Прорыв завесы был одним из первых ритуалов, которые Тайрон когда-либо изучал. Какой бы громоздкой и невероятно сложной она ни была для него в то время, теперь он рассматривал магию как грубый инструмент. Иногда он задавался вопросом, хочет ли Бездна вообще, чтобы кто-нибудь из тех, кто связался с ними с помощью этого заклинания, вообще выжил. По сути, все, что он делал, это проявлял завесу, что было довольно сложно, а затем проделывал в ней дыру, чего не было.
После этого заклинатель ритуала остался практически один.
Ритуальный круг был каким-то
защита, конечно, хотя бы физическая. На самом деле разум заклинателя был почти полностью уязвим для психических излучений Бездны и почти наверняка сошел с ума. Если безумие не победит, то почти наверняка победит отверстие завесы. Существа Бездны жаждали голода
освободиться от этого места. Тайрон почувствовал их отчаянное желание, и его интенсивность потрясла его до глубины души. Почему и с какой целью он не знал, но это было точно реально, они хотели уйти
, даже если это означало смерть. Любое отверстие в завесе было равносильно зажжению свечи ночью рядом с болотом. Насекомые бросились к огню так же, как Абиссалы перебрались к месту ритуала.
Конечно, отверстие было небольшим, и только можно было надеяться пройти, но что случилось, когда это удалось? Они, конечно же, сожрут все, что смогут найти, и первым из них станет тот, кто первым провел этот дурацкий ритуал.
Поэтому Тайрон был вынужден найти другие способы общения с Бездной, не связанные с преподнесением себя на серебряном блюде. Изучение зачатков их речи было первым шагом. Значительно модифицированный Пирс Вуаль был вторым. Как оказалось, можно было скрыть
отверстие в завесе, если бы вы знали, как это сделать, что было очень сложно выяснить. Также можно было общаться с существами на другой стороне, не пропуская их. Конечно, они будут искать начало, которое затянет разговор на что-то вроде часов, но это было возможно.
Используя этот метод, Тайрону удалось заключить пару сделок. Надеюсь, теперь они сослужат ему добрую службу.
Ночь плотно сомкнулась вокруг него, но это его не беспокоило. По просьбе г-жа Ортан разрешила построить на окраине своего участка небольшое ритуальное место, замаскированное под домик лесника. Некромант потратил большую часть пяти дней на то, чтобы зачаровать его так, как ему хотелось. Никакой информации о магии, которую он здесь проводил, нельзя было допустить утечки, таковы были условия, поставленные перед ним, которых он в любом случае придерживался бы. Чем меньше шансов на утечку его секретов, тем лучше он себя чувствовал.
Вместо того, чтобы рисовать свой ритуальный круг на пыли, как он сделал это в первый раз, молодой маг предпринял более традиционные шаги, нарисовав сложный узор на гладком полу магически заряженной алхимической краской. Когда все было готово к его удовлетворению, он закрасил его специальным прозрачным герметиком. Эти компоненты стоят целое состояние, но они того стоят, чтобы гарантировать, что его защита будет настолько сильной, насколько это возможно, и ее невозможно будет разрушить. Если все пойдет хорошо, он сможет использовать этот круг снова и снова в будущем, без необходимости каждый раз начинать с нуля.
Как только пол был готов к его удовлетворению, Тайрон повернулся к стенам. Вскоре и они были покрыты тайными символами, расположенными в виде петель и завитков, массивов, в которые он встроил ядра для их питания. Наконец он вытащил лестницу и приступил к непростой работе — покраске потолка. В конце концов, и это было завершено: сложное зачарование, охватившее каждый сантиметр доступного пространства.
С тех пор, как Йор сопровождал его в Бездну, Тайрон никогда больше не ступал в это место, но для достижения своих целей на этот раз он должен, и без ее помощи. Благосклонность вампиров становилась все более и более опасной. Он больше не мог позволить себе полагаться на них в том, что мог бы сделать сам. Ему оставалось только надеяться, что он подготовлен так, как думал.
— Так вот и все? — спросил Дав, когда Тайрон вышел через тяжелую дубовую дверь и прислонил лестницу к каменной стене. — Мы готовы идти?
За пределами небольшого здания, под прикрытием густой листвы над головой, стояла полная армия нежити Тайрона. Безмолвные ряды воинов-скелетов, вооруженных костяным оружием, у каждого из которых светятся фиолетовые глаза мертвеца.
