Густая аура магии смерти пронизывала склеп, пока Тайрон продолжал свою работу. Слова силы лились из его уст, а его руки ткали тайные знаки, необходимые для придания формы магии, каждая из которых была необходимым компонентом сложной структуры, которую он пытался построить.
С одной стороны костницы, углубления, заполненные костями, корчились от энергии, отражая ритуал, который он совершил над костями, покоящимися на алтаре. Сила текла от Тирона, из скрытого резервуара внутри него и в останки перед ним, пока он продолжал ритуал. Он продолжался и продолжался, его внимание ни на йоту не колебалось, пока, наконец, это не было сделано.
Сначала слабо, а затем с нарастающей силой, Тайрон наблюдал, как в глазах черепа загорелся фиолетовый свет. Ритуал прошел успешно; новый скелет-миньон был завершен.
Но не один. Из углублений вдоль стены Оссуария поднялось еще целых двадцать скелетов, все созданные по тем же строгим стандартам, что и якорь-приспешник перед ним.
Переведя дух, Тайрон отступил от алтаря и повернулся к столу, который он держал в этом святилище. На грубой деревянной поверхности стояла большая кружка, наполненная водой, и небольшая тарелка сыра и сушеного мяса. Он работал несколько часов, и то, что у него было что-то, чтобы успокоить горло после особенно требовательного ритуала, оказалось просто находкой.
Чувствуя себя немного лучше, он повернулся и приказал своим последним миньонам собраться перед ним. Свежесозданная связь, которая связывала их с ним, была чистой и текучей, путь из кристалла и паутины по сравнению с тем, что он делал раньше. Используя свое зачарованное стекло, он осмотрел каждый дюйм каждого миньона, убедившись, что они соответствуют его строгим стандартам.
Ошибок не ожидалось, но Тайрон не был бы удовлетворен, если бы не гарантировал, что они будут безупречными. Ну, настолько безупречными, насколько он мог их сделать. Несмотря на весь достигнутый им прогресс и все извлеченные им уроки, он знал, что в этом процессе еще много улучшений.
Где это может быть, он не мог сказать. Он включил все, что знал о магии проводников. Фактически, учитывая его особые познания и преимущества в этой ветви магии, он был уверен, что никто во всей провинции не сможет сделать их лучше. Кости были тщательно подготовлены, обработаны дорогими средствами для очищения, запечатывания и укрепления останков. Каждый труп был тщательно изучен, чтобы наилучшим образом определить его сильные и слабые стороны, его проводимость с помощью Магии Смерти была оценена.
С их схожими пропорциями, эти двадцать скелетов подходили для одной цели, и они были связаны вместе, разделяя магию, которую каждый генерировал с остальными. Чары, которые он связал в каждом, используя массив, вставленный в его череп, функционировали идеально, собирая и храня энергию, преобразуя ее в магию, ориентированную на смерть.
Все было идеально. Мыслью он приказал скелетам собрать оружие, уже подготовленное из богатства костей, которое он имел в запасе. Кто бы мог подумать, что работа с Церковью Пяти Божеств может оказаться столь прибыльной для Некроманта?
Вооруженные щитами и мечами, его приспешники выглядели действительно свирепыми. Каждый из них был бы способным солдатом в его растущем легионе.
«Они готовы идти?» — раздался глухой голос со стороны входа.
На лице Тайрона промелькнула легкая гримаса, но он тут же ее разгладил.
«Да, они есть. Я их вынесу».
Он направил нежить к двери Оссуария и последовал за ними, пока они выходили. Войдя в свой скромный кабинет под магазином, Тайрон глубоко вдохнул воздух. Возможно, это был застоявшийся, вонючий воздух, но каким-то образом он был лучше того, что было внутри самого Оссуария. Это место, казалось, воняло смертью, даже когда там не было никаких останков.
«Куда вы хотите их направить?»
Голос Лорел был тусклым, ровным и бесстрастным, и тварь старательно избегала смотреть на Тайрона, когда тот выходил из Склепа.
Но даже так, ей удалось его разозлить. Вероятно, было ошибкой возвращать ее, но она была по крайней мере тем, кого он мог терпеть и с кем мог взаимодействовать. По крайней мере, он доверил ей пост одного из своих тварей. Она сделает все, чтобы избежать возвращения к молчаливой рутине быть ревенантом. Хуже того, он угрожал превратить ее в призрака, даже без физической формы, чтобы взаимодействовать с миром.
