Тайрон должен был провести остаток недели, отшлифовывая и полируя свои зачаровывающие навыки, освежая свои знания о проводниках и следя за тем, чтобы он был в наилучшей форме для работы с Аммосом Грейлингом. Связи с знатными домами значили для него очень много, и это не имело ничего общего с финансами.
Доступ к коридорам власти, возможность взаимодействовать с Магистрами, сажать семена и добывать информацию.
Он был не в том положении, чтобы извлечь выгоду из того, чему он может научиться прямо сейчас, но позже… позже он вполне может быть способен на что угодно.
Наоборот, его неизбежно тянуло к экспериментам, как бы он ни пытался сопротивляться.
«Очаровательно», — выдохнул он, продолжая изучать загрязненную серебряную подкладку вокруг одного конкретного скелета.
Открытие, что некоторые останки передают больше магии смерти, чем другие, было сделано с его первой партией мертвых, но это ядро нового знания уже было расширено. Различия между скелетами на холодных каменных плитах в исследовании составляли целых двадцать процентов, но один конкретный набор останков был исключением в крайних пропорциях.
Аккуратно обернутая вокруг скелета серебряная полоса с обеих сторон была обугленной до черноты, остаточный признак энергии, связанной со смертью, которая перешла от этого скелета к тем, кто был по обе стороны. На самом деле серебро настолько испортилось, что схема больше не функционировала!
По какой-то причине этот набор костей генерировал и передавал энергию смерти со скоростью, в десять раз превышающей его текущий рабочий средний показатель.
«В чем может быть причина? Сорт? Рабочие условия? Что-то конкретно связанное с останками?
Он просил больше информации о трупах, которые ему давали, и Филетта смогла предоставить ему… немного. Это было лучше, чем ничего, но ненамного. Скорее всего, поставщики его материалов не желали предоставлять что-либо, что могло бы привести его к отслеживанию их источников, либо потому, что он мог обвинить их, либо напрямую заключить сделку с тем, где они грабили эти трупы.
Какой бы ни была причина, этот конкретный скелет был ценен, и он намеревался сохранить его.
Ему нужно было разделить кости, когда он их хранил, чтобы убедиться, что они не образуют дикую нежить, что было неизбежно, учитывая количество энергии, накопленное в останках. На самом деле, из-за одного этого скелета все останки приближались к насыщению намного быстрее, чем должны были.
Это был эффект снежного кома. Скелеты рядом с этим получили больше энергии, что означало, что они произвели больше энергии, а затем передали ее тем, кто был рядом с ними, и так далее. Кости, наиболее удаленные от его выброса, были наименее насыщены, но они все еще значительно опережали график.
«Возможно, у некоторых останков просто есть склонность к энергии смерти», — пробормотал он себе под нос. — Склонность, и, возможно, она определяется не тем, как они жили или даже тем, как умерли, а просто… врожденной чертой?
Теория, для которой у него не было доказательств. Тайрон вздохнул и отложил свои записи. У него было так много вопросов о фундаментальной природе некромантии, и почти не было ответов. Кто-то где-то уже наверняка разгадал эти загадки, но он ничего о них не знал и не мог поспрашивать.
И снова его мысли обратились к Аринану Черному, оскорблявшему и страшившему Некроманта, который собрал целую армию слуг-нежити и повел их против империи. Если какое-то хранилище знаний этого человека все еще существовало…
Это была несбыточная мечта. Если бы она вообще существовала, если бы он мог найти ее, если бы он мог получить к ней доступ и если бы работа сохранилась в любом состоянии, чтобы оставаться полезной, только тогда он мог бы чему-то научиться. Слишком много «если».
Если бы он посвятил свою энергию такому расследованию, он, вероятно, потратил бы так много времени, что его собственные исследования дали бы результаты к тому времени, когда он что-нибудь обнаружил.
Это было утомительно и медленно, но поиски собственных путей исследования были лучшим способом. У него было время, а если понадобится, и годы, чтобы овладеть своим ремеслом.
Однако прошло немного времени, прежде чем он понадобился в поместье Грейлингов.
— Ах, дерьмо! — выругался он, когда понял, как мало времени осталось.
Он бросился запечатывать свой драгоценный образец в четыре отдельных контейнера, убедившись, что он не сможет подняться сам по себе, прежде чем он побежал наверх, переоделся и умылся. После того, как он повозился и выругался со вторым комплектом этих проклятых мантий, которые Йор натянул на него, он ухитрился привести их в порядок, прежде чем выскочил из магазина и подал сигнал карете, чтобы отвезти его в город.
В уединении кареты он усилил свой гламур и принял еще одну из вампирских пилюлей крови, скривившись, когда вещество внутри мчалось по его венам подобно огню.
