После ритуала Тайрон сосредоточился на восстановлении дыхания, массируя ноющие руки. В горле у него пересохло, а запасы магии почти полностью истощились. Горький привкус чародейского кристалла задержался на его языке на день или два, он определенно принял слишком много. Он наклонился в сторону и выплюнул остатки магической конфеты на землю. Позже будет много боли, но Тайрон был уверен, что ошибся в сторону своих ограничений.
Перед ним сохранялась трещина в реальности: костяная арка, обрамляющая черную дверь. Оссуарий. Он был рад узнать, что это такое, но… он не думал, что сможет пока встать с колен. Еще несколько минут, и он восстановил бы немного магии и, возможно, набрался бы сил, чтобы принести немного воды из рюкзака.
«Клянусь божественными сосцами! Что это, черт возьми, было, малыш? — крикнул Дав, взбегая по склону. «Я ожидал большого ритуала, но это было чертовски смешно, я мог видеть это на протяжении всего пути вниз по склону. Держу пари, что они могли увидеть это и в деревне. Если бы они не были слишком напуганы, я ожидаю, что кто-нибудь сунет нос в ваши дела».
Скелет из оникса стоял и смотрел на арку, стоявшую в центре ритуального круга.
«О, классно. Ты сделал дверь.
«Это… Костехранилище», — фыркнул он между вдохами.
«Так ты сказал, но мы с тобой оба знаем, что ты не имеешь ни малейшего представления, что это делает.
. Невидимый, как известно, скуп на детали, и у вас нет руководства для класса. Это может быть совершенно бесполезно!»
Тайрон поморщился, заставляя себя встать на ноги. Несмотря на небольшое колебание, ему удалось не упасть и, шатаясь, он побрел к своему ближайшему рюкзаку.
«Даже если сейчас это бесполезно, это первая способность, которую я получил в своем классе. Я не сомневаюсь, что существуют умения и другие заклинания, возможно, даже больше ритуалов, которым я могу научиться и развивать их дальше».
«Тогда разве тебе не следовало подождать, прежде чем броситься вперед, чтобы применить это?» — отметил Голубь.
Некромант позволил себе легкую улыбку.
«Наверное, следовало бы», — признался он, осторожно отпив из бурдюка воду.
Кровь и кости, горло болело.
«Я просто не мог заставить себя сопротивляться».
Соблазн новой магии был для него слишком силен, он мог это признать, особенно такой сложный и интересный ритуал, как этот. Возможно, он отрезал себе палец на ноге, так быстро бросившись в него, не до конца понимая, как будет развиваться Класс, но Тайрон был доволен после всего, что он вложил в него. Его ритуал будет полезен в будущем, несмотря ни на что.
«Как долго он там будет оставаться?» – задумался Дав, глядя на дверь. «Это навсегда?»
— Конечно нет, — усмехнулся Тайрон. «Он исчезнет, как только круг будет разорван или иссякнет энергия. Его едва хватает, чтобы сохранить вход.
«Я предполагаю, что вы также можете отклонить это?»
«Конечно.»
«Верно.»
Скелет кружил вокруг арки, на ходу одобрительно напевая.
— Знаешь, однажды я видел врата в Астральное море, — крикнул он, достигнув дальней стороны. «Это выглядело чертовски впечатляюще, чем это. Больше и гораздо красочнее. Это удручает».
«Разве Астральное море невозможно пересечь?» — спросил Тайрон. «Зачем кому-то нужны ворота, ведущие туда?»
«Возможно, для таких слабых кусков дерьма, как ты и я, пройти траверс невозможно, но это не значит, что так происходит со всеми».
«Хм.»
После еще одной минуты отдыха Тайрон наконец почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы подойти ко входу, нервы начали шевелиться теперь, когда порыв завершения заклинания утих. Он надеялся, что Дав не прав. Было бы напрасно, если бы он приложил все усилия и создал что-то, чем даже не смог бы воспользоваться.
Прямо над дверью, в самом центре арки, сидел человеческий череп, глядя на него, когда он приближался. Интересная деталь: он не думал, что видел какие-либо другие черепа среди множества костей, составляющих арку. Поразмыслив на мгновение, Тайрон шагнул вперед и толкнул дверь.
Послышался намек на сопротивление, а затем черное дерево беззвучно качнулось, и через отверстие полетел холодный, неподвижный воздух.
«О, это чертовски жутко».
«Голубь. Можешь заткнуться на минутку?
«Отлично.»
На другой стороне было темно, но Тайрон мог различить каменный пол, бороздки, вырезанные на поверхности, уходящие в тень.
Жестом он создал шар света и взял его в ладонь, вздрагивая, когда даже это незначительное притяжение магии обременяло его тело. С мягко светящейся сферой в руке он шагнул через дверь на другую сторону.
Дав выкрикнул предупреждение, которое внезапно прервалось, заставив Тайрона развернуться и увидеть, как дверь беззвучно закрылась за его спиной. Вот так гора исчезла, и он остался здесь один.