«Когда следующая группа будет готова, вы можете отвезти их всех в Филетту. Она знает, что с ними делать».
Наступила минута молчания, прежде чем Лорел заговорила снова.
«Есть ли причина, по которой мне не сообщают подробности о развертывании нежити?» — тихо спросила она.
Ее слова только разожгли гнев Тайрона, который он пытался сдержать. Йор подтвердил, что его гнев был результатом манипуляций Суда, и он делал все возможное, чтобы не позволить ему повлиять на его решения. Даже если Лорел действительно заслуживала его гнева, он не должен был позволять эмоциям взять верх над мыслями.
«Потому что сейчас тебе не нужно знать», — ответил он резким тоном. «Ты действуешь как посредник между мной и другими тварями. Когда у меня будет для тебя что-то еще, я тебе скажу».
«Мне не нравится чувствовать себя бесцельной», — заявила она тем же мертвым голосом.
«Твоя цель — это то, что я, черт возьми, скажу», — прорычал он, прежде чем снова сумел взять себя в руки. «Меня не интересуют твои жалобы», — наконец сказал он. «В тот момент, когда ты захочешь вернуться к призраку без формы или функции, дай мне знать. До тех пор следуй приказам».
Форма Лорель как упыря значительно изменилась с тех пор, как она была ревенантом. Теперь она не только обладала плотью духа, в которой находилась ее душа, но ее доспехи и оружие были значительно улучшены. С ее луком из литой черной кости, тетива которого была сформирована из сплетенной магии смерти, она выглядела действительно устрашающе.
Ее класс изменился после ее пробуждения в качестве упыря. Теперь она была Нежитью-Рейнджером, ее способности были наполнены Смертельной Магией и большим акцентом на тени и проклятиях. До сих пор она была верна, делала то, что ей говорили, но обида, которую Тайрон испытывал по отношению к ней, никогда не уйдет. К счастью для Лорел, она оказалась полезной, даже компетентной, и он отчаянно нуждался в своих упырях, чтобы они выступали, теперь больше, чем когда-либо.
Для того, кто желал свободы почти так же, как и его родители, быть нежитью-прислужником должно было быть невыносимо для Лорел, но Тирону было все равно. По правде говоря, никто из его тварей не был рад стать генералами в его растущем легионе, но такова была их судьба.
«Тебя ждет гость», — сказала Лорел. «Я думаю, что пришел один из вампиров».
Фантастика, ему пришлось работать с кем-то, с кем он не мог находиться рядом.
«Это Йор или Валк?»
«Технически ни то, ни другое. Это крыса».
Тогда Вальк.
«Хорошо. Ты можешь принести грызуна, а затем отвезти эти скелеты туда, куда им нужно?»
Усталость терзала Тайрона, но как бы ни протестовало его тело, разум отказывался слушаться. Сейчас все происходило слишком быстро, а работа, которую нужно было сделать, была бесконечной. Время для сна еще будет, но пока нет. Пока еще нет.
Взято из Royal Road, если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите нам об этом.
Несколько мгновений спустя Лорел вернулась, держа в призрачной ладони большую крысу из плоти. Положив существо на стол, она повернулась и ушла, забрав скелеты с собой.
«Что такое, Вальк?» — спросил Тайрон, щелкая крысу по носу. «Еще нытье?»
«Я с нетерпением жду, когда смогу разорвать твою глотку. Твоя душа будет такой сладкой, когда она скользнет по моей глотке».
Даже через грызуна Тайрон слышал, как ярость кипит внутри нежити. Валк, казалось, боролся с тем, чтобы быть таким же холодным и бесчувственным, как Йор; гнев всегда кипел под поверхностью, как и у самого Тайрона.
«Да, угрозы, всегда угрозы. Я занят, Вальк, чего ты хочешь?»
Наступил момент тишины, несомненно, вампир боролся за то, чтобы сдержаться, чтобы не выкрикнуть что-то действительно достойное сожаления через свою марионетку. Хотя вампиры все еще боялись за свою безопасность, они вставали в строй, но это не означало, что они не будут нарушать границы.