Невероятное создание, способное манипулировать любой магией, содержащейся внутри, только благодаря их мастерству в крови.
Обязательная проверка статуса была проведена у ворот дворянского квартала и еще раз перед тем, как ему разрешили войти в поместье Грейлингов.
Такие же показные и непристойные, как и то, что он видел на балу, Грейлинги явно не жалели средств на строительство своего семейного жилища. Тем не менее, Тайрон был направлен не в какое-либо из возвышающихся зданий, вместо этого его карета остановилась в задней части поместья, за пределами гораздо более скромной, но все еще хорошо построенной мастерской, придвинутой к задней пограничной стене.
Звук молотков по стали, запах кузнечного огня и резкий запах алхимических соединений наполняли воздух.
Аммос сказал, что работал над «кое-чем».
Сам мужчина вместе с четырьмя охранниками и безукоризненно одетой служанкой стояли, ожидая, пока Тайрон выйдет из кареты, и он сделал это со всей грацией, на которую был способен, сражаясь со своей проклятой мантией.
— Господин Алмсфилд, — улыбнулся благородный отпрыск и широко развел руками, — добро пожаловать в поместье Грейлингов. Спасибо, что откликнулись на мое приглашение».
Как того требовал приличия, Тайрон поклонился в талию, прежде чем ответить.
— Должен признаться, лорд Грейлинг, мне очень любопытно посмотреть, над чем вы работаете в этом комплексе.
«Нет ничего более грандиозного, чем то, что вы себе представляете, — усмехнулся молодой человек, — большинство рабочих внутри заняты проектами для семьи, обслуживанием оборудования, которое используют наши охранники, и тому подобными вещами. Нет, мой маленький проект работает вон в той комнате.
Он указал на дверь в дальнем конце мастерской и указал Тайрону следовать за ним. Они шли вместе со свитой охранников, пока Аммос излагал свой план.
«Это небольшая вещь, которую я заказал, чтобы отпраздновать достижение сорокового уровня, доспехи. Лучшие из лучших материалов были использованы, чтобы выковать его прямо здесь, в семейной мастерской, — гордо заявил он, а затем слегка криво улыбнулся, — но когда дело доходит до качества наших Арканистов… мы не можем полностью соответствовать, так что естественно, мне пришлось привлечь помощь извне».
Он толкнул дверь и жестом пригласил Тайрона войти. В комнате он обнаружил невысокую худощавую женщину, одетую в свободную рубашку и штаны, хмуро смотрящую на него.
— Это чушь собачья, Аммос, — прорычала она.
Некромант на мгновение застыл, прежде чем сложить два и два. Он шагнул вперед и протянул руку.
«Мастер Полушард, большая честь познакомиться с вами».
Миниатюрная чародейка пробежала глазами вверх и вниз по его многочисленным одеяниям, прежде чем отпустить его презрительным взмахом руки, вернув взгляд на лорда.
— Вы заплатили мне за то, чтобы я пришел и сделал работу, так что я работаю здесь уже гребаную неделю. Теперь ты хочешь, чтобы этот… едва квалифицированный выскочка проверил мою работу? Я должен бросить свои инструменты и уйти прямо сейчас!
— Ну-ну, уважаемый Мастер. Здесь никто не проверяет вашу работу, это было бы смешно! Я просто подумал, что это будет замечательная возможность для двух самых любимых учеников Мастера Виллхема сотрудничать! Конечно, последнее слово в любых решениях остается за вами.
«За мной последнее слово? Отлично. Избавиться от него.»
Она указала на Тайрона, не глядя на него. Потрясающе грубый жест, но он нашел его почти освежающим по сравнению с цветистыми фразами и круговыми дискуссиями знати.
«Человек получает то, за что платит», — пожал он плечами. «Я посмотрю и посмотрю, есть ли у меня что предложить. Если нет, я уйду, не сказав ни слова. Это должно удовлетворить вашу гордость и вашего клиента, верно?
Мастер Полушард злобно взглянул на него за то, что он осмелился заговорить, но проскользнул мимо нее в мастерскую, уже осматривая доспехи, разложенные на столе. «Подобно скелету», — отметил он.
— Я оставлю вас двоих, чтобы вы познакомились, — заявил Аммос Грейлинг, прежде чем выскользнуть из двери и закрыть ее за собой. Тактическое отступление, учитывая, что он, вероятно, ожидал, что Половина взорвется.
Тайрон нашел на скамейке стакан и поднял его, прежде чем поднести к глазам и наклонился, чтобы осмотреть доспехи. Невероятно тонкие, изящные знаки были выгравированы на каждом изделии. Каждый тайный круг давал различный магический эффект, приводимый в действие ядрами, которые еще предстояло установить на место.
