Тайрон не дал себе времени оплакивать. Он застонал, заставляя себя подняться, цепляясь за камень, чтобы подтянуться вверх. Его травмированная нога все еще не могла выдержать его вес, и ему пришлось снова опираться на скелет, чтобы двигаться.
Последний из истребителей шел с визитом, было бы грубо встречать их сидя.
Мысленно он собрал своих скелетов и призраков, расположив их в защитном строю, который, как он надеялся, защитит его от новых стрел. Этого ему хватило на один день. Разлом был уже близко, достаточно близко, чтобы он, вероятно, мог пройти через него всего за несколько минут, даже несмотря на то, что был ранен.
Однако долго ли он выживет на другой стороне? Скорее всего, не.
— Нехорошо выглядит, — пробормотал он.
Через мгновение он сделал паузу, когда понял, что говорит только сам с собой.
Он почувствовал укол в груди, совсем другую боль, но сейчас он не мог позволить себе сосредоточиться на этом. Он мог оплакивать Голубя после того, как тот выжил или умер.
Со своими оставшимися призраками, скелетами и призраками Тайрон приготовился встретиться со своими последними противниками. Если Брун был готов сдержать свое слово, то это означало, что сначала ему нужно было разобраться с Руфусом, Лорел и лучником. Он почти с нетерпением ждал этого.
Теперь они подкрадывались ближе, он мог их слышать. Они должны были слышать, как он двигается, но, вероятно, не ожидали, что он будет в таком состоянии, чтобы дать отпор. Это будет его шанс.
Тайрон размешал остатки своей магии и образовал в ладонях два болта. Если он сможет нанести два точных выстрела, исцеления, которое он получит, может быть достаточно, чтобы остановить кровотечение, в котором он отчаянно нуждался.
Он присел на корточки, внимательно слушая, как тикают секунды. Каким бы истощенным он ни был, даже попытка использовать его призрачное зрение слишком бы его растянула. Ему приходилось полагаться на собственные чувства.
Скала, за которой он присел, была почти двухметровой высоты, достаточной, чтобы легко скрыть его, но недостаточно широкой, чтобы скрыть все его скелеты. Они точно знали, где он был, но с какой стороны они подошли?
Шаги приблизились, и он приготовился, удерживая заклинания в обеих руках. Его глаза метались из стороны в сторону. Они обойдут слева или справа?
Струйка пыли скатилась по поверхности камня перед ним. Тайрон заметил это, а затем с криком боли бросился назад. Стрела вонзилась в землю между его ногами, когда скелеты бросились вперед, чтобы прикрыть его. Выругавшись, он поднял глаза и выстрелил обоими болтами в лучника, который раньше ускользнул от него. Она взобралась на скалу, когда Лорел и Руфус приблизились, маскируя любой звук, чтобы застать его врасплох.
Как бы он ни потерял равновесие, одна из его стрел прошла мимо, но другая попала ей в правое бедро, развернув ее с криком. Она исчезла из виду, когда он почувствовал, как в него вползает жалкая струйка исцеления. Соединение не было чистым, он, должно быть, не причинил большого вреда.
Справа от него Руфус бросился вперед, атакуя скелеты широкими взмахами клинка. Он оказался среди них так быстро, что двое упали, прежде чем Тайрон успел среагировать. Горящая грудь, оставшиеся ревенанты бросились на него, но Руфус остерегался их, пытаясь удержать более слабых миньонов между собой и более сильной нечистью. Сбоку полетели стрелы, пытаясь подстрелить больше скелетов, пока мечник их занимал.
Тайрон поднял руки и приготовился наложить Дрожащее проклятие, но передумал. С кислой гримасой он отказался от этого плана и вместо этого двинулся вперед, призывая в руках еще одну пару магических стрел.
Он не мог позволить себе стоять на месте так долго, ведь беглец был всего в нескольких метрах от него. Если она снова взберется на скалу… он будет мертв на месте. Если бы он только достаточно ранил ее, он мог быть уверен, что ее подвижность исчезла.
Руфус двигался с плавной грацией воина, его баланс и скорость превышали человеческие нормы. Он, должно быть, достиг как минимум десятого уровня, возможно, совершил подвиг, чтобы улучшить контроль над своим телом, судя по тому, как он мог двигаться с невероятной точностью.
Маньен не совершил этот подвиг. Он не нуждался в этом.
Тайрон повел трех своих духов за Руфусом и высунул голову из-за угла камня, пытаясь взглянуть на Лорел. В тот момент, когда он увидел ее, он отдернул голову как раз вовремя, чтобы избежать стрелы в лицо. Она ждала его.
Потеряв равновесие, Тайрон упал на землю с болезненным криком. Из-за травмы ноги ему было трудно стоять на ногах, и ему пришлось снова подтягиваться, пот выступил на его лбу.
Руфус рассмеялся.
— Ты можешь сдаться, — злорадствовал он, парируя атаку скелета и нанося жестокий удар, отсекая руку в плечевом суставе. — Ты никогда не был достаточно хорош, чтобы победить меня.
