Тайрону и компании действительно разрешили войти в стены, и пока Эльсбет и Мунхильда спешили встретиться с другими членами своей веры, Рурин проводил его и троих студентов в менее благоприятную для здоровья часть города.
«Недостаточно людей, которым нужны эти здания, поэтому эта часть города не отремонтирована», — весело сказала она ему. «Поскольку вы так уверены в своих работниках, вы можете привлечь их к работе здесь. Хотя, наверное, это нужно делать ночью. Я сомневаюсь, что местные жители отнесутся слишком любезно, увидев зомби, выполняющих уличную работу».
Некромант поднял брови.
«Я подумал, что они, по крайней мере, будут рады увидеть, как работа выполняется, а я держу не зомби, а только скелеты».
— По крайней мере, тебя не узнают по запаху. Я сообщу нескольким нашим людям, что вы здесь и кто вы, и пошлю нескольких бегунов к разломам, чтобы люди на местах знали, что вы там будете. Сомневаюсь, что они были бы благодарны, если бы их застала врасплох нежить в поле.
— Маловероятно, — согласился он.
Сказав свое слово, Рурин и Тим помахали рукой на прощание и ушли обратно в крепость, оставив Тайрона и трех нервных студентов одних в темном, полуразрушенном здании, окруженных еще большим количеством таких же.
«Будьте осторожны, — предупредил он их, — возможно, здесь могут оказаться заблудшие родственники, спрятавшиеся под развалинами».
Все трое подскочили ближе друг к другу, глядя на рухнувшие стены и балки с неприкрытым подозрением, если не с явным страхом. Тайрон мог только закатить глаза, прежде чем отошел от них и начал готовить место для ритуала.
Так далеко от крепости, спрятавшись глубоко в разрушенных районах города, он надеялся, что никто не заметит магию, но даже если бы и заметили, у него действительно не было другого выбора, кроме как сделать это. Все его приспешники в настоящее время были заперты в Склепе, и без них он чувствовал себя голым. Мунхильда и Эльсбет заверили его, что это будет лучший и самый безопасный способ приблизиться к городу, но ему нужно было изрядно убедить его, прежде чем он наконец согласился. Все обошлось, но он все еще ненавидел
чувствуя себя таким уязвимым.
Когда ритуал был завершен и дверь в Костехранилище снова появилась, он распахнул дверь с улыбкой на лице, довольный, увидев ряды ожидающей внутри него нежити. Краткой мысленной командой он призвал на свою сторону сильнейших из своих миньонов, а также меньший отряд обычных скелетов. Сорока для начала будет достаточно.
Трое его учеников наблюдали за тем, как он совершает магию, находясь рядом, но, как обычно, они, казалось, совершенно потерялись, наблюдая за ним. На их уровне то, что он сделал, должно было показаться невозможным, сверхчеловеческим, и они, вероятно, были бы удивлены, узнав, что ему хорошо знакомо это чувство. Его собственная мать ослепила его своим мастерством, посылая заклинания летать по дому так быстро, что он едва мог видеть движение ее рук или понимать слова, исходящие из ее рта.
Для боевого мага, пожалуй, самым важным было быстрое произнесение заклинаний.
Самый важный навык, который нужно освоить, а Беори был далеко за пределами мастера. В своих лучших проявлениях он мог сравниться лишь с половиной ее скорости, даже сейчас. Но ему не нужна была скорость, ему нужна была точность и эффективность. Во всяком случае, так он себя утешал.
«Не беспокойтесь об этом, — утешал он своих учеников, хотя они и не спрашивали, — трудно чему-либо научиться, когда наблюдаешь за кем-то, кто намного выше вашего уровня. Этот ритуал затрагивает области магии, которых вы еще не коснулись и, возможно, никогда не коснетесь.
Каждый из троих переварил его слова по-своему. Георг принял это с большей готовностью, а Ричард медленнее всех избавился от разочарования.
— Что бы вы хотели, чтобы мы сделали, мистер… э-э… Тайрон. Сэр, — заикаясь, пробормотала Брисс, пристально глядя на скелетную арку, которая материализовалась перед ней.
«Нам нужно место, где можно переночевать. Посмотрим, сможем ли мы найти что-нибудь, что не упадет нам на голову».
