Признание Невидимого было больше, чем просто цифра на странице. Это было больше, чем просто признание собственного прогресса, развитие знаний и освоение Навыка.
Это было и то, и другое, но это также было
мера поддержки Невидимого, какой бы она ни была, предлагаемая человеку. Чем выше уровень его Навыков, тем больше силы будет прилагать к нему всеохватывающая сущность, поглотившая этот мир.
Уверенный в этом, Тайрон не мог дождаться, чтобы
принимайтесь за работу.
Его внимания ждали двадцать свежих трупов. Они не были предназначены для экспериментов, их нельзя было измельчать и выбрасывать в канализацию. Впервые с тех пор, как он покинул гору над Крэгвистлом, он воскрешал мертвых.
Однако прежде чем он достиг этого шага, ему предстояло проделать большую работу.
Он с нетерпением вытащил свои мясницкие инструменты из их места на стене, быстро проверив каждое лезвие, чтобы убедиться, что оно острое и не имеет зазубрин. Хакот всегда был одержим
о состоянии его ножей, и Тайрон счел это хорошим уроком для изучения. Разделывать человеческие останки ему, мягко говоря, не особенно нравилось, и чем меньше времени он тратил на это, тем счастливее он был. Наличие инструментов в хорошем состоянии обеспечило бесперебойную работу.
С его неестественным уровнем координации рук и силы он уничтожил все двадцать за два с небольшим часа, сбросив плоть в главный канализационный поток, идущий к реке. Затем он очистил кости своим алхимическим раствором, стер все следы крови и других органических материалов, оставив их блестящими и чистыми. Для этой цели он построил широкую ванну, пытаясь ускорить процесс.
К стене была прикреплена многослойная полка, покрытая сталью, верхний ряд которой был примерно на уровне его головы. Он мог уместить пять скелетов одновременно, используя механизм, опускающий всю установку в приготовленный раствор. Через десять минут он мог поднять их вверх и переложить оснастку по заранее подготовленным пазам в стене к следующей станции, в которую снова опускал полки. За эти десять минут он закончил загружать еще один набор из пяти штук в другой стальной стеллаж, который поместил в чистящий раствор.
Ему потребовалось больше времени, чем ожидалось, чтобы придумать рабочую модель поля нулевой магии. Мастер Виллем, вероятно, переоценил его или недооценил сложность, но за три недели он узнал достаточно, чтобы вернуть книги. По сути, чары сделали то же, что он пытался сделать с Дав, но наоборот. Вместо того, чтобы питаться
окружающую магию и преобразуя ее, он высасывал
энергию, которая содержала сходство, и возвращала ее в нейтральное состояние.
Естественно, эта тайная сила затем должна была куда-то уйти, она естественным образом рассеялась в воздухе, но Тайрон перекачал ее в силовой массив. Можно и использовать.
«Это немного более сложный процесс, чем я помню», — заметил Дав, сидя за столом. «Насколько я помню, все, что вам нужно, это ножи, плоская поверхность и пещера».
«Я был испорчен цивилизацией. Что я могу сказать?» — ответил Тайрон, аккуратно раскладывая следующий набор из пяти скелетов на подносах.
Получение всей этой металлоконструкции, и выдвижных стоек, и
установка больших металлических ванн была довольно трудоемким процессом. Он, очевидно, не мог сделать всего этого сам, что он знал о столярном деле или слесарном деле. Он также не хотел полагаться на Йора в выполнении этой задачи. Он чувствовал себя слишком комфортно, делая это. В конце концов, именно Эльсбет и ее знакомые среди последователей Древних Богов предоставили слесаря, который мог сделать то, что он просил, и кого-то, кто помог ему все это установить.
Он не хотел впускать кого-либо в свой кабинет, но тот, кто поклялся хранить молчание, был, пожалуй, самым надежным человеком, которого он мог найти.
Когда первые пять штук были готовы к высасывающему массиву, он поднял их, сдвинул по дорожке вправо и ввел следующие пять, перемещая каждый набор вперед. Затем он взял их и снял скелеты со стойки, по одному, положив их на каменную плиту, все еще поверх жесткого металлического листа, на котором они были помещены.
— Хорошо, что кости не так много весят, — пробормотал он, вытаскивая следующую из стойки.
Металл был тяжелым, но для убийцы бронзового класса вроде него это было более чем приемлемо.
