«Вы уверены в этом?» — спросил он в третий раз.
Йор сердито посмотрела на него, ее пальцы сжались в когти.
«Да», — сказала она напряженным голосом. «Да
, Я уверен."
«Я знал, что они выпускают золото, но зачем они везут его в Тауэр? И как вы об этом узнали?»
«Обычными методами», — категорически заявила она.
Проблема использования вампиров в качестве источника информации заключалась не в том, насколько хорошо они подходили для этой задачи. Йор и ее ковен были исключительными
проникать в места, куда им не следует ходить, и выведывать секреты, которые им не следует знать.
Вопрос в том, насколько он был готов доверять тому, что они решили ему сказать. Естественно, они что-то утаили, и ему было почти невозможно осознать это в то время, и трудно доказать, что они сделали впоследствии.
«И больше нечего сказать? Вы не занимаетесь больше снижением рисков
?»
Единственным ответом ему были голые клыки, поэтому Тайрон погрузился в раздумья. В лучшие времена не было достаточно Истребителей, чтобы справиться с разломами, но теперь их стало еще меньше, после того как катастрофа в Вудседже уничтожила так много. Магнин и Беори годами затыкали бреши и оттягивали разломы от края катастрофы, но и они исчезли. Было бы разумно, если бы герцог был вынужден ослабить свою хватку на самых могущественных Истребителях, выпустив нескольких избранных сражаться в Крепостях.
Но отправить их в Башню было чем-то совершенно иным. Тайрон работал с несколькими золотыми, создавая для них снаряжение, чтобы они могли отправиться в разломы, и никто не упоминал, что Магистры задерживали его на какое-то время. И вот теперь пятеро золотых были взяты под стражу и не выпускались больше недели.
«Мне это не нравится», — пробормотал себе под нос Тайрон.
«Как жаль», — рявкнула Йор, и Тайрон бросил на нее сердитый взгляд.
«Не вы, Магистры», — сказал он. «Изменение их обычных схем означает, что они что-то задумали. Возиться с Убийцами — это то, чем они занимаются профессионально, но возиться с золотом
это… рискованно».
Те немногие, кому удалось достичь золотого ранга и уйти в роскошь клетки, были высоко оценены гражданами. Они были героями, доблестными воинами, которые одержали победу над сородичами и образовали последнюю линию обороны внутри столицы.
«Если люди узнают, что они злоупотребляют золотом…»
«Ключевое слово, как всегда, — если
— протянул Йор. — Башня — одно из мест, куда мы с моим народом не можем проникнуть, и нет, мы даже не будем пытаться, чем бы вы мне ни угрожали.
Тайрон поднял брови. Он ничего подобного не говорил. Вампир просто сверкнул глазами, прежде чем продолжить.
«Если задуматься, то у Башни не так уж много причин их принимать».
«Какие именно?» — спросил Тайрон, когда она не продолжила.
«Я сказал, если ты
«Подумай об этом», — ответила она.
Типично.
«Ты слишком неохотно идешь на сотрудничество, тебе не кажется? Ты уверен, что не будет последствий, если ты помешаешь моей цели?»
Тайрон собрал свою магию в себе, когда он уставился холодными как лед глазами на нежить перед ним. Йор встретил его взгляд таким же холодным, как его собственный.
«Мой ковен уже привлек слишком много внимания, чтобы удовлетворить твои требования», — прошипела она. «Я не умру из-за твоей мести».
Между ними на долгое время повисла тяжелая тишина. Тирон был тем, кто нарушил патовую ситуацию.
«Очень хорошо», — согласился он.
Это был тонкий баланс, толчок и тяга между ним и вампирами. С угрозой разоблачения, нависшей над их головами, они были послушны, до определенной степени. Если бы он подтолкнул их слишком далеко, то расчет обернулся бы против него. В тот момент, когда Йор решил бы, что она будет в большей безопасности с мертвым Тайроном, он подвергся бы немедленному нападению, вероятно, заманив в засаду в канализации или убив во сне.
Решив не настаивать дальше, он попрощался с Йором и вернулся в свой кабинет. Канализация стала для Тайрона настолько привычной, что он почти мог пробираться в полной темноте. Он никогда не думал, что будет так сильно полагаться на управление отходами столицы, но вот он здесь.