Поиск одного из них не занял много времени. Это было похоже на старый магазин одежды, пристроенный прямо к стене. Учитывая огромные проломы в стенах с обеих сторон, казалось, что это конкретное жилище и те, что находились рядом, избежали худшего неистовства монстров. С помощью нежити не потребовалось много времени, чтобы собрать мусор и свалить его в аккуратную кучу неподалеку. За пару часов им удалось связать брезент и поставить несколько палаток. Самое главное, Тайрон вытащил свой стол из Склепа, прежде чем снова закрыть дверь, предоставив каждому место для своих записей, когда они вернутся к учебе.
Вне поля зрения остального города его скелеты продолжали трудиться, перемещая обломки и сломанные балки, постепенно восстанавливая порядок в этом заброшенном районе Вудседжа. Когда наступила ночь, Мунхильда и Эльсбет пришли их искать вместе с Рурином и Тимом.
Две жрицы выглядели удовлетворенными, хотя и немного утомленными, тогда как Рурин выглядел совершенно изнуренным.
«Ненавижу бумажную работу!» — простонала она, упав на землю, а Тим стоял позади нее, излучая самодовольную энергию.
«Вы принесли мне свои бухгалтерские книги?» — спросил Тайрон.
— И упустить шанс вырвать их из моих рук? Не в этой жизни.»
На самом деле она принесла с собой кожаную сумку, которую ловко сняла с шеи и швырнула ему, как будто она ничего не весила. Оно ничего не весило.
Он с кряхтением поймал его и вытащил два толстых переплетенных тома внутри. Вздохнув, он положил их на стол.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Потребуется некоторое время, чтобы получить ответ от команд на разломе, но вы можете смело отправляться туда завтра или послезавтра», — сообщил ему золотоубийца.
— А пока я просматриваю ваши записи.
«Разве это не позор?» она улыбнулась ему.
«Ты хуже, чем был мой отец», — сказал он ей.
Она ахнула и прижала руку к груди.
«Как ты смеешь
ты?» она потребовала. «Однажды я видел, как он подавал заявление. Он чуть не умер!»
Это звучало как преувеличение, но почти наверняка это не так. Маньен ненавидел
перо толкалось с силой тысячи солнц. Он скорее вырежет свои детали на стене своим мечом, чем заполнит форму, и, по сути, делал это не раз.
Беори взял на себя большую часть работы по хранению документов в их доме.
«Признаюсь, я не очень хорошо знал Стилармов, — размышлял Тимоти, — но мне трудно поверить, что Истребитель Века имел еще большее отвращение к хранению документов, чем это жалкое оправдание для лидера восстания».
— В таком случае ты прав, — сказал ему Тайрон.
«В каком плане?»
— Ты плохо их знал.
Мужчина на мгновение задумался, прежде чем пожал плечами.
«Вы двое выглядите так, будто вас приняли неоднозначно», — сказал Некромант двум жрицам.
Элсбет поморщилась.
«Все было хорошо, правда», — вздохнула она.
«Наши коллеги-священники просто не привыкли действовать так открыто», — усмехнулась Мунхильда. «Мы тайно ухаживали за стадом на протяжении тысячелетий, и все это время на нас активно охотились. Теперь они хотят, чтобы мы помогли возглавить восстание против империи? Мои собратья по рукоположению, возможно, надеялись, что это произойдет большую часть своей жизни, но теперь они оказались более незащищенными, чем им хотелось бы».
— С ними все будет в порядке? — спросил он, подняв бровь.
Если духовенство не встанет и не возглавит восстание, оно захлебнется на ранних стадиях, тогда как им нужно, чтобы оно разрасталось как можно быстрее и плавнее.
Он
нужно, чтобы оно росло. Это был инструмент его мести, инструмент, с помощью которого он мог взломать империю и вычерпать виновных.
Мунхильда фыркнула на его вопрос.
«Конечно, будут. Подумайте о богах, которым мы поклоняемся и служим. Вы действительно думаете, что люди, выбранные для их обслуживания, мягкие?
?»
Если они и были чем-то вроде Почтенных, то это были самые крутые и злобные ублюдки, когда-либо жившие в этом королевстве.
— Думаю, нет, — сказал он, кивнув. Он снова повернулся к томам на столе. «Ну, давайте начнем. Я хочу закончить это как можно скорее».
«Что теперь?» Рурин раскрыл рот.
«Да нет.»
Тим улыбнулся, как кот.
