Впервые в жизни Рурин почувствовала звон своего клинка о клинок другого человека и поняла, что это ей не нравится.
Солдат был хорош, хорошо обучен и экипирован, с блестящей стальной нагрудной пластиной и шлемом, который излучал чары. Они заблокировали ее удар и немедленно перешли к ответному удару, лезвие мелькнуло в воздухе, почти как будто игнорируя промежуточное пространство.
Однако они не были золотыми.
Одним кулаком в перчатке Рурин отбила удар в сторону, пригнулась и прыгнула вперед. Даже ее улучшенное зрение не смогло предотвратить размытость ее взгляда, когда она рванулась вперед с нелепой скоростью. Ее клинок, идеально взвешенный и нацеленный с нечеловеческой точностью, с легкостью пробил этот сияющий нагрудник, ее чудовищная, Невидимая усиленная сила и ее Навыки, предназначенные для того, чтобы пронзить даже самых крепких из сородичей, были просто слишком сильны.
Ее клеймо вспыхнуло, обжигая и сжигая ее нервы, заставляя Рурин стиснуть зубы и закрыть глаза от невероятной боли. Если бы она не вышла за пределы силы своего проклятия, ее бы поставили на колени, неспособную двигаться.
Рурин наблюдала, как свет гаснет в глазах ее противника, затем подняла меч одной рукой, и тело поднялось вместе с ним. Легким движением запястья она отправила его в падение.
«Я это ненавижу», — простонала она.
То, что она ненавидела это, не означало, что у нее был выбор, кроме как продолжать. Вокруг нее продолжались бои, и ее люди были в меньшинстве. Она видела это по тому, как они координировались, как они пытались сражаться, инстинктивно, как будто они столкнулись с сородичами.
Убийцы не собирались в кучу, это просто делало их легкой добычей. Они рассредоточились, пытаясь сбалансировать агрессию с осторожностью, всегда осознавая опасности, с которыми сталкиваются их товарищи по команде, и готовые вмешаться. Солдаты вели себя не так. Они сражались в плотных построениях и двигались как единое целое. Если приближался отдельный Убийца, они поворачивались как один, сталкиваясь с противником стеной щитов и шквалом клинков.
Другие члены команды прилетали, чтобы ослабить давление на своего союзника, но их тоже обходили. Тактика, которая работала против зверей, не была столь эффективна против обученных людей, и это было заметно.
Хорошо, что она была там.
Она снова щелкнула своим клинком, отправляя кровь, все еще покрывающую сталь, летящей в траву, пока она оценивала своих противников. Солдаты образовали сплошную линию фронта, с магистрами и священниками позади, обеспечивая поддержку заклинаний вместе с божественными благословениями и исцелением.
Разумнее было бы обойти и попытаться найти угол, чтобы атаковать более слабую заднюю линию. Если бы ей удалось попасть между ними, она могла бы разорвать магов на части в считанные мгновения, но она подозревала, что это может быть ловушкой.
Маршалы были известны своей способностью запирать людей, отнимать у них самые сильные навыки, даже снижать физические характеристики врагов. Если она бросится в атаку, то есть шанс, что она окажется проклятой, связанной и ослабленной, поскольку на нее обрушатся дюжина различных заклинаний и способностей.
Вместо этого она предпочитала действовать простым способом, что, в общем-то, ей и нравилось.
Она была Авангардом. Теперь Вознесенным Авангардом, и она делала свою лучшую работу близко и лично.
Рурин бросилась вперед быстрее, чем мог уследить глаз, опустила плечо и бросилась прямо на щит Солдата перед ней. Он заметил ее приближение, что было нелегко, и успел подготовиться, прежде чем она успела, что было еще более впечатляюще, но она не собиралась сдаваться.
С активным Momentum и своей абсурдной физической силой она ударила по щиту, словно молот Титана, с хрустом ломая металл и отправляя Солдата в полет. Рурин ухмыльнулся, когда остальные окружили ее, готовясь нанести удар по ее незащищенному телу.
