Было много вещей, которых Грэмбл не понимал в жизни. Его мать, например. Женщина представляла собой противоречие в терминах. Низкого происхождения, но с уверенностью и высокомерием трижды благословенного дворянина. Возможно, именно такое отношение позволило ей поймать его отца, отставного убийцу серебра, который хотел остепениться и производить зелья до конца своих дней.
После криков, пинков, криков и просьб он наконец смог поговорить с магистром, ему было предоставлено всего пять минут.
в его присутствии, и перемена, произошедшая с этим человеком, не могла поверить. С того момента, как Поранус прибыл в Крэгвистл, он превратился в кошмар. Для всех. Он управлял Грэмблом и всеми остальными убийцами, заполняя документы, считая, проверяя, перепроверяя, трижды…
проверка. Допросы были почти еженедельным явлением: седой маг загонял членов каждой команды в угол, преследуя их туманными, загадочными угрозами и задавая наводящие вопросы.
Вместо этого демона человек за столом был… пассивным?
Не то чтобы Поранус бездействовал, вовсе нет. Всю встречу магистр яростно заполнял документы, руки его не успокаивались, чернильные пятна на лице и рукавах свидетельствовали о бешеном темпе, в котором он работал. Как будто он сам составлял отчеты по всей горе, без какого-либо участия кого-либо еще. С ознобом он в конце концов понял, что именно это и происходит. Некромант позаботился о том, чтобы в непрерывных отчетах, которые Поран отправлял обратно в столицу, не было пробелов. Ро-клау, злобные клювастые ублюдки, которыми они были, продолжали летать взад и вперед ровным потоком.
Когда он пытался упомянуть Некроманта, пытался вставить хоть слово о нем, Поранус чуть не взорвался от ярости, крича, разглагольствуя и ревя, его глаза вылезли из орбит. Он ударил кулаком по столу и потребовал от Грэмбла прекратить тратить его время, пригрозив вышвырнуть его из комнаты, если тот «не вытащит свою толстую задницу за дверь за четыре секунды».
Вся эта встреча невероятно нервировала, заставив мага с широко раскрытыми глазами дрожать от страха, что сделает этот проклятый Некромант, если он когда-нибудь решит испортить его разум. Если магистр не смог устоять, какой у него был шанс?
иметь? Вовсе нет! Несчастный и напуганный, он побрел обратно в казармы только для того, чтобы обнаружить, что Бригитта и Тренан возвращаются одновременно.
Хороший человек и хороший лидер, Тренан был бы естественным представителем любой команды, если бы он не был таким жестким, как крыса с трупным окоченением и шестом в заднице. Если бы фраза «по книге» стала разумной, поднялась со страницы и начала ходить в человеческой плоти, это был бы отец Тренана.
К счастью, Бригитта не относилась к убийству так серьезно. Проблема была в том, что она ничего не взяла.
серьезно. Даже предложение руки и сердца Грэмбла. В основном он шутил. По большей части.
Он взглянул на ее облегающую броню и изгибы, прежде чем вспомнил себя и перевел взгляд на ее лицо. Только тогда он понял, что она в ярости.
.
«Э-э, привет, Хулиганы. Что происходит? Тренан?
Эти двое не заметили его присутствия, распахнули дверь и ворвались в казарму, не взглянув в его сторону. Грэмбл сжал челюсти. Они могли злиться, но это не повод грубить.
.
Он последовал за ними, раздраженный, и обнаружил, что члены его команды ждут его за дверью.
«Как прошло?» — спросил Петри, на его лице отразилась тревога. — Магистр вас послушал?
«Сможем ли мы убить этого ублюдка?» Кристофф зарычал.
Грэмбл моргнул, затем нахмурился.
— Нет, — сказал он коротко. «Я был
смогли с ним поговорить, но магистр либо сошел с ума, либо все именно так, как нам сказали. Он не послушал ни слова, которое я сказал, и чуть не оторвал мне голову, когда я пытался рассказать ему о Некроманте.