И Йор, и Валк быстро поняли, что за нарушение границ есть последствия. После того, как он бросил несколько хлебных крошек, ведущих к их логовищам, оба ковена сдались и теперь жили под еще большим контролем, чем раньше.
«Мне сказали, что в крематории проблемы. В туннелях под зданием скапливается слишком много магии смерти. Если так будет продолжаться, ваша операция точно пойдет насмарку».
Это было не то, что Тайрон хотел услышать.
"Я сам работал над чарами там. Любая магия смерти должна быть пассивно рассеяна".
«Я всего лишь гребаный посланник», — прорычал Вальк. «Сообщение доставлено, так что отвали».
Сказав это, крыса повернулась и спрыгнула со стола, прежде чем юркнуть в темноту. Некромант сложил руки и задумался, что могло пойти не так. Неужели вампиры саботируют его усилия? Конечно, они не будут такими глупыми. Раскрытие его маленькой операции по сбору костей только подвергнет их еще большей опасности.
Должно было быть что-то еще… но что?
Ему придется самому пойти и осмотреть туннели, что может открыть ему засаду в канализации. Убить его тихо и эффективно все равно было бы достойным выходом из ловушки для вампиров, даже если Тайрон примет меры, чтобы разоблачить их в случае его смерти.
Разочарованный тем, сколько времени это будет стоить, он использовал свой разум, чтобы потянуть за одну из сотен нитей, которые связывали его с его приспешниками. Им нужно было время, чтобы прибыть, поэтому он занялся несколькими необходимыми делами. Он умылся, переоделся, поел и выпил, прежде чем заняться поверхностным уходом.
Решив, что он сделал более чем достаточно, он вернулся в кабинет и с нетерпением ждал прибытия Филетты.
«Что?» — потребовала она, появляясь из люка канализации.
«Мне нужен сопровождающий. Мы идем в туннели под крематорием».
«Правда… Если бы я знал, что мне придется провести свою нежизнь, ползая по канализации еще больше, чем до смерти…»
«Что бы ты хотел, Филетта?»
«Я полагаю, что больше жаловался на это».
Было странно слышать такие легкомысленные комментарии от столь очевидного существа-нежити. Подобно Лорел, Филетта выглядела опасно, ее литые черные доспехи и шлем закрывали плоть духа, защищенную внутри. На ее бедрах сидели два черных ножа, каждый длиной с предплечье. Однако интересно было то, что Тайрон почувствовал, что он обнаружил… омертвление ее характера, за неимением лучшего термина. Так же, как Лорел становилась немного более деревянной и бесчувственной со временем, так же становилась и Филетта.
Было ли что-то в том, чтобы быть упырем, что ослабляло личность или эмоции человека с течением времени? Это была интересная мысль, но у него не было времени исследовать ее.
«Пойдем», — сказал он, накидывая на плечи плащ.
Это был долгий путь от Шейдтауна за стенами до временного крематория, который Тайрон установил в северной части города. Вероятно, чиновники, которые следили за администрацией Кенмора и его канализационной сетью, даже не осознавали, что сеть внутри стен была расширена до рыночного района Шейдтауна в какой-то момент истории.
Путь был лабиринтным, и несколько секций канализации обрушились, требуя сотен часов работы неутомимых скелетов, чтобы расчистить путь. Теперь была беспрепятственная связь снаружи городской стены с внутренней, но это было не совсем то, что Тайрон описал бы как плавное путешествие.
Патрули маршалов и других должностных лиц сделали
попадают в канализацию, на самом деле, с возрастающей регулярностью с тех пор, как началась чистка. Уклонение от них было первостепенной задачей, поэтому необходимо было быть осторожным все время. Туннели под Кенмором содержались гораздо лучше, чем под Шейдтауном, что означало также частые поездки рабочих. Слишком много шума могло привлечь внимание с улиц наверху, и Тайрон никогда не мог исключить, что на него нападут его невольные союзники, пока он движется сквозь темноту.
В целом это было неприятное путешествие.
В итоге им потребовалось три часа, чтобы добраться туда, и к тому времени, как они прибыли, Тайрон жалел, что не пошел по поверхности и не взял экипаж. Он был полон решимости не показываться около крематория, даже под разными личинами, чтобы избежать риска разоблачения, но поездка из Almsfield Enchantments была адской.
