Тайрон внимательно наблюдал, как магистр изо всех сил пытается сопротивляться влиянию своего разума. Это была отчаянная битва, воля против воли, когда они боролись за превосходство.
К сожалению, с годами Тайрон приобрел опыт в этой практике. Йор обращался к нему много раз, и Тайрон был вынужден манипулировать несколькими людьми, устанавливая его личность как Лукаса Алмсфилда. Однако магистры хорошо разбирались в этой форме боя.
Морщась, слюна текла по подбородку, противник смотрел на него бешеным блеском в глазах, его руки застыли в когтях, зависших в воздухе.
— Ты заметил, что тебя порезало? — сказал Тайрон, понизив голос. «Нежить. Вы знаете что это значит? Ты уже проиграл, но лучше, если ты жив, правда?»
Почти против своей воли магистр метнул взгляд туда, где стоял скелет с окровавленным мечом в руке. В этот момент его концентрация пошатнулась, и Тайрон безжалостно сжал хватку.
В бой вкралось отчаяние, когда раненый маг начал отчаянно биться и царапать свой разум. Он знал, что единственный выход — выиграть эту битву с подавляющей победой, сокрушив своего противника до того, как скелету будет приказано ранить его.
Тайрон позволил все более паникующему Уиллу магистров броситься на него, продолжая сжимать его. Теперь в нем пылал гнев, ревущий костер, который потрескивал так громко, что заглушал все остальные его мысли. Все, что он мог видеть, это магистра. Все, что он мог чувствовать, это то, что его разум сжимался, как тиски, вокруг его врагов.
Сначала появилась небольшая щель, один кирпич в стене треснул под напряжением, но Тайрон мгновенно оказался на ней, пронзив свою Волю, как шип. Магистр попытался восполнить пробел, собрать остатки своей защиты против вторжения, но было уже слишком поздно. Как только была открыта первая щель, вскоре последовали и другие, поскольку Тайрон безжалостно работал над их расширением.
Когда уже не было возможности сдерживать его, Некромант полностью окутал свою Волю противника, окутывая его разум и удушая его. Теперь он полностью контролировал ситуацию.
Когда он пришел в себя, он обнаружил, что все его тело болело. Его кулаки и челюсти были крепко сжаты, на лице гримаса рычания, каждый мускул напряжен и болел. Эмоции взяли над ним верх. Было тяжело видеть стоящего перед ним человека, одетого в мантию магистра, но это не оправдывало его отсутствие контроля.
— Н-он у тебя есть? успокоить нерешительный голос за дверью.
— Да, он у меня есть.
Дверь открылась, и широкоплечий Ортан нырнул внутрь. Он действительно был слишком большим для его же блага. Житель Крэгвистла потрясенно посмотрел на застывшую фигуру мага, словно не веря свидетельству собственных глаз.
— Когда ты сказал, что хочешь «справиться» с магистром, я действительно не верил, что ты сможешь это сделать. Он действительно под вашим контролем?
— Да, но он все еще тебя слышит, — сухо сказал ему Тайрон.
«Дерьмо! Ты должен был предупредить меня, прежде чем я вошёл!
«Теперь тебе негде спрятаться, так что не беспокойся. Я могу в определенной степени манипулировать его мыслями и воспоминаниями, поэтому он не запомнит, что это произошло. Во всяком случае, не совсем так.
Ортан побледнел, увидев на полу отрубленные пальцы.
— И как ты собираешься объяснить тем, у кого измененная память? Он порезался во время бритья или что-то в этом роде?
Некромант наклонился, чтобы взять пальцы, и по очереди снял с каждого кольцо, прежде чем бросить их на стол. Он поднял черное кольцо между большим и указательным пальцами и показал его Ортану.
«Отвратительная работа. Помогает защитить их от психического вторжения и манипуляций. Имеет специально отформованный сердечник, проходящий через центр. Не удалив его из его тела, я бы ни за что не смог победить».
«Это не поможет вам объяснить, как вам удастся помешать ему вспомнить, что это произошло!»
«В лучшую ложь примешан элемент правды», — задумчиво сказал Тайрон, постукивая по подбородку, обдумывая проблему. «Возможно, я предположу, что это было
скелет, порезавший себе руку. Бродячая нежить с равнин или кто-то, недавно умерший на горе. Там наверняка найдутся несколько костлявых мальчиков – скелетов, бродящих повсюду, учитывая столько смертей за последние несколько лет.
Он посмотрел на Руфуса, ревенанта, стоящего на страже застывшего тела магистра, и ухмыльнулся. Иногда он не мог не наслаждаться тем, что он был его миньоном. Надеюсь, он перерастет это.
