«Я не могу поверить, что ты выжил все это время. Ты прожил довольно интересную жизнь, Релл.
Молодой человек, все еще с таким же каменным лицом, как и всегда, просто изогнул уголок рта и ухмыльнулся.
«Мне немного трудно принять это от тебя.
, Тайрон Стиларм. Подумать только, я стоял рядом с членами королевской семьи убийц на Дороге Победы.
— Не называй меня так.
«Вы не можете этого отрицать. Посмотри, как эта компания поменяла свою мелодию, когда узнала, как тебя зовут.
Некромант оглянулся на остальную часть команды Релла, следовавшую за ними двоими, гораздо более доверчиво теперь, когда они знали, кто он такой. Это вышло по частям после того, как он узнал бывшую крысу, которая знала его под именем «Лукас».
«Кажется, целую жизнь назад мы сидели на обочине этой дороги. Крысы, пытающиеся быть пойманными командами убийц, направляющимися к разломам, — размышлял Тайрон. «Силла тоже была там. Я давно о ней не думал».
— Силла… — Релл покачал головой. «Она была единственной крысой с потенциалом, которую я видел. Мне всегда было интересно, что с ней случилось. Я предполагаю, что она умерла в разломе или во время перерыва.
«Она… она умерла. Я нашел ее и остальную часть ее команды в лесу вокруг разлома.
Неприятное воспоминание. Место битвы, разбросанные вокруг мертвые родственники, полная команда павших убийц и их молодая, амбициозная крыса, разорванная на части.
Релл выдохнул.
«Это позор. В те дни она была яркой искрой, окруженной увядшими тенями».
Он поморщился и указал головой на скелеты вокруг них.
«Она…?»
Тайрон нахмурился, но затем понял, что он имел в виду.
«Ой. Нет. Нет, это не так. Я похоронил ее.
Он не смог заставить себя сделать это. Причина, по которой он отправился в этот лес, была именно с этой целью: выследить останки павших убийц, чтобы превратить их в скелеты. В своей голове он представлял себе, что находит тела возрастом несколько недель или больше, в основном гнилые, даже просто скелеты с прилипшими к ним клочками плоти. Столкнувшись с перспективой зарезать молодую женщину, которую он знал, когда она была жива, он рухнул и вырвал все, что было в его желудке, прежде чем похоронить ее.
Если бы он нашел ее сегодня… все было бы по-другому, и эта мысль не задержалась на нем надолго.
— Извините, что спросил, — сказал Релл. «Я понимаю, тебе нужно максимально эффективно использовать свой класс, и это не значит, что ты просил стать некромантом. Я не завидую тому, что тебе приходится использовать останки мертвых.
Тайрон критически посмотрел на мужчину рядом с ним. Когда он впервые встретил Релла, они провели четыре дня бок о бок на Дороге Победы, поедая пыль, пока мимо маршировали команды убийц, даже не встречаясь с ними взглядом. Лишь на четвертый день его подобрала команда Дава, хотя Призывателя с ними не было. В то время Релл был просто одетым, серьезным и странно дисциплинированным молодым человеком. Там, где сидели все остальные, он стоял по стойке смирно, демонстрируя свою выдержку и решимость в надежде, что это поможет его выбрать.
Очевидно, это сработало. Он уже вышел и вернулся живым, когда Тайрон впервые встретил его, и теперь он был здесь.
«Надеюсь, вы не возражаете, если я задам вам несколько вопросов», — сказал он.
— Спрашивай, — кивнул Релл.
Тайрон на мгновение задумался.
— Тебя не заклеймили, да?
Релл фыркнул и покачал головой.
— Нет, не я, упаси Боги.
— Значит, ты готов… стать частью революции?
Он некоторое время молчал, взвешивая свои слова.
— Когда твои родители… Маньин и Беори умерли… скажем так, их характер был вспыльчивым. Многие убийцы бросили оружие и поклялись заставить магистров заплатить в тот же день, когда узнали об этом. Я также был недоволен тем, как обошлись с вашей семьей, и никто ни на мгновение не поверил их лжи по этому поводу, но, более того, у меня также есть причины видеть, как все меняется в этой сфере».
