«Я понятия не имел, что здесь будет так холодно», — поежился Тимоти.
Рурин с недоверием посмотрела на своего товарища-лидера повстанцев.
«Ты не думал, что будет холодно? В Барьерных горах? Эти штуки царапают чертово небо, и их видно из Вудседжа в ясный день. Ты что, с ума сошёл?»
Маг сердито посмотрел на нее, но это не показалось ему таким уж устрашающим, поскольку он в то же время плотнее запахнул плащ на плечах.
«Я сказал, что понятия не имел, что это будет так
«холодно, но не то чтобы это было холодно», — поправил он ее.
«О, это ничего, — заверил их Георг, стоявший неподалеку, — скоро станет гораздо холоднее».
Молодой человек шагал, легко преодолевая каменистую и неровную местность, будучи одетым в рубашку с коротким рукавом и пару грубых брюк. Это было то, что он носил всегда, будь то дождь или солнце.
«Насколько холоднее?» — спросил Тимоти, внимательно глядя на Георга.
«Много. Местные жители Крэгвистла рекомендуют никогда не мочиться ночью, если вы можете себе это позволить».
"Почему?"
«Он замерзает».
«После того, как ты закончишь… верно?»
Георг просто смотрел на него.
«Не могу поверить, что Убийца золотого ранга жалуется на холод», — сказала Рурин, качая головой. «По сравнению с непробужденным человеком, ты практически невосприимчива к холоду! Я его даже не чувствую».
«Я не скотина с конституцией, измеряемой сотнями», — указал Тимоти, — «и в последний раз говорю, дело не в том, что я не способен переносить холод, мне он просто не нравится. Не может быть так уж удивительно, что кто-то предпочитает быть в тепле».
Он огляделся и указал на Мунхильду, которая также носила толстый плащ и шаль.
«Видишь, я не один такой, Жрица явно предпочитает тепло этому, — он раздраженно махнул рукой в воздухе, — холодная чушь».
Мюнхильда сердито посмотрела на него, недовольная тем, что ее выделили.
«Холод вреден для моих суставов», — резко сказала она.
«Ты говоришь как моя мать», — усмехнулся Рурин, — «но ей как будто… восемьдесят».
Идя рядом со своей коллегой-жрицей, Элсбет побледнела и быстро отвернулась, не желая, чтобы ее втягивали в это. Мунхильда была… вспыльчивой… когда дело касалось ее возраста.
«Для некоторых из нас восемьдесят лет все еще считаются довольно молодым возрастом», — категорично сказала Мюнхильда, еще плотнее закутываясь в шаль.
Рурин молча обдумал это, затем кивнул.
«Справедливо. Я больше ничего не скажу».
Элсбет вздохнула с облегчением и оглянулась через плечо. Они были только в предгорьях Барьерных гор, но уже могли осмотреть более плоскую землю, раскинувшуюся перед ними, как гобелен ферм и лесов. Для Истребительниц было не так уж сложно преодолеть пересеченную местность, они ходили вверх и вниз по холмам весь день без проблем, но ей и другим Жрецам и Жрицам было немного сложнее поспевать за ними.
Вероятно, именно поэтому их не попросили нести какие-либо припасы.
«Неужели они действительно смогут защититься от раскола с помощью того, что мы им оставили?» — спросила она, и не в первый раз.
«Какие вещи?» — рассмеялся Рурин. «Мы вычистили это место!»
Ответил ей, как обычно, Тимоти.
«Мы не уверены, что они вообще будут контролировать разлом. Герцог не заботится о защите людей, и Магистры, конечно, тоже. Вместо того, чтобы выделять на это ресурсы, они могут просто игнорировать Вудседж и надеяться, что смогут справиться с нами до того, как произойдет еще один разрыв. Даже если оставить его полностью без присмотра, разлому потребуются месяцы, чтобы достичь этой точки».
Она могла только покачать головой. В глубине души Элсбет не хотела верить, что они будут такими бессердечными. Конечно, в ближайшее время перерыва не будет, но без истребления Убийцами появившихся сородичей, у монстров было только одно место, куда можно было пойти: дальше в провинцию.
Многие семьи только начали переселяться в дома, которые они покинули из-за прорыва, или только закончили хоронить своих умерших. Люди, которые жили на дальнем западе, не могли позволить себе пережить еще одну трагедию.
Рядом с ней Мюнхильда могла читать ее мысли.
«Защищать людей или нет — это их дело, — заявила она, — а управлять должным образом — не наша обязанность. Этого восстания даже не было бы, если бы им можно было доверить работу в интересах граждан. Даже Трое не отвернулись так решительно».
Это заявление заставило лицо Элсбет нахмуриться. Прежде чем она успела что-либо сказать, Мюнхильда прервала ее.
«Нельзя отрицать, что Рэйвен, Рот и Кроун в какой-то степени отвернулись от нас, девочка. Даже они не стали бы спорить об этом. По крайней мере, теперь они снова обращают внимание».
«Они делают нечто большее», — пробормотала Элсбет.
