Это было не то задание, которое Леон ожидал, когда его Командир в Доме Грейлинг вызвал его. Как это было у него заведено после многих лет упорных тренировок, он осмотрел окрестности, используя свои улучшенные чувства, чтобы искать любые признаки опасности, но ничего не нашел. Он не ожидал ничего, не так близко к столице, но он был профессиональным Солдатом, воином Благородных Домов, и он сделает свою работу.
Не то чтобы он мог доверять остальным членам группы делать то же самое. Жрецы бормотали между собой, создавая ненужный шум, в то время как кислые выражения и отсутствие интереса у Магистров были очевидны даже в тусклом сумраке.
По крайней мере, маршалы были на работе, ясные глаза и бдительные, но Леон доверял им в бою настолько, насколько мог их бросить. Слабые. Все они были слабы. Он обменял бы их многих на другого солдата из своей бригады.
«Что-то не так, сэр Леон?» — раздался голос, и он повернулся направо, чтобы увидеть маршала Грейди, наблюдающего за ним с расстояния в несколько метров.
«Вовсе нет, маршал», — ответил Леон, понизив голос, чтобы его не было слышно. «Я просто размышлял о том, как нам лучше всего действовать в чрезвычайной ситуации, если таковая возникнет».
Грейди кивнул таким образом, что Солдат поверил, что он точно знает, что на самом деле имеет в виду.
думал.
«Мы не на уровне того, к чему вы привыкли, но я, по крайней мере, действительно благодарен, что с нами кто-то вашего калибра, сэр Леон», — сказал старый маршал, поглаживая свои густые седые усы. «Мы уже больше месяца отправляемся в эти патрули, и очень обнадеживает, что с нами есть кто-то с вашими особыми навыками».
Он имел в виду человека, обученного сражаться и убивать людей.
Услышав, как кто-то это сказал, Леон почувствовал себя немного лучше по поводу своего задания. Он, возможно, не был счастлив быть здесь, но, по крайней мере, другие были рады его присутствию, что означало, что это не было пустой тратой его времени.
«Кто должен приказать этим священникам заткнуться?» — спросил он.
Грейди моргнул, а затем спрятал легкую улыбку за ладонью.
«Если хочешь, сэр, это твое», — пришел ответ.
Леон сдержался, чтобы не закатить глаза. Иерархия. Какая заноза в заднице. Конечно, среди солдат существовали звания, но они были заслуженными
, и каждый пехотинец знал, что может доверять людям, которые не облажаются. Естественно, маршал не мог отдавать приказы рукоположенным священникам, но Леон, черт возьми, мог.
Он быстро кивнул Грейди и получил от него салют в ответ, прежде чем вернуться к группе людей в мантиях, которые вели яростный спор шепотом посреди Северной дороги.
«Прошу прощения», — Леон резко вмешался в их разговор, вклинившись прямо в их гущу. «Я хочу, чтобы вы все заткнулись нахрен».
Возмущение промелькнуло на лицах нескольких жрецов и жриц, ужас и раздражение от того, что их прервали другие, но когда они посмотрели, кто говорил, их протесты замерли у них на губах. Он был солдатом; он подчинялся Дому Грейлингов, Герцогу и никому другому.
«Сегодня вечером мы пытаемся тихо двигаться по этой дороге, и если какие-то еретики попытаются подкрасться и перерезать нам глотки, я хотел бы это услышать. Это кажется разумным кому-нибудь из вас?»
Если его слов было недостаточно, чтобы внушить им его желания, то его взгляд сказал то, чего не сказали его уста.
Замолчи, или я заставлю тебя замолчать.
«Конечно, сэр Леон, мы воздержимся от разговоров по дороге», — заговорил один из закутанных в мантию людей, судя по голосу, отец Эстин, прежде чем кто-либо другой успел что-либо сказать.
Умно, отец Эстин. Хотя сэр Леон технически не был выше по званию никого в этом патруле, будучи простым пехотинцем на службе Грейлинга, он также не был обязан отвечать перед кем-либо здесь. Если бы он решил добиться подчинения, избивая всех до бесчувствия, они, конечно, могли бы пожаловаться, но не могли бы наказать его.
