Прошли годы с тех пор, как Тайрон ступил в Вудседж. Путешествие на север заняло почти неделю, даже на классном фургоне расстояние удалось преодолеть быстро. Ему было любопытно посмотреть, как выглядел этот район после разрушения, будут ли вообще видны повреждения или прошло ли достаточно времени, чтобы земля восстановилась.
Времени было недостаточно.
Когда разлом открылся, в это царство вошли орды монстров, включая самых больших и могущественных существ, которые обычно не могли пройти через него. Высунувшись из кареты и взглянув на приближающуюся стену зелени, которая была лесом, он понял, что она еще не успела прийти в себя, прежде чем они приблизились.
Кем бы ни были эти массивные звери, они пробирались через лес с той же бессмысленной яростью, с которой они обращались ко всему остальному. Широкие тропы все еще были усеяны стволами деревьев и другим мусором. Повсюду была гниющая древесина вместе с побегами новых побегов.
Когда они подошли достаточно близко, трое учеников тоже высунули головы, чтобы посмотреть, а Брисс присвистнула от благоговения, оценивая повреждения.
«Что здесь случилось?» она задавалась вопросом.
— Перерыв, — коротко ответил Ричард.
«Я знаю
это был перерыв, — ответила она, — но как именно это было сделано? Какие монстры способны вызвать такие разрушения?»
Тайрон передал им несколько бестиариев, которые он держал при себе, тома, в которых подробно описывалось все, что было известно о существах из-за разломов, а также о тех, которые проявлялись в этом мире самостоятельно. Если они собирались сражаться против сородичей, было важно, чтобы они приобрели хотя бы элементарное представление о том, что им предстоит увидеть.
«Разлом в Вудседже не такой уж большой, в отличие от Скайайса или Даствотча — ну, я полагаю, сейчас он стал больше. Обычно здесь встречаются убийцы высокого бронзового уровня, которые сражаются уверенно, и вплоть до среднего серебряного уровня, которые осторожны».
Группа Дава была одной из самых осторожных. Тщательно накапливая опыт и постепенно приближаясь к порогу золотого ранга.
«Это означает, что вы редко встретите действительно противных родственников на этом
сторону разлома. Те убийцы, которые достаточно сильны, чтобы рискнуть перейти на другую сторону, встретят их, и на самом деле важно, чтобы они это сделали. Наличие сильных родственников, разрывающих и разрывающих разломы, — это основной способ их расширения».
— Извините, но это не ответ на мой вопрос, — уважительно заметил Брисс. «Я надеялся узнать больше о монстре, который может делать что-то подобное».
Она указала на опустошенный лес, широкие следы вытоптанных деревьев, которые раньше стояли десятилетиями, а возможно, и дольше. Тайрон вздохнул.
«Если я с вами полностью честен, я не знаю их имен», — признался Тайрон. — Я сам никогда не был за пределами разлома, хотя и видел его. Я пытался сказать, что таких родственников можно увидеть настолько редко, и лишь у немногих могущественных убийц, что они не появляются в большинстве бестиариев. Вам нужно раздобыть специальные тома, посвященные конкретным разломам. Мы сможем найти их много, когда доберемся до крепости.
Трое студентов обменялись взглядами, словно удивляясь, что есть вещи, которых он не знал, но Тайрон проигнорировал их. Как будто у него было время выучить имена всех родственников за пределами каждого разлома. Существовали бесчисленные миры, испорченные магией, и десятки из них были связаны с этим, и в каждом можно было найти десятки типов родственников. Запомнить всю эту информацию даже его родители не удосужились сделать, несмотря на то, что они были одними из немногих драгоценных убийц, которые действительно сражались в каждом разломе провинции.
Они постановили, что Скайс будет худшим, не обязательно из-за силы сородича, а из-за сильного холода и большой высоты. Если бы Маньен выжил, его бы разозлило то, что новый разлом был обнаружен на вершине другой замерзшей горы.
Пока студенты тихо обсуждали между собой, указывая на особенности пейзажа, карета продолжила свой путь через лес, направляясь к крепости. Это заняло несколько часов, но в конце концов они достигли широкой поляны, которую он помнил. Навес отодвинулся, обнажив палящее над головой солнце, внезапный свет заставил его щуриться. Через несколько мгновений его глаза привыкли, и перед ним предстал новый Вудседж.
С тех пор, как он был здесь в последний раз, было проделано много работы. После того, как он и Дав выбрались из своего убежища в подвале, они пришли сюда, чтобы исследовать руины и покопаться в них. Ну, он рылся в руинах, Дав только что пожаловался и сделал саркастические замечания. На тот момент в стенах были дыры, целые улицы были сровнены с землей, а многие здания были серьезно повреждены.
Было видно, что люди были заняты. Сама крепость убийц пострадала не так сильно, но ремонт города шел полным ходом. Снаружи он мог видеть, что стены в основном отремонтированы, из труб зданий внутри поднимаются струйки дыма.