«Теперь у нас есть прекрасная возможность», — сказал Тайрон, найдя стул и пододвигая его к столу. Усилием воли он заставил магистра сесть, а затем опустился на противоположную сторону. «У нас здесь послушный, сдержанный магистр, который может задавать вопросы, сколько душе угодно. Есть пределы тому, что мы можем из него выжать, но я думаю, что это будет очень
поучительный».
~~~
«Шесть месяцев», — пробормотал Тайрон, — «Я не уверен, что этого будет достаточно».
Ортан искоса посмотрел на него, пока они вдвоем уселись за стол в доме более крупного человека.
«Вы хотите монополизировать разлом на шесть месяцев, и этого будет недостаточно?» он сказал. «Сколько родственников тебе нужно убить?»
Тайрон бросил на него взгляд, в котором сквозило раздражение.
«Я не могу быть здесь все время. У меня есть личность, связи и бизнес, которые нужно поддерживать. Не говоря уже о том, что большинство материалов, которые я использую для создания своих миньонов, были получены из столицы. Кенмор является домом для миллионов людей, и вряд ли кто-то пропустит там несколько скелетов. Где я найду здесь сотни останков или ресурсы, необходимые для их обработки?»
Он пренебрежительно указал рукой на село, но Ортан заговорил с ним серьезно.
«Если вам нужны тела, то их тысячи.
здесь, — тихо сказал он, глядя на стол. «После прорыва в Вудседже целые деревни были стерты с лица земли, и с тех пор еще больше людей умерло от болезней и голода. Есть веская причина, почему так много людей были готовы рискнуть всем, чтобы переехать сюда».
Тайрон моргнул, затем медленно кивнул.
«Мне очень жаль, — сказал он, — я не осознавал, что здесь так плохо. Элсбет не упомянула…
Ортан нахмурился, затем вздохнул.
— Ну, я полагаю, она бы этого не сделала. У нее доброе сердце, она не хочет возлагать бремя на людей, которым они не принадлежат».
Он встал и подошел к своему скромному буфету, вытащил две кружки и бутылку красного вина, в которую щедро налил. Одной большой рукой он подтолкнул одну кружку через стол к Тайрону, затем взял свою собственную и поднял ее в знак приветствия, прежде чем сделать большой глоток.
«Попало в точку», — прохрипел он. «Немного сильнее, чем я помню. Черт. Они разливают это по бутылкам к северу от Клаффтона, недалеко от Крепости Пыльного Дозора. Виноградник Торн и Сыновья. Клянусь, с помощью этой штуки ты сможешь смыть кровь с улиц.
Он сделал еще один глоток, в то время как Тайрон поднял взгляд и осторожно выпил немного. По пути вниз жидкость обжигала ему язык и горло, щекоча нос. Это было определенно сильно.
«Я не удивлен, что никто в столице об этом не говорит, им все равно, никогда не было. Помощь пришла на восток, но не намного дальше Фоксбриджа. Восстановление разломов на севере требует много ресурсов. Крепость построена примерно наполовину, и вокруг нее снова начинает появляться Вудседж. Так близко к барьерным горам, — пожал плечами здоровяк, — ничего. Мне не нравится это говорить, но это действительно чудо, что мы выжили и даже процветали так хорошо, как сейчас. В обычных условиях мы бы давно умерли от голода».
Когда это было сказано так ясно, Тайрон ясно увидел, что это было предсказуемо, познаваемо и, возможно, неизбежно. Немного подумав, он смог бы увидеть, как жили бы люди на этом далеком западе после разрыва. Он подумал о фермерских жёнах и их детях, которых он спас от ужасных обстоятельств так давно, возможно, это был его единственный значительный героический поступок. Неужели они все умерли от голода вместе с детьми? Или заболел и погиб из-за отсутствия лекарств?
Для него это не имело значения. Он горевал и жаждал мести. Даже сейчас его это не волновало. Его сочувствие к этим выжившим обострилось, он не стал бы обманывать себя и говорить, что это не так, но он больше не жил, чтобы помогать нуждающимся людям. Он жил, чтобы отомстить, и не мог позволить себе отвлечься от этой цели.
«Где мне найти эти тела?» — сказал он наконец, наклоняясь вперед.
Здоровяк нахмурился, а затем горько рассмеялся.
— Я полагаю, мы можем помочь вам в этом. Это зависит от того, насколько открыто вы хотите быть в своей… деятельности. Я могу поручить кому-нибудь поискать для вас братские могилы, но более… преданных людей, вероятно, можно будет убедить помочь вам, рассортировать кости и тому подобное. Конечно, если вы нам поможете, люди здесь с большей вероятностью вступят в игру… и будут держать язык за зубами.
На самом деле не имело значения, готовы ли люди хранить его секреты или нет. Конечно, если бы они были дисциплинированы, слуху потребовалось бы больше времени, чтобы распространиться, но перед лицом дворянина или значительного члена духовенства… они были бы беспомощны перед Божественным Правом. Они продадут своего новорожденного ребенка прежде, чем команда перестанет звучать в их ушах.
