Тайрон плотнее закутался в плащ. Холодный ветер дул по мощеным дорогам Кенмора, высокие здания давали меньше укрытия, чем можно было ожидать. Возможно, именно эти большие каменные сооружения вызывали печально известные городские бризы? Он не знал, но путешествовать внутри стен ночью всегда было особенно холодно, даже в летние месяцы.
Западная дорога была заполнена машинами, даже в этот поздний час. Тридцатиметровая магистраль прорезала город, как нож, разделяя северную и южную стороны. Единственный безопасный проход в центральную провинцию, это была главная артерия города и, можно сказать, всего востока.
Пересечение его всегда было рутиной, но на недавно переименованной площади Стального Арма это было не так сложно. Широкая открытая площадь давала достаточно места для расстановки телег и фургонов, что облегчало прохождение пешеходов. Поскольку он вошел в стены через ворота дока после переговоров о поставках на склад Серебряного корабля, это был очевидный выбор для перехода.
«Привет! Смотри, идиот!»
«Извини.»
Тайрон поднял руку в знак извинения вознице, когда он обошел темпераментную лошадь, которая раздула ноздри, когда он подошел слишком близко. Маг замедлил шаг и двигался осторожнее, пока не прошел через худшее. Он торопился, как обычно делал, направляясь в эту часть города. Чем скорее эта поездка закончится, тем лучше.
Не то чтобы у него не было дел поважнее. Нужно было разобраться с отставанием заказов в магазине, прежде чем это стало вызывать проблемы. После того, как он провел ночи в подвале, экспериментируя с трупами, его чарующая работа, естественно, пострадала. Прогресс в некромантии был важен, но он не мог позволить своему прикрытию ускользнуть. Еще две бессонные ночи должны позволить ему наверстать упущенное, если ядра будут доставлены вовремя завтра, что заставит его почти неделю не спать.
Как бы он ни ненавидел терять время, ему нужен хороший ночной отдых, прежде чем возобновить свои ночные занятия. С его сверхчеловеческим телосложением и ментальной стойкостью он мог обходиться без сна долгое время, но если зайти слишком далеко, это повлияет на его заклинания.
Как только он достиг северной стороны Кенмора, его рот скривился в полурычании, сам того не осознавая. Дома были больше, в четыре-пять этажей, с дорогой планировкой. Несмотря на то, что население по-прежнему было плотным, богатство становилось все более упадническим по мере того, как он продвигался дальше на север.
Справа от него возвышалась Башня Магистра, и он сжимал кулаки каждый раз, когда мельком видел ее краем глаза. Кроме того, на фоне ночного неба все еще виднелись Дворянский квартал и Крепость Рассвета, дом барона. Разумеется, отделенный от массы высокой разделительной стеной.
Дальше на север, Золотой Район, еще одна обнесенная стеной часть города, но совсем по другой причине. Дом могущественных убийц, перешагнувших порог шестидесятого уровня перед уходом на пенсию, Золотой район был позолоченной клеткой для сильнейших воинов и самых могущественных магов провинции.
Однако он направлялся не туда, а на улицу Вейл, непосредственно примыкавшую к дому престарелых убийц.
— Бумага, — протянул скучающий охранник, когда Тайрон приблизился.
— Лукас Алмсфилд, здесь по делу, — легко улыбнулся Тайрон, передавая бумаги.
— Угу, все так говорят, — фыркнул мужчина, небрежно прислонившись к своему столбу и бегая глазами по странице. «Только бронза? Вы можете себе это позволить?
Улыбка Тайрона стала натянутой.
«Я не убийца, я арканист».
«Вот дерьмо. Забудь, что я что-то сказал, ты определенно можешь. Это преступление, сколько вы берете за самое элементарное дерьмо. Насколько сложно нагреть гребаное сиденье для унитаза?
Почему бы тебе не попробовать тогда, идиот.
Он продолжал улыбаться.
Бросив последний взгляд, охранник вернул бумаги, которые Тайрон тщательно спрятал, прежде чем повернуться и открыть ворота.
«Добро пожаловать на улицу Вейл. Не связывайтесь с золотом. Если они разорвут тебе лицо, мы ничего не будем с этим делать.
«Я ценю предупреждение».
После того, как он прошел через ворота, Тайрон повторил процесс на втором контрольно-пропускном пункте, в десяти метрах дальше по дороге, прежде чем он действительно смог ступить на Вейл-стрит. В тот момент, когда он это сделал, его окутал мягкий красный свет, исходивший от заколдованных шаров, свисающих со столбов и витрин вдоль улицы.
В этот поздний час на улице толпились люди, хрипло смеющиеся, пьющие и вообще шатающиеся, наслаждающиеся всеми прелестями этого гедонистического рая.
