Тайрон посмотрел вниз и позволил эмоциям захлестнуть его. Ярость, боль, горе, стыд. Было трудно находиться здесь, тяжело переносить внутреннее смятение, которое он чувствовал каждый раз, стоя на этом месте, но все же он заставил себя это сделать. Именно здесь он возобновил свою цель.
Маньен и Беори выглядели так же, как и в жизни. Их положили рядом друг с другом, соприкасаясь руками, лицом к небу сквозь щель между деревьями. Это место находилось на окраине поместья Орданов, но он не беспокоился, что кто-нибудь его найдет, или что они могут сделать, если найдут.
Его родители были заключены в прозрачное, похожее на лед вещество, твердое, как алмаз. Конечно, после смерти они предусмотрели все, или, по крайней мере, все, что могли, включая сохранение собственных останков.
Величайший фехтовальщик Запада сказал ему, что тела, которые он и Беори оставят после себя, будут лучшим материалом, который он когда-либо найдет, и они оба предприняли шаги, чтобы гарантировать их сохранение. Он не ошибся, душа Маньена исчезла, а вместе с ней исчезло и его высочайшее мастерство фехтования, но это было тело человека, который приблизился к восьмидесятому уровню, возможно, даже превзошел его.
Тайрон глубоко надеялся, что его никогда не заставят оказаться в таком месте, где ему придется этим воспользоваться. Не сентиментальная привязанность помешала ему использовать то, что оставила его семья, но он не верил, что у него хватит сил убить собственных родителей. Он был просто слишком слаб.
Куда бы ни отправился их дух, он надеялся, что они счастливы и наконец свободны от забот, которые связывали их в этом месте. Больше никакого бренда, никаких затрат времени и энергии, только бесконечные приключения, которых они так жаждали.
Они это заслужили.
Здесь, в этом месте, Тайрон сожжёт дотла всё, что построили их убийцы. Не для них: Маньен и Беори не хотели, чтобы он пошел по этому пути. Он сделает это для себя.
Наклонившись вперед, он положил руку на холодную, прозрачную поверхность, окружавшую две фигуры. Какое-то время он изо всех сил пытался придумать, что сказать, хоть что-нибудь, но в конце концов сдался. Их здесь не было, все, что осталось, — это плоть и кости, все, что он говорил, до них не дошло, поэтому он не беспокоился.
Он бросил на них последний взгляд, затем повернулся и ушел.
~~~
Руки Тайрона болели, а в голове настойчиво пульсировала боль, но он был доволен проделанной работой. Обновить свои старые скелеты, чтобы привести их в полное соответствие с нынешними, было невозможно, но он мог многое сделать для их укрепления. Сначала он сгруппировался с другими скелетами, с которыми они были воспитаны, и связал их теми же чарами, что и остальные. Заранее подготовив ядра и сети, ему оставалось только подключить и активировать их.
Размотать и закрепить костный шов оказалось сложнее. Это заняло больше времени и требовало от него большого ловкости, из-за чего его пальцы болели и окоченели, но и в этом он преуспел. Затем он починил их кости, заделал все трещины и снабдил их своим новым костяным оружием. После приведения в порядок его старые скелеты выглядели как новые, готовые сразиться со всеми желающими.
После этого он переключил свое внимание на более важную работу. Если он собирался взяться за разломы, ему нужно было больше ревенантов, и ему нужно было сделать их как можно лучше.
Руфус был расколот Магнином пополам, и, глядя на кости, Тайрон все еще не мог поверить, насколько чистым был порез. Он сделал все, что мог, чтобы снова соединить их вместе, прежде чем покинуть гору, но правильный ремонт потребует времени и усилий. Убедившись, что все в порядке, чтобы выдержать путешествие, он тщательно упаковал останки будущего мечника обратно в свой ящик вместе с камнем, в котором хранилась его душа. Когда он закончит свою работу, у Руфуса появится новый дом и новая цель.
Лорел также суждено было стать ревенантом. Талантливая лучница с огромными навыками, она будет полезна в качестве миньона, во всяком случае, больше, чем большинство других. Щитоносный убийца, с которым он сражался, присоединится к ним вместе с молодым магом. Тайрон хотел проверить свою способность создавать заклинательную нежить, и обучающийся маг мог бы стать отличным кандидатом.
Вместе с этими четырьмя у него на службе будет пять бывших убийц, готовых повести его скелеты в бой. Это были всего лишь железные ранги, вряд ли они были бы теми могущественными миньонами, которые он бы предпочел, но после того, как он дал им полный курс лечения, он ожидал, что они послужат своей цели.
Закончив работу и уложив все вещи, Тайрон прислонился к стене. Он едва успел вовремя, но вскоре собирался уйти. Его охватило утомление, и он был покрыт пылью, но он заставил себя вынести свой «багаж» вверх и наружу из подвала, прежде чем запереть его, оставив внутри почти двести скелетов.
Сделав работу, он вернулся в поместье, чтобы пообедать и принять ванну перед долгим путешествием обратно в Кенмор.
Миссис Ортан нашла его на кухне, когда он стащил второй кусок мясного пирога, который он нашел остывающим на подоконнике.
«Тебе не обязательно воровать», — сказала она ему, уперев кулаки в бедра. — Если попросишь поесть, я тебя обслужу.
Он покачал головой, жевая, затем сглотнул.
«Недостаточно времени, — сказал он, — я ухожу через десять минут».
Она покачала головой.
«Ты работаешь так быстро, я удивлена, что ты хоть что-то успеваешь», — сказала она, глядя на его все еще покрытое пылью тело. «Что случилось с тем, что вы не торопились и правильно выполняли свои задачи? Экономит время в долгосрочной перспективе».
Тайрон хмыкнул, проглотив еще один кусок.
