Тайрон посмотрел на извивающуюся крысу в своих руках. По крысиным меркам эта штука была огромной, раза в три-четыре больше, чем должна была быть. Безусловно, это самый крупный экземпляр, с которым он столкнулся во время своего пребывания в канализации.
От него пахло магией крови. Опасная сумма.
Кем бы ни были эти кровососы, они, похоже, становились беспечными. Этого может быть достаточно, чтобы быть обнаруженным на улице выше. Еще немного, и кто-нибудь обязательно это понюхает. Кто-то другой, кроме него, который провел слишком много времени, бродя по этим отстойным туннелям.
Они знают
Нелегко было втиснуть сообщение в бок извивающейся гигантской крысы-мутанта, но он сделал все, что мог. Крякнув, он отшвырнул существо прочь.
Яростно пищая, грызун кувыркнулся в воздухе, прежде чем врезаться в узкую каменную решетку, выпрямился и помчался прочь. Это не было большим введением, но этого должно быть достаточно. Он не был настолько глуп, чтобы попытаться выследить этих вампиров самостоятельно. Здесь, в темной канализации, ночью? Он станет едой еще до того, как увидит их.
Несмотря на то, что они продали свое местоположение недружественному конкурирующему клану, он надеялся сохранить некоторый уровень сотрудничества с этой новой группой. Что угодно, чтобы получить влияние на Йора и ее Госпожу.
Несмотря на то, как сильно он ненавидел с ними работать, эта последняя сделка еще раз доказала, насколько ценны нежить. Возможно, он мог бы научиться тому же у Бездны, но он все еще не желал платить за это цену. Или, может быть, Темные могли бы сообщить ему, но он уже был настолько глубоко у них в долгу, что боялся того, что может случиться, когда наступит срок погашения счета.
«Сейчас нет времени останавливаться на этом. Нам предстоит многое сделать, — пробормотал он про себя, отвернувшись спиной к сырым туннелям.
В его кабинете повсюду лежали доказательства его трудов. Кости, бумаги и полуоформленные конструкции валялись на земле бесцеремонными кучами, некоторые падали прямо рядом с костяной аркой, которая все еще гордо стояла на вершине ритуального круга в центре открытого пространства. Листы бумаги, заполненные диаграммами, грубо набросанными массивами и символами, были местами приклеены к стенам, и он пробежался по ним взглядом, снова выйдя на свет.
Это было неправильно, он проверил это два дня назад. Этот потерпит неудачу, теперь он это видел, конструкция не была способна выдержать необходимую энергию. Что
один был худшим из всех. Чрезмерно продуманные, тщательно продуманные, лишенные элегантности и простоты, необходимые всем поистине блестящим решениям. Сработает ли это? Возможно, но Тайрону было недостаточно собрать что-то, что просто функционировало. Он должен был хорошо работать
.
Со вздохом он сорвал все обрывки и смял их в комок в руках. Движением его запястья и они присоединились к растущей куче мусора в углу комнаты.
Это место — беспорядок
. я не могу так работать
.
Распределение внимания на слишком много направлений одновременно привело к тому, что он стал немного неряшливым. Половину его времени занимал Красная Башня, работая с Аннитой над выполнением ее заданий, а также покорно выполняя свои собственные. Требуемые усилия были немалыми; магистры обращались с ним как с собакой. Когда его не таскали из одного места в другое, не вносили исправления, не давали советов и не шлифовали ядра, его поджаривали их же арканисты. Ожидая, что он объяснит каждый этап своего ремесла, подробно расскажет о процессе принятия решений, укажет на недостатки в своих проектах, они пытались выжать из него как знания, так и пот.
Возвращаясь в магазин, ему приходилось поддерживать внешний вид, заполнять полки, взаимодействовать со своими покупателями и продолжать накапливать запасы товаров, чтобы он мог снова уйти.
Когда это
было сделано, и наконец наступила ночь, и он пошел в кабинет. Филетта смогла выполнить свою часть сделки, несмотря на опасения начальства, и кости продолжали течь. Изготовление оружия и доспехов занимало часть его времени, создание новых миньонов занимало еще одну, но эксперименты с костными конструкциями занимали большую часть его времени.
Прежде чем вернуться в Крэгвистл, он был полон решимости раскрыть хотя бы часть потенциала, который он чувствовал в них. Его первоначальная попытка, рудиментарная, почти детская в его глазах, уже была далеко превзойдена, но нужно было сделать еще больше.