В последнее время их использование стало еще проще. Персонал, отвечающий за поддержание подземной сети туннелей, в последние недели стал небрежно относиться к своим обязанностям. Для Тайрона это был еще один признак распадающихся условий в городе.
В результате чистки Шейдтаун потерял так много людей. Власти забрали лишь часть, но этого оказалось достаточно, чтобы распространить страх среди населения, как лесной пожар. В таком сплоченном сообществе, как это, каждый знал кого-то, кого увезли и кто не вернулся. Они бежали толпами, ища безопасности в других местах провинции, подальше от центра власти.
Если Шейдтаун пострадал, то сам Кенмор был значительно хуже.
Содержание было украдено. Если вы обнаружите нарушение на Amazon, сообщите о нем.
В стенах столицы вонь страха была ощутимой. Движение через ворота строго контролировалось, так что люди не могли сбежать, даже если бы захотели. Фанатичные верующие в Пятерых Божеств стали бродить по улицам стаями по ночам, выискивая еретиков, которых можно было бы передать маршалам или разобраться с ними самим.
Поскольку большая часть ресурсов герцога теперь находилась за пределами столицы, перемещаясь из города в город, из деревни в деревню, порядок в городе был на пределе.
Как только бои разразятся всерьез, напряжение еще больше возрастет. Как будут себя чувствовать Убийцы золотого ранга, зная, что их товарищи сражаются не на жизнь, а на смерть за пределами города? У многих из них будут родственники, которые будут активно работать в Крепостях, особенно потому, что боевые классы часто передавались по наследству.
Тайрон замер, положив руку на сырую каменную стену канализации, когда его осенила ужасная мысль. Золотые Убийцы
иметь членов семьи и друзей, сражающихся против Герцога. Было огромным риском, что они сидели в городе, с клеймом или без. В конце концов, проклятие вступало в силу только после того, как они делали что-то, чего не следовало. Сколько урона мог нанести Убийца золотого ранга за один удар?
Отличная сделка.
Внезапно он понял, почему Истребителей везут в Башню. Это было жестоко и элегантно, в каком-то болезненном смысле. Почему бы Герцогу не решить две проблемы одновременно? Им не хватало рабочей силы, и так приходилось выпускать отставных Истребителей в разломы, почему бы не набрать еще несколько для борьбы? Естественно, их нужно было «убедить», но магистры были экспертами в такого рода работе. Они делали это тысячи лет.
Герцог планировал настроить Убийц золотого ранга против их же товарищей.
Отвратительно, но и по-своему гениально.
Тайрон продолжил свой путь, пока его мысли неслись. Здесь ему нужно было быть осторожнее. Канализационные туннели под Шейдтауном были не только меньше, чем те, что под городом, но и хуже обслуживались. Местами решетка, покрывавшая ил внизу, деградировала или полностью отвалилась. Поскользнувшись на скользком краю, он оказался бы в очень прискорбной ситуации, но его разум был полностью занят этой новой мыслью.
Если в Башне были золотые монеты, которые сейчас подвергаются пыткам, что это значило? Был ли способ, которым он мог воспользоваться ими?
Если бы он осознавал это, он, возможно, почувствовал бы укол сожаления от бессердечности этой мысли. Магнин и Беори не просто были образцовыми Убийцами, но и искренне верили в профессию и людей, которые ею занимались. Они были так уважаемы и любимы своими коллегами именно по этой причине.
Их сын когда-то чувствовал то же самое, но обстоятельства выжгли из него это чувство. Единственное, что его волновало, была месть; все остальное было лишь средством для достижения этой цели.
Если бы люди узнали, что делают с их героями, они бы пришли в ярость. Так можно ли было бы еще больше дестабилизировать герцога, распространяя эту информацию?
Он обдумывал это, но отбросил эту идею. Было слишком много страха. Население, особенно в самом Кенморе, было полностью запугано. Если Магистров, Священников, Маршаллов и Солдат было недостаточно, банды фанатиков были последним гвоздем в гробу.
