Тренан Эберт, лидер команды Hooligans Slayer и бронзовый призер Hammerman, не был уверен, как реагировать на происходящее перед его глазами.
Возможно, его так вывел из равновесия скелет со змеиными костями, свисающими с его таза, но, скорее всего, нет. В конце концов, он уже встречался с Давом раньше, в ограниченном качестве. Возможно, это было большое собрание еретических священников и их последователей, открыто молящихся своим трем ужасным богам на окраине города. Он никогда не был слишком набожным, но такое открытое пренебрежение к божествам все равно заставляло его чувствовать себя неуютно.
Или это было огромное количество Slayers, многие из которых были серебряного ранга, некоторые даже золотого ранга, больше, чем он когда-либо видел в одном месте в одно время? Они прибыли рано утром и все еще были в процессе возведения огромного лагеря за городскими стенами. Там был организованный хаос, с дружелюбными и не очень дружелюбными препирательствами в равной степени, поскольку Slayers боролись за позицию между собой, пытаясь получить лучшие места для себя и своих товарищей по команде.
Рядом с ним Бригетта, казалось, переживала те же эмоции, что и он, глядя на эту сцену со сложным выражением лица.
«Я никогда не была в крепости Истребительниц», — сказала она. «Это как там внутри? Нас так много собралось в одном месте?»
«Я не знаю», — ответил он. «Я тоже никогда не был внутри».
Вот оно. Вот почему он чувствовал себя таким странным. Он привык быть меньшинством, рядом с которым было всего несколько человек, разделяющих его цель. Переход от этого к внезапному окружению людьми, которые, более или менее, понимали его, и его работа была… странной, но утешительной.
Ортан подошел к ним сзади, и Тренан повернулся, чтобы поприветствовать его.
«Руководство хочет вас видеть», — заявил крупный мужчина.
На лице мужчины было выражение смирения, к которому Тренан уже привык. Так много незнакомцев появлялось в его сонной деревушке, неделя за неделей, месяц за месяцем, а теперь еще и это.
«И когда же будет закончена крепость?» — пошутил Тренан, указывая большим пальцем за плечо. «Вам нужно будет куда-то девать все эти машины для убийств».
«Даже не начинай», — простонал Ортан, потирая переносицу. «За мной гоняются жрецы и жрицы, спрашивая, когда же мы уже построим место поклонения, посвященное Троим. Неужели мы и вправду должны будем разместить всех этих Истребительниц?»
«Когда
Вы собираетесь построить им церковь?» — спросил Тренан из любопытства.
«Вероятно, после того, как у всех живущих здесь появится настоящая крыша над головой», — ответил Ортан, нахмурившись.
«Кажется, справедливо», — кивнул Тренан. «Где мы встречаемся с этими людьми?»
«И кто
Мы встречаемся? — вмешалась Бригетта, вставая рядом с ним. — Кто вообще теперь отвечает за этот беспорядок?
Теперь, когда она об этом упомянула, это был хороший момент. Тренан даже не думал об этом. Так долго лидерство в Крэгвистле подразумевало местный совет, самого Ортана или жречество. Это не имело большого значения для Тренана и остальных; пока они могли справиться с расколом на своих условиях, какое им дело до городской администрации?
«Вы думаете, кто-нибудь в городе будет спорить с тем, кто привел армию убийц монстров к нашему порогу? Кто бы ни управлял этим
Насколько я могу судить, бардак здесь главный, — проворчал Ортан. — Я чертовски уверен, что не буду с ними спорить. Они ждут тебя прямо за воротами.
Тренан повернулся и снова посмотрел вниз, но обнаружил, что скелет смотрит на него снизу вверх, медленно вращая одной рукой свои змеиные кости.
Потребовалось несколько минут, чтобы спуститься со стены и направиться к воротам, где его встретила группа из дюжины смешанных фигур. К сожалению, Дав был среди них.