Прежде чем его старшая ученица взорвалась на него, он прервал ее.
«Очевидно, ты лучше меня», — сказал он, продолжая рассматривать гравюры. «Для начала, у вас есть Арканист в качестве основного класса, и на что вы работаете, на пятнадцать лет дольше, чем я? Нет никаких шансов, что я очаровываю лучше тебя.
— Тогда почему бы тебе не отвалить?
— Потому что лорд Грейлинг платит мне за то, чтобы я посмотрел, как работают трубопроводы на этом доспехе.
Аннита Халфшард впервые остановилась, нахмурившись.
— Трубопроводы?
«Точно.»
Удовлетворенный щитком, на который он смотрел, он перешел к двойному элементу для другой ноги.
«Поскольку я никогда не смогу быть таким же хорошим, как вы или мастер Виллхем, с ограниченным уровнем, я решил сосредоточиться на определенных аспектах зачарования, а именно на проводниках и массивах. В этой одной области наш Мастер объявил, что я ему ровня».
Она фыркнула.
«Бред сивой кобылы.»
«Я склонен согласиться, но когда дело доходит до этого аспекта очарования, я очень хорош. На самом деле лучше, чем ты.
«Что?» — возмутилась Аннита.
«Вот здесь, видишь это? Ваши сигилы не выровнены должным образом, эта сеть дает утечку на три процента».
«Бред сивой кобылы!»
Несмотря на ее протест, уважаемый Мастер выхватил стакан из его рук и наклонился, чтобы осмотреть его сам. После минуты тщательного изучения и бормотания она бросила инструмент вниз.
— В этом нет ничего плохого, шарлатан! — заявила она.
«У тебя есть перевертыш? Я докажу это тебе здесь и сейчас».
«Черт возьми», — прорычала она, но тем не менее указала ему на правую сторону комнаты, где на боковом столике покоился инструмент, который он искал.
Тайрон уверенно подошел к столу и начал расставлять символы на оборотне. Удобная часть оборудования, позволяющая чародею вырезать символы на поверхности, а затем питать массив с помощью запасного ядра. Поскольку сланец был регенеративным, на его поверхности можно было резать снова и снова. Было ли это так же хорошо, как пытаться зачаровать ядро напрямую? Нет, но в качестве учебного пособия или для демонстрации и экспериментов он нашел свое применение.
«К счастью, мне не нужно копировать ваши зачаровывающие руны, — заметил он во время работы, — потому что я понятия не имею, как все это работает».
Мастер Полушард фыркнул.
«Но компоненты, которые вы использовали для формирования своих сетей, отключены. Смотри, вот как ты это сделал.
Он сделал шаг назад и позволил своей старшей ученице внимательно осмотреть планшет, что она и сделала. Затем она сравнила это со своей собственной работой над доспехами, чтобы убедиться, что он точно скопировал ее.
«Теперь давайте запитаем эту цепь».
Он поместил ближайшее ядро в шифтер, завершив руническую сеть и подсветив ее магической энергией. Они оба могли ясно чувствовать магическую силу, протекающую через него.
«Если я переставлю знаки вот так», он сделал несколько мелких корректировок и снова включил его.
Разница была незначительной, но она была, как он и знал. Аннита тоже это чувствовала.
Миниатюрная женщина закусила губу, глядя на сеть на переключателе.
— Ну, бля, — сказала она.
Она повернулась, чтобы посмотреть на доспехи, разбросанные по столу, с выражением раздражения на лице.
«Мне придется настраивать каждую сеть на всем чертовом костюме?»
«Конечно, нет, — сказал Тайрон. — Я сделаю это. Вы заканчиваете работу над крупными задачами. Как я уже сказал, я понятия не имею, как большая часть этого работает».
Он не лгал. Чрезвычайно дорогие чары для усиления брони, проецирования щитов, повышения сопротивления стихиям и всех других безумно сложных вещей, происходящих внутри этого одного бронированного костюма, были далеко, далеко за пределами его рулевой рубки.
Тот факт, что Анните удалось упаковать так много густых сетей в каждый элемент доспехов и сделать так, чтобы они не мешали друг другу, был почти чудом. Без сомнения, она была лучшим чародеем, которого он когда-либо видел, за исключением, возможно, самого Уиллхема.
«Ты умеешь обращаться с плиансом? Я не хочу, чтобы ты испортил мою работу».
«Достаточно удобно, чтобы удовлетворить нашего Мастера».
«Достаточно хорошо.»
Без дальнейших обсуждений они взяли отдельные секции доспехов и подошли к верстакам. С пластиком в руке и стаканом перед лицом Тайрон приступил к работе.
спасибо за проду