Казалось почти неестественным сидеть одному в своем кабинете, как будто ничего не произошло. Целое поместье дворян, каждый мужчина, женщина и ребенок внутри, погибли от его рук, но вот он, сидит в кирпичной комнате под своей лавкой, как будто он никогда и не уходил.
Но он это сделал.
Он думал, что почувствует больше, чем почувствовал. Его целью всегда было отомстить Дворянам, Магистрам, всем, кто сыграл свою роль в смерти Магнина и Беори, и небольшая часть этого была достигнута в поместье Джорлинов, но он не был удовлетворен. Даже отдаленно.
Некоторые из виновных ушли, да, но так много осталось. Пока они все не
исчезли все до единого, пока не погибли все потомки Божеств вместе со своими слугами, Магистрами, он не остановится, он не сможет
останавливаться.
Нет, не было никакого чувства победы, но не было и никакого чувства вины. Возможно, это была работа вампиров в нем, но его совершенно не трогали отчаянные мольбы тех, кого он убил, и его не волновали их страдания в смерти.
В каком-то смысле, он хотел бы знать, способен ли он на такой уровень отстраненности, не будучи манипулируемым. Возможно, он всегда был способен на это, но он почти чувствовал себя лишенным возможности доказать, что он был бы в состоянии переварить процесс своей мести таким, какой он есть.
Теперь уже не было смысла злиться. Что сделано, то сделано, и еще так много, так много нужно было сделать.
Теперь все должно было ускориться, и быстро. Он не сомневался, что Божественные вмешаются, чтобы обеспечить его смерть. После всего, что они сделали, чтобы загнать в угол его мать и отца, они наверняка не погнушались испачкать руки, чтобы закончить работу.
А это означало, что у него было не так много времени. В конце концов, они его найдут, в этом не было никаких сомнений. Он не был настолько наивен, чтобы верить, что его контрмер будет достаточно, чтобы защитить его от всей мощи Империи. До этого ему нужно было извлечь все возможные выгоды, сделать последние приготовления, а затем подняться к золоту.
Все зависело бы от того, что он мог бы получить от этого продвижения. С правильным классом, правильными преимуществами и способностями он мог бы превратить свою армию нежити в грозную силу, достаточно сильную, чтобы достичь своих целей. Если его варианты не оправдали его ожиданий, то он нашел бы другой путь. Это заняло бы больше времени, но он все равно бы преуспел в конце.
В руках Тайрон перекатывал из руки в руку небольшой, гладкий, круглый камень. Он был неестественно холодным, холодом могилы, как он начинал думать об этом.
Кто мог сказать, почему божества решили не защищать душу этого отпрыска? Какова бы ни была причина, теперь он был у Тирона, и он приложит все усилия, чтобы извлечь каждую унцию знаний, какую только сможет. До этого… ему нужно было обработать останки, и сделать предстояло многое. Часть работы он мог передать тем, кто работал на него в городе, но часть — нет.
Не то чтобы он возражал. Самостоятельное владение ножом было единственным способом гарантировать, что работа будет выполнена в соответствии с его собственными строгими стандартами.
Конечно, даже до того, как это могло начаться, была еще одна проблема, о которой нужно было позаботиться. Он был здесь, ожидая их прибытия, поскольку знал, что они будут отвлекать его, поэтому он не хотел погружаться в свою работу, если по пути его что-то будет отвлекать.
Но они опоздали.
«Что так долго тянут эти кровососы?» — пробормотал он себе под нос, лениво перебирая страницы на столе перед собой. Он ожидал, что Йор и Валк прибегут, как только узнают, что он сделал. Более того, он не удивился бы, если бы произошло ожесточенное противостояние.
Несмотря на свои различия, оба вампира ненавидели, когда их заставляли действовать открыто, предпочитая оставаться тайными и скрытыми. После его действий не было никаких сомнений, что весь город вот-вот будет перевернут. Он разворошил осиное гнездо, и дворяне не остановятся ни перед чем, чтобы выследить его, несмотря на разрушения в остальной части провинции. Чистка — это одно, Божественная Миссия по выслеживанию еретиков, но массовое убийство дворян? Проливание Божественной Крови?
Они перевернули бы небо и землю, чтобы свергнуть его.
И делая так, они в конце концов найдут Вампиров, расположившихся прямо в сердце столицы. Как его открытие было неизбежным, так и их.
Почему они так долго?
Тайрон нахмурился, раздраженный. Стоит ли ему все-таки начать работать? Нет, что-то определенно было не так. Они уже должны были быть здесь, так что тот факт, что их не было… Либо они сбежали, покинули столицу и нашли убежище в одном из крупных сельских городов, либо…
«Ты уже здесь, не так ли, Йор?» — вздохнул он.
