Филетта с явным отвращением смотрела на скользкие, мокрые стены канализации. Ей здесь не нравилось, но такая удобная сеть непатрулируемых тропинок была слишком полезна, чтобы ее можно было игнорировать. Сегодня вечером она чувствовала себя особенно обиженной, хотя, возможно, это было остаточное отвращение к ее ночному заданию.
Она осторожно отбросила эту мысль на задворки своего сознания. Не стоит отвлекаться, особенно когда занимаешься важными делами от имени Гильдии. По привычке она осматривала свое окружение, выискивая глазами аномалии, странное поведение среди своей команды, даже не задумываясь об этом. Привычка, привитая ей за годы работы.
В этой сфере работы долго не проживешь, не развив острых чувств.
— Еще два слева, босс, — сказал ей Полурукий, его грубый голос эхом отразился от влажного камня, несмотря на его попытку говорить тихо.
Он нервничал. Ей не нужны были указания, но он почувствовал себя обязанным нарушить тишину и попытаться хоть немного снять напряжение. Обычно она бы отругала его за это, но сегодня она позволила этому пройти, лишь сурово взглянув на него.
— Это обычная ночь, джентльмены, — пробормотала она. — Взвалите на свои плечи свое бремя, и давайте покончим с этим побыстрее.
Она встретилась с каждым из них взглядом один за другим, проверяя, чтобы они были спокойны и что их нервы не были слишком натянуты. Удовлетворившись, Филетта повернулась и снова пошла, мягко ступая по узкой дорожке рядом с текущей грязью.
В последнее время все были на грани. Маршалы действовали активно, гораздо активнее, чем обычно. Буквально вчера гильдия потеряла склад, наполненный контрабандой, все сгорело дотла, шесть силовиков погибли. Высшее руководство было в ярости не только из-за упущенной выгоды, которая была катастрофической, но и потому, что не смогли выявить утечку.
Вся организация была в смятении. Даже такие головорезы, как Полурукий, это заметили. Это не придало Филетте особой уверенности. Когда самые бандитские и простодушные из них струсили, это означало, что и все остальные тоже.
Этой ночью шел дождь, постоянное барабанение воды по камням и глухой рев потока, стекающего в туннели, были нежелательным фоновым шумом для вечерних дел. К счастью, он был не слишком тяжелым; Известно, что некоторые туннели были затоплены во время сильного ливня. Если бы река поднялась, половина сети оказалась бы под водой, но этого не произойдет, по крайней мере, в течение нескольких дней.
Когда группа завернула за последний поворот, воровка еще раз повернулась, чтобы проверить своих людей. Кажется, они успокоились, и это было хорошо. Она не хотела, чтобы кто-то делал то, чего она не ожидала. В такую ночь сюрпризы не были никому неприятны.
Их, как всегда, заранее ждал Элтен, по своему обыкновению закутанный в капюшон, его лицо представляло собой маску теней во тьме. Она на мгновение остановилась, когда заметила рядом с ним что-то новое, что-то неожиданное.
Он выглядел большим, как котел, но покрытым черной тканью. Даже сквозь обложку она могла видеть комочки неправильной формы, торчащие из простыни. Что это вообще было?
— Ты принесла мне подарок, Элтен? — промурлыкала она, шагнув вперед и соблазнительно покачивая бедрами. — Я думал, ты больше не заинтересован в поддержании наших личных отношений.
Мужчина нахмурился, и она почти рассмеялась его реакции. Она знала, что он наслаждался временем, проведенным вместе, знала это наверняка.
, но все же он выглядел не более чем раздраженным
когда она сделала ему предложение. Это была настолько странная реакция, что даже смешная.
«У меня нет времени», — просто ответил он.
«Должен ли я ревновать?» вор надулся. «Нашел ли ты кого-нибудь, кто удовлетворит тебя?»
«Я много работаю. Если бы я сделал ставку, я бы поспорил, что и вы тоже. Ужасный пожар на пристани, ты слышал?
Она игриво нахмурилась.
— Вы имели к этому какое-то отношение?
Элтен молча подняла бровь и усмехнулась. Конечно, он этого не делал, а если бы и знал, то зачем ему это признавать?
Он повернул голову влево и вправо, словно проверяя туннели по обе стороны. Как всегда, они встретились на перекрестке, вода плескалась и бурлила под толстой металлической решеткой, на которой они стояли. Филетта сохраняла выражение лица неподвижным, теплая улыбка все еще растягивала ее губы.
Плечи мага слегка опустились, потому что он, должно быть, какой-то маг, несмотря на его необычное телосложение.
— Тогда давай побыстрее покончим с этим, — сказал он, жестом приглашая Филетту выйти вперед. «В последние несколько недель ситуация в городе становится напряженной».