Его коллеги по команде Weaver были так же довольны таким поворотом событий, как и он. Кристофф, казалось, был сильно раздосадован, а Петри отчаялся. Грэмбл потер правый висок и резко выдохнул.
«Мне нужно выпить», — пробормотал он про себя.
Он прошел вперед и повернулся к своей комнате, надеясь погрузиться в бутылку, стоявшую на полке. Сваренный на месте напиток по вкусу напоминал маринованные пальцы ног, но в день фестиваля бил как молоток. Идеально подходит для убийцы низкого ранга. Его рука была протянута и потянулась к дверной ручке, когда он заметил что-то краем глаза.
Бригитта и Тренан, все еще выглядевшие так, будто жевали камни в желчном пузыре, окружили Чола и Артура, двух других членов их команды, и теперь были заняты яростным разговором шепотом. Бригитта, в частности, казалась чрезвычайно оживленной, тыкала пальцами в лица людей и обычно была готова откусить кому-нибудь нос.
«Что они делают в империи?» — вслух задумался Грэмбл.
В самом деле, откуда они взялись? Он пришел в казармы из города, а те двое пришли с противоположной стороны, то есть от ворот. Он нахмурился, подозрительно.
Знали ли они что-то, чего не знал он? Что-то связанное с разломами?
С тех пор, как он прибыл, между командами убийц шла ожидаемая борьба за позиции, дружеское соревнование за ресурсы, ядра, опыт и все такое. Если эти ублюдки хранят секреты сейчас, когда их жизни были на кону… Грэмбл этого не допускал.
Гнев кипел в его груди, он подошел к столу, вокруг которого сидели хулиганы, передвинул себе стул и тяжело сел.
Тренан бросил на него раздраженный взгляд.
«Вы не возражаете?» — прорычал он. «У нас собрание команды».
— В обычных обстоятельствах я бы не осмелился вторгнуться, — сказал Грэмбл, положив руку себе на грудь, — но это далеко не нормальные обстоятельства. В наших интересах делиться информацией, вы согласны?»
Его встретила каменная тишина, и он улыбнулся в пустоту.
«Например, я только что вернулся со встречи с магистром Поранусом. Я не против сказать вам, что это была катастрофа. Если на этого человека не повлияла магия разума, то он наверняка сошел с ума.
Тренан хмыкнул.
— Я говорил тебе, что это было два дня назад.
«Ты сказал мне, что я зря трачу время, но не сказал, почему.
».
Это принесло ему взгляд обычно стоического лидера команды.
— Грэмбл, я хочу, чтобы ты убрался с этого чертового стола, немедленно.
— Расскажи мне, куда вы с Бриджит пошли.
Тренан встал с убийственным блеском в глазах.
— Я не в настроении слушать твою чушь, Грэмбл. Сейчас не время играть в дурацкие игры».
«Это я играю в игры?» — горячо возразил он. «Я не тот, кто хранит секреты во время кризиса. Куда ты ушел? Я уверен, что команда Starfire хотела бы знать, что происходит на горе. В самом деле, почему я их не получаю? Это не займет ни секунды.
Он вскочил со стула и начал стучать в двери в коридоре, а Тренан продолжал пристально смотреть ему в спину, медленно скрипя зубами. Вскоре из комнат начали высовываться лица, включая лицо Саманты, третьего лидера группы в Крэгвистле.
Когда она увидела, кто вызывает беспокойство, ей это не понравилось.
— Грэмбл, — сказала она ровным тоном, — почему, во имя богословов, ты ломишься в мою дверь? Это было бы лучше
будь хорошим.»
Маг уверенно улыбнулся и указал на гостиную, где сидели Тренан и остальные.
«Почему бы тебе не спросить у Хулиганов? Это они созывали собрания».
Не впечатлившись, Саманта пристально посмотрела на пухлого магического метателя, скрестив руки на груди.
