«Он движется слишком быстро», — прошипел один голос в темноте. «Смертный одержим безумием. Никакой риск не будет для него слишком большим, и он подвергает нас опасности на каждом шагу. Тебе нужно его обуздать».
«Удержи его? Ты думаешь, он меня слушает?» — ответил другой, не менее раздраженный. «После того, как я выполнил требование Госпожи и привел его к ней, он не поверил ни единому моему слову!»
«Ты должна попытаться, ты, замерзшая сука! Он собирается заставить нас всех сидеть на солнце, если нам повезет».
«Он мог бы сделать это в любом случае. Если мы потерпим неудачу в своей работе, он может сжечь оба наших ковена дотла за считанные часы».
«Неужели они действительно так способны?» — усмехнулся первый голос. «Насколько они сильны, псы этого города? Мы могли бы разорвать их гребаные глотки, если бы они пришли за нами».
«Не недооценивай их», — предупредил второй голос холодным и суровым тоном, «они сильнее, чем ты думаешь. Конечно, мы могли бы убить их десятками, но их сотни
, возможно тысячи
из них. И даже если мы переживем это, чего мы не переживем, придут другие, настоящая сила этой империи, перепрыгнув через границу из центральной провинции, и они непременно нас выследят.
Валк и Йор, два лидера соперничающих вампирских кланов, стояли в сырой канализации под Вейл-стрит. Последняя содрогнулась от отвращения, когда зловонная вода капала сверху на ее полуночно-черную соболиную шубу.
«Неужели вам действительно необходимо прятаться в этих жалких канализационных трубах?» — резко бросила она. «Ваш ковен уже раскрыт. Самое меньшее, что вы, дворняги, могли бы сделать, — это найти себе конуру на поверхности».
Валк сверкнул клыками в зубастой ухмылке, которая не смогла скрыть гнев и презрение, пылавшие в его глазах.
«У нас, Гончих, свои обычаи, сука.
, — сказал он. — Пока вы занимаетесь ненужным дерьмом, мы охотимся за единственным, что имеет значение: за пропитанием».
«И воняло как дерьмо», — фыркнул Йор.
«Тебе действительно хочется препираться из-за этой судебной ерунды,
? — прорычал Вальк. — Эта маленькая встреча была твоей
идея!»
Йор с трудом совладала с собой. Тысячелетия предательств и кровавого соперничества существовали между всеми фракциями при дворе. Каждый член был погружен в бесконечный конфликт при вступлении, Валк и Йор не были исключением. Они скрещивали клинки не раз за долгие десятилетия. Нахождения так близко к вампиру было достаточно, чтобы заставить ее клыки зудеть.
На ее лице отразилось ледяное безразличие, и она заставила себя отбросить обиды.
«Мы оба не хотим, чтобы эта ситуация продолжалась, верно?»
«Конечно», — фыркнул Вальк. «Ты думаешь, мне нравится быть под каблуком у безумного пакета с кровью? Я почти не видел, чтобы он ел или спал. Я бы заподозрил, что он уже лич, если бы от него не воняло кровью. И все это время он работает с нами, как со слугами. Я ненавижу каждую часть этого гребаного беспорядка».
«Можете ли вы связаться с судом?»
Между ними повисла тяжелая тишина, пока Вальк с острой неприязнью смотрел на другого вампира.
«Ты пытаешься переложить риск на мой ковен? Ты думаешь, я просто кивну головой и соглашусь? Ты что, с ума сошёл?»
«Я просто задаю вопрос», — прошипел Йор. «Я знаю
это риск, и это единственная причина, по которой я этого еще не сделал. Все, что я спрашиваю, это находитесь ли вы в лучшем положении, чтобы провести ритуал, чем мы.”
«О, тебе бы это понравилось», — прорычал Валк. «Ты думаешь, что можешь хлопать своими скульптурными ресницами, а я прыгну и буду выполнять твои приказы, как грязный смертный? Кто, по-твоему, сформировал твою плоть? Она не оказывает никакого влияния на наш вид!»
Йор закрыла глаза, потирая точку между глаз. Вампиры не страдают от смертных недугов вроде головных болей, но некоторым привычкам требуются столетия, чтобы умереть.
«Я должна была знать, что это будет пустой тратой времени», — вздохнула она.
«Да», — согласился Вальк, — «так и следовало бы».
Единственный способ освободиться от Тайрона для них — убить его, но они не могли этого сделать.
. Обе фракции все еще были заинтересованы в вербовке безумного мага. Хозяйка Йора интересовалась им уже давно и, скорее всего, не позволила бы Йору убить его. Хозяин Валка был определенно заинтересован в краже таланта, к которому другая фракция проявила интерес, но, скорее всего, допустил бы его смерть.