Иногда Элсбет было трудно полностью понять, откуда пришли другие, кто служил Древним Богам. В ее
опыт, Трое были очень присутствующими и вовлеченными, двигая своих верующих и формируя события активной рукой. Она слышала, как они говорили, в некоторых случаях, прямо с ней!
Для остальных это было просто не так. Они могли вспомнить десятилетия, когда молитвы оставались без ответа, когда Боги молчали. Их последователи молились об освобождении от Империи и ложных божеств на протяжении тысяч лет, и ни разу Трое не потрудились вмешаться. Сказать, что их опыт отличался, было бы преуменьшением.
«О, я тебе говорил, Элсбет?» — крикнула Рурин через плечо со своего места во главе процессии. «Достойный Стальная Армия и его жена собираются встретить нас в Крэгвисле. Он прислал весточку как раз перед нашим отъездом».
Помогите поддержать творческих писателей, найдя и прочитав их истории на оригинальном сайте.
Это было несколько дней назад… Рассеянная натура лидера повстанцев снова дала о себе знать. Тем не менее, новости были слишком захватывающими, чтобы она могла злиться.
«Это замечательная новость», — просияла она, искренне радуясь. Уорти и Мег были тетей и дядей Тайрона, но для нее они были почти тем же самым. Когда она наконец покинула родительский дом и отцовский суд, Уорти и Мег забрали ее к себе. Она не могла дождаться, чтобы увидеть их снова.
«Они знают… о Тайроне?» — нерешительно спросила она.
Рурин фыркнул. «Черт возьми, если я знаю, но, вероятно. Будет немного трудновато для наших людей, не
поговорить об этом с ним».
Элсбет почувствовала грусть. Несомненно, и тетя, и дядя Тайрона были глубоко ранены тем, что их племянник все еще жив, и решили не сообщать им об этом. Зная Уорти, она не хотела бы оказаться на месте Тайрона, когда они наконец снова встретятся.
«И сколько же до Крэгвисла?» — снова спросил Рурин.
«Долго», — разочарованно ответил Тимоти. «Мы покинули Вудседж всего четыре дня назад. Пройдет еще как минимум неделя, прежде чем мы доберемся туда».
«Даже в таком темпе?» — удивлённо спросил Рурин.
Они задавали хороший темп, а более высокоранговые истребители несли припасы. Это были не совсем обычные люди, в большинстве своем, и они могли двигаться быстрее и дольше, чем большинство.
«Эти горы действительно огромны», — пробормотала Рурин, глядя на возвышающиеся вершины Барьерной горной гряды. Они были колоссальными, буквально царапали небо, как она и сказала ранее, стена из зубчатых скал, льда и снега. «Подождите… кто-то машет нам оттуда?» — спросила она и указала.
Элсбет и остальные тоже обернулись, чтобы посмотреть, но не смогли разглядеть, что она видит. Неудивительно, учитывая, что их глаза были не такими хорошими, как у нее. Однако все, что она видела, казалось, шло в их сторону, и несколько минут спустя Тимоти смог их различить.
«Я их вижу», — подтвердил он. «Похоже, кто-то… в мантии или плаще. Они определенно машут. И они определенно худые. Они бродили здесь с момента прорыва? Они, должно быть, голодают».
«Не уверен в этом?» — опроверг Рурин. «Кто бы это ни был, они кажутся полными бобов. Посмотрите, как они скачут».
«Может, нам остановиться и подождать их?» — спросила Элсбет.
«Конечно, нет! Мы не останавливаемся из-за случайных бродяг. Марш продолжается!»
Так и произошло, но фигура в плаще продолжала приближаться, скачками спускаясь по опасному склону, часто спотыкаясь и приближаясь все ближе.
Наконец они оказались достаточно близко, чтобы позвать их.
«Эй!» — донесся до них тонкий голосок. «Подождите, черт возьми, минутку!»
«Грубо», — фыркнул Рурин, не потрудившись обернуться.
«О, черт
«Ты», — снова позвала фигура, увидев, что группа не замедлила шага.
Разозлившись, существо удвоило усилия, чтобы добраться до них, опасно побежав по склону, а Элсбет наблюдала за ним с замиранием сердца.
«Я думаю, они действительно могут навредить себе», — обеспокоенно сказала она.
«Похоже, это их проблема», — пожал плечами Рурин, все еще глядя вперед. «Нам нужно бороться с восстанием, и я не собираюсь замедляться из-за какого-то бродяги. Когда они нас догонят, тогда и поговорим».
«Если они смогут выдержать темп», — отметила Элсбет.
«Если они смогут угнаться», — согласился Рурин с волчьей ухмылкой.
В течение следующих двадцати минут Жрица не могла удержаться от того, чтобы не повернуть голову, чтобы посмотреть на далекого незнакомца, пока они продолжали рисковать жизнью и здоровьем в своем стремительном падении вниз по скале. Время от времени она видела, что они вот-вот упадут, ударившись лицом о камень и расколов череп или сломав конечность. Она была на грани, ожидая услышать крик или вопль в любой момент, но этот момент так и не наступил.