Хоть ему и не нравилось это говорить, но обращение за советом к Анните Халфшард удвоило его прогресс. Конечно, он не мог просто показать
ей то, над чем он работал, но поменяйте несколько символов здесь и там, и собирающийся массив магии смерти внезапно не будет выглядеть таким уж противозаконным. Даже просто попросить у нее совета по некоторым проблемам, с которыми он столкнулся в общих чертах, было достаточно, чтобы она указала ему правильное направление.
Что бы ни произошло между ней и Уиллхемом, должно быть, было серьезным, потому что мастер Полфшард явно был тем преемником, которого он жаждал все это время. Она была проницательной, обладала обширными знаниями о символах и их применении и обладала острым, как бритва, чутьем, позволяющим найти правильное решение с первой попытки. Разносторонняя, насколько Тайрон никогда не мог быть, она была потрясающим образцом искусства Арканистов.
Если бы она посидела в его кабинете хотя бы час, Тайрон был уверен, что смог бы решить большинство имеющихся у него трудностей. Более вероятно, что его арестуют и убьют, но мысль была приятной.
Он неохотно отвернулся от своего стола и текущих версий своих проектов. Сегодня ночью ему понадобится по крайней мере четыре часа сна, а комната становилась настолько захламленной, что вскоре стала мешать его продвижению. Когда он начал собирать кости, ядра и другой различный мусор, он вернулся мыслями к тому, что Йор открыл ему накануне.
— Кто-то пнул осиное гнездо, ладно, — ухмыльнулась она. «Сами боги, ваши Пять Божеств».
«Что? Как?»
«У них есть способы и средства общения со своими слугами здесь, в мире смертных, так же, как и у Темных. Мне не удалось узнать, что именно было сказано, но реакция была немедленной. Каждый дворянский дом поднят по тревоге, все ресурсы, доступные государству, мобилизованы. Они планируют начать общегородскую чистку. Искоренение коррупции, выслеживание зла среди них».
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
— Вы не выглядите обеспокоенным, — заметил он. «Разве это не риск и для вашего вида?»
Ее улыбка стала глубже.
«Мы уже предприняли шаги, чтобы защитить себя, и за ними последуют новые. Что касается грязи, распространяющейся в канализации, — она поморщилась с отвращением, — возможно, о них позаботятся без моего вмешательства вообще.
Судя по тому, насколько злобно она относилась к другим вампирам, он сомневался, что она сможет сдержаться.
«Я не думаю, что вы смогли узнать, когда это может произойти? Сколько времени осталось?»
— Барон держит расписание в строгой тайне, но вы сами пробрались в Красную Башню, не так ли? Конечно, вы можете различить что-то самостоятельно.
К сожалению, ему не удалось многому научиться у Магистров. Они были крайне молчаливы в отношении любого из посторонних, работающих в башне, и он не обладал необходимыми навыками, чтобы попытаться добиться от них чего-либо.
На самом деле это означало, что его график оказался намного короче, чем он ожидал. Как только барон начнет свою чистку, даже работа в своем кабинете, защищенная от посторонних глаз, перестанет быть безопасной. За оставшееся время Тайрону нужно было завершить свои текущие проекты, укрепить свои силы и подготовиться к следующему путешествию в Крэгвистл.
Со временем получать уровни будет только труднее, ему пришлось бороться за все, что он мог, прямо сейчас.
. Первое первым. Ему нужно было покончить с этим беспорядком….
~~~
«Ты выглядишь ужасно
. Ты как следует о себе заботился?»
«Боже мой, Элсбет. Тоже рад видеть тебя.»
Они встретились в соседней таверне, известной своей хорошей репутацией, где подают приличное тушеное мясо. Хотя теперь, когда Тайрон посмотрел на него сверху вниз, ему показалось, что он обнаружил внутри слабейший след того, что могло быть магией крови.
Неудивительно, что это место такое дешевое, если
вот откуда они берут мясо.
«Давай сегодня откажемся от тушеного мяса, я не так уж и голоден», — соврал он.
Элсбет нахмурилась.
«Тебе нужно поесть. Я знаю, какой ты, когда занят».
«Знаю, знаю. Я вел себя хорошо, клянусь. Я поем позже, но не… только не это.
— Хорошо, — она отодвинула свою миску, прежде чем схватить булочку и откусить ее. — Хотя ты действительно выглядишь грубо. Вы уверены
ты заботишься о себе?»
«Ты хуже моей тети. Да
, Я сплю каждую ночь и ем как минимум два раза в день. Я только что был чрезвычайно
занятый. А теперь давайте не будем беспокоиться о том, как выглядит мое расписание, а поговорим о том, почему вы попросили меня поговорить?»