«Я могу открыть его снова. Наверное, — успокоил он себя.
Арка присутствовала и с этой стороны, но вместо того, чтобы появиться из воздуха, она была встроена в каменную стену. Тайрон поднял взгляд, держа глобус над головой, пока не увидел над головой сводчатый потолок.
Думать, что его магия создала
все это….
Знал ли Тайрон, как превратить тайную энергию в камень? Нет, не сделал, но сам ритуал содержал в себе образец создания этого пространства. От него требовалось собрать энергию, подать ее и следовать задуманному замыслу, но даже в этом случае акт творения лишил его дара речи.
Он уже мог кое-что рассказать об Оссуарии. Воздух внутри был насыщен магией смерти. Пропитанный этим. Однако, похоже, никакого источника для этого не было. Положив левую руку на стену, он начал ходить по краю комнаты, пока не дошел до угла. Стена перед ним отличалась от стены слева. Вместо плоского камня он был заполнен углублениями, длина которых превышала высоту.
Прошло удручающе мало времени, прежде чем он понял, что они предназначены для хранения останков. Возможно, нормальному человеку потребовалось бы больше времени, но на этом этапе он мог довольно легко оценить длину скелета на глаз.
Прослеживая вдоль этой новой стены, он подсчитал, сколько там было таких углублений. Они были организованы в колонны по четыре человека: самые низкие — примерно на уровне щиколотки, самые высокие — на уровне глаз. Комната была длинной, на удивление длинной, и он насчитал двадцать пять колонн, прежде чем достиг задней стены.
На этой стене нашлось место для сотни скелетов. Он быстро подошел и убедился, что стена на другой стороне такая же. Только передняя и задняя стены были плоскими и без украшений.
Итак, в Костнице нашлось место для двухсот скелетов, но что это значило? Приносили ли эти пространства какую-то пользу останкам, находящимся внутри? Могут ли они каким-то образом усилить ритуал «Воскресение мертвых»?
Инстинктивно Тайрон мог сказать, что они что-то сделали.
. Воздух был слишком насыщен магией, чтобы могло быть иначе. Если пройти немного времени, останки, помещенные сюда, встанут и начнут бродить самостоятельно. Осмотр боковых стен завершился, Тайрон начал бродить посередине, или настолько близко к ней, насколько он мог судить, его свет не совсем достигал обеих сторон.
Комната была метров десять… может быть, пятнадцать в ширину и более чем вдвое больше в длину. Конечно, большая территория была создана из воздуха. Еще один вопрос, который пришел на ум: где это место? Ни Тайрон, ни Дав не были достаточно компетентными магами Измерений, чтобы точно определить цель ритуала, но Тайрон подозревал, что примерно знает, где она находится.
Подсказки, которые ему дала Бездна, намекали на это, хотя он старался не думать об этом. Это была цена, которую ему еще предстояло заплатить.
Отвлеченный, он почти вошел в алтарь, но в последнюю секунду остановился, вытянув одну руку вперед, чтобы ухватиться за край камня. Высоким по пояс, плоским и не украшенным, он по размерам напоминал углубления в стенах. Достаточно большой, чтобы на его поверхности можно было положить тело, и еще оставалось место.
Однако не сам алтарь привлек его внимание; то, что было под алтарем, было гораздо интереснее.
Тайрон присел и поднес свет ближе к каменному основанию. Между основанием алтаря и полом костницы была щель, достаточно широкая, чтобы в нее можно было ткнуть пальцем. Слишком узкий и слишком глубокий, чтобы заглянуть внутрь, Тайрон кружил вокруг, проводя одной рукой по проему, пока не завершил полный круг алтаря. Все прошло наоборот. Был ли сам алтарь вообще связан с остальной частью комнаты?
Трудно сказать. Еще больше беспокоило то, что теперь он определил источник магии Смерти. Плотный и насыщенный, он поднялся через эту маленькую щель, как миазмы, прежде чем рассеяться по комнате. Голова Тайрона уткнулась в грудь и облизнула пересохшие губы, глядя в пол.
Энергия смерти поднималась в эту комнату откуда-то снизу. Что там было? Что могло быть источником такой мощной магии Смерти? Действительно ли он хотел это узнать?
Шепот Бездны снова отозвался эхом в его голове, и Тайрон не был уверен, надеялся ли он на то, что они были неправы, или они были правы.
~~~
Тренан стиснул зубы и посмотрел Бриджит прямо в глаза, а она смотрела на него с вызовом.
«Ты чертовски хорошо знаешь, что у нас нет шансов, если мы выступим против этого Некроманта», — пытался он ее урезонить. — В прошлый раз тебе даже не удалось помахать своим проклятым мечом. Сейчас не время подниматься в гору».
Разговоры с Бриджит ни к чему не привели. Она была упряма, как мул, как только ей в голову пришла идея. Он подумал, что, возможно, это потому, что ее голова обычно была пуста, и когда в ней наконец появлялись какие-то мысли, она держала их, будь то ад или паводок.