Было бы хорошо установить это в их головах как можно раньше. Он и его товарищи-солдаты были назначены защищать эти патрули, пока они выполняли свои обязанности, и он был бы проклят, если бы не выполнил свою работу наилучшим образом. Это означало, что нужно было сохранить этих идиотов в живых, даже если они делали все возможное, чтобы саботировать эти усилия.
Удовлетворившись тем, что теперь было достаточно тихо, Леон вернулся во главе патруля и снова повел их. Дорога Клоричард, названная в честь знаменитого генерала Дома Балн, или чаще как Северная дорога, была необычайно тихой, даже для этого позднего времени дня. Она соединяла столицу с Нортвотчем, крупнейшим городом в регионе, и с Крепостями Убийц, Блэкрифтом и Андермистом за ним. Этот патруль направлялся в Бродмедоуз, средний город чуть ниже огромного леса Фоллвуд. Это займет много часов ходьбы, но они должны прибыть ближе к рассвету, готовые начать свои расследования.
Священники жаловались на то, что им не предоставили экипаж для поездки, поскольку они, казалось, считали, что лучше идти пешком ниже своего положения. Однако они также
им было поручено допрашивать людей, встречавшихся им на дороге, что было трудно сделать из быстро движущегося транспортного средства.
Без этого постоянного шума в ушах Солдат теперь мог лучше использовать свои превосходные чувства. Пока что он слышал очень мало, что было хорошо. Несмотря на это, он не позволял себе расслабляться; он вытащил свой клинок и держал его, свободно держа в руке, пока шел. Чары, связанные с оружием, защитят его от холода и сырости, и он хотел быть готовым, если что-то случится.
Условия были холодными и ужасными, но после его раннего предупреждения жалоб не было. Учитывая, что все, кто был в этом патруле, имели по крайней мере бронзовый ранг, они должны были быть устойчивы к температуре и усталости в любом случае.
Два часа езды от города, и ночь действительно наступила. Теперь не было никакого движения, меньше, чем ручеек, который они видели в сумерках. Леон оставался начеку, хотя то же самое нельзя было сказать об остальных. По крайней мере, они были тихими.
Внезапно Леон насторожился и поднял руку, заставив патруль остановиться.
«Что теперь?» — простонала Жрица, но Солдат проигнорировал ее.
Он мог бы поклясться, что слышал шаги на дороге, где-то справа, но звук был слабым, очень слабым.
свет. Они вышли за пределы хорошо огороженных и организованных фермерских хозяйств, выстроившихся вдоль дороги ближе к городу, и теперь деревья и кусты местами подступали прямо к краю булыжников. Гораздо лучше для засады.
«Свет», — рявкнул он, напряженно продолжая осматривать окрестности.
Украденный роман. Пожалуйста, сообщите.
Его зрение в темноте было намного лучше, чем у большинства людей, но это не означало, что оно было хуже при свете.
После некоторого ворчания, над головами патруля появилась сфера, отбрасывая тьму вокруг них. Леон нахмурился, продолжая слушать.
«Ярче», — рявкнул он, — «соберите вокруг нас несколько шаров. Поторопитесь!»
Возможно, предупрежденные его тоном, двое магистров из патруля бросились бросать еще больше шаров, освещая окрестности на десятки метров во всех направлениях.
Там ничего не было.
Несколько напряженных мгновений они стояли в тишине. Леон медленно отстегнул щит от спины и просунул левую руку в петли, прежде чем затянуть их. Как только он закончил, его ухо коснулся другой звук, и он резко обернулся, чтобы посмотреть дальше по дороге. Шаги, но другие. Это было нормально.
«О, свет!» — раздался голос из темноты.
Некоторые из патрульных расслабились, услышав голос, но Леон нет.
«Подойди так, чтобы мы могли тебя увидеть, а затем расскажи о своей цели, путник», — приказал он непреклонным тоном.