— О чем он, Тренан?
«Бьет меня».
— Они что-то знают, — сказал Грэмбл с натянутой улыбкой, — и не делятся. Тренан и Бриджит поднялись на гору.
Несмотря на то, что она не была поклонницей мужчины перед ней, этого было достаточно, чтобы возбудить интерес Саманты. Она наклонилась вперед.
«Это правильно?» — сказала она, выходя наконец из своей комнаты. «Вы узнали что-нибудь о том причудливом свете, который мы видели?»
— Если тебе интересно, ты всегда можешь пойти и спросить Некроманта самостоятельно, — выдавил Тренан. — Дверь в ту сторону, Сэм, Грэмбл.
«Если вы уже пошли и поговорили с ним, мне было бы излишне делать то же самое», — сказал Грэмбл, — «и я уверен, что вы никогда не скроете важную информацию от своих товарищей-убийц».
Все это время Брижит сидела в каменном молчании, заметно злясь, сложив руки в кулаки на столешнице. Что-то ее серьезно расстроило, что было необычно. Грэмбл чувствовал себя более уверенным, чем когда-либо.
здесь. Кое-что важное.
— Брось нам кость, Тренан, — сказала наконец Саманта. «Я не хочу идти туда и рисковать жизнями моей команды в экспедиции по установлению фактов, но если бы ты поднялся и поговорил с этим… чуваком… ты, должно быть, чему-то научился».
Тренан хмыкнул.
«Вы действительно верите, что я буду скрывать важную информацию? Если бы у меня было что-то полезное, я бы тебе рассказал, даже этому придурку, — сказал он, указывая на Грэмбла, который ухмыльнулся и откинулся на спинку стула.
«В данный момент любая мелочь может иметь решающее значение, — рассуждала Саманта, — даже самая маленькая деталь. Прошлые ночи мне снились кошмары о превращении в нежить, и я знаю, что я не единственный. Если что-то не изменится в ближайшее время, я боюсь, что кто-то из нас сорвется и сделает что-то, о чем потом пожалеет».
Тренан и Бриджит обменялись быстрыми взглядами.
— Ладно, — вздохнул он. «Я могу сказать немного».
К этому времени общая комната была почти заполнена, так как все убийцы, все еще находившиеся в казармах, протиснулись туда, желая знать, что происходит.
«Мы с Бригиттой поднялись на гору, чтобы посмотреть, что произошло после того, как тот свет, который мы видели, погас. Если Некромант мертв, нам нужно было знать об этом, чтобы подготовиться к борьбе с его родственниками.
«Похвальная преданность своему долгу».
«Пошел ты, Грэмбл».
«Действительно. Я просто…
— Заткнись, Грэмбл, — оборвала его Саманта. «Продолжать.»
Тренан вздохнул.
«Мы пошли туда и поговорили с этим человеком. Приятно пообщались».
— Ты говорил с ним? — спросила Саманта, приподняв бровь.
«Да. У нас не было особого выбора, когда нас заметили скелеты, не так ли? Подводя итог, он провел какой-то чертов большой ритуал, он не был мертв, но ослаблен, разлом был в порядке, его скелеты были в порядке, конец истории.
«Он был ослаблен
?» — крикнул Грэмбл. «Насколько слабый? Мы могли бы подняться на гору и напасть на него прямо сейчас!»
Руководитель группы «Хулиганов» пристально посмотрел на него.
«Вы пойдете на это. Желаю вам и команде Weave удачи, моя команда будет ждать здесь».
— Трус, — выплюнул Грэмбл, только чтобы откинуться на спинку стула, когда Тренан вскочил на ноги, сердито.
— Скажи это еще раз, чертова свинья. Скажи это снова
».
— Тренан, остынь, — рявкнула Саманта, вставая и кладя руку ему на грудь. «Мы не хотим драки между собой. Не сейчас.»
