Элсбет шла по коридору Вудседж-Кип с видимой уверенностью. Внутренне она была очень напряжена, но не стоило показывать это на поверхности.
«Что я знаю об управлении Истребителями?» — пробормотала она себе под нос. «Я Жрица, и мне положено помогать людям связываться с их богами, а не командовать машинами человеческой смерти».
«Тебе нужно быть немного осторожнее, когда ты говоришь о нас, «машинах человеческой смерти», — кисло сказал голос из-за угла, а через мгновение появилась фигура Рурина Уилкина. Золотой Убийца улыбнулась, немного грустно, и продолжила: «У нас, как правило, отличный слух, даже у не разведчиков. После достаточного времени в разломах, тихое движение и внимательное слушание — это то, что развивают все. Если они выживают достаточно долго».
Элсбет покраснела от смущения.
«Мне жаль, мисс Уилкин…»
"Не называй меня так, ради любви к жизни. Зови меня Рурин, пожалуйста."
Элсбет сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
«Прошу прощения, Рурин. Я не хотел никого обидеть… Я просто…»
«Все в порядке. Я понял, что ты хотел сказать. Пойдем, пройдемся со мной».
Чувствуя себя смущенной, Жрица пошла в ногу со старшей женщиной, когда они вместе шагали по коридору. Наступала ночь, и тени удлинялись, когда солнце опускалось за горизонт. Не прошло и двадцати минут, как свет окрасил все, что она видела, в яркий, красновато-коричневый цвет, но он уже угас, и темнота подкрадывалась.
Говорят, что именно в это время Ворон был наиболее силен, когда день сменялся ночью. Происхождение этого верования, как предполагается, произошло из древних легенд, еще до времен Пяти Божеств, даже до разломов, магии и Невидимого.
Они говорили, что наступление ночи — это всего лишь стая воронов, которая взлетает и закрывает небо, открывая своему взору весь мир.
Элсбет невольно вздрогнула. Она ощутила прикосновение разума бога, и это было чуждо, странно и так, так подавляюще. Это было не то, что она хотела бы когда-либо повторить.
«Тебе холодно?» — спросил Рурин. «Иногда я забываю, что ты более уязвим к холоду, чем мы. Если только ты не на более высоком Уровне, чем я предполагаю?»
«А, нет», — покачала головой Элсбет, немного смутившись. «Я почти Серебряная. Пройдет совсем немного времени, прежде чем я достигну сорокового уровня».
«О? Тогда поздравляю», — улыбнулся Рурин. «Я не совсем уверен, что происходит, когда Жрица продвигается по Классу, это сильно отличается от того, что происходит у нас, Убийц?»
Это был искренний вопрос, и Элсбет заметила любопытство другой женщины, поэтому решила ответить.
«Я не знаю, каково это для Жрецов Пяти. Для нас, нам предлагается благословение, дар от Троих. В зависимости от того, чей дар вы принимаете, изменения в вашем классе могут измениться, чтобы лучше соответствовать богу, которому вы отдаете предпочтение».
«Это значит, что ты уже принял благословение? Когда достиг двадцатого уровня?»
Элсбет кивнула.
«Ничего серьезного», — поспешила она сказать. «Благословения становятся сильнее, чем больше уровней ты достигаешь».
«Хм», — пробормотала Рурин, обдумывая эту информацию.
Некоторое время они шли молча. Крепость Вудседж, конечно, не была самой большой в провинции, но и не самой маленькой. В эти дни она была средоточием деятельности. Выращивание новых, неклейменных Убийц было непростой задачей, и у каждого было свое мнение о том, как лучше всего это сделать.
Если бы не Рурин и Тимоти, у Элсбет, Мунхильды и других священнослужителей не было бы никакой надежды заставить непокорных Истребителей работать вместе.
«Прости… за то, что я сказал раньше. Я не так думаю о тебе. Или о других».
Рурин посмотрел на нее, приподняв бровь, затем усмехнулся.
«Я знаю, что ты этого не сделаешь. Из всех людей, которых я встречал, ты испытываешь больше симпатии к Slayers, чем большинство. Вероятно, это связано с теми людьми, с которыми ты вырос. Мы все иногда расстраиваемся. Я сказал много вещей, которые не имел в виду, и это правда».