Используя эту систему, он очистил, очистил и разместил все скелеты на своих плитах, а тесты на плотность и проверку чувствительности к магии смерти были завершены в течение часа.
«Что дальше?» — спросил Голубь.
«Все еще нужно проверить кости на наличие щелей и утечек энергии», — сказал он, обходя помещение, кладя маленькие жетоны у ног каждого скелета.
— И что это, черт возьми?
«Ой. Это всего лишь небольшие напоминания о том, для чего будет использоваться каждый скелет. Эти трое будут лучниками, слишком хрупкими для чего-либо еще. Эти шестеро довольно плотные, они будут мечом и доской, остальные — копьями.
— Ты умеешь делать костяные копья? — спросил Голубь.
«Еще нет.»
— А как насчет мечей и щитов?
— Тоже еще нет.
«У вас есть над чем работать. Какого черта ты делал все это время?»
Тайрон что-то пробормотал себе под нос, но сосредоточился на своей работе. Старый метод окружения костей облаком собственной магии, чтобы найти слабые места и утечки в материале, давно исчез. Для этой цели он создал новую линзу и теперь использует ее. Всякий раз, когда он обнаруживал пробел, он использовал свой Навык формирования кости, чтобы манипулировать костью, пока проблема не была решена.
«Подожди… что это за знак. Он отличается от других. Разве это не будет копье-скелли?
— Не называй их копьескелли, — нахмурился Тайрон. «И нет, это немного особенное. Вообще-то, спасибо, что напомнил.
Он подошел и передвинул этот конкретный скелет на самую центральную плиту, убедившись, что он окружен остальными.
«Это скелет, наиболее подходящий для магии смерти из этих двадцати. Это будет… локус-скелет, я думаю, можно сказать.
«Саранча? У него вырастут крылья?!
«Нет, идиот, локус
. Это будет легче объяснить, когда я начну над этим работать».
«Хорошо. Но если я увижу жука-скелета, я уйду».
«Я не могу сейчас работать ни с чем нечеловеческим», — сказал ему Тайрон. «Со временем я смогу воспитывать других существ, но не сейчас».
Тайрон переходил от скелета к скелету, завершая процесс, а затем наполнял каждого небольшим количеством Магии Смерти, запуская процесс насыщения.
Начальные этапы оценки и подготовки трупа были завершены. Тайрон откинулся назад, вытянул позвоночник, а затем сплел пальцы и согнул их.
«Пришло время применить эти волшебные руки», — сказал ему Дав.
«Ага. Я чувствую, что у меня немного отвык от практики».
— Кстати, «волшебные руки» — мое старое прозвище.
— Заткнись, Голубь.
Плетение искусственной мускулатуры и связок было одним из первых занятий, которым Тайрон когда-либо научился как некромант, и, по его мнению, оно оставалось одним из самых фундаментальных и ключевых навыков в его арсенале. Именно здесь настоящий мастер миньонов-скелетов отличался от менее преданных своему делу. Он был полон решимости сделать каждый аспект своего творения миньонов настолько безупречным, насколько это возможно.
Подойдя к первому скелетону, он начал работать с пальцев ног.
Все его опасения по поводу отсутствия практики исчезли, когда он продолжил работать. Благодаря его навыкам и навыкам, а также бонусам, которые он получил от своего подкласса чародеев, его руки были невероятно ловкими, его пальцы танцевали, когда он сплетал плетение с легкостью, на которую таращился бы младший Тайрон.
Несмотря на легкость, с которой он работал, на создание всех двадцати скелетов уходили часы.
— На сегодня готово, — сказал он черепу, лежащему на его столе. — Я полагаю, ты хочешь спать здесь?
«О, я думал, что встану и станцую гребаный танец. я не хочу
спать здесь, но я буду. Какой еще у меня есть выбор?»
Тайрон мог только вздохнуть.
«Мы собираемся поработать над твоим телом, как только эти двадцать будут выполнены. Я обещаю.»
«Ваши обещания сейчас для меня не так уж и много стоят».
— Но, к сожалению, это все, что ты получишь.
Негодование Дава по отношению… ко всему… было совершенно понятно, и Тайрон не мог ничего сказать, чтобы исправить ситуацию. Вместо того чтобы предлагать банальности и слова, он решил просто говорить с бывшим призывателем как можно более прямо.