Он изо всех сил старался игнорировать… человека… пытаясь понять, кто здесь главный, но это быстро стало очевидно. Пожилая женщина с волосами до плеч, скорее седая, чем брюнетка, и теплыми глазами подошла к нему и протянула руку, которую он пожал в знак приветствия.
«Убийца Тренан, да? Я Рурин, Рурин Вилкин. Приятно познакомиться. Я слышал, ты весело провел время, сражаясь с новым разломом здесь? Как к тебе относятся родичи?»
«Плохо», — сухо ответил он. «Там наверху холодно, как смерть, а монстрам нет конца».
Рурин рассмеялся и похлопал его по плечу, а он постарался не поморщиться. Святые угодники
, эта женщина была сильной!
«Вот как это бывает», — ухмыльнулась она. «Что касается холода, то делегация из Skyice должна прибыть сюда через несколько дней, вы можете сравнить с ними свои впечатления. Между нами говоря, я думаю, что им пришлось хуже всего. Там наверху достаточно холодно, чтобы пробраться сквозь кости».
«Кто-то сказал «кости»?» — заявил Дав, драматично шагнув вперед.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали ее на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом
«Нет, не сделали», — ответила Рурин, не потрудившись повернуть голову. «Значит, здесь на горе три команды, да? Все бронзовые?»
Он и его команда были близки к серебру, всего в нескольких уровнях. Надеялись, что они все еще получат шанс на разлом, но он не мог не сомневаться в этом. При таком количестве убийц здесь будет достаточно желающих поддерживать свои навыки острыми, так что доступ будет трудно получить.
«Э-э… да, все верно. Моя команда, Хулиганы, команда Старфаер и команда Уивер. Ну, то, что от них осталось».
«Я слышала об этом, — покачала головой Рурин. — Глупость».
Это один из способов это описать.
«Ты действительно собираешься меня игнорировать?» — потребовал Дав.
«Насколько смогу», — последовал ответ.
«Ба! Зачем я вообще вам помогаю? Мне следует пойти туда, где мои таланты ценятся больше!»
"Ад?"
«Я даже не уверен, что он есть. Я примерно на тридцать процентов уверен, что рай существует, если вы готовы заплатить цену за вход».
Скелет наклонился к Тренану и громко прошептал:
«Это действительно
чертовски дорого».
Не зная, что сказать, Тренан просто повернулся к Рурину.
«Могу ли я спросить, мэм…»
«Боже мой. Зови меня Рурин, пожалуйста.
.”
«Рурин, тогда. Могу ли я спросить, каков твой план относительно разлома?»
«Всегда помните о своем долге», — сказала она, улыбаясь. «Это настоящий
Slayer прямо здесь. В течение следующих нескольких дней через разлом пройдет много Slayer. Важно, чтобы все, кто сражается, были более высокого ранга, чем были при получении клейма. Поскольку вы все еще бронзовый, это касается и вас, и вашей команды».
Приятный сюрприз. Остальные будут довольны, особенно Саманта. Она отчаянно хотела привести свою команду к серебру до того, как что-то случится, так что они будут в лучшей позиции, чтобы защитить себя.
«Действительно ли повышение рейтинга сводит на нет эффект бренда?» — спросил он.
Он слышал, что это так, но не особо в это верил.
«Ха! Хотелось бы. Это помогает, я бы сказал, очень. По крайней мере, ты сможешь сражаться с врагом, не рухнув на землю в извивающуюся кучу».
«А потом? Город нужно защищать».
«У нас здесь всегда будут Истребительницы, — заверила она его, — не беспокойтесь об этом».
Она оглянулась на лагерь, который все еще собирался позади них.
«Мы пробудем здесь несколько дней, максимум неделю. Как только прибудут Убийцы Скайайса, мы сможем окончательно оформить лагерь как полупостоянную базу операций и решить, какими будут наши следующие шаги. Тим сейчас просматривает карты, пытаясь выяснить, как лучше всего начать эту войну, подумать о том, где Магистры, скорее всего, попытаются нанести нам удар.