Тайрон ненавидел это.
Как и при переходе через Западную дорогу, он осторожно двигался сквозь толпу, стараясь никого не задеть и не помешать. Никогда не знаешь, был ли мужчина или женщина, о которых ты случайно споткнулся, на самом деле выше шестидесятого уровня и мог бы проломить тебе грудь одним пьяным ударом.
Полуголые мужчины и женщины двигались сквозь толпу с грацией танцоров, с загадочными улыбками на лицах и смехом в глазах, обслуживая толпу. Несколько человек заговорили с ним, когда он проходил мимо, приглашая его внутрь выпить или что-то еще, но он каждый раз вежливо отказывался.
В конце концов, он добрался до места назначения — массивного пятиэтажного здания, полностью выкрашенного в красный цвет. Каким-то образом зданию удалось сохранить цвет, не выглядя безвкусно. Контуры стен, многоуровневая крыша и искусно выполненная резьба превратили строение в соблазнительный храм, от которого исходил лишь дуновение опасности.
В отличие от большинства уличных заведений, перед зданием не было ни столов, ни обслуживания, только шесть вооруженных до зубов охранников в полном вооружении стояли по бокам массивной двустворчатой двери. Когда дверь оставалась открытой, туда и обратно входил и выходил непрерывный поток людей, вместе с темным дымом, просачивающимся через верхнюю часть проема.
Со смесью раздражения и нежелания Тайрон расправил плечи и направился к двери, проскользнув в проем, когда представилась возможность.
Как только он оказался внутри, запах приторного дыма ударил ему в нос и застрял в горле. Коридор был темным, освещенным снизу тусклым красным светом, исходящим из ядер, установленных на стыке стены и пола. Из комнат, разветвляющихся в обе стороны, он видел людей, нежящихся в пышной мебели, накинутых друг на друга, когда они потягивают из тонких стаканов или блестящих металлических кубков. Как и везде на улице, был смех и бурное веселье, но в этом доме все было иначе. Смех был приглушен, но снисходительность интенсивнее. Лихорадочная потребность охватила этих людей так ощутимо, что Тайрон почти чувствовал ее на своей коже.
Он не запутался в соблазнительных официантах, одетых в обтягивающую черную одежду, и направился к лестнице.
На втором этаже дым был еще гуще, освещение еще темнее, а люди еще более обезумевшими. Не останавливаясь, он протиснулся в роскошную комнату со стенами, обтянутыми мягкой красной кожей, и окинул взглядом десятки невероятно красивых мужчин и женщин, ожидающих на краю комнаты.
Когда он нашел ту, которую хотел, его глаза сузились, и он приблизился тяжелыми шагами. Молодой человек наблюдал за его приближением, его глаза расширились от узнавания, а на лице появилась хитрая улыбка. Одетый в жилет и штаны, которые не оставляли ничего для воображения, с богато украшенным резным черным черепом, расположенным над его промежностью, он откинулся назад, демонстрируя свое хорошо сложенное телосложение, когда Тайрон подошел ближе.
«Ты. Сзади. Сейчас же, — прорычал Тайрон.
— Почему, мистер Алмсфилд, — застенчиво улыбнулся молодой человек, — разве вы сегодня не напористы? Позвольте мне идти впереди».
Он потянулся, чтобы взять Тайрона за руку, но Маг сверкнул его взглядом. С обиженным выражением лица и возбужденным блеском в глазах он прошел в открытую дверь, и Тайрон последовал за ним. Комнаты слева и справа были заперты тяжелыми деревянными дверями, сквозь которые доносились мягкие, приглушенные звуки страсти. Пара прошла мимо них обоих, пока они не подошли к ничем не украшенной двери, которую молодой человек открыл, прежде чем поклониться, жестом приглашая Тайрона войти.
В комнате стоял простой деревянный стол с четырьмя стульями, скромно освещенный обычным шаром, свисавшим с середины крыши.
Вздохнув, Тайрон потянулся ко рту и вынул фильтрующее устройство, которое он вставил перед тем, как войти. Это было неудобно, но лучше, чем вдыхать этот проклятый дым. Он положил его на стол, прежде чем сел, поправил плащ и положил руки на колени.
— Положи его на стол и отвали, — коротко сказал он.
Молодой человек надулся.
«Мистер Алмсфилд, — сказал он застенчиво, — хозяйка дала свои указания, и вы знаете, что я должен повиноваться ее желанию».
Тайрон уставился на него.
— Я предупреждал тебя в прошлый раз. Если вашей госпоже есть что сказать, она может сказать это мне прямо.