— Увидимся утром, Дав.
«Отлично.»
Тайрону было трудно заснуть, он был так взволнован перспективой поднять миньонов после столь долгого времени, что в конце концов заставил себя отдохнуть, используя заклинание «Сон», чтобы успокоить свой разум.
В предрассветной темноте он проснулся и немедленно спустился в свой кабинет. Прежде всего, он схватил свою Линзу Смерти и тщательно осмотрел каждый скелет, отмечая прогресс энергии смерти в каждом.
— И тебе доброе утро, — сварливо заметил Дав.
«Я не хотел будить тебя без необходимости», — сказал Тайрон, продолжая работать.
«Ну, мне действительно интересно наблюдать за этим. За последние несколько лет вы должны были добиться большого прогресса».
«Это будут лучшие миньоны, которых я когда-либо создавал», — заверил его Тайрон.
Удовлетворенный прогрессом каждого скелета, Тайрон повернулся к своей скамейке и полез под нее, чтобы достать тонкий длинный деревянный ящик. Осторожно схватив его обеими руками, он положил рядом с Дав, глаза которого светились любопытством.
— Там есть что-нибудь хорошее?
Тайрон ухмыльнулся, счастливый поделиться плодами своего труда.
«Вот почему я вообще стал чародеем. Взглянем!»
Он распахнул футляр и подтянул его к черепу, чтобы Дав мог видеть содержимое.
«Я вижу… дерьмовые ядра. Дерьмовые ядра расположены очень аккуратно.
— Ба, — усмехнулся Тайрон. «То, на что вы смотрите, — это точно рассчитанный, сложно сработанный массив. По сути, это массив массивов. Каждый из них войдет в один из двадцати скелетов. Это мой шедевр».
«Итак… что он делает?»
«По сути, они собирают и хранят энергию, а также распределяют ее между двадцатью связанными массивами. Благодаря тому, что мы узнали, работая над твоим черепом, я даже смог улучшить их за пределы моего первоначального видения, превратив собранную силу в энергию Смерти перед подачей в сеть.
«Ваши скелеты смогут пассивно собирать свою магию? Ты хочешь, чтобы они творили заклинания?
«Нет. Я просто хочу платить меньше магии за их содержание и подпитку их движения. При этом содержание этих скелетов не будет стоить ничего, и, скорее всего, им не придется потреблять мою энергию, даже когда они ходят. Только во время боя мне вообще придется что-то платить!»
«Что значит.»
«Это значит… я смогу содержать армию скелетов в десять раз большую, чем раньше. На самом деле, благодаря дополнительной магии смерти, текущей через них, скелеты могут стать даже сильнее только от этого.
Счастливо ухмыльнувшись, он вытащил первый из основных массивов и начал устанавливать его в первый скелет. Он наложил чары на каждый скелет в одном и том же месте, внутри грудной клетки на позвоночнике. Это было самое защищенное место, которое противнику было трудно разбить или поразить заклинаниями и стрелами.
В конце концов, он может найти способ придать форму броне для каждого из своих скелетов-миньонов, и эту область будет наиболее важно укрепить. Повреждение массива не повредило бы скелетам, но ему пришлось потрудиться, чтобы удалить и заменить их.
Когда все двадцать были удовлетворены, он вернулся на скамью и достал еще один ящик, поменьше. Внутри находился еще один массив, более сложный, чем раньше.
«А этот?»
«Это для моего места. Думайте об этом как о накопителе энергии и регуляторе. Он будет управлять количеством энергии, распределяемой по массиву, выравнивая ее и подавая дополнительно туда, где это необходимо».
«Значит, один из скелетов будет… как тайная батарея для остальных?»
«Точно. Скелеты естественным образом делятся энергией друг с другом, мы это знаем, но это ускорит этот процесс».
С предельной осторожностью он разместил больший массив вокруг первого на центральном скелете, прежде чем соединить их. Когда это было сделано, он прыгнул обратно на скамейку, схватил Линзу и осмотрел каждый из скелетов по очереди. Он ухмыльнулся.
«Это уже работает», — злорадствовал он. «Энергия течет».
Он был так доволен, что радостно хлопнул в ладоши. Сколько скелетов он мог бы поддерживать таким образом? Тысяча? А когда он повысил свой класс? Сколько тогда?
