Тайрон прислонился к стене оврага, задыхаясь.
Черт возьми. Это было близко!
Он поднял руку, чтобы смахнуть пот с глаз, но обнаружил, что та слегка дрожит. Это не было удивительно. На мгновение он действительно почувствовал, что никогда больше не увидит свое родное царство.
Он еще раз проверил своих миньонов, посмотрел глазами наблюдающих призраков, просто чтобы убедиться, что он в безопасности. Убедившись, что поблизости нет родственников, он наконец позволил себе вздохнуть с облегчением.
Было ошибкой проверять его новую магию глаз здесь, в разломе. Если бы он осознавал, насколько уязвимым это сделает его для окружающей энергии, он бы никогда не использовал ее и не организовал бой глазами своей нежити, на которую не действовала тьма. Как бы то ни было, он слишком долго погружался в свои мечтания, оставляя своих приспешников сражаться с их собственными примитивными инстинктами, поскольку все больше родственников присоединилось к полю битвы.
Когда большой зверь появился и прорвался сквозь землю, извергая грязь и камни, толчков наконец оказалось достаточно, чтобы вывести его из ступора. Если бы он пришел в себя хотя бы мгновение спустя, все могло быть потеряно.
Огромный монстр ошеломил его. Он был размером с торговую карету или, возможно, с небольшой дом. Покрытый толстыми хитиновыми пластинами и приводимый в движение двенадцатью ногами, каждая толщиной с человека, он нависал над его скелетами. Обладая короткими, похожими на косы предплечьями, он откинулся назад и одним ударом сразил четырех его нежити. Если бы его оставили в покое, он, скорее всего, уничтожил бы его орду за считанные минуты.
На самом деле он потерял больше своих драгоценных приспешников, чем ему хотелось. Он застонал и откинул голову на камень. Эта дыра в земле создавала хорошее укрытие. Снаружи он выглядел как холм, разрезанный пополам каким-то чудовищным существом или могучим убийцей, и, возможно, это было именно так.
С набором защитных камней, стоящих у обоих входов, и всей его физической нежитью, запертой в ущелье, он был настолько скрыт и защищен, насколько мог в этом мире.
Поблизости еще были шпили, но, к счастью, их было не так много. Наиболее плотно они скопились в районе разлома, а затем немного поредели.
Этот огромный зверь…
У него было имя, он это хорошо помнил, но не мог вспомнить, какое именно. Монстр, с которым местные убийцы время от времени сталкивались, это был один из крупнейших сородичей, которые могли пройти через разлом в Вудседже, если не считать разрыва.
Чтобы уничтожить его как можно быстрее, Тайрон обрушил на него все свои наступательные силы в шквале магии, который напрягал даже его ловкость.
Он использовал Кровавый Щит, чтобы содрать ихор. Он использовал Sap Life, чтобы истощить его жизненные силы. Кулаки Смерти и Большие Болты Смерти обрушились на него так быстро, как он мог их применить. Безрассудно он бросился быть ближе к существу и начал использовать Костяное Копье, закаленные костяные копья вытянулись из-под его руки и пронзили существо в бок.
Он отчаянно пытался применить «Подавление разума», чтобы удержать чудовищного сородича, но тот каким-то образом сопротивлялся заклинанию, и его магия не могла захватить его разум. Возможно, если бы он смог встретиться с ним взглядом, заклинание сработало бы, и это было еще одной причиной, по которой он бросился сокращать расстояние, но монстр был настолько чужим, что он не мог сказать, было ли оно вообще.
глаза.
С помощью его заклинаний и ревенантов род был уничтожен, но не раньше, чем пятнадцать его нежити были воскрешены.
Когда из шпилей появилось еще больше родственников, Тайрон понял, что было ошибкой стоять и сражаться в таком месте. За этим последовала продолжительная битва на протяжении десяти километров, в которой он пытался увести своих приспешников в безопасное место, одновременно сдерживая толпу сородичей.
Теперь, когда все закончилось, он понял, как ему повезло, что удалось сбежать. Если бы появился еще один из этих огромных сородичей… его убийство заняло бы слишком много времени, а запирание его на месте, возможно, на достаточно долгое время, чтобы сородичи вырвались наружу и окружили его.