— Что ж, мистер Алмсфилд, вы ставите меня в очень неудобное положение.
Тем не менее, он звучал так, как будто ему это очень нравилось.
Руки Мага поднялись, и, прежде чем дразнящее выражение лица сопровождающего успело измениться, они быстро пробежали по последовательности знаков.
Разум Некроманта врезался в другого, как кузнечный молот в сосновую шишку. Он жестоко сжал хватку.
— Положи его на стол.
Словно во сне, юноша снял с пояса резной череп и положил его на стол, глаза его остекленели.
— А теперь порежься, — прошептал Тайрон, проводя неровную линию по своему лицу, — прямо здесь. Глубокий. Сделай это сейчас.»
Молодой человек кивнул, слюни начали течь из уголка его рта, прежде чем он повернулся и вышел из комнаты.
— Черт, забыл сказать ему закрыть дверь, — выругался Тайрон, поднимаясь и делая это сам.
Он снова сел и посмотрел на резной ониксовый череп со смесью жалости и раздражения. После всей боли и жертв этот результат все еще злил его до глубины души. Хотя если бы виноват был один человек…
— Я сказал тебе не злить ее.
«Действительно? Действительно? Ты собираешься начинать с этого каждый раз, гребаный ублюдок? Как насчет «Привет, Голубь, как дела?», а? Это сломает тебе яйца? Немного вежливой болтовни, чтобы начать разговор. Так делают нормальные люди».
«Нормальные люди не разговаривают с порабощенной душой своего друга, который не перестанет бесить вампира».
— Я не думал, что она так злится на это! Ты хоть представляешь, сколько членов я видел за последний год? Много! Конечно, если это твоя сцена, но я никогда так не делал, Тайрон. Теперь они качаются вокруг меня! День и ночь, он никогда не останавливается!
«Это бордель. Конечно, это никогда не прекращается».
«Спасибо за мудрые слова. Ты ближе к тому, чтобы вытащить меня отсюда или как? Я больше не хочу, чтобы меня использовали для подбивания мячей».
«Я работаю над этим.»
«Работай быстрее».
«Я делаю то, что могу, это непросто. Я точно не ее босс. С точки зрения некромантии, она завладела вашей душой честно и честно.
«Меня бы даже не было там, если бы вы не заперли меня в моем собственном черепе для начала!»
«Я знаю! Хорошо? Я пытаюсь освободить тебя, просто на это нужно время.
Оба надолго погрузились в неловкое молчание.
— …Она вообще придет?
— Дай ей секунду, — вздохнул Тайрон.
И действительно, несколько секунд спустя они услышали, как кто-то топал по коридору к комнате.
«Как она это делает на каблуках?» Голубь задумался.
— Откуда ты знаешь, что она на каблуках?
«Она всегда на каблуках».
«Пожалуйста, скажи мне, что ты все еще не смотришь ей под ноги все время…»
«Мужчине нужно хобби».
— Я никогда не освобожу тебя, не так ли?
Дверь с грохотом распахнулась, представляя Йор в ее ледяном величии. Ее черному атласному платью удалось скрыть все и в то же время раскрыть все. Белоснежная кожа, иссиня-черные волосы и горящие красные глаза, она не постарела ни на день за последние четыре года и выглядела точно так же, как в тот день, когда Тайрон встретил ее. Хотя одет гораздо лучше.
Цивилизация согласилась с Вампиром. В столице она была значительно счастливее, чем в лесу. Прямо сейчас она выглядела совсем не счастливой.
— Опять Тайрон? она посмотрела на него кинжалами.
«Кто такой Тайрон? Я уважаемый бизнесмен Лукас Алмсфилд.
— О, заткнись, — рявкнула она, прежде чем ворваться в комнату, захлопнув за собой дверь. «Ты посмел пометить еще одну из моих игрушек?»
Некромант посмотрел в ответ.
«Я предупреждал тебя. Относись к Голубю с уважением, или в следующий раз я сделаю хуже с твоей рабыней. Я знаю, что ты можешь вылечить порез без шрамов. Если он кастрирует себя, интересно, насколько хорошо это можно исправить с помощью вашей магии крови.
«Я буду делать с этим извращенцем все, что захочу, пока он не заплатит за свои действия».
— Не торопись, Йор, или я заберу его и уйду с ним сегодня вечером. Хочешь испытать терпение своей госпожи так далеко?
— Молчи, — прорычал Йор, в ее глазах вспыхнула животная ярость.
Тайрон почувствовал, как ее влияние пытается завладеть его мыслями. Он застыл в кресле и, стиснув зубы, отбивался от нее.
«Ты не сделал,» прорычал он, когда он встал, хлопая руками вниз.
