В 5420 году прошел 31 год.
— Следите за своим поведением, юная госпожа.
Главный слуга Индис имел свое обычное суровое выражение лица, которое еще больше подчеркивалось длинными седыми усами, которые он носил. Старик суетился над девушкой, осматривая каждый дюйм ее платья, сине-сапфирового платья, заказанного ее отцом, с пронизанными магией стежками, из-за которых ткань колыхалась и светилась при ее движении.
«Конечно, буду», — ответила она, стараясь не звучать резко.
Может быть, он и слуга, но Индис преданно и преданно служил Эрринам более сорока лет и за это время заслужил доверие семьи. Она не могла просто уволить его, как сделала бы это с другим сотрудником.
Неподалеку ее собственные служанки ждали с бесстрастным выражением лица, но некоторые признаки их беспокойства проступали сквозь щели, например, то, как Филлис постоянно хваталась за ее юбки. Женщина не владела собой.
В конце концов Индис одобрительно кивнул.
«Подойдет», — сказал он. – Твой дядя ждет в своем кабинете.
— Он не присоединился к празднованию? — спросила она, скрывая свое удивление.
«Милорд уже был в бальном зале и недавно вернулся, чтобы дождаться вашего прибытия. Он хотел поговорить с тобой, прежде чем тебя представят дворянам.
Комок опасений подступил к горлу Рецилии, но она быстро справилась с собой. Нервничать было некуда. Она рождена для этого момента.
Мантра помогла, но недостаточна, чтобы побороть всю тревогу, которую она чувствовала. Восемнадцать лет она ждала этого дня. С момента своего рождения, до этого часа, этой минуты, этой секунды она готовилась так, как будто ее жизнь была на кону. Потому что это было.
— Я готова, — холодно заявила она. — Отвези меня к нему.
Кабинет ее дяди был ближе к библиотеке. Вдоль стен стояли огромные книжные полки, каждая более десяти метров высотой, а его стол был больше, чем ее собственная кровать. Сделанный из впечатляющего блестящего дерева, найденного только за разломами, в Джундил’карре, сам стол был заказан ее дедом. Несмотря на размер и роскошь комнаты, мужчина за столом привлек ее внимание, даже все внимание. Под тяжестью своего авторитета
Лорда Эррина невозможно было уволить. Как бы они ни старались отвести взгляд, их взгляд всегда возвращался к нему.
Одобрение божеств лежало на его плечах, как мантия.
Когда она вошла, он поднял глаза и слегка улыбнулся, хотя улыбка ни разу не коснулась его глаз. Ледяно-голубой, она могла пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз видела хоть малейший намек на теплоту в этом взгляде. Она подошла ближе, пока не встала на стол напротив него, а затем упала в глубокий реверанс. Поднявшись, она внимательно осмотрела отца.
У Аластора Эррина были карие глаза, темные волосы, которые с возрастом стали пронизаны сединой, и он обладал спортивным телосложением. Придя к власти как Пробужденный Лорд великого дома несколько десятилетий назад, он находился в зените своего могущества, и эта уверенность и Авторитет исходили от него, как жар.
Для этого грандиозного события он решил одеться просто, в цветах дома — красном и белом. Лорду Эррину не нужны были наряды, чтобы произвести впечатление, или безупречно сшитая и зачарованная одежда, чтобы привлечь внимание. Его одного было достаточно.
Это было заявление, которое могли сделать только по-настоящему могущественные люди из благородного происхождения. Он прервал ее размышления, его голос, глубокий и властный, звенел в воздухе, пока он говорил.
«Ваш отец уже прибыл», — заявил он.
Гнев вспыхнул в Рецилии, но быстро подавился, прежде чем он успел выразиться на ее лице.
«Я уверена, что он захочет наблюдать за ритуалом», — заявила она. «У него мало детей, как у человека из ткани».