Она подняла ногу и с грохотом опустила ее на землю, одновременно активируя свой «Резонирующий удар».
Земля загрохотала, когда невероятная сила сотрясла грязь под их ногами, посылая потоки дерна во все стороны и сбивая половину солдат вокруг нее на землю. Даже ее собственные люди, попавшие под удар, не смогли удержаться на ногах.
Рурин взревел и ринулся вперед, размахивая своим клинком. Она не была самой ловкой с мечом, она не была Магниной Стальной Армой, которая могла заставить сталь танцевать как фея и разить как молния. Она не была техником, она была рабочей лошадкой, и это то, что она делала.
Удар сверху, который заставил ее противника упасть на колени, когда он попытался его заблокировать, за которым последовал быстрый удар ногой в грудь, который отправил его назад. Она отразила выпад, а затем ударила Солдата по левому плечу своей перчаткой. Кость сломалась со слышимым треском
прежде чем она потянулась вперед, чтобы схватить ремни на задней части его нагрудника, и повернулась, чтобы швырнуть свою жертву на путь следующего соперника.
Они резко столкнулись, и у Рурин осталось совсем немного места, достаточное для атаки.
Авангард был классом, который действовал подобно Защитникам или Щитовым Стражам среди Убийц. Бойцы на передовой, которые хотели быть в центре внимания рода как можно дольше. Они должны были быть быстрыми, чтобы встать между союзниками и врагом, они должны были быть прочными, чтобы выдерживать огромное количество ударов, и они должны были представлять угрозу, иначе род их бы игнорировал.
Авангард, как правило, не утруждал себя щитом, они защищали своих союзников, превращаясь в живой таран, а Рурин во время атаки выбивал дух из монстров размером с дом.
Это было, когда она была серебряной.
Подобно седовласому, ухмыляющемуся метеору, Рурин врезался в ближайшего Солдата, который снова проделал замечательную работу, пытаясь подготовиться к удару, но обнаружил, что его силы безнадежно уступают.
Она врезалась в перегруппировывающийся строй врага и снова начала наносить удары. Ее клинок был простым одноручным, коротким, утяжеленным до самого кончика и выкованным из самых твердых металлов, которые могли производить магические кузницы. Он был разработан для работы в ближнем бою, что было именно тем, что ей нравилось.
Рурин не помнила, чтобы она превосходила бронзовые ранги, когда ее повысили до серебряных, но как золотая она чувствовала, что стоит на голову выше низших рангов. Невидимые наделили ее силой до абсурдной степени, до такой степени, что она задавалась вопросом, является ли она вообще по-настоящему человеком.
Эта история взята с другого сайта. Убедитесь, что автор получил заслуженную поддержку, прочитав ее там.
Чтобы сражаться с золотым рангом, им нужно было бы привести другой золотой ранг. Где-то здесь должен был быть один, и она намеревалась сеять хаос, пока они не соизволят показать свое лицо.
Мерцание краем глаза было единственным предупреждением, которое она получила. Потеряв равновесие, Рурин оттолкнулась от земли, подбросив себя на десять футов в воздух. Она развернулась, чтобы избежать стрел, которые пытались попасть в нее, прежде чем приземлиться в дюжине метров от того места, где она прыгнула, глядя на кого-то, кто, на первый взгляд, ничем не отличался от других Солдат.
Но она могла заметить разницу. Для нее было невозможно не заметить ее.
«Как клеймо, рабыня?» — спросила Солдат, встряхивая рукой с мечом.
«Больно, черт возьми», — весело ответил Рурин. «Будет намного хуже, когда я отрежу тебе голову».
«Я не думаю, что на это есть большой шанс, собака. Это последние минуты твоей жалкой жизни».
Рурин пригнулась, держа клинок свободно сбоку, ее улыбка не дрогнула.