«Оказывается… — сказал он, — … если работать быстро и
сделай это правильно, ты сэкономишь еще больше времени».
Матрона резко рассмеялась.
«Все так думают, но на самом деле никому это не удается. В конечном итоге они всегда находят что-то, что упустили из виду, и им приходится переделывать задачу заново. Это самая распространенная ловушка на ферме, люди постоянно на нее попадаются. Всегда есть больше работы, которую можно было бы сделать, поэтому желание работать быстрее всегда присутствует, но это ловушка».
Примерно то же самое он слышал и от мастера Виллема. Старик мог работать с невероятной скоростью, когда хотел, но обычно этого не делал. Тайрон наблюдал, как он работает, в один из редких моментов, когда ему было позволено наблюдать, как Мастер практикует свое ремесло. Движения Виллема никогда не были быстрыми и никогда не были медленными. Он работал стабильно и равномерно, следя за тем, чтобы на каждом шагу не было ошибок, хотя он никогда их не допускал.
Тайрон проглотил остатки пирога.
«Я буду иметь это в виду», — сказал он. «Есть ли шанс, что я смогу отмыться?»
«Пожалуйста, сделайте это», — едко сказала ему госпожа Ортан, глядя на пол. «Постарайтесь не касаться стен, пока не очиститесь».
~~~
Обратный путь оказался быстрее, чем туда, и Тайрон изо всех сил старался спать всю дорогу, но все же чувствовал себя утомленным, когда наконец вышел из кареты перед магазином Almsfield Enchantments.
Так же утомился и кучер кареты, проделавший путь без перерыва в течение двух дней. Тайрон поблагодарил этого человека, прежде чем лично выгрузить принесенные им ящики и поставить их перед магазином.
— Ванса, — позвал он, просунув голову в дверь, — мне нужна небольшая помощь.
Крепкий убийца вышел наружу и указал на коробки.
«Можете ли вы отнести это в заднюю комнату, пожалуйста?»
Она прищурилась, глядя на ящики, затем на него.
«Я здесь не для того, чтобы нести твои вещи», — холодно сказала она ему.
— Ты все равно это сделаешь, — зевнул он, — потому что ты знаешь, что произойдет, если ты этого не сделаешь.
Он отмахнулся от нее.
— Кроме того, — позвал он через плечо, — я не прошу тебя делать это все время. Выручи меня.»
Внутри его магазина кишело необычное количество покупателей, которые, к счастью, не узнали его. Керри изо всех сил старалась управлять залом, переходя от одной группы к другой, как можно лучше отвечая на их вопросы, читая книгу, содержащую характеристики каждого продаваемого ими продукта.
Где, черт возьми, Флинн? Мужчина должен был помогать с продажами, когда дело было занято. Тайрон проскользнул сквозь толпу и за стойку, так что Керри его не заметил, и поднялся наверх, где обнаружил своего ученика, занимающегося своим ремеслом в мастерской.
«Флинн!» Тайрон огрызнулся, и молодой человек чуть не выпрыгнул из его кожи. — Керри внизу затопило, что ты делаешь?
Он шагнул вперед и заглянул через плечо своего заикающегося ученика, чтобы увидеть ядро, над которым он работал. Тайрон цокнул.
«Это ужасно
. Что там произошло?»
«Все было нормально, пока ты меня не напугал», — простонал Флинн. «Моя рука соскользнула. Ты не мог постучать?
— Мне бы не пришлось этого делать, если бы ты выполнял свою работу. Пол. Сейчас.»
Вздохнув, его ученик отодвинул стул назад и поднялся, положив свой инструмент на скамейку.
— Вы пойдете, мастер Алмсфилд?
«Что? Нет, я пойду спать.
~~~
В течение трех дней Тайрон спал, ел, мылся и занимался мелкой работой в магазине. В последнее время он жег свечу с обоих концов, а затем вставил дополнительный фитиль где-то посередине. Проснувшись на четвертый день, он почувствовал себя ожившим. Голова у него была ясная, глаза не были зернистыми, он даже выглядел немного менее бледным. Какая картина здоровья. Конечно, так продолжаться не могло, просто нужно было слишком много сделать.
В первую ночь он взял свои ящики и принес их в кабинет, тщательно распаковав останки, но затем оставив их в покое. Отдохнув, он был готов приступить к работе над созданием своих ревенантов. Конечно, как высшая форма нежити, они заслуживали его самого лучшего внимания, поэтому он уделял им его.
Он провел руками по костям, нащупывая даже малейшие дефекты и восстанавливая их до первозданного состояния. С каждого скелета удаляли остатки тканей, очищали от магии, а затем целый день держали в укрепляющем растворе, при этом кости впитывали каждую каплю. Разработанную им серию тестов тщательно применяли до тех пор, пока он не узнал каждую деталь костей, а затем начал их модифицировать.
Новообретенная способность Тайрона манипулировать костями позволила ему вносить всевозможные модификации, которые раньше были невозможны. Он укрепил руки, плечи и ключицы, вплавив в скелеты запасной материал после его обработки. Он также укрепил грудную клетку и череп, сжав их до предела.
Следующими были доспехи, выкованные из кости. Шлемы, наплечники, нарукавники, окрашенные в черный цвет магией Смерти внутри.
Он сплел для каждого из них сложную и тщательную нить, вложив ее глубоко в кости и соединив скелеты вместе. У них будет безупречный диапазон движений и четко сформулированные руки. Тайрон особенно гордился шипами, которые были более гибкими, чем любой другой скелет, благодаря дополнительному переплетению, которое он там сделал.
Пока он работал, кости медленно накапливали магию смерти, пока не достигли полного насыщения, и пришло время заканчивать работу.
Он взял камень, содержащий первую душу, чувствуя, как он тяжело весит в его ладони. Было время.