— Тогда ты знаешь, каким будет мой следующий вопрос.
— Думаю, да, — вздохнул Релл.
«Класс и уровень?» Тайрон ухмыльнулся.
— Невежливо спрашивать у людей их уровень, — нахмурился Релл, но легкая улыбка выдала игру. Он уже однажды предупреждал Тайрона об этом, много лет назад. «Вы можете быть удивлены тем, насколько близко наши пути совпадали в те первые дни. Я тоже был в бегах, хотя меня не так преследовали, как тебя.
Бровь Тайрона поползла вверх.
«Я нахожу это весьма удивительным. Теперь мне еще больше любопытно».
— Бард, — коротко ответил Релл. «Я проснулся бардом».
Между ними на минуту воцарилось молчание.
— Не собираешься убегать? — спросил Релл.
«Что? Нет, я просто удивлён, — честно ответил Тайрон, затем его мысли уловились. «О, ментальное влияние. На мне это не должно сработать, я окружил свой разум несколькими уровнями защиты».
Было бы глупо не сделать этого, учитывая все, через что ему пришлось пройти.
Бард
, всего. Это было действительно неожиданно. Это сделало историю Релла еще более примечательной. То, что он добрался до Вудседжа и начал новую жизнь крысы, было небольшим чудом. В сочетании с тем чудом, что он пережил перерыв, его история была действительно чем-то выдающимся.
«Вы не очень любили жить в роскоши?» — спросил Тайрон.
Релл бросил на него взгляд с отвращением, и Тайрон пожал плечами.
«Истребители должны достичь золота, прежде чем с ними будут обращаться таким образом. Это не значит, что людей, жаждущих такого лечения, не существует».
— Нет, спасибо, — коротко ответил Релл. «Мысль о том, чтобы прожить свою жизнь с цепью на шее, меня не привлекала. Поэтому я сделал то же самое, что, как я думаю, сделал и ты, — я побежал».
«И эту команду это устраивает? Они не против того, чтобы ты был рядом?
— Они доверяют мне, — сказал Релл с мрачным лицом. «Я делаю все возможное, чтобы подавить свое влияние и сосредоточить усилия на своих подклассах».
«Ты мог бы просто отказаться от этого, отказаться от класса Барда».
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Я думал об этом. Много раз. Статистика хорошая, и ее можно на удивление легко выровнять. Некоторые способности полезны убийце. Несмотря на это, я бы уже давно выбросил его, но группа убедила меня оставить его себе».
Тайрон повернулся, чтобы поговорить с остальными.
«Видите вон тот холм? Тот, который раскололся пополам? Вот где мой лагерь.
«Так понятно?» — спросил его разведчик.
Тайрон на мгновение сосредоточился.
«Это на данный момент. Сородичи пытаются прорваться через него, но большинство обходят его стороной. У меня есть скелеты, готовые убить тех, кто пройдет через защиту.
— Тогда давай ускорим темп. Небольшой отдых – это именно то, что нам нужно».
Вскоре после этого группа ступила в ущелье, и между ними и опасностью Нагритина возник барьер. Барьер толщиной с бумагу и немного нежити, но тем не менее барьер. Было интересно наблюдать, как в группе происходят перемены, как снимается напряжение, как слегка облегчается их поза. Часть их осторожности улетучилась из них, и Тайрон мог только представить, как утомительно было так долго находиться в поле.
Истребители могли проводить недели за пределами разломов, хотя это не рекомендуется. Даже Релл немного расслабился, хотя его железное самообладание не сильно ухудшилось.
По крайней мере, теперь Тайрон знал, почему он держал себя на таком коротком поводке.
«Я постараюсь не пускать скелеты на ваш путь, — сказал он своим гостям, — но имейте в виду, что я не контролирую их напрямую все время. Они не будут вас беспокоить; просто отойди в сторону, если увидишь, что кто-то идет к тебе».
Он указал на середину ущелья.
«Мой лагерь там. Не стесняйтесь располагаться где угодно, присоединяться ко мне не обязательно. Эта сторона гораздо безопаснее другой, поэтому я бы рекомендовал отдохнуть здесь».
