Вдалеке маячила великая стена Кенмора, такая широкая, что было трудно увидеть изгиб приближающейся кареты. Тайрон сидел, напряженный, переводя взгляд со сложенных на коленях рук на открытое окно. Дождь лил, брызгая через отверстие на его плащ, но он не обращал на это внимания.
Земля была покрыта покровом, тенью, которая, казалось, возникла не только из-за низко висящих облаков. Обочина Пути Императора, дороги, проходящей через центр города, была заполнена людьми. Некоторые путешествовали группами, удаляясь от столицы, другие ютились в небольших палатках, выглядя потерянными и безнадежными.
Чистка продолжалась, и нигде ее последствия не ощущались так сильно, как здесь, в бьющемся сердце провинции.
Тайрон видел это по пустым выражениям лиц людей, когда его карета проезжала мимо. Это были люди, потерявшие близких, потерявшие дом, изгнанные из своих общин страхом и ложными обвинениями.
В каждом из них Тайрон видел потенциального солдата. Прямо сейчас они были напуганы, напуганы и бесцельны. Они пострадали от рук империи, но не могли себе представить, чтобы нанести ей ответный удар. Они стремились переждать беду или вытерпеть ее, насколько могли.
Прошло совсем немного времени, и весть о восстании распространилась по всей провинции. Что тогда будет с этими людьми? Будут ли они продолжать прятаться? Несомненно, многие будут, но некоторые, некоторые будут сражаться.
— До контрольно-пропускного пункта недалеко, мастер Алмсфилд, — ответил возница.
— Спасибо, водитель, — сказал он и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Вернуться в город будет непросто, но он этого ожидал. Я планировал это.
Его возвращение не было легким. Воспользоваться разломом из Крэгвистла и вернуться в поместье Олдан было ужасным риском, но он не мог себе позволить неделями путешествовать по провинции. Выход из места ритуала был непростым, но, к счастью, он не нашел ни маршалов, ни небольшой армии священников, ожидающих его на другой стороне.
Совсем другое дело – добраться из поместья в деревню, где можно было нанять карету. В этот момент дом, скорее всего, представлял собой не что иное, как дымящиеся руины, и он не был настолько глуп, чтобы попытаться увидеть это. Вместо этого ему пришлось несколько дней пробираться через лес, выйдя на юг и, наконец, сумев выйти на дорогу.
Он услышал, как возница замедляет лошадь, натягивает поводья, и Тайрон взял себя в руки. Вскоре в карету постучали, и к открытому окну поднесли фонарь, осветив изнутри свет.
— Не могли бы вы выйти из кареты, сэр?
«Лукас Алмсфилд, чародей».
— Мастер Алмсфилд, если позволите.
Тайрон кивнул, и маршал отступил назад, позволяя ему выйти под дождь. КПП располагался по обе стороны шоссе и представлял собой ряд наспех построенных зданий по обеим сторонам дороги. Команды маршалов, среди которых были священники, переходили из вагона в вагон, проверяя каждого человека, каждый мешок и каждый сверток.
Интересно, что людей уехало гораздо больше.
города, чем в него.
Возле его экипажа стояли четыре маршала, каждый из них был напряжен, руки всегда были от оружия. Тайрон с интересом отметил их расшатанные нервы. Что-то двигало этими мужчинами и женщинами, доводя их до предела нервов.
«Ритуал статуса, пожалуйста, сэр».
«Конечно.»
Скрывая нервы, Тайрон откинул плащ, обнажив нож, висевший у него на поясе. Когда было указано, что он может вытащить его, он так и сделал и сделал аккуратный надрез на большом пальце.
Ему подарили страницу, приколотую к тонкой грифельке, и он заметил, как вода стекала с бумаги, не впитываясь. Зачарованно, и весьма ловко. Прижимая большой палец к бумаге, он даже не пытался скрыть свое профессиональное любопытство.
«Массив находится на обратной стороне планшета?» — спросил он, когда его кровь текла по бумаге.
Маршал нетерпеливо пожал плечами.
— Я ничего об этом не знаю, кроме того, что это работает, сэр.
— Могу я присмотреть за тобой?
«Нет, нам нужно, чтобы очередь двигалась».
Когда его статус был окончательно определен, они отозвали список. Два маршала наблюдали за ним, пока двое других забирали лист и внимательно осматривали его под горящим факелом. Через несколько мгновений они вернулись.
«Кажется, все в порядке. Просто подожди здесь немного, и священник скоро придет.
«Что?»
«Священник», — нетерпеливо повторил маршал, прежде чем помахать рукой другому офицеру, чтобы тот наблюдал за ним, пока все четверо двинулись по очереди к следующему ожидающему вагону.
Пытаясь сохранить спокойствие, Тайрон стоял под дождем, сцепив руки под плащом, и наблюдал за суетой вокруг контрольно-пропускного пункта. Огонь погас под моросящим дождем, и он заметил здесь и там несколько загадочных источников света, покачивающихся в темноте, когда люди шли с ними, прикрепленными к чему-то или чему-то еще.