Он снова высунул голову в окно, оглядываясь назад, чтобы убедиться, что вторая карета, в которой ехали Эльсбет и Мунхильда, все еще шла следом, что и было.
Когда они, наконец, подъехали к воротам, Тайрон был рад сойти и вытянуть ноги наружу, когда две жрицы вышли из своей кареты.
— Мы наконец прибыли, — сказала Элсбет с явным облегчением в тоне, когда она посмотрела на ворота, находившиеся на небольшом расстоянии. — Как думаешь, у нас возникнут проблемы с проникновением внутрь?
«Трудно сказать», — ответил Тайрон. «Поскольку убийцы свергли магистров и захватили крепость, они, возможно, сейчас не слишком гостеприимны к чужакам. Полагаю, друзья Мунхильды не знают, что она приедет?
«Они знают, что я приеду, — сказала она, присоединяясь к ним, — но это не значит, что у меня есть въездное письмо. Нам придется убедить их впустить нас, как и всех остальных».
Она указала на ворота, и когда Тайрон посмотрел в этом направлении более внимательно, он понял, что снаружи ждало довольно много экипажей, тележек и людей. Когда он впервые увидел это, он решил, что это нормальное движение, но, учитывая, что в стенах проживало менее половины людей по сравнению с тем, что было до перерыва, это было чрезмерно.
Столкнувшись с перспективой быть отвергнутым у ворот, Тайрон мог только надеяться, что сопротивления не будет слишком много.
«Ну, ничего, кроме того, чтобы разгрузить наши вещи и поговорить с ними», — сказал он.
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
К этому моменту трое студентов вышли из кареты, и он повернулся, чтобы обратиться к ним.
«Помогите спустить весь багаж и разложить его на обочине дороги. Я поговорю с охранниками у ворот и посмотрю, впустят ли они нас. Если нет, нам придется отойти немного подальше и разбить лагерь.
Когда он подошел к воротам, Эльсбет и Мунхильда встали рядом с ним и пошли молча. Они были уже на полпути, прежде чем Тайрон что-то понял.
«Должен ли я здесь замаскировать свое лицо?» — спросил он вслух.
Он привык ходить, показывая свое настоящее лицо, и, учитывая, что здесь не было магистров, он не думал, что ему придется снова прятаться. Он, конечно, не мог бродить по сцене открытого восстания в роли Лукаса Алмсфилда, но у него были и другие лица, которые он мог принять.
Эльсбет выглядела задумчивой, но Мунхильда коротко рассмеялась.
«Я не думаю, что это будет необходимо. Ваше лицо, вероятно, наш билет внутрь.
Тайрон с любопытством посмотрел на нее.
«Не только твое лицо. И твое имя тоже», — уточнила она.
Когда они подошли к воротам, они услышали крики и споры задолго до прибытия. Как и ожидалось, ворота были закрыты, открыта была только маленькая боковая дверь, а охранник с каменным лицом стоял перед группой явно разъяренных людей, требовавших входа.
Трое путешественников приблизились и остановились на почтительном расстоянии позади полудюжины кричащих фигур. Тайрон решил, что в конце концов они выдохлись, и тогда он сможет сделать шаг вперед, но охранник заметил их первым и жестом предложил им подойти ближе.
«Заткнитесь на минутку и позвольте мне поговорить с этими людьми», — спокойно заявил охранник кричащим, и это были первые слова, которые он сказал им с тех пор, как Тайрон увидел его.
«Вы будете говорить с ними, но не с нами?!» — спросил один из ожидающих мужчин, в ярости разбрызгивая слюну.
«Мне есть что сказать им, чего они еще сто раз не слышали. У вас это не так. А теперь, если ты не хочешь, чтобы я заставил остальных снова тебя отбить, заткнись на несколько минут.
Не изменив выражения лица, он повернулся к вновь прибывшим.
«Добро пожаловать в Вудседж. Ворота пока закрыты, пока мы разбираемся с некоторыми административными деталями. Если вы все еще хотите войти в стены, свяжитесь с нами через несколько дней».
«У тебя терпение святого», — усмехнулся Тайрон. — Как долго они на тебя так кричат?
«Обычно через несколько часов после объявления ворота не открываются. В конце концов они выдыхаются».
«Мы тебя, черт возьми, слышим!»
«Есть ли еще что-нибудь?» — спросил охранник.
Мунхильда ткнула его в спину, заставив Тайрона бросить взгляд через плечо. Затем он вздохнул.
«Я Тайрон Стиларм. Я хочу проникнуть внутрь и поговорить с ответственными людьми. … новые… ответственные люди.
Брови охранника поднялись.
«Это вполне обоснованное утверждение. Я не думаю, что ты захочешь провести статусный ритуал, чтобы подтвердить это?
«Я бы не сказал, что был бы рад этому, но я сделаю это, если придется».
Не было никаких официальных записей, фактически, вообще никаких записей о его фактическом статусе, поскольку он уничтожил все созданные им копии и обманул все официальные проверки, используя магию крови вампиров.