«Ты слишком много говоришь, принцесса. Иди и сражайся».
Остальная часть битвы перестроилась вокруг них, как будто обе стороны решили предоставить золоту свое собственное пространство по негласному соглашению. Если бы один из них смог одержать победу над другим, не получив серьезных травм, то битва полностью склонилась бы в их пользу.
Золотая Убийца привыкла сражаться с такими ставками на кону, она держала жизни своих товарищей по команде в своих руках каждый раз, когда отправлялась в разломы, так же, как они держали ее. Сколько же боев повидала эта верная любимица Империи? Ей не терпелось узнать.
Солдат сделала первый ход. Вооруженная, как и остальные, мечом и щитом, она выполнила предсказуемый ход, бросившись вперед с высоко поднятым щитом. Разница была в скорости и силе этого хода.
Рурин уперлась пятками и наклонилась в удар, и все равно была отброшена назад, ее ноги разрывали землю, пока она выдерживала атаку. Ее кости гремели, а мышцы кричали, когда она отталкивалась, наконец, со скрежетом останавливаясь. В этот момент меч выскользнул из щита. Три выпада, каждый из которых был таким быстрым, что они могли бы нанести удар одновременно, каждый был направлен на ее жизненно важные органы. Авангард уклонилась от одного, отбила другой в сторону своей перчаткой и поймала третий своим собственным клинком.
Само собой разумеется, что фехтование ее противника, казалось, было немного более утонченным, чем ее собственное, но это не слишком беспокоило Рурин. Она не так выигрывала свои бои.
Она подхватила ногу и успела поймать презрительный взгляд на лице Солдата, пока она поправляла свой щит. Это выражение не продлилось долго, так как щит столкнулся с голенью Рурина с такой силой, что Солдат оторвался от земли.
Рурин рассмеялась, присела и бросилась вперед, словно в нее выстрелили из баллисты. Ее противник сумел наклонить щит ровно настолько, чтобы отклонить Рурин в сторону, что привело к скользящему столкновению, в результате которого они оба покатились вниз.
Затем клеймо вспыхнуло болью. Рурин яростно зашипела, когда проклятие вспыхнуло на новых высотах, намного превосходя постоянную боль, которую она испытывала на протяжении всего боя.
Где они? Она быстро огляделась и нашла свою цель, Магистра, с поднятым посохом и протянутой к ней рукой. Ублюдок вручную подпитывал клеймо, и с противником золотого ранга у нее перед лицом, Рурин мало что мог с этим поделать.
«Жалеешь о своем выборе, собака?» — насмешливо спросил Солдат, шагая вперед и подняв щит.
Стиснув зубы и дрожа руками, Рурин крепко сжала клинок и приготовилась снова вступить в бой, но тут обнаружила, что ее ноги внезапно стали тяжелее, чем прежде, а конечности лишились силы.
Судя по всему, так и будет; они собираются склонить чашу весов в свою пользу. Она не могла их в этом винить, она бы сделала то же самое, если бы могла.
Как хищник, кружащий над раненым оленем, Солдат приближался с осторожностью, но Рурин не была настроена ждать. Несмотря на боль и все остальное, что ее тяготило, она сделала то, что у нее получалось лучше всего: она бросилась в атаку.
То, что встретило ее, было немедленным ударом, направленным на то, чтобы пробить ее броню и пронзить ее сердце. Идеально рассчитанная по времени, идеально взвешенная атака по идеальной линии, уклониться от которой она никак не могла. К счастью, она не собиралась уклоняться, это было не в ее стиле.
Шок боли, когда лезвие пронзило плоть ее предплечья, был почти желанным отвлечением от проклятия, новым источником страданий, на котором она могла сосредоточиться. Она отбросила руку в сторону, направляя меч от своего тела, и врезалась в своего противника, который, не теряя времени, повернул ее лезвие, чтобы расширить рану.