Через несколько мгновений на границе света появилась закутанная в плащ фигура, подняв обе руки так, чтобы были видны пустые ладони.
«Алло… Маршалы? И Священники… и Магистры? Вот дерьмо».
«Мы патруль, выполняющий служебные поручения. Ответьте на наши вопросы, и у вас не возникнет никаких проблем».
«Конечно», — ответила фигура. Медленно двигаясь, он откинул капюшон, открыв молодого человека с темными волосами и глубокими, яростными глазами.
«Ты здоров, путник?» — спросил Леон.
Последнее, чего он хотел, это чтобы оспа начала распространяться. Молодой человек был бледным и худым, но не выглядел больным, как таковым. Лучше быть осторожным.
«О, я в порядке», — пришел ответ. «Просто устал. Я был в дороге несколько дней, направляясь в столицу из Андермиста».
Путешественник сделал несколько шагов вперед, но остановился, когда Леон поднял оружие.
«Этого достаточно. Назовите мне ваше имя».
«Мое имя? Ну, дайте мне подумать минутку», — ответил путешественник со слабой, кривоватой улыбкой. Леон не был впечатлен, и молодой человек снова поднял руки. «Просто маленькая шутка. Должно быть, я устал больше, чем думал. Меня зовут Тайрон. Тайрон Стиларм».
Леону потребовалась всего секунда, чтобы осознать имя, прежде чем он бросился вперед, размытое пятно на свету. Голос позади него: «Мэджик! Он…»
Но было уже слишком поздно. С той же кривоватой улыбкой руки фигуры мелькнули с невозможной скоростью, и затем было произнесено слово.
Леон почувствовал это слово в своем животе, поскольку сама реальность, казалось, вибрировала от удара. Тьма расцвела, кипя от фигуры, но не раньше, чем Солдат достиг своей цели. С холодной точностью, рожденной тысячами часов тренировок, он ударил мечом вперед, лезвие сверкало энергией.
Выражение лица путешественника, как и выражение лица Тайрона, не изменилось — скорее, он, казалось, слегка повеселел.
Единственным предупреждением Леона был слабый звук. Как только он достиг его ушей, он действовал инстинктивно, развернувшись и прикрыв щитом голову и грудь.
Удар был сильным, достаточно сильным, чтобы выбить его из равновесия и заставить его покатиться по грязи. Он мгновенно выпрямился, встал на ноги и побежал, чтобы присоединиться к патрулю.
«Отец Эстин! Поговори со мной», — рявкнул Леон.
Он не мог видеть ни черта. Тьма была всепроникающей, заполняла его уши и заглушала звуки. Шары света все еще были там, парили над головой, но они были приглушены, едва освещая вообще.
«Это какое-то магическое облако», — ответил священник с ноткой паники в голосе. «Нам понадобится некоторое время, чтобы очистить его».
«Нам нужен барьер», — приказал Леон.
«Почему?» — ответил один из магистров, потрясенный.
«Потому что там есть чертовы лучники, — проревел Леон, — какого хрена
Ты спрашиваешь меня почему?! Сделай это, сейчас же
!»
Оба мага побледнели и немедленно принялись заклинать.
Было слишком поздно. Он снова услышал звук, не совсем знакомый звук тетивы, но достаточно похожий, чтобы он понял, что это было. С пинка одной ноги Леон превратился в размытое пятно, промелькнув в воздухе и оказавшись перед магами с поднятым щитом.
На этот раз он был готов, и удары не заставили его сдвинуться с места. Напуганные столкновением со смертью, маги продолжали колдовать, дикими глазами уставившись в темноту.
Им потребовалось пять секунд, чтобы воздвигнуть барьер, и еще десять секунд после этого, чтобы Священники наконец развеяли тьму.
Когда они это сделали, некоторые из них вскрикнули от страха при виде того, что увидели.
Фигура в плаще, Тайрон Стальная Армия, все еще была там, но теперь ее было гораздо больше.