Тайрон покачал головой. Несмотря на всю свою подготовку, он все равно недооценил это место. Он мог бы быть некромантом, чрезвычайно талантливым магом, но в это царство было разрешено входить только полным командам убийц серебра. Именно здесь Дав и его команда стремились повысить свой уровень и достичь золотого ранга. Тот родственник, с которым он столкнулся, был даже не самым большим и смертоносным существом, которое можно было найти здесь, ни в коем случае.
Надеюсь, эти
монстров все еще было мало на земле после того, как такое большое их количество прорвалось через разлом во время разрыва.
Несмотря на все свои достижения, он не мог бегать и делать здесь все, что ему заблагорассудится. Он должен был быть осторожным, умным, решать проблемы, которые были в его силах, уменьшать свои потери и максимизировать свои выгоды.
Он уже потерял здесь больше скелетов, чем за все время, что провел за разломом в Крэгвистле. К счастью, у него все еще были спрятанные в Склепе материалы. Со временем он сможет восполнить свои потери и даже увеличить свои силы, если захочет.
Это была идеальная среда для его роста. Здешние сородичи были более могущественными и многочисленными, чем те, с которыми он мог сражаться в замерзшей пустоши Крэгвистла. Его время здесь наверняка будет вознаграждено Невидимым, но только если он доведет себя до предела.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Вздохнув, он встряхнул руками и руками, прежде чем подняться на ноги. Ранняя неудача, но это было не так уж и плохо, учитывая худший сценарий. Он не потерял ничего, что не мог бы заменить, и тем временем нашел временное убежище.
Поправив свою костяную броню, он подошел к одному концу ущелья, чтобы проверить расположенные там защитные камни. Когда он впервые увидел камни Дава, он не совсем понял, как они работают, но эти камни он создал сам. По сути, они были инструментом, который позволял убийцам использовать упрощенный ритуал, чтобы защитить себя от сородичей. Учитывая, что они черпали энергию из окружающей магии, их можно было поставить в покое и оставить в покое на несколько недель, если понадобится. Подавляя магическое возмущение, вызываемое всеми живыми существами, оно позволяло убийцам скрываться от родственников, даже если они подошли достаточно близко.
Первый сет был расставлен разумно, но не совсем идеально. Тайрон тщательно их поправил, а затем отступил назад, чтобы еще раз осмотреть защиту. Намного лучше. Затем он повторил процесс с другой стороны. Очевидно, он был взволнован, когда положил их в первый раз, допустив такие ошибки.
Любой родственник, приближающийся к ущелью, не поймет, что он здесь, пока не окажется прямо над ним. Кстати, о вершине…
Он взглянул вверх. Глубина ущелья была около пятидесяти метров, а его стены были такими гладкими, что было ясно, что это пространство образовалось не естественным путем. Возможно, его отец срубил этот холм? Это было возможно. Эта мысль слегка согрела его, хотя он иронически отмахнулся от нее, как от фантазии своего воображения. Разрезать холм пополам было, конечно, в пределах возможностей убийцы века, человека, который убил сотню родственников одним взмахом клинка.
Если бы кто-нибудь из родственников приблизился сверху, у него не было бы возможности помешать им обнаружить его. Пока он ничего не мог с этим поделать. Без достаточного количества защитных камней, чтобы выровнять обе стороны всего ущелья, там всегда будет брешь. Если что-то случится, ему придется разобраться с этим прямо сейчас. Он совершенно не хотел искать пещеру или яму в земле, чтобы использовать ее в качестве лагеря, учитывая, что именно оттуда происходили все его родственники. Сокрытие под землей могло быть также смертным приговором.
Имея настолько надежную систему безопасности, насколько это было возможно в краткосрочной перспективе, Тайрон перешел к следующему делу, которое ему нужно было сделать. Немного еды и воды, взятые из припасов, которые он принес с собой, благодаря скелетам его рюкзака, отлично подошли к месту. Ему нужно было сохранить здесь свою энергию; больше никаких промахов быть не могло.
Осмотрев овраг повнимательнее, он выбрал относительно ровное место, где можно было бы разбить небольшой лагерь, и приказал своим скелетам расчистить его. Конечно, по обе стороны от раны стояла нежить, а вокруг него постоянно, на всякий случай, стояла сильная охрана, но запасных миньонов для черной работы все равно было достаточно.
