Ностас Джорлин шагал по улицам Кенмора, словно ангел возмездия. Вокруг него выстроились самые высокопоставленные Солдаты его Дома, и он каждый день нырял в разврат города, охотясь. Но, несмотря на все его усилия, след Некроманта был раздражающе холоден.
Кенмора дважды переворачивали вверх дном, но безрезультатно, так что теперь пришло время начать трясти клетки, к которым ему до сих пор не разрешалось прикасаться.
Во главе своей колонны Ностас шагал, едва замечая, как публика разбегается с его пути, ныряя обратно в свои дома или прижимаясь к зданиям, выстроившимся вдоль улицы. Он был полностью сосредоточен на своей цели — великолепном многоэтажном здании в центре района Арканистов.
Магазин чародеев мастера Виллема.
Лица бледнели, когда он двинулся прямо к знаменитому магазину, десятки вооруженных мужчин и женщин следовали за ним. Когда он достиг двери, его встретил служитель, который явно видел, как они приближались.
«Добро пожаловать, мой господин», — сказала она, низко поклонившись. «Чем мы можем послужить вам сегодня?»
Она носила хрустящую, хорошо сшитую форму, как и все продавцы в магазине Willhem's. Профессионал до последнего, она даже не казалась такой уж испуганной — по крайней мере, для кого-то менее наблюдательного, чем лорд, она не казалась. Легкое дрожание рук, чуть-чуть бледный цвет лица. Она боялась, как и должно было быть.
«Я пришел, чтобы провести осмотр помещения и допросить всех лиц, связанных с этим заведением», — объявил он. Лорд отвел руку в сторону, и стоящий рядом солдат положил туда свернутый кусок пергамента. Ностас протянул его служителю. «Наш приказ, подписанный герцогом».
Служительница взяла трубку, стараясь сохранять спокойствие.
«Я немедленно передам это Мастеру Вильгельму», — сказала она, и ее голос дрогнул. «Он будет с вами так скоро, как только сможет, мой Лорд».
«В этом нет необходимости. Мы начнем сейчас».
Не говоря больше ни слова, Ностас оттолкнул служителя в сторону и толкнул дверь, его солдаты ввалились за ним, когда служитель закричал. Интерьер магазина был безупречным, заполненным полированными мраморными витринами, золотыми инкрустациями и сложными осветительными системами, работающими от чар, скрытых под столами и внутри колонн. Мужчины и женщины-служащие были размещены с интервалами по всему полу, некоторые из них располагались рядом с определенными витринами, но все отпрянули, когда полностью вооруженные и бронированные солдаты ввалились через дверь.
«Допроси всех», — рявкнул Ностас, глядя жестко. «Пройдись по книгам; я хочу знать все
.”
«Мой Господь».
Рядом с ним появился человек с тонкими чертами лица и острым носом в форме маршала-лейтенанта.
«Офицер Мичин».
«С вашего разрешения, я лично займусь документами. Это моя специальность, в конце концов».
Было довольно интересно, насколько универсальным может быть класс маршала. Кто-то вроде Мичина, плохо приспособленный для того, чтобы валить хулиганов на улице, нашел другой способ специализировать свое развитие.
«Нет», — сказал Ностас и прервал надвигающийся протест: «Мне нужно, чтобы вы были в соседнем здании. Мы здесь не для финансовых преступлений».
Мичин помедлил, затем кивнул. Вероятно, у него больше никогда не будет возможности изучить книги мастера Вильгельма за всю его жизнь, но он не мог не согласиться с лордом Джорлином, если хотел жить.
«Шестеро останутся здесь. Переверните это место вверх дном и сжимайте посох до скрипа. Остальные со мной».
Сам Эмпориум был лишь одним из зданий, составлявших небольшое поселение Магистра Вильгельма. Было еще два других: общежитие и мастерская. Именно в последнюю Ностас и отправился дальше.
«Вам нельзя сюда входить», — сказал молодой человек, преграждая им дорогу. Его ноги дрожали в мантии ученичества.
«СПУСТИТЕСЬ НА ЗЕМЛЮ
— приказал Ностас, опираясь на Божественную Власть, которой он обладал.
Не в силах противиться его приказу, ученик был вынужден встать на колени, а затем распластаться на земле, где он извивался, как червь. Верхняя губа скривилась от отвращения, Ностас перешагнул через человека и толкнул дверь. Внутри, скамьи Арканистов аккуратными рядами заполняли открытое пространство, сами ученики Вильгельма собрались вместе в кучу, бормоча между собой. При его прибытии они испуганно повернулись к двери.
«К стене», — приказал он им. Когда они не спешили подчиняться, он сделал знак солдатам позади себя, и они прыгнули вперед, схватив Арканистов и с легкостью прижав их к стене. Многие кричали протесты или кричали от боли или страха, другие заявляли о своем благородном происхождении, возмущенные таким обращением.
«Те, в ком течет благородная кровь, вскоре будут отделены», — заверил их Ностас. «А пока делайте, что вам говорят».
Он повернулся к остальной части своей группы, все еще входящей в здание через дверь, включая офицера Мичина.
«Я хочу, чтобы вы просмотрели все документы, касающиеся учеников за последние двадцать лет, но особенно сосредоточьтесь на последних пяти. Мне все равно, как недолго они были здесь, я хочу знать все».
«Да, мой господин».
«Что, во имя богов, здесь происходит?»
Мастер Вильгельм не был громким, и не был внушительной фигурой, но каким-то образом он все равно умудрялся привлекать внимание. Его голос был тонким, возраст давил на него, но его манеры были как у короля в тронном зале. Старый мастер стоял на лестнице, на полпути вниз, одной рукой держась за перила, чтобы не упасть, другой сжимая набалдашник украшенной драгоценностями трости, на которую он опирался для равновесия.