Ответа не последовало, но он все равно встал и отвернулся от стола. Кабинет был таким же, как всегда. Тускло освещенный шарами света, которые он создал. Он был немного менее беспорядочным, чем раньше, поскольку он наконец закончил и убрал компоненты, которые он создал для своих скелетных гигантов. Тем не менее, кости, страницы и другой хлам были свободно сложены по всему месту, большая часть из них была потревожена в спешке, чтобы подготовиться к нападению на поместье Джорлинов.
В углах тени, казалось, собирались, сгущаясь в более глубокую тьму. Это могло быть естественным. Возможно, это была просто игра света, а может быть, его разум играл с ним шутки, но он сомневался в этом.
Он поднял руки.
«Я могу выгнать тебя, Йор. Ты же знаешь, что могу. Почему бы тебе просто не раскрыться, и мы сможем обсудить твое предательство, как разумные люди».
«Предательство?» — раздался ее голос из ниоткуда и отразился от стен. «Только кто
предал кого
?»
«Ты думаешь, я тебя предал?» — спросил Тайрон, искренне удивившись. «Я сказал тебе, что собираюсь сделать, много лет назад. Это не должно было стать сюрпризом. На самом деле, это было бы странно, если бы это было так. На самом деле, разве тебя не ошеломляет только тот факт, что я действительно попытаюсь сделать то, что я тебе сказал?»
Неестественная тьма слилась воедино и разрешилась в контуре гуманоидной фигуры, прежде чем, наконец, появился Йор, статный, одетый во все черное, резко контрастирующий с ее фарфорово-белой кожей. Она не выглядела довольной. На самом деле, ее выражение лица можно было описать только как «громовое». Тем не менее, она была ошеломляющей.
История была украдена. Если вы обнаружите ее на Amazon, сообщите о нарушении.
Тайрон нахмурился и покачал головой. Он не должен был думать о ее внешности; она что, как-то манипулировала его мыслями?
«Пришел рассказать мне о своих намерениях сбежать из города? Где ты устроил свой маленький побег? В Хаверкрофте?»
Она слегка прищурила глаза, наблюдая за ним.
«Значит, вы тоже об этом знали».
«Я наблюдательный человек».
И Йор, и Валк готовили свой побег месяцами. Будучи такими осторожными, они, вероятно, имели резервные копии для своих резервных копий. Это был лишь вопрос времени, когда их приготовления будут завершены, и они исчезнут. Раскрыть эти планы было нелегко, но им где-то по пути нужна была смертная помощь, а смертные уязвимы для эксплуатации, даже те, кто был очарован вампиром.
Некоторое время они смотрели друг на друга, пытаясь что-то прочитать друг у друга.
«Лично я всегда знала, что ты это сделаешь, — сказала она, — но мое мнение не разделяли другие. Они верили, что ты… отложишь свою месть в сторону, в конце концов. Соблазн власти станет слишком сильным, и ты неизбежно придешь к нам по собственной воле».
«Ты знаешь о нежити больше, чем кто-либо другой, — сказал Тайрон, — даже больше, чем Бездна. Я бы в конце концов пришел к тебе за знаниями, это правда».
«Но ты бы никогда не отказался от своей мести».
"Конечно, нет."
Такое было немыслимо. Это просто невозможно.
«Я начинаю думать, что моя Госпожа могла ошибиться, вмешавшись», — тихо сказал Йор, — «хотя я был бы признателен, если бы эта мысль никогда не дошла до нее».
«Вы готовы рассказать мне, что она сделала? Она действительно ничего не сделала, кроме как притупила мои эмоции?»
Йор посмотрела на него, ее глаза были темными, как полночь.
«Вы поверите мне, если я скажу, что нет?»
"Конечно, нет."
«Тогда зачем задавать этот вопрос?»
«Хорошее замечание».
Несмотря на благожелательный тон разговора, Тайрон был готов к насилию в любой момент. Вампиры могли бежать из города, но это не означало, что они когда-либо простят то, что он с ними сделал. Если Йор чувствовала, что она в состоянии убить его и уйти безнаказанной, то она, вероятно, так и сделает.
«Когда все закончится, от этой провинции мало что останется, Йор. Неважно, как далеко ты зайдешь или как хорошо спрячешься. В конце концов придет Император, и от этого места ничего не останется. Тебе следует приготовиться к бегству».
«Совет? От тебя? Как приятно
, — промурлыкала она. — Я в шоке, что именно ты из всех людей заботишься о моем выживании.
Тайрон покачал головой.
«Вы меня не поняли. Я не собираюсь умирать вместе с этой провинцией, поэтому я сбегу. Если вы вынуждены остаться в этом мире, то ваша единственная надежда — пойти со мной».
Он слегка улыбнулся.
«Я говорю вам, чтобы вы были готовы сделать так, чтобы это стоило моих усилий».
Ее глаза мрачно блестели, когда она наблюдала за ним, пальцы ее слегка сгибались, как будто она собиралась разорвать ему горло.