— Тогда мы это сделаем, — кивнул разведчик, благодарный, но все еще сохраняющий бдительность.
У Тайрона с этим не было проблем. Довериться некроманту, которого вы только что встретили, казалось быстрым способом убить себя. Он помахал группе рукой и направился к своей палатке, оставив их заниматься своими делами. К его удивлению, после секундного колебания Релл последовал за ним.
Добравшись до своего скромного лагеря, Тайрон сел, прислонившись спиной к стене ущелья, вытащил из рюкзака яблоко и подождал, пока Релл, несмотря на некоторое сопротивление, не сел рядом с ним.
«Трудно представить, что сын Маньина и Беори окажется некромантом».
«Представь, как я
чувствовал себя.»
Было интересно поговорить с Реллом. Это был тот, кого он впервые встретил до того, как все достигло точки невозврата. В том времени, которое они провели вместе, не было ничего примечательного, просто праздная беседа в ожидании под палящим солнцем. И все же он чувствовал, будто их двоих связывала странная нить. Подумать только, они оба высадились в Вудседже при таких похожих обстоятельствах и теперь сражались на одной стороне.
«Когда мои родители умерли, прямо на моих глазах они рассказали мне, почему, как и кто виноват. Все объяснил, так что мне не пришлось всю жизнь гадать. Они хотели, чтобы я жил мирной жизнью, устроили для меня все условия. Я мог бы спрятаться от магистров, принять вымышленную личность, получить защиту от их друзей и просто… прожить свои дни.
Тайрон покачал головой.
«Я отказался. Я отказался тогда, отказываюсь и сейчас. Мои мать и отец не заслуживали такой смерти после всего, что они сделали. Они были героями
. Я собираюсь убить каждого ответственного за это человека, сжечь все дотла. Это не остановится, когда западная провинция падет. Как только это произойдет, ситуация только ускорится. Другие провинции вмешиваются, вмешивается император. В этот момент все становится сложнее, но я не остановлюсь. Я не остановлюсь, пока все это не исчезнет».
«Если вы это сделаете, пострадает много людей. Не только тех, кого вы хотите обидеть, но и всех остальных. Люди без выбора».
Тайрон повернул голову и посмотрел Реллу прямо в глаза.
«Мне все равно», просто сказал он и поднял красный фрукт в руке. «Если империя — это яблоко, а люди — его плоть, я пробью столько, сколько смогу, пока не доберусь до ядра. Все остальное для меня не имеет значения».
Он поднял руку и откусил кусочек. Кожа хрустела под силой его зубов, выпуская сок, стекавший по подбородку.
— И тебе придется сделать то же самое, — сказал он, жуя. «У тебя нет другого выхода. Либо ты умрешь, либо будешь продолжать выживать, пока империя не перестанет существовать».
Его спутник некоторое время сидел молча, обдумывая это, пока не кивнул.
— Я знаю, — тихо сказал он, — я всегда это знал, но, полагаю, я никогда по-настоящему не верил, что это возможно. Я хотел осуществить свою мечту, быть полезным и полезным. Я хотел внести свой вклад и спасти это царство от родственников. Когда мне показалось, что Пробуждение лишило меня этого шанса, я был опустошен».
«Барды полезны».
«Я отказываюсь жить в цепях и петь, чтобы отвлечь людей от их тяжелого положения».
«Тебе не обязательно петь», — сказал Тайрон. «Некоторые барды только говорят».
«Замолчи.»
Некромант продолжал есть, задумчиво жевая, размышляя о том, что может случиться дальше.
— Сколько еще здесь таких, как ты?
— Барды?
«Нет. Я имею в виду небрендированных убийц. Людей готовят к бою».
«Несколько десятков. Почему?»
Тайрон поморщился.
«Нам понадобится гораздо больше».
«Есть еще. Других обучают почти в каждой крепости провинции.
— И откуда ты это знаешь?
«Истребители говорят. Они сотрудничают уже много лет, хотя и не организованно».
«А что ты будешь делать?» Тайрон сказал прямо. «Как Бард без бренда, ты почти такой же нелегал, как и я. Какой у тебя план?