«Не так быстро, партнер
. Что ты затащил нас под эту ткань? Я не хочу, чтобы мои мальчики попали в какую-то магическую ловушку».
Маг взглянул на накрытый предмет рядом с собой. Оно было большим, почти до талии.
— Так боишься котла, Филетта? Думаешь, я брошу в тебя тушеное мясо? Здесь.»
Он поднял ткань, чтобы показать, что находится под ней, и она слегка наклонилась вперед, ее глаза видели все сквозь мрак.
Ее глаза встретились с гладкой, простой сталью, плоской внизу и изогнутой по бокам. Это было именно так, как казалось.
«Зачем тебе котел в канализации?
?» — спросила она с отвращением.
«Мне пришлось забрать его сегодня вечером в другой части города, и у меня не было времени уложить его в безопасное место», — пробормотал он с явным раздражением на лице.
— Так почему ткань?
«Я стараюсь содержать эту штуку в чистоте!»
Он рассказал об этом еще раз, но Филетта была удовлетворена: их бизнесу не должно быть никакого риска. Она шагнула вперед навстречу Элтен, стоящей на расстоянии менее двух метров друг от друга.
Дело о литературной краже: эта история не находится на Amazon по праву; если вы это видите, сообщите о нарушении.
— Я полагаю, у вас есть оплата?
«Конечно.»
Он вытащил из рукава звенящий мешочек и бросил ей. Она ловко подхватила его в воздухе, прежде чем потянуть за шнурок и осмотреть содержимое.
«Этого достаточно».
— Когда я когда-нибудь пытался тебя обмануть? — жестко сказала Элтен.
По сравнению с другими клиентами, с которыми она имела дело, он был замечательным партнером. Никогда не пытался экономить на оплате, задерживать ее или заявлять, что вас обманули. Поскольку Гильдия выполнила его просьбу, этот человек заплатил. Именно с такими людьми им нравилось работать.
К сожалению, всему хорошему пришлось закончиться.
«Боюсь, это будет наша последняя сделка, Элтен», — вздохнула Филетта, отступив назад и жестом подведя своих людей вперед. «Сейчас в городе становится слишком жарко, поэтому мы планируем в ближайшее время затаиться. В конце концов все утихнет, и тогда мы сможем возобновить наше взаимовыгодное соглашение».
Он хмыкнул.
«У меня было предчувствие, что произойдет что-то подобное. По всему городу царит напряжение. Даже такой отшельник, как я, слышит слухи о проблемах, назревающих в благородных домах.
Ее мальчики сбросили сумки, которые несли на плечах, поставили их на решетку и отступили назад, пока не расположились позади своего лидера.
«Вы собираетесь осмотреть товар?» — спросила Филетта, ухмыляясь.
— Я не буду ничего трогать, пока ты не уйдешь, как всегда, — вздохнул он, не сдвигаясь с места.
«Очень хорошо. Было приятно иметь с тобой дело, Элтен. Надеюсь, я смогу увидеть тебя снова когда-нибудь в ближайшее время».
Никакие эмоции не отразились на его закрытом лице. С плоскими и холодными глазами он ответил: «Будь здоров».
Небрежно пожав плечами, Филетта повернулась и повела свою команду обратно по тропе, по которой они пришли.
Вот только она не продолжила.
Безмолвным жестом она приказала своим мальчикам продолжать движение. Полурукий кивнул ей, взяв под свой контроль группу, и она молча пошла обратно по каменной дорожке.
Без особых усилий она слилась с тенями, ее ноги не издавали ни звука, и она легко шла обратно к перекрестку. Спрятавшись, со всеми намеками на свое присутствие, она наблюдала.
Элтен слушал, наклонив голову, ожидая, пока группа из десяти человек уйдет. Удовлетворившись, он кивнул сам себе и шагнул вперед, приближаясь к невзрачным коричневым мешкам.
Ей всегда было интересно, что он с ними делает, но она никогда не спрашивала об этом по очевидным причинам, и сегодня вечером она не узнает. Элтен никогда не собиралась собирать эти тела. Сегодня вечером он собирался им стать.
Она напрягла мышцы ног, готовая прыгнуть, когда маг приблизился к первому мешку. Широко раскрыв глаза, она видела все в тусклом свете, ее классовые способности идеально адаптировали ее к этим условиям низкой освещенности. Даже мокрый камень ее не беспокоил; с грацией и ловкостью кошки у нее не было шансов поскользнуться.
Когда Элтен наклонилась, чтобы дотронуться до первой сумки, она прыгнула в бой. Из присевшего и неподвижного состояния она перешла в полный бег менее чем за секунду, сохраняя свое тело низко и делая шаги беззвучными, она вытащила клинок.
Точно так же, как нож, который вырвался из сумки и без особых усилий прорезал толстый холст, отравленная сталь вонзилась в ногу мага.