— Ладно, — она слегка надулась. — Хотя могло быть и так, что я просто хотел тебя увидеть. Прошли недели с тех пор, как мы разговаривали».
«Но мы оба знаем, что это неправда. Сейчас много чего происходит, и мы оба
у нас много дел».
Его старый друг вздохнул и кивнул.
«Я бы
Мне хотелось наверстать упущенное раньше, но все именно так, как ты сказал.
Элсбет стала более серьезной.
«Я хотел сказать вам, что уезжаю из Кенмора. Моим людям здесь становится все менее и менее безопасно.
Тайрон кивнул.
«Я давно хотел рассказать тебе об этом, но, полагаю, у тебя есть свои собственные способы выяснить это».
— Ты, наверное, знаешь больше, чем я, — она покачала головой, — но это нормально. Достопочтенный призвал нас на свою сторону. Мои люди покидают свои дома по всей провинции и направляются на запад. Я присоединюсь к ним. Это значит, что с этого момента ты будешь здесь один. Ты будешь в порядке?»
Некромант удивленно моргнул. Она волновалась за него?
«Все будет хорошо. Это опасный момент, но есть и прекрасная возможность. Я пробуду в городе еще несколько недель, а затем снова отправлюсь в Крэгвистл на тренировку. Кто знает? Я мог бы даже опередить тебя там, если ты будешь путешествовать медленно.
«Я лучше не тороплюсь, чем воспользуюсь твоим маршрутом», — вздрогнула она. «Я не знаю, что хуже: то, что я это предложил, или то, что ты действительно это сделал».
Путешествие через Бездну не было тем, что Тайрон назвал бы приятным или безопасным, но сэкономленное время было слишком ценным, чтобы его упускать. Сделка, которую он заключил с существом внутри, действовала какое-то время, так что, по крайней мере, от него не требовалось предоставлять больше… средств к существованию.
«Теперь ситуация начинает ускоряться», — серьезно сказал ей Тайрон. «Это будет только сложнее и опаснее для вас и вашего народа. Будьте максимально осторожны. Я не сомневаюсь, что основная причина грядущих неприятностей кроется в возросшей активности ваших покровителей. Они будут охотиться за такими, как ты.
Его старый друг медленно кивнул.
«Я слышал истории… от других. Подобные вещи случались раньше, много раз. Мы уходим под землю, прячемся, бежим и пережидаем. У одних это получается, у других нет».
Ее глаза стали жестче.
«Но это было в прошлом. На этот раз все по-другому. Они
они не были столь активны в общении со своим народом уже… никто не знает, как долго. Есть шанс, что они нас защитят, укроют от опасности.
«Есть также хороший шанс, что они этого не сделают», — отметил Тайрон. «Я бы не чувствовал себя комфортно, оставляя свою судьбу на произвол судьбы».
— До сих пор они хорошо о тебе заботились, не требуя многого взамен, — язвительно сказала Элсбет. — Или ты забыл?
Это была правда. Тайрон даже не осознавал, в какой степени эти трое действовали от его имени. Теперь, когда он знал, этот факт его не утешал. Была бы цена.
«Они помогают мне, потому что чего-то хотят. Не все находятся в одинаковом положении, вот и все, что я говорю».
Они на мгновение замолчали, размышляя о странном месте, в котором они оказались. У Элсбет было много мыслей, она связала себя со многими людьми, всех из которых она надеялась сохранить в безопасности. Тайрон посвятил себя одному и только одному: мести. Даже сейчас ненависть, которую он чувствовал, постоянно горела в его груди. Он всегда был там, вездесущий огонь, грозивший подняться, как желчь, в горло и вылиться из него.
Это было топливо, которое заставляло его двигаться вперед.
— Я должен поблагодарить тебя за всю помощь, которую ты мне оказала, Элсбет. Без вас я был бы сейчас в ужасном состоянии. Спасибо.»
Она откинула назад свои золотистые волосы и улыбнулась ему.
«Для чего друзья?» она ответила. «Возможно, все пошло не так, как мы планировали в детстве, но я, по крайней мере, всегда был для тебя настоящим другом, Тай-Лукас».
В каком-то смысле Элсбет получила то, чего всегда хотела: помогать людям, служить обществу от имени тех, кому они поклонялись. Она ожидала служить не богине и не обществу, но она была здесь, принося жертвы и помогая.
— Я знаю это, — тихо сказал Тайрон. «Я всегда это знал».
Он выдохнул, затем встал, протянув руку через стол.
«Путешествуйте безопасно, Элсбет. Увидимся на Западе».