Лицо Релла напряглось.
«Я буду продолжать делать то, что делаю. Я сражаюсь, становлюсь сильнее, убиваю родственников. Теперь у меня есть два подкласса, посвященных боям: стрелок и полевой разведчик».
«Вы уже их продвинули?» – удивленно спросил Тайрон.
«Я много работал».
«Ты уже придумал третий подкласс?»
Релл посмотрел на него.
«Пока нет», — признался он.
«Это должно быть основано на харизме».
Это было не то, что Релл хотел услышать, но Тайрон продолжил говорить, прежде чем успел что-либо сказать.
«У вас есть два класса, основанных на ловкости. Конечно, вы можете пустить стрелы, бросить кинжалы, принести пользу в полевых условиях, но вы никогда не будете так хороши, как тот, кто пробудился к основному боевому классу. Вы это уже знаете.
«Но это нормально. Ты можешь бороться, ты можешь помочь, хорошо. Но взятие еще одного боевого подкласса этого не сделает.
большая разница. Из посредственного убийцы ты превратишься в разумного, после
вам удается продвигать его. Вместо этого вам нужно опираться на свои силы и выбрать что-то, что усилит преимущества вашего основного класса».
«Я не хочу быть бардом».
Слова были произнесены спокойно, но в Релле чувствовалась напряженность, которая говорила о том, насколько неприятной ему показалась сама эта идея. Тайрон не мог его винить. Бардов одинаково боялись и уважали. Мужчины и женщины с такой магнетической харизмой граничили с контролем над разумом. В целях безопасности людей их сопровождали везде, куда бы они ни пошли, что считалось неизбежным злом. Песня или рассказ от нормального человека была только такая, а из уст опытного барда? Песня могла охватить всю деревню, перенести ее из этого опасного мира в другое время и место. История могла бы переместить их сердца в груди, поднять их дух и наполнить их гордостью за цель, отправив фермеров на поля с решимостью, пылающей в их духе.
Они могли даже потушить пламя возмущения в убийце золотого ранга, беспокойном и злом из-за того, что его заперли.
Истребители были не единственными, кто жил в птичьей клетке.
«Я не думаю, что тебе следует быть бардом, — сказал Тайрон, — я думаю, тебе следует быть оружием».
Он указал пальцем на Релла.
«Повысьте свой основной класс до золотого ранга, и вы станете самым эффективным участником всего восстания. Даже больше, чем я».
«Я так не думаю. Сколько скелетов ты сможешь поддержать?»
Тайрон на мгновение задумался.
— Возможно, тысяча.
«Вы — армия из одного человека. Как бард может этому соответствовать?
«Потому что ты можешь пробраться в крепость и выйти оттуда с ключом. Потому что всего несколькими словами можно превратить врагов в союзников. Потому что магистры наверняка будут использовать таких людей, как вы, против нас, и нам нужен кто-то на нашей стороне, кто сможет противостоять этому влиянию.
«Вы хотите, чтобы я это сделал? Искажать умы всего несколькими словами, превращая людей в то, чем они не были раньше? Это отвратительно.»
«Я не испытываю особого сочувствия, Релл. Знаешь, что мне делать, когда я получу труп? Я разделываю его. Я своими руками разрезал кожу, мышцы и сухожилия. Тогда и только тогда я смогу превратить их в скелет. Очевидно, вам не нравятся барды и то, что они могут сделать. Вероятно, у вас есть некоторый жизненный опыт в отношении них. Преодолей это. Это война».
Релл перевел на него холодный взгляд, в котором пылала ярость.
«Вы хотите, чтобы я убедил людей работать с нами? Отлично. Помогите мне и моей команде, прямо здесь и сейчас. Мы следили за этим огромным сородичем уже несколько дней, и если его не уничтожить, есть шанс, что он прорвется и снова разрушит Вудседж. Даже если это не так…»
— Это снова расширит раскол, — Тайрон кивнул, затем вздохнул. «У меня было предчувствие, что дело может дойти до этого».
Он встал и бросил остатки яблока на землю.
— Тогда лучше пойди и поговори с остальной командой.