Вскоре приблизилась фигура в белом одеянии, жрица Лофиса, судя по листьям, вышитым на ее одежде. С посохом в одной руке она шла под дождем с недовольным выражением лица.
— Доброго вечера тебе, Жрица, — сказал Тайрон, поклонившись, чтобы скрыть настороженное выражение лица.
«Да, благословение Лофиса да пребудет с вами. Давайте сделаем это».
Не говоря больше ни слова, она подняла свободную руку, которая начала мягко светиться, когда она закрыла глаза, словно к чему-то прислушиваясь. Тайрон напрягся. Он не ожидал чего-то подобного. Сами божества проверяли каждую повозку, направлявшуюся в город? Невозможный. Что бы ни происходило, он надеялся, что Трое прикрывают его. В противном случае у него могут возникнуть настоящие проблемы.
Королевская дорога — родина этого романа. Заходите туда, чтобы прочитать оригинал и поддержать автора.
Тайно он начал собирать магию, формируя символы под своей мантией, наблюдая за Жрицей.
Примерно через десять секунд она опустила руку, и сияние погасло.
«Ты можешь пройти. Возьмите этот пропуск и покажите его охранникам дальше. Идите в свете Пяти».
Не успела она вручить ему пропуск и произнести свое благословение, как она ушла, вытащив халат из грязи и направляясь к следующему вагону.
Не понимая, что только что произошло, Тайрон позволил своей магии рассеяться и посмотрел на перевал. Это был металлический прямоугольник размером с ладонь, на котором был нанесен замысловатый узор из переплетающихся кругов и символов Пятерки. Не зная, что еще делать, он снова забрался в карету и дал знак кучеру продолжать путь.
Несмотря на то, что большая часть транспорта выходила из города, очередь из людей все еще стояла значительная. Они подождали час, прежде чем наконец достигли окраины Шейдтауна, где по обе стороны дороги находился второй контрольно-пропускной пункт. Чувствуя нервозность, Тайрон передал свой пропуск, который охранник забрал у него, бросил в ящик ожидания, заполненный такими же, как он, и махнул им рукой.
Карета покатилась дальше, и он наконец позволил себе немного расслабиться. Он боялся, что его пропуск будет отмечен как еретик, и десятки охранников набросятся на него, как только он его отдаст.
Дождь продолжал капать и моросить, пока карета въезжала в Шейдтаун, а впереди виднелась стена. Если на дороге и были заметны признаки уныния и страха, то здесь, недалеко от Кенмора, они были практически криком.
Улицы, обычно заполненные людьми, движением транспорта и торговлей, стали тенью самих себя. Даже унылая погода не могла объяснить небольшое количество скрывающихся людей, спешащих по улицам. У каждого человека, которого он видел, плечи, казалось, были сгорблены, как будто на спину положили какую-то тяжесть, или они старались избежать чьего-то взгляда.
То есть все, кроме маршалов.
Почти как банды, группы были на углах улиц, а другие перемещались между домами и витринами, явно преследуя определенную цель. Напряженная атмосфера нависла над всем городом, как одеяло.
Тайрон опустил голову и старался ни на кого не смотреть, пока проезжали улицы. В конце концов кучер кареты отъехал в сторону, и Тайрон поблагодарил мужчину, прежде чем заплатить ему. С сумкой в руке он пробирался по дороге, направляясь прямо к своему магазину.
Куда бы он ни посмотрел, магазины, гостиницы и таверны, которые еще недавно процветали, были заколочены, их обитатели были захвачены чисткой или в страхе бежали из города. Когда он подошел к рынку, даже в этой обычно шумной части Шейдтауна, наполненной торговлей, дискуссиями и торговлей, было тихо, и почти никто не выходил из домов. Когда он прибыл в «Очарование Алмсфилда», к его шоку, тот тоже был заколочен, вход темный и пыльный.
Он вытащил ключ из сумки и открыл дверь, обнаружив, что внутри никто не потревожен, но тонкий слой пыли рассказал историю пренебрежения. Никто не был здесь уже несколько недель, а может, и дольше. Размышляя о том, что произошло, Тайрон запер за собой дверь и бросил световой шар, позволяя мягкому сиянию магии заполнить темный зал магазина.
Шкафы остались нетронутыми, экспонаты все еще находились на своих местах вместе с описательными карточками рядом с каждым из них. Зайдя за стойку, он обнаружил, что сейф все еще цел, а монеты аккуратно сложены внутри. Их не ограбили, не было никаких повреждений или признаков борьбы. Так что же произошло?
В замешательстве Тайрон продолжал осматривать магазин, опустив фонарь над правой ладонью, пока проверял задние комнаты. Инструменты и оборудование все еще находились там, а также коробки с сердечниками, уже выгравированные и ожидающие установки. Все более и более озадаченный, он проверял, нет ли признаков взлома или обнаружения входа в его кабинет, и не нашел ничего.