Нежить, сотни их. В их скелетных руках были зажаты черные как ночь клинки, каждый из которых дымился темной энергией. Они были окружены, полностью, но Леон не признал поражения. Он не собирался пугаться скелетов, сколько бы их ни было.
«Сдавайся», — крикнул Леон. «Я все еще могу сделать это безболезненно».
Теперь на лице путешественника не было улыбок, только холодный, мертвый взгляд.
«Я не могу сделать вам то же самое предложение», — сказал он. «Боритесь, боритесь и страдайте. Мне нужно знать, насколько хорошо справятся мои слуги».
Из края света вышло еще несколько фигур. Одетые в черную броню, покрытые призрачной плотью, их фиолетовые глаза сверкали сквозь щели в шлемах.
«Вы солдат?» — спросил путешественник.
«Сир Леон», — ответил он, — «из дома Грейлингов. Вот кого вы сегодня делаете своим врагом».
«Они давно стали моими врагами», — махнул рукой путешественник. «Теперь. Можно начинать. Дайте отпор, мне нужны данные».
Не успел он закончить говорить, как его руки поднялись и снова начали мелькать сквозь сигилы, слова силы ударяли в воздух с силой молота. Это был не обычный маг.
Маршалы выступили вперед с мрачными выражениями лиц, но жрецы и магистры были бледны и смотрели во все глаза.
«Отомстить!» — взревел Леон. «Бросай или умри!»
Он повернулся к маршалам, стоявшим рядом с ним.
«Мы атакуем мага. Если он падет, нежить бесполезна. Ты можешь связать его магию?»
«Если мы подберемся достаточно близко», — ответил Грейди слева.
«Я доставлю тебя туда. Иди!»
Не успел он начать атаку, как вспышка света метнулась из темноты в его сторону. Леон наклонил щит, отражая снаряд вверх, но все равно почувствовал, как удар сотряс его плечо. Какой-то костяной снаряд? Он не звучал как металл на его щите.
Маршалы были рядом с ним, но странная нежить маячила впереди, выхватив оружие. За его спиной обменивались заклинаниями, и стрелы продолжали лететь, пронзая темноту. Несколько человек были ранены, но Леон продолжал идти вперед.
Его клинок был подобен змее, извивающейся в воздухе, когда он рубил и колол, ища слабости в доспехах, пока он бульдогами продвигался вперед. Это было то, для чего его тренировали, чтобы быть в непосредственной близости, танцевать в ближнем бою и использовать свой короткий меч с максимальной эффективностью. Своим щитом он отбивал любой клинок, который приближался, даже когда он снова и снова наносил удары, всегда продвигаясь вперед, независимо от того, как нежить пыталась надавить на него. Он ревел с вызовом, его голос был окрашен его непреклонной волей, сплачивая своих союзников и отбрасывая их страхи.
Он повернулся направо, сделал удар налево, и вот он уже насквозь. Некромант, кем бы он еще ни был, стоял перед ним.
Его клинок прорезал воздух, но на этот раз он удлинился, полоса мерцающего света выросла из кончика клинка. Его меч вонзил плоть, но в этот самый момент он почувствовал, как неудержимая сила врезалась в его разум, останавливая весь его импульс.
«Впечатляет», — пробормотал Некромант. «Серебряный ранг, совсем неплохо».
Он сделал жест, и Леон отступил назад, против своей воли. Еще один жест, и он рухнул на колени на мощеную дорогу.
«Что ты наделал?» — прошипел Леон.
«Сохранил тебя», — заявил Некромант, глядя на него своими холодными-холодными глазами. «Я бы не хотел рисковать повреждением этих костей».
Всеми фибрами своего существа Леон боролся с оковами, завладевшими его разумом, пытаясь пошевелиться, пытаясь схватить оружие и вонзить его в глазницу человека, стоявшего перед ним.
«Через свой труп я буду служить таким, как ты», — выплюнул Солдат.
Тайрон нахмурился и посмотрел на него сверху вниз.
«Конечно. Вот как это работает».
угрожать некроманту посмертием 7_7
очень.. очень неудачная шутка