Тайрон откинулся на спинку стула и задумался. Насколько жадным он хотел быть? Насколько он мог рискнуть разоблачить себя? Так далеко от Кенмора было заманчиво просто отказаться от фасада и, наконец,
снова будь самим собой, без маски. Этот импульс может оказаться ловушкой.
Одно дело ходить по городу с его естественным лицом, но даже противостоять магистру без фасада было приемлемо. В конце концов, количество людей в мире, которые видели Тайрона Стиларма в его нынешнем возрасте и знали, на кого они смотрят, можно было пересчитать по пальцам одной руки. По мнению всех жителей провинции, он был мертв, и черная метка на семье была стерта жертвой Маньена и Беори, событием, произошедшим около пяти лет назад.
Все еще. Когда магистры неизбежно узнают о некроманте на свободе, поверят ли они, что это кто-то новый, которому удалось выскользнуть из сети, или они сразу же подумают, что это Тайрон Стиларм, который неожиданно выжил?
«Я не уверен, чего вы от меня хотите, — сказал в конце концов Тайрон. — Мой план состоит в том, чтобы остаться здесь и использовать разлом для получения опыта и уровней, хотя процесс, вероятно, будет медленным, теперь, когда я достиг серебра. классифицировать.»
«Так что у тебя есть
добрался до серебра. Думаю, тебе придется это сделать, чтобы нокаутировать магистра так, как ты это сделал.
— Но, как я уже сказал, я не могу оставаться здесь навсегда. У меня есть месяц до того, как мне нужно будет вернуться в Кенмор, затем я, надеюсь, совершу еще две или три поездки в течение следующих шести месяцев».
— Но твоим миньонам не обязательно уходить, верно? — отмечает Ортан. «Разве они не могут остаться и сражаться, пока тебя здесь нет?»
Тайрон нахмурился.
«Конечно, нет. Чтобы они могли двигаться, мне нужно снабдить их магией через канал. Переместить такое огромное количество тайной энергии на такое большое расстояние было бы… невозможно. Я… не мог позволить себе… иметь… я… думаю?
Некромант замолчал, и Ортан выжидающе уставился на него, затем слегка забеспокоился, когда глаза мага начали тускнеть и смотреть прямо сквозь него.
«Эй… Тайрон? Привет!» он хлопнул в ладоши, и молодой человек вздрогнул на своем месте, его взгляд снова сфокусировался.
«Что? Где?» — заикался он, в замешательстве оглядываясь вокруг.
— Ты там в космосе, с тобой все в порядке? — осторожно спросил Ортан.
«О, да. У меня была… идея.
Он энергично встряхнулся, пытаясь сосредоточиться на здесь и сейчас, не позволяя своему разуму устремляться по найденной им нити.
— Нашей главной проблемой остается магистр Поран.
«Какая проблема с ним? Разве ты не… — Ортан сделал странное движение одной рукой, режущее ножницами, к собственной голове, — не поправил его? Так сказать?»
Здоровяку явно не нравилась эта идея.
«Я не «починил его». Я подавил его мысли и внедрил ложные идеи, чтобы заменить их. Мне придется время от времени проверять его, чтобы убедиться, что он не сломался, но если все пойдет по плану, следующие полгода он будет сидеть в этом доме, оформляя документы и не выходя на улицу, что означает, что мы можем делать в разломе все, что захотим. Вопрос будет в том, когда он вернется в Кенмор.
Тайрон скрестил руки на груди и посмотрел Ортану в глаза.
— Предполагается, что Поран пробудет здесь шесть месяцев. Когда это время истечет, он вернется в столицу и вернется к своим обычным обязанностям, и пришлют кого-нибудь еще».
«Итак… ты можешь просто обмануть и следующего магистра. Не можешь?
«Вероятно. Меня больше всего беспокоит то, что кто-нибудь заметит, что память Порануса была подделана. Магистры — известные практики ментальной магии. Если они это поймут, у нас всех могут возникнуть проблемы».
Ортан хлопнул по столу.
— Тогда разве тебе не следовало просто оставить его в покое? Вы подвергли риску всю деревню!»
— Да, — признался Тайрон, глядя через стол. «И я сделаю все, что смогу, чтобы защитить тебя и этих людей, но я не буду рисковать собой. Мне нужно было заселить Поранус, чтобы я мог получить доступ к разлому, независимо от того, что это значило для тебя и твоих близких.
Он наклонился вперед.
«Я здесь, чтобы собрать силы, необходимые для мести, Ортан. Все, что станет препятствием для этого, будет устранено. Понял?»
Большой человек нахмурился.
«Я понял».