Каким бы раненым он ни был, Тайрон не мог не рассмеяться.
— Тогда сражайся со мной в одиночку, — недоверчиво прохрипел он. Молодой маг покачал головой. «Возможно, у тебя есть какие-то уровни, но, как я вижу, нечего повышать Интеллект».
Руфус сильно покраснел и открыл рот, но Лорел оборвала его.
— Не надо, — предупредила она его, и мечник захлопнул рот.
Тайрон прислонился к скале, пытаясь следить за другим лучником позади себя.
— Что ж, это не удивительно. Мы всегда знали, кто носил штаны в ваших отношениях, Руфус.
Он услышал, как Лорел зацокала, когда Руфус взревел и бросился вперед. Тайрон снова зажег болты в руках и приготовился. Позади него появился второй лучник, готовая выпустить стрелу, но он это предвидел, его спину уже прикрыли три скелета со щитами.
Руфус отбросил несколько скелетов в сторону, но столкнулся с двумя своими ревенантами, которых не так-то просто было игнорировать. Жестокий удар мечника-нежити едва не перерезал ему горло, прежде чем Руфус отпрянул в последнюю секунду. Тайрон снова вышел из-за укрытия, заметил Лорел, идущую вперед, чтобы защитить Руфуса, и применил свои заклинания.
Ее глаза расширились, когда она увидела его, и ее руки задрожали, когда она достала и выпустила стрелу с захватывающей дух скоростью, но этого было недостаточно. Снаряд отскочил от костяной брони, покрывающей ребра Тайрона, но она попала одним болтом в голень, когда отпрыгнула в сторону. Он услышал приятный треск, когда Лорел закружилась в воздухе, крича от боли.
— Ярмарка честна, — сказал Тайрон, снова прячась за укрытие.
«Ты ублюдок», — стиснул зубы Руфус, отбиваясь от трех ревенантов, сверкая мечом в свете.
— Не моя вина, что ты глуп, Руфус.
Тайрон повернулся к другому лучнику. Ее угол был заблокирован скелетами, она попыталась пройти дальше вокруг скалы, чтобы выстрелить в него, но не смогла. Когда он посмотрел на нее, она побледнела, увидев выражение его лица, но медленно выдохнула и выстрелила.
Один из его щитов-скелетов попал стрелой прямо в череп, прежде чем она побежала вверх по склону. Они сокращали его силы, он не мог позволить себе потерять слишком много.
Руфус отступил, чтобы защитить Лорел, поэтому Тайрон воспользовался шансом, чтобы преследовать другого лучника. Она подбежала ближе к разлому, чтобы выстрелить в него вниз по склону, разумное решение, так как у него оставалось меньше мест, где можно было бы спрятаться. Его собственные лучники стреляли в нее, пытаясь прижать рейнджера к земле, но у них заканчивались боеприпасы.
«Конечно, было бы удобно, если бы в этой битве присутствовал лучник», — ругал он себя.
С кислым чувством в животе он понял, что не в том положении, чтобы преследовать ее. С его травмами он будет слишком медленно подниматься в гору, а выход из укрытия скал откроет ему доступ к Лорел. Его варианты были на исходе, а этот Маг Силы, Брун, все еще где-то был.
Как бы ему не хотелось это признавать, реальной угрозой был Руфус. Даже вместе два рейнджера не смогли бы пробиться сквозь его миньонов, чтобы добраться до него. Если бы он убрал Руфуса с картины, то, возможно, мог бы сесть и немного прийти в себя. Если у него будет достаточно магии и некоторое время, чтобы очистить и перевязать раны, его положение значительно улучшится.
Пока Брун держит свое слово и не нападает, пока Лорел и ее напарник живы, он будет в безопасности. Было рискованно полагать, что убийца сделает то, что он сказал, человек уже однажды нарушил свои правила, но какой выбор был у Тайрона? В этот момент он был склонен к отчаянным авантюрам.
Он привалился к скале и сделал несколько глубоких вдохов, убедившись, что его прикрыл лучник над ним. По его указанию несколько его духов заняли позицию. У него будет только один шанс.
Каким бы истощенным он ни был, Тайрон не верил, что сможет выиграть войну разума, даже против Руфуса. Это оставило ему один вариант.
Некромант закрыл глаза, поднял руки и начал произносить заклинание. Пальцы скользнули от одного тайного знака к другому, и менее чем за десять секунд он был готов. Тайрон свернул за угол, увидел Руфуса и Лорел вместе и протянул руку.
Хватка смерти.
Черная магия мчалась по воздуху, извиваясь и скручиваясь вокруг себя, когда летела темной волной. Если бы он был один, Руфус, вероятно, смог бы избежать этого, но в последнюю секунду он просчитался и решил, что заклинание нацелено на Лорел.
Он с криком оттолкнул ее в сторону и через мгновение опутался магией. Раздавленный его хваткой, он едва мог двигаться, и Тайрон приказал своим призракам двигаться вперед с кривой улыбкой на лице. Призраки приблизились к связанному фехтовальщику с выражением злобного ликования. Они протягивали руки, готовые погрузить их в его плоть и задушить своим эфирным холодом.