Чистая и тихая смерть Некроманта позволила бы обоим ковенам избежать обнаружения и пережить остаток чистки в относительной безопасности. Однако… вступать в контакт с Судом было рискованно, очень
рискованно. С учетом усиленной безопасности и паранойи, царящей в городе, любое вмешательство в пространственную сеть может быть обнаружено и мгновенно повлечет за собой гибель вампиров.
Конечно, никто из них не хотел рисковать, предпочитая, чтобы это сделал другой клан.
«Неважно, кто
«Проведи ритуал, ты знаешь», — раздался в туннеле третий голос, и оба вампира резко обернулись, выставив когти и клыки.
Из темноты два фиолетовых глаза наблюдали за ними из пустых глазниц черепа. Даже в тусклом свете двое немертвых прекрасно видели пришельца.
«Уайт», — выплюнул Вальк, — «что ты здесь делаешь?»
Его тон был агрессивным, но Йор могла прочитать скрытые эмоции ее собрата по ночному городу. Он был напуган, и, честно говоря, она тоже. Откуда Тайрон узнал?
«Если кто-то из вас проведет ритуал и будет пойман, мы все умрем. Город будет разорван на части, пока не найдут всех вас, кровососущих пиявок».
Настоящий дом этого романа — другая платформа. Поддержите автора, найдя его там.
Умертвие шагнуло вперед, обнажив более легкую броню, с костяным кинжалом цвета полуночной ночи на каждом бедре. Скелетная нежить подняла руку и щелкнула пальцами. По этому совершенно ненужному сигналу из канализации поднялось более дюжины нежити, их фиолетовые глаза сверкали в темноте.
«Ты думаешь, что вы можете встретиться здесь, и он не узнает?» — издевался тварь. «Сколько веков ты живешь? Этот уровень интриги почти… ребячество.
”
«А как насчет того, чтобы я разорвал тебя голыми руками и выпил твою душу?» — прорычал Валк, его глаза налились кровью. «Неужели твой хозяин действительно отомстит тебе? Я так не думаю».
«Давайте узнаем», — ответило существо, широко раскинув руки. «Приди и возьми меня. Я восхитительна».
Напряжение висело в воздухе, и Йор молча надеялся, что Валк пойдет на это. Было бы ценно узнать, как далеко они могут подтолкнуть Тайрона, и ей было бы выгодно, если бы другой вампир был тем, кто рискнет.
Вальк, казалось, почувствовал это и заколебался.
Холодный, безрадостный смех раздался из твари. Когда она заговорила, ее жуткий голос, который, казалось, доносился из-за завесы, эхом отдавался в узком канализационном туннеле.
«Я заметил одну интересную вещь: вы очень робки.
Ты есть. Когда тебе предстоит прожить вечность, рисковать своей жизнью становится гораздо тяжелее, я полагаю.
По мановению ее руки скелеты выбрались из канализации и поднялись на каменную дорожку по обе стороны канала.
«Вот почему Тайрону удалось так легко контролировать тебя. Он угрожал единственному, чего ты никогда не будешь
компромисс: ваши бесконечные жизни. И вы не можете реально угрожать ему в ответ, потому что, по его мнению, он уже мертв. Ему наплевать на свою жизнь. Единственное, что его волнует, это месть, и если вы нанесете хоть малейший, самый маленький удар по этим планам, он сожжет вас дотла и будет танцевать на пепле. И вы это знаете».
«Когда я освобожусь от его контроля, ты испытаешь муки, которые не можешь себе представить, раб», — пообещал Валк. «Дух может вечно пребывать в постоянной боли. Твои крики будут моей музыкой на тысячу лет».
«Я с нетерпением жду этого», — сказал тварь. «Но только когда ты освободишься от его контроля, верно?»
Вместе со своей младшей нежитью тварь двинулась во тьму канализационной сети, но не оставила после себя одного последнего прощального выстрела.
«Что заставляет вас думать, что вы когда-нибудь
буть свободен?"
~~~
Тайрон чувствовал, как будто его разум горел. Слабость его плоти была далекой мыслью, горестным воплем, на который он больше не обращал внимания. Как он мог, когда он был так близко?
Гнев, ненависть и боль, которые он так долго пытался подавить, больше не сдерживались и образовали бушующий пожар в его сердце. Это гнало его вперед, подпитывало его, пока он толкал, толкал и толкал
к тому дню, когда его месть свершится.
События развивались быстро, как только он заручился помощью вампиров. Йор и ее непревзойденная способность манипулировать смертными были бесценны, открывая двери и сводя Тайрона с нужными ему людьми. Валк и его ковен предпочитали действовать в тени, и их мастерство в канализационной сети и скрытности позволило Тайрону привести в город всю свою орду нежити.