— Это как мой день рождения, — пробормотал он.
~~~
Он оставался в стенах два дня, без отдыха работая над бухгалтерскими книгами и формами под обиженным взглядом Рурина, пока ей не удалось убедить Тима подменить ее. Это была не сложная задача, а просто утомительная, поскольку самые важные документы нужно было отправить в Красную Башню. Магистрам нравились свои записи, и чем невиннее были документы, поступающие из Вудседжа, тем больше времени им потребовалось на исследование этого места. Это была тонкая уловка, учитывая, что в конце концов они узнают, что здешние магистры мертвы, но любое время, которое они смогут купить, будет ценным.
Остальное было простым ведением учета и управлением самим городом. Он вряд ли был экспертом в таких вопросах, но он пролистывал страницы с такой холодной эффективностью, что заставил двух убийц золотого ранга широко раскрыть глаза от шока.
— Ты уверен, что не был клерком в прошлой жизни? Тим спросил его однажды.
Как только он понял, что и как нужно делать, стало достаточно просто передать эти задачи Эльсбет и Мунхильде, которые затем могли передать их местному духовенству. На третий день Тайрон поднялся и потянулся, наконец освободившись от стола. Проверив студентов и дав им некоторые отзывы об их учебе, он еще раз вызвал Костницу и вытащил все, что осталось внутри, включая «учебные материалы».
Прежде чем они покинули Крэгвистл, он получил первые подношения от недавно Пробудившихся, которые теперь специализировались на подготовке трупов. Эти тела уже некоторое время бродили внутри Оссуария, и им нужно было очиститься от сконденсированной энергии смерти внутри них, чтобы они не восстали сами по себе, но как только это было сделано, у него были десятки тел, на которых его ученики могли практиковаться, пока он был прочь.
После некоторых последних инструкций ему пора было уходить. Было душно сидеть за столом, когда разлом был так близко.
. Родичи, появившиеся в Крэгвистле, уже не были достаточно сильны, чтобы по-настоящему его испытать; его скелетная орда выросла за его пределы. Теперь у него наконец-то появился шанс принять более серьезный вызов.
Нагритин, царство за разломом Вудседж, было гораздо более насыщено магией, чем мир льда, который совсем недавно соединился с западной провинцией. Более плотная магия означала более могущественных родственников и их больше. Используя всю мощь своей армии нежити, Тайрон намеревался приложить больше усилий, чтобы получить уровни, которые ему отчаянно были необходимы для реализации своих планов.
Выйдя через дыру в стене, он улыбнулся про себя, думая, как трудно ему было покинуть город в первый раз, когда он попытался. После того, как он целыми днями стоял вдоль улицы в надежде, что команда убийц заметит его, он наконец получил шанс, когда Моника Браяр, маг из команды убийц Дава, выбрала его из толпы.
Теперь все, что ему нужно было сделать, это буквально выйти через неотремонтированную дыру в стене.
Вот так он уже был в пути. Окруженный более чем двумястами скелетами, он двинулся вперед, в лес. Несмотря на то, что командам на местах сообщили о его присутствии, он избегал основного пути, предпочитая идти по пересеченной местности. Не то чтобы его путь был слишком
грубо, учитывая, что у него были десятки скелетов со щитами, которые расчищали ему путь.
Поначалу он видел не так уж много родственников, и это имело смысл. После перерыва скопление монстров на другой стороне разлома было исчерпано. Ну, не истощенные, они просто пришли в это царство и убивали все, что могли найти, пока не были убиты сами, но это все равно приравнивалось к меньшему количеству родственников. Потребуется время, чтобы их численность снова восстановилась, и как только они это сделают, они снова начнут давить на разломы, и через них будет проскальзывать больше, чем раньше.
Спустя почти час осторожного пути он наткнулся на своих первых родственников. Ему было трудно охотиться на маленькие стаи, кусающие лодыжки, когда у него было всего несколько некачественных миньонов, но теперь они были уничтожены прежде, чем он действительно осознал их присутствие. Скелеты в передней части его строя пронзили их в тот момент, когда они появились, выскочив из кустов.
На мгновение он подумывал собрать их ядра, но передумал. Чем больше он продвигался вперед, тем чаще становились атаки монстров. В конце концов он приблизится к самому разлому и тогда сможет, наконец, испытать свои новые способности.