«Это только в том случае, если вы преуспеете, что может произойти, только если вы выживете», — указала она, обнажив клыки в зубастой улыбке. «Ничего не гарантировано, и если у меня появится шанс, я просто склоню чашу весов в ту или иную сторону».
«Я уверен, что ты уже это сделал», — сказал Тайрон, подняв брови. Затем он повернулся и бросил взгляд через плечо на записи, книги и проекты, ожидающие его внимания. «Это было приятно, Йор, но если ты не собираешься пытаться убить меня, то я был бы признателен, если бы ты сам себя выпроводил. Мне предстоит многое сделать, и осталось не так много времени, чтобы это сделать».
«Я полагаю, вы имеете в виду свое восхождение к золоту?»
Он колебался секунду, затем кивнул ей.
«Некромант золотого ранга, наконец-то вкус настоящей силы», — сказала она. «Конечно, не так много, как ты бы хотел, будучи одним из нас
, но ты, кажется, слишком привязан к своей живой плоти, чтобы принять это предложение.
«Кто знает», — пожал плечами Тайрон, — «может, в конце концов я стану личем».
Йор скривила губы, каким-то образом умудряясь выглядеть безупречно даже с таким открытым отвращением на лице.
«Низшие существа», — сказала она. «Не имеющие элегантности
.”
«Они могут бодрствовать в течение дня, — протянул Тайрон, — и это плюс».
«Лич — это маг, который боялся смерти. Вампир — это существо, которое приняло бессмертную жизнь. Мы не одинаковы. Однако я верю, что ночь уходит. Как ты и предложил, я уйду. Если тебе это удастся, ты увидишь меня снова, перед концом».
«Как зловеще», — пробормотал Тайрон, но она уже исчезла, растворившись во тьме и скользнув прочь, вниз в туннели, а затем за пределы его досягаемости.
Когда наступит утро, весь ее ковен будет вне города, он не сомневался. Несомненно, они потратили время на подготовку безопасных убежищ по пути, чтобы выспаться в пути, хорошо спрятавшись вдоль дорог. Потеря его помощников-нежити значительно помешает ему, но теперь можно было продолжать и без них. Основа была заложена, теперь ему просто нужно было довести дело до конца.
Отойдя от стола, Тайрон обошел кабинет, проверяя свои опеки, активируя некоторые массивы, отключая другие. Некоторые из них были не нужны, теперь, когда противостояние с Йором закончилось без конфликта, но он убедился, что они все еще функционируют, готовые к включению в любой момент.
Просто потому, что Йор и Валк сказали
То, что они ушли, не означало, что они не будут торчать поблизости и пытаться устроить ему засаду в туннелях или напасть на его кабинет, когда они посчитают, что он устал. Необходимо было принять все меры предосторожности; нельзя было допустить неудачи.
Удовлетворенный тем, что все функционирует как задумано, он кивнул, удовлетворенный, затем потянулся к своей нежити, спрятавшейся в близлежащих туннелях. С помощью мысленной команды он раскинул свою сеть шире, пытаясь убедиться, что его не застанет врасплох атака через канализацию. По правде говоря, он был гораздо более уязвим для атаки сверху, чем снизу, но вампиры изо всех сил пытались работать таким образом. Однако их рабы…
Теперь он ничего не мог с этим поделать.
Он вернулся к своему столу и сел, барабаня пальцами по каменной поверхности, пока обдумывал свои следующие шаги. Его следующее повышение класса было точкой опоры, вокруг которой все будет вращаться, и ему нужно было быть готовым. Смерти, которую он совершил в поместье Джорлин, возможно, было достаточно, чтобы поднять его до шестидесятого уровня, что означало, что он больше не мог выполнять ритуал статуса, пока не будет готов.
До этого ему нужно было многого достичь. Обеспечить, чтобы все основные способности были максимально развиты, насколько он мог, и все соответствующие техники были настолько развиты, насколько он мог. Это означало исследования, тестирование, разработку своих теорий и их реализацию на практике, что требовало времени, которого у него не было.
Так или иначе, ему придется найти способ. Наряду с этим пришла обработка собранных материалов, еще одно масштабное начинание. Еще больше нежити для подготовки, что означало больше зачарования, больше очистки, больше костяного оружия и доспехов для создания, больше ревенантов и упырей для создания.
«Будет трудно найти время на сон», — пробормотал он себе под нос, продолжая лениво постукивать пальцами.
Ну, это ведь никогда не было предметом беспокойства, не так ли?
Он был близко… так, так близко… все, что он имел, это крошечный вкус его мести, и теперь он жаждал большего. Несколько месяцев, может быть, всего несколько недель, и все это закончится.
Или, по-другому, это только началось бы.
После Красной башни, Дворяне и Герцог ждали Императора и три другие провинции. Над всем этим — сами Дивины, четыре узурпатора, которые лично потребовали поставить на место Магнина и Беори.
Все это рассыплется в прах, прежде чем Тирон будет удовлетворен. Провинции, Империя, сами Боги.
Он не мог дождаться.