Действительно, у нее было двое братьев и сестер, оба старше, Пробудившиеся двумя годами ранее и пятью годами ранее. Ни одна из них не получила дворянского класса, который боги считали недостойным, как и ее отец. Нет, слава и власть перешли к Аластору. Аластор, у которого было восемь детей от разных жен и наложниц. Пять из них
уже Пробудились, но ни один из них не смог добиться успеха.
Мысли о своих кузенах пробудили в сознании Рецилии бурю, которую она с трудом сдерживала. Сегодня будет день, когда все карты будут выложены на стол. Либо она поднимется над ними, либо будет изгнана из этого дома. В любом случае, она наконец-то освободится от них.
Лорд Эррин не отреагировал, хотя ее слова можно было истолковать как оскорбление его детей. Тот факт, что лорд был недоволен своим потомством, вряд ли был секретом, это было общеизвестно в семье. И теперь племянница или племянник снова ступят на камень, что дает шанс отобрать наследство у его прямой линии.
Она будет
возьми это.
Ты должен был задушить меня в кроватке
«, — думала она, спокойно глядя на брата своего отца, — только так ты мог помешать мне дойти до этого момента».
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
— Полагаю, мы заставили наших гостей ждать достаточно долго, — сказал он, обогнув стол и предложив ей локоть. «Ваша обожающая публика ждет».
Кого волнует толпа, позвольте мне прикоснуться к камню.
Однако она знала, что это не так просто. Из кабинета ее препроводили в бальный зал, объявили у входа, и она вошла внутрь под горящими взглядами сотен дворян. Тети, дяди, кузены и те, кто не имеет к ней отношения, каждый скрывает свою смесь эмоций. Некоторые завидовали, желая, чтобы у них снова был шанс, который лежал перед ней. Другие боялись потерять свои позиции, опасались изменения баланса сил в семье. Гнев, печаль, настороженность, расчет — все это она видела, и даже больше, мелькающее в выражениях лиц и скрытое за глазами всех, кто ее видел.
Играл оркестр, артисты танцевали, маги света колдовали, а Ресилию водили по бальному залу под руку с дядей. После восемнадцати лет ожидания эти последние часы были самыми мучительными в ее существовании. Союзные дворянские семьи, искренние доброжелатели, дальние родственники за дальними родственниками, от нее требовалось пожимать им руки, слушать их болтовню и бесконечно улыбаться на протяжении всего этого, как бы сильно ей ни хотелось кричать. Несмотря на свою железную волю, она не могла удержаться от того, чтобы взгляд упал на дверь часовни в конце большого бального зала.
Это было там
она была так близко
.
Она будет терпеливой, у нее не было другого выбора.
Аластор Эррин был в своей стихии. Это были его люди, и никто в комнате не мог похвастаться таким же уровнем власти, которым обладал он. Все хотели угодить ему, и он умело настраивал их друг против друга, бросая скрытые подсказки одной ветви семьи, намекая на благосклонность к другой. Это было мастерское выступление, и если бы Ресилия не была так отвлечена, она бы с радостью раскрыла его методы.
В тихий момент ее дядя повернулся к ней, и она приготовилась выдержать тяжесть этого взгляда.
— Как у лорда семьи Эррин, у меня много обязанностей, — сказал он тихо, только для ее ушей, — но знаешь, что самое важное?
Это было испытание? Ресилия выровняла черты лица, быстро соображая. У каждого лорда и леди благородных домов были бесчисленные обязанности. Финансы, содержание домашнего хозяйства, земли, безопасность империи от Разломов, управление магистрами, налоги, законы, поддержка воли Императора, прислушивание к словам Оракулов.
Эта последняя мысль привела ее к другой.
«Чтобы представлять Божественность», — ответила она, глядя на него самого.
Одобрял он это или нет, его лицо ничего не выражало.
«Каждый благородный дом может проследить свою родословную до пяти божеств. Мы больше, чем их представители на этом плане, мы их плоть и кровь, — серьезно сказал Аластор. «Моя власть исходит непосредственно из их рук, и я должен использовать ее так, как хотели бы они. Я должен поступить так, как они от меня хотят. Больше, чем любой священник, любой епископ, я
Я инструмент Божественности. Это наша первая и самая важная задача».