Мерзкая сука!
Рурин подавила крик и выронила свое оружие, используя свободную руку, чтобы схватить клинок. Край зачарованной стали впился в ее пальцы даже через перчатки, но Рурин была нелепо крепкого телосложения, ее плоть была больше похожа на камень. Повернувшись всем телом, она вырвала оружие из захвата противника и подняла заднюю ногу, чтобы нанести яростный удар, который был ловко пойман щитом.
Без своего оружия, Солдат золотого ранга была отброшена на десять метров назад, только чтобы ловко приземлиться на ноги. Она улыбнулась из-за забрала, вытаскивая второй, более короткий клинок. Рурин вытащил другой меч из ее руки, швырнув его на землю. Кровь хлынула из раны, зияющей дыры в мясе ее руки. По крайней мере, кость не была разрезана. По крайней мере, она думала, что она не была разрезана. Немного исцеления, и она будет в полном порядке. Может быть, Жрецы окажут ей услугу?
«Нехорошо тебе, собака, — поддразнил его Солдат. — Как ты собираешься сражаться с такой рукой?»
Рурин только покачала головой и вздохнула.
«Вы, молодые люди, всегда хотите поговорить во время драки. Портите атмосферу. Я больше не собираюсь драться».
Раздался оглушительный рев, за которым последовал звук громового столкновения. Грязь и пыль летели во все стороны, скрывая то, что только что произошло. Рурин ухмыльнулся.
«Да, он такой», — весело сказала она.
Затем она рухнула на спину, застонав. Магистры не ослабили ее проклятие, и то, что подрывало ее силы, со временем становилось только сильнее.
«Ты выглядишь ужасно», — раздался хриплый голос.
«Хочешь, я расскажу тебе, что я чувствую?» — предложила она.
«Нет, спасибо, я догадываюсь».
Уорти Стальная Рука приблизился к ней, перекинув через плечо большой молот, и на его лице отразилось легкое беспокойство.
«Магистры активируют мой бренд», — сказала она.
Молотобойец сочувственно поморщился.
«Я думаю, что вскоре они будут слишком заняты, чтобы беспокоиться об этом», — заверил он ее, пожимая плечами.
«Тогда приступай к делу», — сказала она, отгоняя его, — «сегодня все хотят поговорить».
Ворти закатил глаза и зашагал прочь, каждый его шаг излучал силу и мощь, которые он в себе содержал. Она не была уверена, какой у него сейчас Класс, но сомневалась, что это было что-то обычное. Стальные Руки должны были кормить своих детей чем-то вместе с материнским молоком. Они были сделаны из другого материала.
Беори решительно отвергла обвинение, заявив, что ее гены произведут на свет величайшую Истребительницу всех времен, и ей не нужны гены Магнина.
Думая о своей убитой подруге, Рурин позволила себе упасть навзничь в грязь. Основная часть сражения отошла, и если какой-нибудь идиот серебряного ранга решит попытаться прикончить ее, она соизволит подняться и преподать им урок.
Возможно, в исторических книгах это записали бы как первую настоящую битву восстания, если бы они вообще о ней упоминали. Бессмысленная стычка на перекрестке, когда с каждой стороны было меньше сотни человек.
По крайней мере, это была победа для их стороны, но даже кто-то вроде нее мог сказать, что это не продлится долго. Валютой этой войны будут бойцы золотого ранга, и вскоре герцог выведет их больше, чем мятежники могли надеяться получить.
Это был проигранный бой с самого начала. Без чуда они не могли надеяться на победу. Все, что они могли сделать, это нанести как можно больше урона, пока они были еще живы.
Боль от клейма наконец утихла, и она застонала от облегчения. Если повезет, Уорти разнес головы Магистров прежде, чем они успели переключиться на него.
«Глупые Стальные Руки», — вздохнула она, — «они плохо на меня влияют».