«Не может быть, чтобы все было так плохо», — улыбнулась Элсбет. «Ты всегда кажешься такой самоконтролирующей».
«Ха! Позвольте мне рассказать вам небольшой секрет. За каждым хорошо сложенным старичком стоит нахальный мальчишка, который каким-то образом прожил достаточно долго, чтобы учиться на своих ошибках. Опыт учит каждого следить за своим языком, в конце концов».
Они оба остановились у простой деревянной двери.
«Спасибо, что прошли со мной», — сказала Элсбет. «Я пришла поговорить с Мюнхильдой, так что надеюсь, вы меня извините».
Глаза Рурина блеснули.
«Я здесь, чтобы поговорить с ней. Я не просил тебя идти со мной только на лекцию, мы шли в одно и то же место».
Эта история взята с другого сайта. Убедитесь, что автор получил заслуженную поддержку, прочитав ее там.
Сколько раз Элсбет собиралась опозориться перед этой женщиной в один и тот же день? В один и тот же час!
Не желая, чтобы это отразилось на ее лице, она указала на дверь и отступила назад.
«Тогда после тебя».
Не веря своим ушам, Рурин громко рассмеялся, заставив Элсбет покраснеть, а затем постучал в дверь.
"Войдите."
Мюнхильда, как и в последние несколько недель, сидела за столом, просматривая, казалось бы, бесконечные списки. Каждый раз, когда команда отправлялась в разломы, по возвращении они должны были подавать документы. Так было всегда, но теперь этими документами занималось духовенство, а не магистры, и по совсем другой причине.
«Добрый вечер, Мунхильда», — сказал Рурин. «Не возражаешь, если я сяду?»
"Нисколько."
Убийца Золотого ранга подтащила свободный стул и плюхнулась в него, пока старшая Жрица продолжала просматривать стопку бумаг.
«Как дела у нашей молодой армии? Есть ли прогресс?»
Мюнхильда усмехнулась.
«Армия? Скорее чернь». Она с раздражением отложила страницы и посмотрела в глаза лидеру повстанцев. «Конечно, прогресс есть. Каждый раз, когда убивают кого-то из своих, мы добиваемся прогресса. Проблема в том, что он недостаточно быстр. У нас недостаточно бойцов, и они недостаточно высокого Уровня. Учитывая, что будет против нас, нам нужно двигаться быстрее».
«Чем больше мы их подталкиваем, тем больше их погибнет», — терпеливо объяснял Рурин. «Мертвый мятежник гораздо менее полезен, чем живой».
Это был разговор, который они вели много раз прежде, и будут продолжать вести в будущем. По правде говоря, Slayers и их неклейменные рекруты были
давят сильнее, сильнее, чем следовало бы. В результате были несчастные случаи, жертвы. Неизбежные потери при борьбе с разломом, но каждый мертвый Истребитель ранил их еще сильнее, когда они пытались сражаться с Империей.
«Ну, наконец-то я могу пролить свет на нашу ситуацию. Сегодня утром я получил два сообщения через ро'клау. Тебе нужны хорошие новости или плохие?»
Рурин откинулась на спинку стула, удивленная.
«Новости, наконец? Давайте начнем с хороших новостей».
«Мы получили известие от Брома. Skyice немного взбунтовались после тебя и согласились работать вместе».
Это была невероятная новость, и Элсбет увидела, как в глазах Истребительницы вспыхнул огонь.
«Спасибо, блядь
! — воскликнула она, с облегчением. — Это очень поможет. Бром возвращается?
«Он уже в пути», — кивнула Мюнхильда.
«Плохие новости должны быть абсолютно трагичными, если они хотят все уравновесить», — заметила Рурин, не потрудившись скрыть ухмылку на лице.
Элсбет была примерно в том же духе. Единственный шанс, который был у Истребительниц, чтобы достичь чего-либо вообще, был в том, если они объединятся, и это был важный первый шаг.
«Тогда перейдем к плохим новостям», — сухо заявила Мюнхильда. «Наш источник в городе вышел на связь».
Тайрон.
Элсбет была уверена, что это он.
«Магистры забили тревогу из-за восстания. Кто-то там наконец проснулся и начал делать свою работу, осознав, что десятки ублюдков вымерли в дальних краях. Герцог уже начал мобилизацию».