Уроки, подобные этому, внушались Рецилии с детства. Божественная кровь текла по ее жилам.
«А оракулы? Ты ближе к богам, чем они?» она спросила.
Глаза лорда Эррина блеснули.
«Оракулы — это уста богов. Я одна из их рук».
Пока продолжалось празднование совершеннолетия, Ресилия размышляла над этими словами, пока, наконец, не наступил роковой момент. Огромная дверь в центре стены распахнулась, открыв часовню внутри, ее отца в парадных одеждах и блестящий, яркий камень Пробуждения.
При виде этого у нее перехватило дыхание, и оно наполнило ее взгляд. Она почти не замечала ничего в комнате.
По толпе пронесся взволнованный ропот, и дядя повел ее к дверям, а за ней и всех присутствующих. Они собрались широкой дугой, когда ее отец вышел вперед.
Она была уверена, что он произнес важные слова, заявляя о торжественности события, но она их не слышала, ее глаза были устремлены в камень. Наконец он положил руку ей на плечо и повел вперед, пока они оба не оказались в святом месте, а огромные двери захлопнулись за ними.
Затем он щелкнул ее по уху.
«Ой!» — сказала она, возвращаясь к осознанию. «Для чего это было?»
— Вот ты где, — он невесело улыбнулся ей. «Я тебя не виню, я был точно таким же, когда пришло мое время».
Он повернулся и посмотрел на Камень Пробуждения со сложным выражением лица. Именно здесь началась его жизнь в духовенстве и здесь перед его носом захлопнулась дверь к реальной власти.
«Я должен сделать кучу церемониальных вещей, — сказал он категорически, — но ты уже знаешь, как все это происходит».
Он указал на ослепительный камень перед ними. Он сиял, как бриллиант, но представлял собой идеальную сферу, лежащую на хрустальной подушке, установленной на колонне в центре комнаты.
«Мы, Эррины, — потомки Богини Селены, и этот Камень Пробуждения был подарен нашей семье более двух тысяч лет назад прямо из ее рук. Когда вы возьмете на него свои руки, она будет судить вас».
Его рука стиснула ее плечо.
«Мне не нужно говорить тебе, что будет означать, если ты добьешься успеха, дочь».
Или если я потерплю неудачу
.
Он слегка толкнул ее, и Ресилия пошатнулась вперед. Теперь, когда этот момент наконец настал, она почти не знала, что делать. Почти.
Колебание исчезло, когда в ее взгляде появилась стальная решимость. Два шага вперед, ее юбки развевались вокруг лодыжек, затем она протянула две руки, закрыла глаза и положила их на камень.
Сознание ускользнуло. Часовня исчезла, поместье Эрринов исчезло. Царство
пропал.
Ресилия парила в пространстве чистого белого света. С огромного расстояния с ней заговорил голос, непостижимо красивый и совершенно Божественный.
Ресилия Эррин. Я вижу тебя и считаю тебя достойным. Ты понесешь мою мантию и получишь часть моей божественной власти. Служи мне хорошо, я знаю, что ты сделаешь это.
Вы получили Класс: Благородный.
Дети Богов и носители их благословений, Дворяне являются администраторами королевства и руками Божеств. Чтобы повысить свое мастерство, вы должны беречь свой Авторитет и использовать его на службе Пятерки.
В тот момент, когда она пришла в себя, она повернулась, широко раскрыв глаза, и увидела, что отец внимательно наблюдает за ней.
На его лице расплылась мрачная улыбка.
«Хорошо. Это делает вещи интересными», — сказал он.
Вскоре после этого она вышла из часовни, и толпа непроизвольно отступила на шаг. Потому что они почувствовали в ней перемену. Хотя он был слабым, едва сформированным и не мог быть использован намеренно, Власть расцвела из нее, задевая их.
Ее взгляд встретился со взглядом дяди. Его рот сложился в тонкую, твердую линию.
«Поздравляю», — сказал он.