Филетта видела только мелькания того, что произошло дальше, настолько быстро это произошло. Вместо того, чтобы упасть, схватившись за ногу, как ожидалось, маг развернулся, срывая ткань с верха своего котла, но то, что он обнаружил, сильно отличалось от того, что она видела раньше.
Не было ни холодного серого металла, ни гладких изогнутых краев. Она знала
это было не гладко, так почему же она так думала?
Десятки ухмыляющихся черепов, каждый из которых был слеплен в соседние, блестели в холодном свете, но лишь на секунду. Не успела она преодолеть половину расстояния до цели, как из черепов повалил черный дым, струясь из глазниц, щели для носа, даже между зубами.
Он вырвался наружу с неестественной скоростью, мгновенно заполнив перекресток, и внезапно Филетта ничего не увидела.
Чертовы маги и их проделки! Она должна была быть такой
более подозрительно относится к чертовому канрону. Она старела?
Даже если бы первый нож не нашел своей цели, она могла бы слышать, как другие ее люди вырываются из мешков, поднимаются на ноги с кинжалами наготове.
Пока она могла приблизиться к нему, у Элтен не было шансов на выживание. Ослепить ее таким образом было бы хорошим трюком, но это не спасло бы его от ее навыков владения ножом. Тихо рыча, она бросилась вперед, желая мельком увидеть его.
Он, должно быть, бежит
.
Так поступил бы любой человек с половиной мозга, хотя это был не лучший выбор. Как только Гильдия решила, что ему нужно умереть, он был мертв; это было так просто.
Элтен не была его настоящей личностью, но это не имело значения. Были пути и средства. Его найдут и покончат с ним.
Не желая, чтобы он убежал, она помчалась вперед, не обращая внимания на любые препятствия, которые могли возникнуть на ее пути. На мгновение она почувствовала, как будто что-то попыталось схватить ее за ногу, короткий момент сопротивления, и она нахмурилась, прежде чем отмахнуться от этого.
Это не имело значения. Ей нужно было найти мага.
Рыча, она вырвалась из-за края черной тучи, ее глаза мгновенно приспособились к изменению освещения, и она снова увидела канализацию такой, какой она была. Она ожидала увидеть бегущего Элтена, развевающуюся мантию, когда он пытается уйти. Вместо этого то, что она увидела, заставило ее кровь похолодеть.
Из проточной воды канализации появились схватившиеся за кости руки, вцепившиеся в камень и подтянувшиеся вверх. Элтен стоял в десяти метрах от него, подняв руки, и мягкие слова слетали с его языка.
Он проводил кастинг! ДЕРЬМО!
Ее инстинкты подсказывали ей двигаться вперед, сократить расстояние до того, как заклинание будет завершено, но именно тогда позади нее раздался первый крик. На мгновение она заколебалась, откинув голову назад и уставившись в темноту, не понимая, что там происходит.
Потом было слишком поздно.
Еще больше скелетов вылезли из воды. Дюжина. Две дюжины.
Некоторые держали в руках оружие, мечи и щиты, другие подняли руки и начали колдовать шары темного света.
В пустых глазницах каждого горел один и тот же темно-фиолетовый свет.
— Ты действительно был некромантом? она позвонила, несколько бесполезно.
Элтен просто улыбнулся и опустил руки, завершая заклинание.
Холодный воздух окутал Филетту. Нет, было неправильно просто называть это холодом, было холодно.
, неестественно так. Кровь, казалось, застыла в ее венах, мышцы напряглись, зубы начали стучать в одно мгновение, когда холодный воздух вошел в ее легкие, как нож.
Не оставайся на месте; перестань двигаться и ты умрешь.
Скелеты вытянули руки вперед, запуская заклинания, но Филетта двигалась. Она закружилась, как танцовщица, прыгнув на пружину, которая унесла ее обратно в облако тьмы. Она не могла видеть здесь, но, возможно, они тоже не могли?
Снова крики, звуки драк, ругательства мужчин и женщин, гнев и страх густо висели в воздухе.
«Выйдите из темной тучи!» — закричала Филетта, уже не заботясь о том, услышит ли ее кто-нибудь наверху. «Мы не можем здесь драться! Берегись воды внизу!»
Что-то твердое схватило ее за лодыжку, и Филетта в ужасе посмотрела вниз. Скелет протянул руку через решетку и схватил ее за ногу! Она подавила крик и попыталась наступить на кости свободной ногой. Она не могла позволить себе оставаться на месте!
Костяное копье вонзилось ей в бок, пронзив кожаное снаряжение и глубоко вонзившись. Удар слегка развернул ее, на ее лице появилось ошеломленное выражение, и тогда второй удар попал ей прямо в живот.
Потеряв равновесие, со скелетом, все еще прикованным к ее лодыжке, она упала, задыхаясь.
спасибо за проду ♥