Кем бы они ни были, этот человек был шокирующе легок на ногах. Возможно, не особенно грациозен… или не скоординирован… но он был способен исправить свое равновесие и продолжить прыжок практически из любой ситуации, какой бы ужасной она ни казалась.
Честно говоря, это было впечатляюще.
Наконец, фигура в мантии появилась всего в нескольких десятках метров. Они стояли, окутанные рваной тканью, с низко надвинутыми капюшонами, скрывающими их черты. Это была таинственная, смутно угрожающая сцена, из которой улетучивалось напряжение в тот момент, когда они говорили.
«Рурин, ты проклятая богами сука
. Я должен был знать!»
Даже сейчас Истребительница не замедлила шага, пройдя мимо таинственной персоны, лишь закатив глаза.
«Я узнаю этот голос», — крикнула она через плечо. «Хотелось бы, чтобы я его не знала, но я его знаю. Продолжайте в том же духе, если хотите поговорить, а иначе прыгайте со скалы».
Несколько обескураженная, таинственная фигура на мгновение сгорбилась, затем выпрямилась и побежала вперед, чтобы снова оказаться впереди них, эффектно позируя на вершине скалы.
«Вы, возможно, знаете, кто я, но знали ли вы об этом?
?!”
С драматическим взмахом фигура сбросила свою мантию, обнажив полностью черный скелет, одетый в простую, но потрепанную броню из костей. Широко расставив костлявые ноги, незнакомец принял позу, которая, казалось, подчеркивала… изменения, которые они внесли в броню, покрывающую таз.
И снова Рурин прошел мимо, едва моргнув глазом.
«Голубка», — сказала она, — «ты правда прикрепил скелет змеи, чтобы он играл роль члена?»
«Я сделал это!» — заявил он, полный гордости. «Мой питон никогда не был здоровее! В определенном смысле».
Многие из собравшихся никогда раньше не встречали этого человека, но, к удивлению Элсбет, довольно много Истребительниц его видели. Позади нее раздались крики, некоторые из них были приветствиями, некоторые — проклятиями и оскорблениями. Голубь сделал всем им грубый жест, а затем многозначительно помахал перед ними своими змеиными костями.
«По какой-то причине я не удивлен, что смерть сделала тебя только хуже», — заметил Рурин с кривой усмешкой. «Тайрон рассказал мне немного твоей истории».
«Он не упустил самое лучшее, я не сомневаюсь», — заявил скелет, торопясь догнать Рурина, чтобы идти рядом с ней. «Элсбет, как ты?»
«У меня все хорошо», — ответила она.
«Все еще выглядишь восхитительно. Боже, как бы я хотела иметь такие же светлые волосы. Твои выглядят как золотистый шелк, а мои — как мышиная моча».
«Ты его никогда не мыл», — устало заметил Тимоти.
«Тим, ты ёбаный слабак. Я в шоке, что ты ещё жив! Как дела?»
«Несколько минут назад было лучше».
«Ну, это жизнь. Или нежизнь».
«Мне было интересно, появишься ли ты», — сказал Рурин. «Тайрон сказал, что вы расстались в Крэгвистле. Ты просто торчал там все это время? Что делал? Прокачивал свой новый класс?»
«Он даже рассказал тебе об этом, да?» — размышлял Дав, потирая подбородок. «Я был там некоторое время, но потом мне стало скучно, и я захотел чего-то посерьезнее! Я был там», — он указал вправо.
Они все обернулись, но там не было ничего, кроме неприступных гор.
«Где?» — спросил Тимоти.
«Там наверху! В чертовых горах! Куда, по-твоему, я показываю?» — потребовал Дав, размахивая своими костлявыми руками в воздухе.
«Зачем ты туда пошла?» — спросил Рурин. «Насколько я знаю, там ничего нет, даже родственников почти нет. Ты хотела побыть одна?»
«Конечно, нет», — парировал Дав, каким-то образом умудрившись выглядеть обиженным. «Я бы никогда не лишал других своего присутствия без веской причины. Нет, мне было интересно найти то, чего еще никто не находил».
«Ваше достоинство?» — спросил Тим.
«Путь к Гранину», — заявил Дав.
Он подчеркнул это заявление, схватив свисающий скелет змеи и набросив его себе на шею, как шарф, хотя тот все еще был прикреплен к его тазу.
«Ты действительно нашла его?» — спросила Мюнхильда, явно заинтересованная.
«Разве вы не хотите послушать мои истории о приключениях? О моих смелых поступках, храбрости и мастерстве? О невероятных взлетах. О пугающих падениях? Это невероятно круто!»
«Не совсем», — пожал плечами Рурин, — «но мне бы хотелось узнать, удалось ли вам дозвониться».
«Он этого не сделал», — простонал Тимоти. «Голубь просто тратит наше время».
«Эй, Тим, я тебе наложил в завтрак или что? Не будь таким негативным», — фыркнул Дав.
«Ну?» — спросил Рурин, каким-то образом оставаясь невозмутимым. «Нашел способ?»
«На самом деле, я это сделал». Голубь снова вскинул руки. «Узрите меня! Первый человек, который увидел павшее королевство Гранина за пятьсот лет!»
Голубь…. как тебя зараза не хватало