Еще больше озадаченный, он поднялся наверх. Его ноги тяжело стояли на деревянных ступенях, и ему показалось, что он услышал приглушенный разговор, прервавшийся, когда он подошел к двери у входа на второй этаж. Был ли кто-нибудь в его комнатах?
Теперь, настороже, он поднял руки и приготовил в одной руке «Стрелу Смерти», а в другой — заклинание «Доминировать над разумом». Его кто-то поджидал? Неужели Йор решил подтолкнуть этот вопрос?
Гнев пульсировал в его висках, и он заставил его отступить. Ему нужно было сохранять спокойствие и держать ситуацию под контролем. Слишком большая сцена выдала бы его самого и вызвала бы подозрения, когда он меньше всего мог себе это позволить.
Плавными движениями он открыл дверь, сделал три шага по коридору и распахнул вход в мастерскую наверху.
Внутри произошла схватка, тело нырнуло под рабочий стол, когда Тайрон швырнул в комнату свою легкую перчатку и начал охотиться за целью.
Подняв ногу, он опрокинул стол, с грохотом опрокинув его набок. Фигура съежилась внизу, но Тайрон не дал им времени прийти в себя, врезавшись своим разумом в разум противника и мгновенно сокрушив его.
Фигура обмякла, перекатившись в сторону, и только тогда Тайрон узнал, кто это.
«Флинн? Кость и Кровь, что ты делаешь?
Его ученик лежал на боку, не в силах пошевелиться, и Тайрон в ужасе смотрел на него.
— И где, черт возьми, твои штаны?
— Мм-мастер Алмсфилд? — раздался робкий голос из глубины комнаты. «Это ты?»
— Керри? — спросил Тайрон, направляя свой глобус выше.
Закутанная в одеяло бывшая работница магазина увидела его в тусклом свете и разрыдалась, ее громкие рыдания наполнили мастерскую.
Только тогда Тайрон заметил изменения в комнате. Поддон и постельное белье, ночной горшок, вода и еда, спрятанные в углу. Очевидно, здесь что-то произошло.
«Я иду в свою комнату», — устало объявил он, отпуская хватку своего ученика. «Флинн, убери свой член и приведи себя в презентабельный вид. Тогда мы сможем поговорить.
В его собственной комнате было так же пыльно, как и внизу, и Тайрон выругался, покорившись наведению порядка. По крайней мере, ни одно из его вещей не было испорчено. Поскольку это место выглядело заброшенным, было почти чудом, что его не ограбили. Даже в уважаемых районах Шейдтауна были не прочь совершить мелкие мелкие преступления, когда представилась такая возможность.
Десять минут спустя к нему присоединились явно смущенные Флинн и Керри, когда он закончил протирать свой маленький стол и стулья. Жестом он пригласил их присоединиться к нему и сел со вздохом.
«Давайте не будем терять время», — заявил он. «Я вижу, что что-то пошло не так, что заставило вас закрыть магазин и поселиться наверху. Покончим с этим. Ты бы не прятался здесь, если бы не хотел, чтобы я помог тебе.
Флинн со стыдом посмотрел на свои колени, и первой заговорила Керри, едва сдерживая слезы.
— П-мне очень жаль, м-м-мейстер Алмсфилд. Я т-просто н-не знал, куда еще обратиться!
Она снова не выдержала, рыдая в свои руки, и Тайрон нетерпеливо повернулся к Флинну.
— Что случилось, Флинн? Поговори со мной.»
Юноша собрался с духом и медленно поднял глаза, чтобы встретиться с учителем.
«Это было… хм
… это было… ах… Пробуждение Керри. Она… Ей дали… нелегальный класс.
Взгляд Тайрона заострился, затем он вздохнул и смягчил взгляд. Он поднял руку и помассировал переносицу. Это была его вина… в широком смысле. Древние Боги развязали хаос, когда решили вмешаться в работу Камней Пробуждения, как раз в тот момент, когда шла чистка. Очевидно, Керри попал под перекрестный огонь и пробудил то, чего Жрецы не смогли бы сделать.
хотелось увидеть. Итак, они закрыли магазин и с тех пор прятали ее здесь.
— Я поражен, что тебя не нашли. Неужели никто не проверял магазин?»
Флинн кивнул.
«Несколько раз, но нам удалось спрятать Керри в ящиках с припасами».
«Ах, ты им нужен был для ключей. Ты знал, когда они придут.
И снова его ученик кивнул.
— Что ж, — пробормотал Тайрон, — это будет боль. Прежде всего позволь мне сказать: я не собираюсь тебя сдавать, Керри.
Они оба уставились на него, надежда и удивление боролись на их лицах.
Он подавил кривую улыбку.
«Мне было бы трудно это сделать, учитывая то, что я
являюсь.»
Он поднялся из-за стола.
«Я заварю чай. Это может занять некоторое время».
проду! О_о