«Ну, — сказал Рурин, — это
плохие новости».
Мюнхильда пожала плечами.
«У нас было больше времени на подготовку, чем следовало бы. Это была просто глупая удача, что они так долго оставались в неведении».
«Когда они смогут добраться до нас?» — размышляла Элсбет. «Они придут прямо к Крепостям?»
Рурин нахмурилась, обдумывая вопрос.
«Они могут», — сказала она в конце концов. «Если они уберут разломы, нам будет сложнее стать сильнее. В то же время они связывают кучу людей, которым нужно оставаться на месте и убивать своих».
«Ты можешь остаться в Крепости и попытаться сразиться с ними здесь, но я бы не советовала этого делать», — сказала Мунхильда, снова начав перебирать бумаги на своем столе. «Было бы разумнее покинуть Крепости и отправиться в сельскую местность. Встретьтесь с Убийцами из других разломов».
Элсбет, возможно, и не была бойцом, но она видела мудрость в словах Мунхильды. Затаившихся в Крепостях мятежников было легко выследить. Как только их находили, оставалось лишь ждать, когда Империя пришлет достаточно солдат, чтобы их уничтожить. Однако она также знала о странном чувстве ответственности, которое связывало Истребителей вместе.
«Мы не покинем Крепость до последней секунды», — сказала Рурин, покачав головой. «Мне даже не нужно разговаривать с моим народом, чтобы понять это. Мы не можем просто так бросить разлом и позволить роду разгуляться. Последнее, что нужно жителям Западной провинции, — это еще один перерыв».
«Это опасно. Нелегко будет просто выскользнуть и спрятаться, когда войска герцога уже на пороге», — отметила Мюнхильда. «Если вы хотите этого добиться, вам нужно начать планировать уже сейчас, и какие бы идеи у вас ни были, они должны быть хорошими».
Чувство печали нахлынуло на Элсбет. Она думала, что смирилась с надвигающимся конфликтом, но теперь, когда он был так близок, она обнаружила себя неожиданно угрюмой. Жители Западной провинции должны были работать вместе. Вся империя должна была работать вместе, чтобы попытаться сохранить свой мир в целости и сдержать разломы. Однако через несколько коротких недель они будут убивать друг друга. Открытые бои начнутся по всей провинции, и многие погибнут.
«Элсбет», — ворвался в ее мысли голос Мюнхильды. «Они убивают нас уже несколько недель. Тела скапливаются в городах, целые семьи исчезают, и о них больше никто не слышит. Даже ревностные последователи Пятерки живут в страхе».
«Я знаю это», — ответила Элсбет, пытаясь укрепить свою решимость. «Людей нужно защищать».
«Нет. Им нужно восстать и защитить себя», — не согласилась Мюнхильда.
Рурин наблюдал за обменом репликами и пожал плечами.
«Очень многое, на самом деле. Если кто-то встает на защиту своего соседа, он защищает другого, а заодно и себя».
Вздохнув, старая Истребительница поднялась со своего места и потянулась.
«Ну, было приятно пообщаться с вами, мои госпожи Жрицы, но, полагаю, мне лучше пойти и надрать задницы нескольким Истребительницам. Нам нужно ускорить темп и спланировать отступление. Доброго вечера вам обоим».
Подмигнув и помахав рукой, Рурин удалилась, закрыв за собой дверь и оставив Мунхильду и Элсбет наедине.
«Ты не можешь больше тянуть», — сказала Мюнхильда своему бывшему ученику. «Я знаю, что ты достигла необходимого уровня. Пришло время углубить свои отношения с богами и повысить свой класс».
Элсбет судорожно вздохнула.
«Полагаю, ты прав», — ответила она. «Я просто…»
«Боюсь, какие благословения они могут предложить», — кивнула Мюнхильда. «Я знаю. Есть некоторые, которые могут изменить тебя фундаментальным образом, но они вряд ли проявятся на твоем уровне.
«Кроме того, откладывать это дальше будет опасно. Тебе понадобятся все силы, которые ты можешь получить, для того, что грядет. Мы все их хотим».
«Я знаю», — грустно кивнула Элсбет. «Я знаю».