Двое уставились друг на друга через стол.
— Мама, папа, перестаньте драться, — жалобно сказал Голубь. «Или сделать с меньшим количеством одежды. Злой секс чертовски горяч».
На мгновение в комнате повисла тишина, прежде чем Тайрон хлопнул себя ладонью по лицу.
— Ты идиот, — пробормотал он, прежде чем рассмеяться. — Почему я вообще беспокоюсь?
Он сел и жестом пригласил Йора сделать то же самое. Вампир подчинился, ее гнев немного рассеялся, хотя она и посмотрела на череп на столе.
— Я до сих пор не понимаю всей этой затеи с борделями. Я думал, что вампиры не могут даже заниматься сексом, — Тайрон покачал головой.
Легкая улыбка изогнула рубиново-красные губы Йора.
«Секс — это оружие. Более того, это оружие нельзя использовать против нас. Кроме того, в таких местах, где воспоминания размыты, а запреты низки, люди легко расстаются со своей кровью. Мой Ковен тонет в этом в прошлом году».
Она практически вздрогнула, когда сказала это, и Тайрон неловко поерзал в кресле.
«Только не переусердствуйте. Было нелегко добиться твоего положения».
Она изогнула бровь.
«Вы говорите, что ваши инвестиции пошли плохо?»
Все, кроме. Он заработал на Красном павильоне почти столько же денег, сколько и на собственном магазине. У Тайрона быстро заканчивались вещи, на которые можно было потратить свое богатство.
— Я имею в виду, что у тебя большие амбиции, чем у борделя в богатой части города. Если люди начнут появляться мертвыми или нежитью, то ваш проект сгорит до того, как он действительно сдвинется с мертвой точки».
Вампирша откинулась назад и поджала губы. Отвлекающее зрелище.
«Вы правы, и мы осторожны. Я крепко держу своих людей в узде. Очень плотно. Это не то, о чем тебе следует беспокоиться».
Тайрон закатил глаза.
«Что на этот раз? Больше разрешений на строительство? Тождества должны быть смоделированы? Я прыгал через столько административных препон, что чувствую себя акробатом».
На этот раз Йор заколебался.
«Не так много. На этот раз это политика, — произнесла она это слово с благородным отвращением. «Вы согласились помочь Двору, и мы ценим вашу постоянную помощь, но вы должны вспомнить наш предыдущий разговор о фракциях».
Он сделал. Вампиры, как оказалось, ссорились и грызлись между собой даже больше, чем не-бессмертные. Честно говоря, у них было много свободного времени, и они очень заботились об иерархии. На самом деле они ни о чем так не заботились, как об иерархии, если его понимание было правильным.
— Это все на твоей стороне, — Тайрон махнул рукой, чтобы отмахнуться от вопроса, — я не хочу вмешиваться. Я помогу вам и вашей Госпоже установить присутствие в этом Королевстве, таково было соглашение. Если у других вампиров есть проблема, ты должен с ней разобраться.
Улыбка Йора показала чуть больше клыков, чем обычно.
«О, мы занимались проблемами. Проблема будет, когда наши конкуренты обратятся к вам напрямую. Это царство, эта империя созрели для нашего влияния, как свежий, несорванный плод. Так много потенциальных слуг, так много крови. Чем больше другие будут обнюхивать, тем больше они захотят кусочек».
— А ты их блокируешь, а значит, они попытаются обойти тебя и придут прямо ко мне.
Она кивнула.
«Не все из нас так… социально настроены, как моя Госпожа. Другие предпочитают более прямой подход. Вы обнаружите, что их мольбам будет трудно сопротивляться».
— Значит, ответ?
«Спрячься. Если они не найдут вас, им придется работать с другими, более низкими посредниками, людьми, которых мы можем безопасно отрезать».
Благодаря соглашениям, заключенным его родителями, Тайрон был немного более защищен, и от него не так легко избавиться. Без этого Йор и ее Госпожа, возможно, уже стерли его. Теперь, когда они были основаны, Ковен рос в богатстве и культивировал влияние с непристойной скоростью.
Тайрон наклонился вперед и потер виски.
«Иногда я думаю, что от этого союза больше проблем, чем пользы», — простонал он.
— Ты только начал поверхностно рассматривать то, что Двор может сделать для тебя, — промурлыкал Йор. «Мы продвигаемся вперед, собирая определенные знания для вашего использования, например».
Некромант мгновенно оживился.
— Это… отличные новости, — нетерпеливо сказал он, сияя глазами.
— Вы, ребята, собираетесь трахаться или как? — спросил Голубь.
1) О Голубь, чертов псих, как же без тебя было скучно!))
2) Спасибо за проду! Давайте еще!))