Но они этого не сделали.
— Что? — пробормотал Тайрон, пошатываясь и падая на бок.
Призраки злобно зашипели в нескольких дюймах от Руфуса, но по-прежнему не двинулись вперед. Они не могли.
Он был вне магии.
Поблизости все его скелеты замерли, застыв на месте, поскольку тайная энергия, от которой они зависели, иссякла. Сам Тайрон чувствовал себя опустошенным, как будто сила, оживлявшая его тело, исчезла. Он был магом, полностью лишенным магии. Он больше ничего не мог сделать.
Отчаяние захлестнуло его, когда он посмотрел на клубящиеся над головой облака. Он был так близко. Еще несколько секунд, и этот член был бы мертв, и ему потребовалось бы некоторое время, чтобы восстановить свою энергию.
Через несколько секунд Хватка Смерти рассеялась, освободив потрясенного Руфуса, который быстро отделился от пронизывающего холода, окружавшего его. Через несколько долгих секунд, когда он размахивал мечом на неподвижных скелетах, он понял, что произошло.
Его раскатистый смех пронзил Тайрона прямо в сердце.
Блин. Я не зашел так далеко, я не пожертвовал так много, только чтобы потерпеть неудачу здесь!
В отчаянии он потянулся глубоко внутрь себя, ища любой пучок силы, любой намек на тайную энергию. Что-нибудь… что угодно, что он мог бы использовать, чтобы дать отпор. Когда он ничего не нашел, он повернул голову и уставился на свой рюкзак.
Там мог быть еще один кусочек Mage Candy, который он пропустил раньше. Не нужен был бы даже целый кусок, осколок, щепка, пыль, это было бы лучше, чем то, что у него есть сейчас.
Едва способный двигаться, Тайрон начал ползти по каменистой земле, не обращая внимания на жгучую боль от ран. Он мог смутно слышать, как другие двигались вокруг, но игнорировал их, полностью сосредоточившись на своей цели. Если бы он только мог дотянуться до своего рюкзака, он мог бы все изменить. Он… просто… должен был… добраться!
— Можешь и на этом остановиться, Тайрон, — сказала Лорел.
Некромант остановился, протянув руку к рюкзаку, и перевернулся, чтобы посмотреть вверх. Рейнджер сидел над ним, потирая ее раненую ногу, ее загорелое лицо хмурилось.
Он повернулся, чтобы оглянуться, и увидел, что Руфус широко улыбается, размахивая мечом взад-вперед, когда он вращал запястьем, не более чем в трех метрах от него.
— Черт, — простонал он.
— Да, да, — ухмылка Руфуса стала шире, когда он подошел немного ближе. Когда он приблизился, в его глазах загорелся уродливый свет, почти лихорадочный по своей интенсивности.
«Просто сделай это аккуратно», — сказала ему Лорел, ее глаза были жесткими. «Не шути».
Улыбка Руфуса немного поблекла, когда он посмотрел на Лорел.
— Почему ты всегда на его стороне? — прорычал он, указывая на Тайрона мечом. — После того, что он сказал о моей матери, я изрежу его, как жаркое. Если не хочешь смотреть, можешь отвернуться».
Лорел закатила глаза и взглянула на Тайрона.
— Увидимся, Тай, — сказала она. «Стыдно за то, как это сработало для тебя».
— Да, — прохрипел он, — настоящий позор.
Она повернулась и соскользнула со скалы, тяжело приземлившись на другой стороне. Тайрон взглянул на Руфуса, который сердито посмотрел на него.
— Ты никогда не заслуживал ничего, что получил, — прорычал на него мечник. — Я ненавидел это в тебе.
«Ты никогда не перестанешь ныть. Я ненавидел это в тебе.
Тайрон заставил мечника ухмыльнуться, и Руфус плюнул в него.
«Я с нетерпением ждал этого, — сказал он.
Тайрон сжал под ними пальцы, сжимая волшебную стрелу, которую собрал за секунду до этого.
«Я тоже.»
Вспыхнул яркий свет, на мгновение ослепив Тайрона. Что-то горячее брызнуло ему на лицо, и он рефлекторно сплюнул.
Кровь?
Его глаза распахнулись, и он посмотрел на себя. Нет, он был в порядке…
Он посмотрел на Руфуса.
У мечника было странное выражение лица, его глаза, казалось, смотрели в разные стороны. Затем появилась полоска крови, идущая прямо по середине его лба. Он стекал к его носу, падал на подбородок, затем падал, шлепаясь о каменистую землю.
Затем Руфус распался на две части, его левая половина упала назад, а правая наклонилась вперед. Тайрон не смотрел. Он смотрел на фигуру, которая стояла позади него.
«Он всегда был дерьмовым ребенком», — заметил Магнин, глядя на Тайрона с широкой ухмылкой. Он подмигнул. — Рад тебя видеть, сынок.