Потребовалось бы нечто исключительное, чтобы довести жителей города до открытого восстания.
Он мог бы передать слово другим золотым рангам в птичьей клетке. Это наверняка взбудоражило бы несколько перьев. Но поверят ли они в это? Даже если поверят, захотят ли они что-то с этим сделать?
Хотя они были могущественны, золото находилось под пятой у Дворян. С их комфортным, праздным образом жизни, сколько из них рискнули бы этим существованием ради мятежа и почти верной смерти?
Вероятно, не многие. Хотя герцог и призвал добровольцев вернуться в разломы, к сожалению, лишь немногие откликнулись на призыв.
Ну, а что он мог сделать с горсткой Истребителей, которые в настоящий момент, вероятно, желали бы умереть?
Ответ был настолько очевиден, что он чуть не ударил себя по голове.
Если они предпочли бы умереть, то он, конечно, мог бы оказать им услугу. Взамен он попросил бы у них небольшую услугу. Его скелетная орда в настоящее время росла очень быстро, и ему нужны были способные командиры, которые бы взяли на себя бремя лидерства.
Добраться до них было бы невозможно, по крайней мере сейчас. Несомненно, их держали глубоко в сердце Башни и под невероятным уровнем безопасности. Если быть объективным, то у него почти не было шансов получить доступ к Убийцам, которых держали прямо сейчас, но когда их в конце концов отправят на поле, Магистры приведут еще больше, а затем еще одну группу. Пока ему в конце концов удастся попасть в Башню, что он должен был сделать, как-то, чтобы достичь своих целей, его будет ждать золото.
Все еще находясь в глубоком раздумье, Тайрон наконец вернулся в свой кабинет, отодвинул множество конструкций и проектов, разбросанных по всему помещению, и сел за свой стол.
Он придвинул к себе свою тетрадь и начал листать страницы.
Души. Это был вопрос, который пришел ему на ум. Он так много узнал о них, но все еще оставалось много того, что оставалось загадкой. Некоторые души были сильнее других, это был просто факт. Душа Дава была совершенно не похожа на фермеров и разбойников, которых он превратил в духов.
Было ли это просто связано с уровнями или что-то еще вносило вклад в силу души? Существовала возможность, что это врожденная черта, с которой люди рождаются, но он почему-то сомневался в этом. Он уже доказал, что Невидимое, к лучшему или к худшему, проникло в души всех в мире, включая Тирона, поэтому было совершенно логично, что по мере того, как оно вкладывало все больше и больше сил в человека, выравнивая его, повышая его ранг, душа также получала больше его силы.
Или, может быть… Невидимое было связано с душами даже теснее, чем он предполагал…
Еще одна вещь, о которой ему стоило поразмыслить. Еще быстрее ему нужно было подумать о превращении Убийц золотого ранга в приспешников. Насколько сильными будут их духи? Сможет ли он вообще привязать к себе таких могущественных людей? Насколько он знал, не было возможности для кого-то противостоять ограничениям, которые он накладывал на них, превращая их в нежить, но он вряд ли был экспертом во всех возможностях. В конце концов, он был самоучкой! Все, что он знал о Некромантии, пришло напрямую от Невидимого, или он сам это понял. Он не мог с какой-либо уверенностью сказать, что произойдет, когда он попытается создать все более и более могущественных слуг.
Как бы он ни пытался это вывернуть, у него был только один способ свести любые осложнения к минимуму: он должен был сам достичь золотого ранга.
В последнее время он создал так много приспешников, и его усилия по выслеживанию патрулей оказались чрезвычайно плодотворными как в плане опыта, так и в плане материалов.
Однако, будет ли этого достаточно? Прошло некоторое время с тех пор, как он в последний раз проводил ритуал статуса. Он пытался продвинуться вперед как можно дальше со своими текущими способностями, и достижение следующего продвижения казалось таким далеким, что он не чувствовал необходимости подталкивать его.
Теперь… все могло измениться.
Чтобы получить столько уровней… простого создания нежити было недостаточно, а доступа к разлому у него не было. Это оставляло ему только один вариант. Ему нужно было найти людей, которых можно было бы убить.
Много людей.