Тот факт, что он был готов принять идею ритуала, показался охраннику удивительным. После минутного размышления он повернулся и постучал в дверь, а через несколько мгновений из него вышли еще двое.
— В чем проблема, Прич?
«Здесь есть парень, которому нужно провести статусный ритуал. Могу я поручить вам, ребята, разобраться с этим?»
«Статусный ритуал? Зачем? Ворота закрыты.
«Возможно, для него не закрыто», — без особого акцента ответил Прич. «Люди в крепости, возможно, захотят услышать, что он говорит, если он тот, кем себя называет».
Оба новичка выглядели несколько удивленными, но жестом предложили Тайрону следовать за ними через ворота, что не вызвало недостатка возмущения у тех, кто все еще ждал снаружи. Не обращая внимания на фурор, двое мужчин закрыли дверь и заперли ее, прежде чем поискать лист бумаги в небольшом столбике, который они заняли внутри ворот.
— Тебя не беспокоит, что он останется там один? — спросил Тайрон.
«Прич? Ни за что. Он может выглядеть так, но он чертов зверь. Последние несколько недель охотился за родственниками, чтобы тайком получить уровни. Для охранника у него гораздо больше уровней, чем ожидали эти идиоты.
Это имело смысл. То, что местные убийцы пытались побудить других повышать уровни, имело смысл, особенно людей с боевыми классами, но без бренда.
«Мы здесь. Добавьте сюда немного кларета, не могли бы вы? — сказал один из охранников, передавая Тайрону лист чистой бумаги.
Быстрый порез на большом пальце и несколько пробормотанных слов спустя, его кровь потекла на страницу, чтобы охранники могли ее увидеть. Конечно же, его имя было там вместе с его классами.
«Ебена мать!» один из них вздохнул.
Другой резко отошел от Тайрона, положив руку на рукоять своего оружия.
Прежде чем кто-либо из охранников успел схватить ее, Тайрон схватил страницу и прижал ее к груди.
— Ну, я полагаю, ты видел это имя? – спросил он двух охранников.
«Эй, сейчас. Вам придется передать это мне, — сказал первый охранник, тот, который не отступил.
«Нет», — просто ответил Тайрон. «Я покажу это всем, кто должен это увидеть, но не отдам. Я уверен, вы понимаете, почему».
На несколько мгновений воздух стал напряженным, когда двое охранников посмотрели на него: один с пустым выражением лица, другой с открытым страхом на лице.
— Как насчет того, чтобы открыть дверь, и я выйду наружу? — предложил Тайрон. «Вы можете заблокировать меня, без проблем, и я поговорю с вашим другом. Как это?
Было странно пытаться успокоить этих людей. Если кто-то и должен чувствовать себя некомфортно, так это он! Он был здесь без своих приспешников, без своей костяной брони, впервые в жизни раскрывая свой статус этим незнакомцам!
Они были более чем согласны с идеей, что он выйдет за ворота, до такой степени, что даже не задумывались над этим, они просто распахнули дверь и позволили ему выйти. Прич, все еще получая оскорбления, повернулся к нему, затем взглянул на страницу, которую он прижимал к груди. Затем моргнул, когда дверь захлопнулась и с шумом заперлась за ним.
— Я так понимаю, они не увидели в твоем статусе того, чего хотели? — решительно спросил Прич.
«Конечно, нет, но не так, как вы думаете», — ответил Тайрон. Он шагнул вперед, схватил страницу обеими руками и протянул ее охраннику, чтобы тот прочитал. «Я отказываюсь передать эту страницу, но вы можете получить от нее то, что вам нужно».
Он быстро просмотрел бумагу, прежде чем моргнуть. Раз, потом два.
«Черт возьми», — сказал он.
Тайрон отступил, нахмурился, затем смял бумагу в руке и засунул ее в рот. Это было отвратительно, и он ненавидел это делать, но у него не было возможности разжечь огонь в ближайшие пять секунд, и с каждым мгновением существования этого листа он чувствовал себя все менее комфортно. Прич наблюдал, как он жевал, гримасничая и кряхтя, пытаясь втолкнуть в горло грязную бумагу и кровь.
«Ну, я могу понять, почему ты это сделал, но люди, которых ты хочешь увидеть, скорее всего, потребуют, чтобы ты сделал еще один».
— Я тоже съем это, — сумел выдавить Тайрон между жеваниями.
«Хорошо, ты доказал, кто ты есть, и показал, что
ты. Однако мне придется поговорить с некоторыми людьми, прежде чем я смогу вас впустить. Я уверен, ты понимаешь.
Тайрон кивнул, а затем, наконец, проглотил остатки.
«Это фол
— он поперхнулся, прежде чем сплюнуть. «Я здесь с пятью другими, которые тоже хотят войти в город. Две жрицы… менее уважаемых богов и три моих ученицы.
«Я понял тебя. Я спрошу и о них. Предлагаю вам расположиться поудобнее, возможно, пройдет некоторое время, прежде чем вас впустят.
