Ему удалось поспать несколько часов, но только после того, как тщательно обшарил окрестности со своими призраками. Ущелье все еще находилось относительно близко к разлому и поэтому все еще было очень активным. Мимо регулярно бродили стаи родственников, направлявшихся к разрушенной земле, чтобы попытаться пробиться в его родное царство. К счастью, очень немногие хотели пройти через ущелье, в котором он обосновался, а те, кто это сделал, были расправлены его нежитью, не производя слишком много шума.
Проснувшись, он на мгновение моргнул и был дезориентирован, глядя на фиолетовые облака, клубящиеся над головой.
О да, это действительно другой мир.
С этим осознанием пришло чувство безотлагательности, необходимости что-то делать, добиваться своих целей, но он замедлил темп. В таком опасном месте ему всегда нужно было быть на высоте. Пока он пил и ел, его мысли неизбежно обращались к экспериментам, которые он провел накануне вечером. Слова силы подействовали… так заметно в этом мире. Он как будто мог видеть
его заклинание обретало форму, тогда как раньше он мог только чувствовать это, в смутном смысле. Возможно, из такой игры ничего бы не получилось, но он чувствовал, что вот-вот уловит что-то значимое.
Освежившись, Тайрон еще раз изучил пейзаж глазами своих призраков. Даже здесь они казались невидимыми для сородичей, хотя он не исключал возможности, что что-то
там, возможно, удастся их почувствовать, возможно, даже уничтожить. На данный момент они были идеальными часовыми, и хотя их зрение было плохим, его было достаточно, чтобы он чувствовал себя в безопасности, выходя из оврага.
Он снова подвергся воздействию стихии здесь, на Нагритине, и нашел это на удивление приятным. По сравнению с замерзшей пустошью, которая была его единственным опытом за пределами разлома, это был рай. Температура была теплая, дул сильный ветер, но отсутствие снега и льда приветствовалось. Конечно, могущественные родственники, скрывающиеся прямо у него под ногами, в некоторой степени омрачили его удовольствие.
Ряды скелетов образовались вокруг Некроманта, когда он собрал своих приспешников в плотный строй. Вчера были потери, и хотя он мог поглотить потери, слишком многие и слишком скоро заставили бы его вернуться, прежде чем он будет готов, прежде чем он достигнет того, чего хотел. Ему придется сражаться разумно, сохраняя свои войска и следя за тем, чтобы он использовал все возможные преимущества, чтобы склонить шансы в свою пользу.
Снова облаченный в свою костяную броню, Тайрон шагнул вперед, оставив лишь небольшую охрану для защиты лагеря.
Он не хотел заходить слишком далеко, шпили встречались гораздо чаще, чем ближе к разлому он шел, и он не хотел повторения вчерашнего дня. Поэтому вместо этого он нашел место, где он мог перехватить большую часть сородичей, обходящих ущелье, а также отстрелить тех, кто вышел из дюжины или около того шпилей, которые он мог видеть в радиусе километра.
Находясь там, где он был, ему не потребовалось много времени, чтобы встретиться со своим первым родственником. На самом деле, он даже не успел добраться до места, которое, по его мнению, было вероятным охотничьим угодьем, как стая бродячих монстров заметила его и бросилась вперед, жаждущая разорвать его на части.
Хотя их было не так много, всего четверо родственников «обычного» размера, Тайрон перешел в наступление, используя свою магию для разрушительного эффекта против монстров.
Кровавый щит нанес ему урон и предоставил ему дополнительный уровень защиты, затем он обрушил на него дождь Больших Молний Смерти, Костяных Копий и Хватки Смерти. Сородичи были поражены его скорострельными заклинаниями, позволяя нежити выйти вперед и без труда прикончить их.
Для него это был не самый эффективный способ охоты. Он не мог бы получить уровни, сражаясь в одиночку, только его приспешники, сражающиеся за него, давали бы ему опыт Невидимого, но он не мог позволить, чтобы даже самый маленький бой затягивался без необходимости. Чувство того, что он увяз в болоте и окружен, все еще преследовало его, и Тайрон не был
очень хотелось бы повторить этот опыт.
Как только он основал свое маленькое охотничье угодье, дела пошли намного спокойнее. Кин выходил из близлежащих шпилей и нападал, как только его замечали — поскольку он сидел на небольшом возвышении, его было трудно не заметить. Через определенные промежутки времени стаи, направляющиеся к разлому, подходили достаточно близко, чтобы заметить его, и точно так же бросались в слепую ярость.