«Жители села в ужасе. Кто-то должен пойти и убедиться, что гора безопасна. Насколько нам известно, Некромант только что умер… как бы то ни было.
было, и раскол не защищен. Если через час эти родственники начнут бесчинствовать здесь, взламывая и убивая, ты действительно хочешь, чтобы это было на твоей совести?
Инстинктом Тренана было возразить, но ему пришлось прикусить язык, обдумывая то, что она сказала. Этот чертов идиот действительно был прав.
«Клянусь богами, Бригитта, единственный раз, когда ты говоришь что-нибудь умное, это чтобы втянуть себя в
опасность, а не выход
об этом».
Она улыбнулась ему.
— Так мы идём?
Одним прыжком она прыгнула к приставному столику, где хранила свое снаряжение, и начала застегивать ножны и кожаные доспехи.
— Ты хочешь, чтобы я привел остальных? — сказала она через плечо, борясь с ремнями.
— Нет, — ответил он коротко. «Будем только ты и я. Если там одни родственники, мы вдвоем сможем вернуться в целости и сохранности. Если мы разозлим Некроманта, по крайней мере, мы с тобой будем единственными, кто отсидит вечность в смерти.
Сама мысль об этом похолодела у него на сердце, но Тренан серьезно отнесся к своему долгу. Он был на этой горе, чтобы убивать родственников и обеспечивать безопасность людей.
— Хорошая мысль, — ответила фехтовальщица. — Ты собираешься готовиться?
Руководитель ее группы расстегнул пальто, обнажив под ним доспехи.
«Я всегда готов.»
Их заметили на выходе, потому что, конечно же, Бригитта производила достаточно шума, чтобы устроить парад, когда ей хотелось. Оказывается, это не имело большого значения, ни одна из других команд не хотела к ним присоединяться. Грэмбл, очевидно, побежал навестить Магистра, как только магия осветила небо. Если бы он был там, Тренан посоветовал бы ему не беспокоиться. Накануне он пытался поговорить с этим человеком. Все прошло не очень хорошо.
Не думай об этом, идиот. Если вы начнете думать, что ваш собственный разум запутается, вы никогда не сможете подняться по склону.
Со своей стороны Бригитта казалась необычайно решительной. Как только они вышли из ворот, она пошла вверх по горе, ее выражение лица и плечи были напряжены. Какова бы ни была причина, Тренан был рад увидеть редкий проблеск ее серьезного отношения к работе. На его взгляд, она слишком сильно полагалась на свой талант.
«Будь начеку», — напомнил он ей. «Родственники могут быть где угодно. Если мы столкнемся с большой группой, мы побежим обратно в деревню, а не вступим в глупую битву. Понятно?»
«Конечно», сказала она.
Продолжая подниматься по склону, они в конце концов подошли к группе скелетов, стоящих по обе стороны тропы. Тихо и неподвижно они наблюдали за приближением двух убийц, их глаза пылали фиолетовым пламенем. Всего шесть штук, необычно малое количество, хотя он полагал, что это имело смысл. Маг не беспокоился о том, что на него нападут с этого направления.
Он услышал, как хрустнули костяшки пальцев Бригитты, когда она крепче сжала рукоять меча. Одним прыжком он оказался рядом с ней, крепко нажимая рукой на навершие.
— Бригитта, — тихо пробормотал он. «Ты пытаешься убить себя? Потому что если да, то тебе не нужно было убеждать меня пойти с тобой и умереть вместе с тобой, верно?»
— Их всего шесть, — прошипела она в ответ, глядя на нежить.
«Есть еще сотни, и ты, черт возьми, знаешь,
что. Убери руки от своего проклятого оружия.
Последнему пришлось протиснуться сквозь стиснутые зубы, когда он пытался вразумить своего товарища по команде. К его облегчению, она наконец расслабилась и убрала руку.
«Теперь стой позади меня и не делай ничего глупого», — предупредил он ее, затем шагнул вперед, подняв руки к скелетам.
Нежить во время обмена не двинулась с места и осталась стоять на своих местах, наблюдая.
— Я бы… э… хотел бы поговорить с Некромантом? Если предположить, что он еще жив.
Должно быть, так оно и есть, если с нежитью все еще все в порядке, предположил он. Зачем он вообще разговаривал с чертовыми костями? Смогут ли они вообще ответить? Один из них так и сделал, но Тренан чувствовал, что этот конкретный скелет был… уникальным.
Скелеты молча разошлись, по-видимому, давая разрешение двум убийцам пройти. Нервничая, Тренан шел вперед, каждые несколько шагов пристально глядя на Бриджит, просто чтобы убедиться, что она не ведет себя глупо.
Когда они вышли на относительно ровную поляну, то увидели его. Тренан мельком заметил что-то, какой-то дверной проем, исчезающий в никуда, прежде чем маг повернулся к ним лицом и сузил глаза.
— Мои первые гости за последнее время, — прохрипел маг, а затем закашлялся. — Я полагаю, у вас есть вопросы?