— Почти приехали, — сказал он, вытирая пот со лба. «Я закончил круги. Все, что мне нужно сделать сейчас, это установить ритуальный фокус, и мы будем настолько подготовлены, насколько сможем.
— Все будет хорошо, малыш, — заверил его Дав. — Я работал над этими кругами вместе с тобой, они такие же водонепроницаемые, как и все, что я когда-либо видел. Вот увидите, это будет полный отстой.
Как бы ему ни хотелось разделить оптимизм скованного скелетом духа, он просто этого не сделал. Бездна была опасна, смертельно опасна. Не то чтобы Темные или Двор Скарлетт были в особой безопасности, но они изо всех сил старались придать себе человеческое лицо. Во всяком случае, по-человечески. Йор была устрашающей, но она была похожа на котенка по сравнению с настоящими монстрами, скрывающимися в этом царстве бесконечной ночи. Большую часть времени Древние Боги действовали через своих жрецов, что было намного удобнее, чем быть призванным предстать перед ними. Он до сих пор помнил свои ощущения: эти титанические, инопланетные существа смотрели на него издалека. Он вздрогнул.
В Бездне не было ничего этого: ни доброго лица, ни друга детства, ни нежного прикосновения. Вместо этого там были только хищные существа из мира за пределами миров, существа безумия и голода, враждебные жизни.
«Мы сделаем это завтра», — сказал Тайрон через плечо, возвращаясь в здание, чтобы забрать оставшиеся инструменты и краски. «Потребуется пара часов, чтобы настроить фокус, а затем мы сможем приступить к проведению ритуала. Если все пойдет хорошо, мы сможем пройти через Бездну и оказаться на другой стороне к концу дня».
С большой осторожностью он стал хранить свои инструменты в заказанном для них ящике. Каждый из его инструментов лежал в отдельном бархатном кармане, а сам контейнер был защищен от толчков и влаги. Эти инструменты понадобятся ему, когда он доберется до места назначения, и они будут ему крайне необходимы. Тайрон не хотел, чтобы это было путешествие в один конец, а это означало, что ему пришлось построить еще один круг на другой стороне, чтобы вернуться.
«Ну давай же! Конечно, мы сможем сделать это сегодня вечером. Еще немного работы и бац, дело сделано, и мы сможем пройти.
Тайрон повернулся и посмотрел на скелет.
«Я тот, кто проводит Ритуал, и я говорю завтра. Я хочу полностью отдохнуть, прежде чем подвергнуться воздействию Бездны, меньшее недопустимо. Ты пытаешься убить нас обоих?
Дав почесал затылок.
«Технически…» начал он.
— Тебя нельзя убить, да, я понимаю, — выдавил Тайрон.
Скелет рвал мантию, которую заставил его надеть Тайрон.
«Неужели мне действительно нужно продолжать это носить? Это кажется ограничительным и ненужным. Знаешь что? Раньше я никогда не понимал людей, которые предпочитали ходить обнаженными, но теперь начинаю это понимать. Одежда – это тюрьма. Освободи свой разум, Тайрон.
— Не снимай их и заткнись, — рявкнул Некромант.
Он бросился в свою постель.
«Я иду спать. Увидимся утром.»
«Отлично. Будь таким».
Проснувшись на следующее утро, Тайрон зевнул и потянулся, лениво думая о комфорте своего дома в городе. В его отсутствие магазин был бы в порядке. Большой запас товаров был отложен, персоналу были даны инструкции, и Флинн мог справиться с остальным, не оглядываясь через плечо Тайрона. С надеждой. Для обычных горожан Лукас Алмсфилд находился в творческом отпуске, отдыхая после упорной работы по налаживанию своего бизнеса.
Он потер глаза, прежде чем обернуться, чтобы посмотреть на свою армию скелетов, только чтобы моргнуть, когда заметил что-то неладное.
— Голубь, — простонал он, высвобождаясь ногой из-под одеяла.
В какой-то момент ночи бывший Призыватель «освободился» от своей мантии и одел в нее Руфуса. Теперь он, вероятно, прятался среди рядов, притворяясь обычным миньоном. Это стало его новым любимым занятием, и Тайрона это крайне раздражало.
Мыслью он приказал всем скелетам встать на колени, что они и сделали мгновенно. Один скелет был слишком медленным. Вскоре этот скелет схватили и потащили вперед остальные.