Сородичи Нагритина были ужасающими существами. Большинство из тех, кого он видел, были большими монстрами размером с лошадь, сгорбленными и передвигавшимися на острых ногах насекомых. Некоторые были невероятно быстрыми, с косоподобными руками-лезвиями, которые могли проноситься сквозь неподготовленные скелеты, как будто они были сделаны из бумаги, тогда как другие были тяжелее и медленнее, использовали свои мощные челюсти, чтобы хватать его нежить, или растаптывали их на землю с помощью сплошная масса.
Стаи мелких кусающих за лодыжки также были довольно обычным явлением, и его скелетам приходилось вонзать их в землю, прежде чем они прогрызли им голени. Больше всего проблем ему доставляли смешанные группы. Стаи маленьких кусачей, прибывающие вместе с группами более крупных родственников или с теми и другими. В таких случаях ему приходилось использовать всю силу своей магии, используя проклятия и наступательные заклинания, чтобы ослабить монстров и усилить свою нежить. К счастью, он еще не видел ничего большего, как и накануне.
За исключением одного момента… когда он почувствовал дрожь земли под ногами. Сначала он подумал, что это могло быть вызвано чем-то внизу, и тщательно обдумывал возможность убраться с небольшого холма, но потом он увидел что-то вдалеке.
Свет на Нагритине был тусклым, небо было закрыто вечной бурей, так что он мог лишь различить его вдалеке, но то, что он увидел, было ужасающим.
Возможно, такой же высокий, как стена вокруг Вудседжа, зверь выглядел как движущийся холм. Передвигаясь на ногах толщиной с дерево, он медленно двинулся вперед, направляясь к разлому.
Следя за медленным маршем существа, Тайрон мог только смотреть широко раскрытыми глазами, наблюдая за проходом монстра, с которым его родители регулярно призывались сражаться. Действительно, судя по его размерам, это был именно тот монстр, который проломил стены вокруг Вудеджа и проложил бульдозером путь сквозь здания внутри. Многие из них прошли через разлом во время перерыва, и теперь еще один направлялся туда. Обычно они не могли пройти… но это было раньше. Сейчас? Возможно, это было возможно….
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Но в данный момент он ничего не мог с этим поделать. Он был недостаточно силен, чтобы сражаться с чем-то подобным. Еще нет.
Поэтому он снова уселся и снова сосредоточил свое внимание на поле вокруг себя. Следующие несколько часов Тайрон сохранял бдительность, а нежить сражалась. Несколько раз ему приходилось использовать котлы, покрывая местность темным туманом, чтобы сокрушить сородичей, а его скелеты много раз подвергались прессованию.
Научиться жонглировать командованием нежитью и заклинанием было, пожалуй, самой большой проблемой, с которой он столкнулся. Его нежить обладала чрезвычайно простым умом, и когда она не управлялась им лично, они действовали предсказуемым образом, что делало их уязвимыми для поражения или уничтожения. Поэтому он не мог перестать обращать внимание на миньонов и сосредоточиться исключительно на произнесении заклинаний, но если бы он не использовал заклинания, то это также поставило бы его скелеты под угрозу.
Это выявило тревожную слабость, которую Тайрону нужно было бы преодолеть, если бы он хотел достичь желаемого размера орды нежити. Если бы он управлял тысячей скелетов или десятью тысячами, он не мог бы себе позволить руководить ими всеми самостоятельно. Даже если бы он сосредоточил все свое внимание на задаче, он все равно не смог бы с ней справиться и вообще не смог бы использовать никакой вспомогательной магии.
Он думал об этом, пока день продолжал идти, наполненный почти постоянными боями.
Когда он начал подумывать о возвращении в овраг на целый день, он услышал что-то неожиданное, человеческий голос, зовущий его.
«Хо, убийца!»
Тайрон навострил уши и начал осматриваться, не видя никого поблизости.
«Хо, убийца!» он перезвонил.
Он знал, что здесь, в Нагритине, были и другие команды, но не ожидал, что столкнется с одной из них. Тайрон продолжал оглядываться по сторонам, но не увидел никого, идущего вперед.
«На всякий случай», — снова позвал скрытый голос, — «вы не сумасшедший нелегал, который хочет нас убить, не так ли?»
«Нет на последнюю часть», — ответил Тайрон, прижимая руки ко рту, чтобы его голос звучал дальше. «Но я определенно сумасшедший и обладаю нелегальным классом. Какая была первая подсказка?»
«Орда нежити была чем-то вроде выдачи», — криво сказал мужчина, выходя из-за скалистого обнажения.
Он был намного ближе, чем думал Тайрон. Возможно, он использовал какой-то трюк, чтобы передать свой голос? Или навык?
— Ты разведчик?
«Виновен», — ответил мужчина с улыбкой, которая так и не коснулась его глаз. «Моя команда выследила довольно крупную тварь, которая, кажется, направляется к разлому. Я предполагаю, что вы это видели.