Несколько напряженных мгновений никто не говорил, пока Тренан, наконец, не сел, все еще тяжело дыша, с напряженным от гнева лицом.
«Если хочешь умереть, поднимись на гору и сражайся», — сказал он окончательно. «Я не буду подталкивать членов моей команды к их собственной смерти. Ослабленный или нет, этот… человек… больше, чем мы можем выдержать.
Он вздохнул.
«По крайней мере, он кажется сговорчивым. Жители деревни, по-видимому, каждый день приходили к нему. Не знаю почему, но мне сказали охранники у ворот, и я им верю. Он их не убивает, даже не разговаривает с ними. По какой-то причине он заговорил с нами, и я думаю, что он сделал бы это снова, если бы мы поднялись».
Молотомщик пожал плечами.
«Если ты хочешь узнать о нем больше, пойди и поговори с ним. Я не думаю, что тебя убьют, но я могу ошибаться, и он играет в какую-то сложную игру.
Снова наступила тишина, пока каждый убийца обдумывал свои слова. Никто не особо стремился поговорить с некромантом. Они не боялись смерти, конечно, боялись ее меньше, чем большинство людей, но смерть была наименьшей из их забот на этой горе.
— Ты не собираешься им рассказать? — наконец сказала Бриджит с кипящим жаром в голосе.
Тренан стиснул челюсти.
«Нет. Я не собираюсь им рассказывать».
Грэмбл ухватился за эту возможность.
«Вы были
в конце концов что-то скрывает от нас! — крикнул он. «Никогда бы не ожидал такого от честного
Тренан. Что это такое? Что ты изучал?»
Бригитта бросила взгляд на лидера своей группы, рот которого оставался решительно закрытым. Она глубоко вздохнула и посмотрела на остальных.
«Он сказал нам свое имя. Тайрон Стиларм.
Это заявление было встречено гробовым молчанием. Затем сразу раздался лепет смешанных голосов.
— Чушь собачья, — выдохнула Саманта.
— Бесполезная ерунда, — опустился Грэмбл. Он надеялся на что-то лучшее, чем ложь сумасшедшего.
Истребители оживленно обсуждали происходящее в комнате, один перекрикивал другого, выражая смесь недоверия, шока, насмешки и страха.
— Он сказал, что убил Маньина и Беори! — крикнула Бригитта, ударив кулаком по столу. «Он признался прямо перед нами!»
«Бригетта!» Тренан взревел, и она вздрогнула. «Он не делал ничего подобного», — пояснил он внезапно затихшей аудитории. «Он сказал, цитирую: «Мои родители умерли из-за меня». Не так ли?
Мечница стиснула челюсти, но кивнула.
«Делайте с этим что хотите, мне плевать. Если вы думаете, что он нормальный, или сумасшедший, или просто шутит, мне плевать. Идите и поговорите с ним сами. Я чертовски выпью.
С этими словами он повернулся и помчался к выходу, остановившись только для того, чтобы упереться ногой в грудь Грэмбла, заставив мага вскрикнуть, когда его стул опрокинулся назад, и он с грохотом ударился об пол.
Бригитта сидела, все еще сжимая руки на столе перед собой.
— Ты в порядке, Бридж? — тихо спросила Чол, положив руку на плечо подруги.
— Нет, — нахмурилась фехтовальщица. «Я не в порядке. Но я буду».
— Не делай ничего глупого, Бридж, — посоветовал ей Артур, когда товарищи по команде помогли Грэмблу подняться с земли, ругаясь.
Она горько рассмеялась.
— Я знаю, что у меня нет шансов против этого придурка. Я не так уж хочу умереть. В основном я говорил о том, чтобы разозлиться. Я собираюсь найти дыру, в которую залезает Тренан, и присоединиться к нему. Ты хочешь придти?»
Артур и Чол переглянулись. Первый пожал плечами, второй улыбнулся.
«Почему нет? Мы сделаем это командной сессией».