Абсурдность наблюдения за скелетами, несущими камни и устанавливающими палатку, давно уже исчезла для Тайрона, и он едва удостоил нежити взглядом, пока они занимались своими делами. Вместо этого его внимание было сосредоточено на другом. Пробормотав слова и мерцающие жесты, он сотворил магию, которая усилила его зрение и позволила ему увидеть поток силы этого мира.
В тот момент, когда заклинание было завершено, он оказался в центре завывающего ветра. На мгновение он закружился на месте, дезориентированный, а затем осознал, что видит.
Магия текла через ущелье, причем невероятно быстро. В его собственном царстве окружающая магия была настолько слабой, что это заклинание вообще не позволяло магу ее увидеть. Он использовал его, как и Дав, для изучения остатков энергии, оставленной другими магами, или для изучения областей и объектов с концентрированной силой внутри, таких как сами разломы.
Здесь, в Нагритине, это было как… как будто он все время находился под океаном, но только теперь смог увидеть воду.
Возможно, магии в его собственном царстве было далеко не достаточно, чтобы привести к созданию местных родственников? Было ли падение его собственного мира гораздо дальше, чем он предполагал?
Если это было так… то почему ситуация там была такой отчаянной? Достопочтенный дал ему представление о том, как много было потеряно из-за разломов за время его жизни. Империи, королевства исчезли, поглощенные родом, до такой степени, что люди больше не помнили название своего королевства.
Осталась только Империя с ее пятью провинциями и небольшими народами-сателлитами вдоль ее границ, такими как Пыльный народ в южной пустыне. Возможно, остались и другие очаги сопротивления, отрезанные от Империи широкими полосами утраченной территории, но это казалось маловероятным.
Темные, три бога, родились в этом царстве во время его создания, так что если кто-то и мог увидеть все это, то они могли это сделать, и они, казалось, были сосредоточены на Империи. Если бы он действительно хотел, он мог бы спросить их, есть ли еще кто-нибудь, кто возражает, но он сомневался, что сможет доверять их честному ответу.
Так почему? Почему ущерб был настолько полным? Даже задавая вопрос, он знал ответ, или, по крайней мере, его часть.
Убийцами были мужчины и женщины Империи, которые пробуждали боевые классы, а затем обучались сражаться с разломами. Они были храбрыми, эффективными, хорошо обученными и преданными делу спасения своей родины… по большей части. Но на каждом шагу магистры мешали им и мешали им. Заклеймены, чтобы контролировать и ограничивать свою власть. Прокляты тем, что не могут направить свои способности на не-родственников и, следовательно, не способны дать отпор своим контролирующим лицам.
Тайрон знал, что Магистры не виноваты, они просто были руками чего-то большего, которых сами держали на привязи Благородные дома. А кто контролировал Благородные Дома?
Существовала сложная паутина власти и политики, которая связывала дома вместе, и все они возвращались к линии Императора в центральной провинции. Однако Тайрон не был слеп к истинной власти в Империи. Пять Божеств говорили через выбранных ими медиумов, и Домам не оставалось ничего другого, как ответить. Их власть основывалась на божественной власти управлять, дарованной им их богами. Все, что нужно будет сделать пятерым, — это лишить их благословения, не позволяя наследникам благородных домов унаследовать свои привилегированные классы через камни пробуждения. Империя рухнет за одно поколение.
Итак… принесло ли Пяти Божествам какую-то пользу или пользу то, что царство так быстро пришло в опасное состояние? Что они надеялись получить от этого, когда их собственные поклонники несли на себе основную тяжесть страданий?
Он покачал головой. Это был вопрос для другого раза. Магия все еще усиливала его глаза, и он изучал огромный поток силы вокруг себя.
Чтобы произнести заклинание, маги вытягивали содержащуюся в них тайную энергию и придавали ей форму с помощью слов силы и символов, созданных руками. Но одного этого было недостаточно, чтобы привести в действие заклинание. Как и сам Тайрон, иногда было необходимо привлечь или придать форму магии в этой области. Это был сложный навык, который требовал от мага навязывать свою волю окружающему миру, чтобы творить самые мощные заклинания.
Наблюдая за магией, текущей мимо него, Тайрон сел, прижавшись спиной к камню, и произнес слово силы.
С острым интересом он наблюдал, как она расцветала в плотную энергию вокруг него, придавая ей, слегка придавая ей новую форму.
Он снова говорил и снова смотрел.
Затем снова.
И опять.
Так прошла его первая ночь в королевстве Нагритин.