Тайрон поморщился.
«Да», — ответил он, затем указал пальцем. — Я заметил его там, идущего туда.
Разведчик повернулся, чтобы посмотреть, куда он указывал, и кивнул. — Тебе повезло, что это было не ближе. Не уверен, насколько хорошо ваши войска выдержали бы это.
«Вовсе нет», — честно ответил Тайрон, затем на мгновение задумался, прежде чем вздохнул. «Послушайте, у меня неподалеку есть лагерь, хорошо снабженный и защищенный. Очевидно, нелегко доверять парню, покрытому человеческими костями, но я здесь, чтобы убивать сородичей, так же, как и ты, и если тебе нужен отдых, я могу его предоставить.
Он не стал бы винить их за то, что они ему отказали. Некромантам нужны были сильные останки, чтобы нарастить свою мощь, и команда убийц за пределами разлома… Если они пропадут, кто сможет сказать, что с ними случилось? Он мог убить их и реанимировать их кости, и никто не был бы мудрее.
Как и ожидалось, разведчик отнесся к этому предложению с некоторым подозрением.
— Ну… я не скажу, что нам не нужен отдых… но думаю, мне лучше посоветоваться с командой, прежде чем соглашаться на что-то подобное.
Тайрон мог только пожать плечами.
«Я понимаю. Если вам понадобятся припасы, у меня есть пресная вода и еда, которые я могу принести сюда и сдать в открытом грунте».
Это предложение прояснило выражение лица разведчика.
«Ну, думаю, я могу согласиться на это напрямую. Большое спасибо. Я вернусь через… час вместе с остальной командой. Это разумно?»
Тайрон кивнул. Он мог продержаться так долго. В мгновение ока разведчик исчез, исчезнув прежде, чем Тайрон успел даже осознать, что он переехал.
Скауты. Сочетание скорости и скрытности было откровенно пугающим. Когда он подумал о том, на какие невероятные подвиги способны обученные убийцы империи, поскольку он был уверен, что они существуют, он начал задаваться вопросом, не придется ли ему жить под постоянным облаком котлового дыма только для того, чтобы они не могли видеть его.
Он отправил группу из двадцати скелетов вместе с двумя своими ревенантами обратно в лагерь за припасами, продолжая удерживать свою позицию, сокращая сородичей и практикуя свои способности.
После целого дня боев он почувствовал, что начинает осваивать свои новые наступательные заклинания. Он мог бы использовать их с большей скоростью и точностью, но его цель все еще нуждалась в некоторой доработке.
Его приспешникам потребовалось тридцать минут, чтобы вернуться с припасами, но, как сказал разведчик, Тайрон не заметил прибытия убийц до тех пор, пока не прошел целый час.
Их было шестеро, и они явно находились в разломе какое-то время. Оборванные и усталые, каждый из них имел легкие раны и царапины, свидетельствующие о длительном пребывании в полевых условиях.
Разведчик поднял руку, когда они подошли, и Тайрон помахал в ответ. В окружении небольшой группы скелетов, а также некоторых, несущих рюкзаки, он шагнул вперед и остановился в двадцати метрах от него.
«У меня здесь есть еда, вода и основные медикаменты. Бинты, припарки, ничего особенного, — сказал он, посылая свои скелеты вперед, чтобы положить мешки на землю.
Он принес больше, чем ему было нужно, и такого рода вещи ожидались за пределами разломов. Его родители много раз рассказывали ему о духе товарищества и общей миссии команд убийц, сражающихся в самых суровых условиях в других мирах. Тайрон не рассчитывал найти здесь друзей, но он внесет свой вклад, чтобы помочь другим безропотно удерживать родню.
— Спасибо, убийца, — признал разведчик с искренней благодарностью. «Моя команда это ценит».
Послышался хор согласия, в то время как остальная часть команды настороженно смотрела на скелеты. Затем один из них остановил взгляд на самом Тайроне.
«Подожди… Лукас. Это ты?»
Голова Тайрона повернулась на плечах, когда он повернулся и посмотрел на молодого человека, который высказался. На какое-то мгновение он даже задался вопросом, какое у него лицо, но он знал, что в данный момент у него нет гламура, поэтому они должны видеть его нормальный вид.
— Э-э… это не мое настоящее имя, но меня зовут Лукас. Могу я спросить, кто говорит?»
Юноша шагнул вперед и воткнул копье в землю, раскинув руки, чтобы Тайрон мог видеть его более четко. Что-то щекотало его память, и Некромант раскрыл рот.
— Подожди… ты Релл?
Молодой человек ухмыльнулся.
«То самое».