Склады, которые он арендовал, имели свой собственный канал канализации, узкий проход, ответвлявшийся от главного туннеля примерно на тридцать метров. Это была единственная причина, по которой он выбрал эти склады в первую очередь. Расширение канализации путем выкапывания подземного помещения без ведома города было настоящей проблемой. Он не жалел средств, чтобы гарантировать, что не будет обнаружено ни намека на вибрацию или запах строительства.
В результате получилась сравнительно тесная камера размером десять на десять метров, в которой выполнялась «работа».
Короче говоря, это был склеп, куда спускали тела со складов наверху, снимали с них плоть и удаляли кости. Мясо и сок трупа, грубо говоря, возвращали на поверхность и отправляли в печь вместе с разбросанными костями животных.
До сих пор это работало хорошо. Церковь была удовлетворена тем, что излишки трупов тщательно обрабатывались, и Тайрон позаботился о том, чтобы его люди приложили все усилия, чтобы вернуть прах их близким.
Как обычно, комната для разделки трупов представляла собой ужасное зрелище. Если бы трое его учеников стали свидетелями такого, они, несомненно, блевали бы своими кишками целую неделю, но Тайрон едва моргнул. Четверо из его персонала по подготовке трупов были там, усердно работая, их ножи сверкали в хорошо освещенной комнате. Это были недавно пробужденные личности, которых выследили для него Жрецы и Жрицы Троицы. У каждого был Класс по подготовке трупов, и они были добровольными участниками восстания.
Там же находился и его бригадир, Жрец Гниения, который стоял, заламывая руки и нервно потея.
«Мастер Стальная Рука, я так рад, что вы здесь», — сказал он.
"Жрец Иносс. Что мне сказали о накоплении Магии Смерти? Такое не должно быть возможным".
«Ну… как вы видите…» — священник слабо махнул рукой за спину, не желая поворачиваться и смотреть на ужасную сцену. «Мы… обрабатываем больше… лиц… чем предполагали. Я считаю, что принятые вами меры могут оказаться неподходящими для этой задачи».
Тайрону потребовалось время, чтобы вытащить из-под мантии зачарованное стекло и осмотреть комнату. Действительно, это было незначительно, но было
Накапливается Смертельная Магия. Сейчас ее будет крайне сложно обнаружить, даже вблизи, но со временем, даже через несколько дней, ее станет гораздо легче почувствовать.
«Вы просили меня дать вам знать, как только что-то будет найдено…» — сказал священник, все еще заметно обеспокоенный.
Как этот человек жил еретиком прямо под носом у Церкви, было загадкой для Некроманта. Казалось, он был заперт в почти постоянном состоянии тревоги. Это было последнее, чего он мог ожидать от последователя Рот, самого невозмутимого из Троицы.
«Мне придется поработать над массивами, встроенными в стены», — сказал Тайрон, подсчитывая, пока он осматривал комнаты глазами. Это было не так уж и сложно, но это должно было быть идеально. Сделать клетку было несложно; сделать такую, из которой не мог бы выйти даже намек на воздух, было сложнее.
Это должно было занять целый день. Время, которое он не мог позволить себе терять.
«Выбора нет», — сказал он, в основном самому себе. «Я вернусь в мастерскую и начну подготовку после того, как сделаю несколько измерений. Я вернусь сюда через… — он на мгновение задумался, — «… двенадцать часов».
«Это немного близко к истине… не так ли?» — забеспокоилась Инос.
«Я не могу позволить себе ошибок. Спешка в работе приведет только к большим проблемам в дальнейшем. Тем временем», он полез в плащ и вытащил несколько небольших устройств, каждое с прочным сердечником, встроенным в середину. «Используйте эти глушители. Они должны поглощать окружающую магию, но они не смогут ее обработать. Если они поглотят слишком много, они будут действовать как маяк для магов, а это не то, чего мы хотим. Поставьте один в комнате и меняйте их каждые два часа. Храните их в канализации на расстоянии не менее тридцати метров друг от друга, вы понимаете?»
"Я понимаю."
Тайрон передал Священнику небольшие устройства и повернулся на каблуках, не сказав больше ни слова.
Предстояло проделать большую работу.