С каждым шагом его месть становилась все ближе, но и риск становился все больше.
Была еще одна сильная эмоция, которая гремела во всех фибрах его существа: страх. Одна ошибка, один промах, и все, к чему он стремился, будет вырвано из его рук. Мысль о том, что мир продолжит существовать, а убийцы его семьи останутся безнаказанными, была невыносимой. Непростительной!
Этого нельзя было допустить, просто нельзя было.
.
В его сознании царила ужасная алхимия, слияние и смесь мощных, буйных эмоций, из-за которых он внутри колебался, как лист, но снаружи был холоден и неумолим, как ледник.
Еще один набор скелетов был готов. Кости были идеально подготовлены, плетение их спектральных сухожилий завершено. Оставалось только провести ритуал, который поднимет их к нежизни, но Тирон решил не делать этого немедленно.
Даже если бы он это сделал, следующий набор останков не был готов к отправке в Склеп, так что не было никакой спешки. Вместо этого он приказал нежити, которую держал при себе, убрать Алтарь и остальную часть своего рабочего пространства, прежде чем повернуться и выйти из кармана, вернувшись в свой кабинет под Чарами Альмсфилда.
Крыса была там, как и всегда. Общаться с Валком было так же просто, как говорить с извращенным грызуном, но он снова решил этого не делать. Он давил на вампиров, и они многого добились для него за короткий промежуток времени, но он должен был быть благоразумным. Буря внутри подталкивала его давить сильнее, двигаться быстрее, но сегодня возобладала умеренность, и он остановил свою руку.
Он еще не был готов. Время еще не пришло. Но оно приближалось; он почти чувствовал это в воздухе.
Наверху, в магазине, он нашел своего ученика, усердно работающего, Серри сидел с ним. Оба были подавлены, подавлены, но он не мог не заметить близость между ними. Несмотря на ужасные вещи вокруг них, они находили утешение друг в друге. Это было хорошо. Им это понадобится.
«Как прошла твоя работа в мастерской, Серри?» — спросил он, его голос охрип от долгого молчания.
«О, мастер Элмсфилд! Я не слышал, как вы вошли».
Он повернулся и посмотрел назад, на пустой цех. Была ночь, и магазин был закрыт, не то чтобы они вообще переманивали много покупателей с улицы. Почти вся работа выполнялась на заказ.
«Тебе не нужно называть меня Мастером Элмсфилдом, Серри. Здесь никого нет».
Молодая женщина долго колебалась.
«Тогда Мастер Стальная Рука», — наконец сказала она.
Она старательно избегала смотреть на него, пока говорила, и он вздохнул. Серри явно боялась его, и с тех пор, как он раскрыл правду о себе. В конечном счете, не имело значения, боялась ли она его, важно лишь то, что она доверяла ему.
«Твоя работа, Серри. Как все прошло?»
Она моргнула, ее рука нашла руку Флинна, и он нежно ее пожал.
«Это было… все прошло хорошо, я думаю. Духи…» она замолчала и сделала глубокий, прерывистый вдох, «… они очень злы. Не то чтобы я… не то чтобы я могла их винить… я полагаю».
В городе было много духов, но некоторые из них цеплялись за свои останки, а значит, они появлялись, когда «работники» Тирона забирали их из Церкви.
Чтобы узнать больше о своем классе и получить уровни, работа Cerry заключалась в том, чтобы успокоить злых призраков. Использовать свои навыки и помочь им покинуть это царство. С большим количеством уровней придет больше возможностей выбора способностей и более ясная картина того, на что способен ее класс.
«Э-э, Мастер… Стальная Рука», — заговорил Флинн, его голос был тихим и нервным. «Не могла бы Керри остаться здесь завтра? Я знаю… я знаю, она сказала, что хочет тренировать свой класс и помогать призракам, если сможет, но мне кажется, это… действует ей на нервы».
Тайрон перевел взгляд на молодого ученика, который увял под его взглядом, словно нежный цветок. Тайрон пожелал, чтобы буря в его разуме замедлилась.
«Это нормально. Конечно, нормально. Если ты хочешь перестать ходить, Серри, просто скажи. Тебе не нужно ничего делать, чтобы я продолжала укрывать тебя здесь».
Он пытался говорить мягче, но слова все равно получались холодными и мертвыми.
Не глядя на него, она кивнула в грудь Флинна.
«Спасибо, Мастер… Стальная Рука».
Выбросив эту тему из головы, Тайрон повернулся и побрел вверх по лестнице в свои комнаты.
Как давно он ел и спал? Он не помнил. Несколько часов сейчас не повредят, но потом придется вернуться к работе. Просто так много всего нужно было сделать.
И эта ужасная алхимия… она никогда не прекращалась.