«Как вы смеете восстать против меня, ваши братья-скелеты?» Голубь взвыл. «Разве мы не братья по костям, посвященные в путь костей? Это предательство величайшего рода! Вы все умрете к закату!»
— Дав, как, во имя всего святого, тебе удалось попасть в команду убийц? Второй вопрос, как вам удалось остаться
на одной?»
Скелет фыркнул и вырвался из рук миньонов, которые поставили его перед своим хозяином.
«Некоторые люди находят мои выходки очаровательными и юмористическими».
«Нет, они этого не делают».
«В основном потому, что Призыватели редки, и у меня это хорошо получалось».
«Я так и думал.»
Дав переоделся и пообещал вести себя хорошо, поэтому Тайрон решил не привязывать его к дереву, пока он закончит свою работу. Фокус, который он приобрел для этого ритуала, был специально разработан для направления пространственных энергий, обычно используемых Призывателями и им подобными, и, закрепив его на месте, Тайрон мог удвоить его эффективность. Он больше не сможет использовать его ни для чего, кроме управления этим конкретным ритуальным кругом, но он прибыл в место, где такая роскошь была ему по карману.
Через пару часов он закончил. Ему потребовалось некоторое время, чтобы освежиться, умывшись в ближайшем ручье, одевшись в чистую одежду и съев горячую еду, дав еде отстояться, прежде чем он с помощью Дава собрал лагерь. Наконец все было подготовлено.
Несмотря на страх, щекотавший его разум, Тайрон укрепил свою решимость. Он хорошо к этому подготовился, все пройдет хорошо. Одной рукой он схватил футляр, наполненный бусами душ, прежде чем осторожно положить его во внутренний карман. Для Ритуала ему понадобятся обе руки. Сделав последний поклон Даву, Тайрон вошел в каменное здание и закрыл за собой дверь, заперев ее со слышимым щелчком.
«Свет.»
Он создал небольшой глобус и повесил его прямо над головой, затем глубоко вздохнул и встал перед ритуальным фокусом. Немедленно он поднял руки и начал говорить.
Первый слог, сорвавшийся с его губ, казалось, ударил в воздух перед ним, как будто реальность сопротивлялась напору его магии, но Тайрон держался твердо, его руки изящно перемещались от символа к символу, а слова продолжали скатываться с его языка. Постепенно сопротивление угасло, реальность начала подчиняться его воле, и ритуальный круг медленно начал оживать. Проявить завесу по-прежнему было трудным процессом, и Тайрон приложил все свое внимание, чтобы не допустить ошибок, колебаний или промахов в этой части заклинания.
В конце концов, перед ним появилась серая дымка, и Тайрон плавно перешел к следующему этапу Ритуала. Прежде чем открыть отверстие, его нужно скрыть от существ кошмарного места. Он ловко плел символы и произносил слова силы, и каждое его произнесение теперь эхом раздавалось в этой маленькой комнате подобно грому.
Магия лилась из него бесконечным потоком, пока он плел ее с непревзойденной ловкостью и мастерством. Когда он связал эту часть завесы мощными укрывающими нитями, он приступил к формированию магической иглы, настолько тонкой, что была почти невидимой, созданной, чтобы пробить стену между этим царством и несуществующим царством. С предельной точностью он слегка проткнул завесу, создав бесконечно малый зазор.
Даже это было опасно. Он уже слышал их, шепот, тянущий его разум, побуждающий его выйти вперед, раскрыть себя, а взамен они обещали такие тайны, которые воспламенили его сердце. Благодаря его защите этого было недостаточно, чтобы подорвать его решимость. Осторожно, очень осторожно он провел ритуал через пропасть в Бездну в поисках.
Ах’кареш. Тео’разн. Хиронусболг.
Едва вздохнув, он произнес эти слова в Бездну, повторяя их как мантру. Снова и снова, в течение нескольких часов, он держал этот разрыв в завесе, пот стекал по его лицу, а бездны начали роиться, улавливая запах его мира, пока, наконец, голос не заговорил в ответ.
Дрожащей рукой Тайрон залез в мантию и взял футляр. Он открыл его и протянул перед собой.
Какое-то мгновение он ничего не слышал, затем услышал его, такой тихий, что его почти не было слышно, такой глубокий, что затряслись его кости, вздох, полный тоски и голода.
Крошечная щель в завесе мгновенно расширилась, и только во второй раз Тайрон шагнул вперед и в Бездну.
Голубь это все же изюминка этой книги ♥