«До тех пор мы будем отправлять команды через разлом несколько раз в день. Вы можете стать частью этой ротации, мы даже можем объединить вас с несколькими серебряными, чтобы ускорить ваш рост, если вы хотите. Я лучше многих знаю, сколько стоит вмешательство в динамику команды, так что подумайте, прежде чем соглашаться. После этого вам нужно будет подготовиться к битве. Скоро все станет грязно».
«Это действительно так?» — спросила Бригетта. «Неужели мы действительно должны просто сражаться и умирать против дворян и маршалов?»
«Это Бригетта», — быстро представил ее Тренан. «Она член моей команды».
Рурин кивнул и пристально посмотрел на светловолосую воительницу.
«Пока дела обстоят так, у вас есть два варианта действий. Вы можете сражаться и умереть против Дворян и Маршалов, или вы можете просто умереть. Они идут сюда, и они убьют всех, и я имею в виду всех
, здесь, в Крэгвистле. Мужчины, женщины, дети, младенцы в своих кроватках, все они. Когда они закончат, ни один камень не будет лежать на другом, и твоя память будет стерта из этого мира, как будто ты никогда не рождался.
«Ну, я не тот человек, который позволит этому случиться без борьбы. Дай мне знать, какой ты человек, после того, как подумаешь об этом».
Тяжелая тишина повисла над собранием, когда она закончила говорить, каждый человек размышлял над ее словами и неизбежным концом, который их ожидал, когда их борьба закончится. Бригетта стояла, сжав кулаки и сжав челюсти, глаза становились жестче с каждой секундой.
Конечно же, именно Дав разразился приступом безумного смеха.
«Вы все такие смешные.
. Я не могу насытиться этим, страстью, мрачным принятием смерти. Я так рад вернуться к живым. Ну, к немонстрическим живым. Родственники живы? Технически?
«Что смешного, Голубь?» — спросил Рурин ровным голосом. «Просвети нас».
«Две вещи», — сказал скелет, уперев руки в бока и намеренно щелкая своей ониксовой челюстью. «Во-первых, вы говорите так, будто исход этой войны уже решен, хотя это совсем не так. В отличие от последних нескольких раз, когда Истребители пытались делать подобную ерунду, у нас действительно есть что-то, что идет нам на пользу.
«Если вы не знали, Тайрон Стиларм на самом деле
хорош в магии, типа, супер
хорошо. Я почти уверен, что он найдет способ ворваться в башню Магистров и сломать клейма. Если это произойдет, мы немедленно победим. Золотые ряды, гниющие в городе, разнесут все вокруг себя в порыве ярости и всеобщей тоски».
«Ты думаешь, он достаточно хорош, чтобы сделать то, чего никто не делал за тысячи лет? На самом деле придумать способ противодействовать клеймам?» — спросила Рурин, приподняв бровь.
"Нет! Конечно, нет. Он просто найдет способ сломать
их. Гораздо проще. К тому же, это только первое, что в тебе смешно».
«Ну ладно. А что во-вторых?»
«Второе — самое важное из двух!» — провозгласил скелет, бурно жестикулируя. «Это указывает на ваше фундаментальное непонимание реальности, в которой вы живете».
Он обвиняюще указал на них костлявым пальцем.
«Слишком ослеплены собственным опытом, чтобы увидеть правду».
«Выкладывай, Голубь», — рявкнул Рурин, окончательно потеряв терпение. «Говори свое или заткнись».
Скелет ухмыльнулся им, свет горел в его пустых глазницах.
«Вы все еще находитесь в плену заблуждения, что ваша смерть имеет какой-то смысл или важность».
Он поднял руку, повернул ее и указал пальцем прямо на себя.
«Вы действительно думаете, что смерть станет для вас концом?» — спросил он, а затем безумно рассмеялся, увидев выражение их лиц.