Хотя его тон был сдержанным, выражение его лица было яростным.
.
«Я лорд Ностас Джорлин, и мы обыскиваем эти помещения». Лорд повернулся к своим людям, которые замерли на месте при появлении Мастера. «Двигайтесь. Сейчас же».
Нравится этот роман? Прочитайте его на Royal Road, чтобы убедиться, что автор указан в титрах.
Они так и сделали, не глядя на Уиллема, чье лицо исказилось от гнева.
«По чьему поручению вы проводите эту инспекцию, лорд Джорлин?» — выдавил Вильгельм сквозь стиснутые зубы. «Это крайне…»
«Герцог сам подписал приказ».
«Герцог?» — пробормотал Виллем, спустившись по лестнице и направившись к Лорду. «Мы с ним работали вместе много лет…»
«Божественная Кровь пролилась. Моя семья
кровь, пролилась». Ностас обратил свой взгляд прямо на старого Арканиста, его ярость обрушилась на Мастера. «Мне все равно, даже если мне придется выпотрошить каждого человека в этом здании, Мастер
Вильгельм, я получу ответы».
Он повернулся и потянулся к своему помощнику, который вложил ему в руку еще один пергамент, развернул его и передал Вильгельму.
«Это художественное представление того, что было найдено в поместье Джорлин. Узнаете что-нибудь?»
Все еще разгневанный, но не имея возможности отказаться, мастер Вильгельм поднес страницу к глазам, чтобы лучше видеть.
«Есть… фрагменты какого-то массива. Трудно сказать, какой носитель использовался для его создания… Или даже какова его функция. Эти сигилы могут быть связаны с энергией, хотя я не могу сказать, как именно».
«Эти фрагменты были найдены в руинах поместья Джорлин. Убийца, похоже, имеет некоторые познания в Зачаровании, не правда ли?»
Лицо старика потемнело.
«И на этом основании вы врываетесь в мое здание и терроризируете мой персонал? Они могли быть обучены где угодно! Они могли быть самоучками! Вам не нужно быть экспертом, чтобы создать такой массив!»
Это была не слишком большая зацепка, но это было все, что сейчас было у Ностаса. Где бы ни скрывался Тайрон Стиларм, он хорошо поработал, чтобы замести следы. Без уверений Оракулов он бы никогда не поверил, что этот человек все еще в городе.
«Если вам нечего скрывать, то вам нечего бояться. Мы прочесали всех крупных арканистов в городе, и это последняя остановка».
Было ясно, что Вильгельм хотел пожаловаться, но сдержался. Даже он не избежит наказания, если скажет слишком много перед мстительным Лордом. В конце концов, несмотря на все его успехи, Божественная Кровь не текла в его жилах.
А это означало, что он был одноразовым.
«Конечно, мне нечего скрывать», — горько пробормотал Мастер Вильгельм. «Я был Арканистом в этом городе более полувека. Я упорно трудился ради своей репутации».
«Мы здесь не для того, чтобы обвинять вас в убийстве, — упрекнул его Ностас, — а чтобы узнать, работал ли или тренировался ли здесь убийца».
«Я не обучаю убийц, я обучаю Архологов».
«Ты сейчас так говоришь. Посмотрим, что мы найдем».
Следующие два часа были самыми длинными в жизни Мастера Вильгельма. Старик, казалось, заметно постарел с течением времени, и ему пришлось наблюдать, как Ностас Джорлин обшаривает каждый дюйм его мастерской. Маги Дома, Магистры, Офицеры закона, все маршировали по зданию, роясь в ящиках, роясь в каждом шкафу, допрашивая его учеников и изучая все его записи. Даже его драгоценная библиотека не была в безопасности. Необразованные идиоты прошли и забрали все редкие тома, просматривая каждую страницу, не заботясь о деликатной природе старых документов.
Все это время Ностас Джорлин или кто-то из его высокопоставленных последователей засыпали его бесконечными вопросами. Сколько учеников он принял? Как их звали? Замечал ли он что-нибудь странное в их поведении? Подозревает ли он кого-нибудь в нечестной игре?
Их особенно интересовали те, кто обучался недолгое время или был исключен из мастерской.
Все больше раздражаясь, Виллем отвечал на их проклятые вопросы безошибочно, его память была такой же острой, как и всегда. Все это время он думал о тысячах заказов и услуг, которые он сделал для Благородных Домов Кенмора за десятилетия. Вот как они отплатили ему в его сумеречные годы? Неуважение было почти больше, чем он мог вынести.
В конце концов к ним присоединился офицер Мичин, похожий на хорька полицейский, прижимавший к груди свой блокнот.
«Есть несколько кандидатов, милорд», — доложил маршал.
Разъяренный отсутствием прогресса, Ностас пристально посмотрел на мужчину, который тут же отпрянул.
«Кто?» — потребовал Господь.
«Было т-трое учеников, которые начали примерно в то время, когда мы ожидали… э-э… прибытия убийцы в город. Хант Филтнер, Лукас Элмсфилд и Виктор Таркин».
«Эти трое? — фыркнул Мастер Вильгельм. — Только один из них чего-то стоил».
«Хозяин, я здесь», — пожаловался Виктор.
Ностас перевел взгляд на молодого человека у стены. «Кто это?»
«Это Виктор Таркин», — протянул Уиллем. «Умный молодой человек с плохой трудовой этикой. Слишком занят попытками жениться, чтобы сосредоточиться на своем ученичестве. Маловероятный кандидат на роль вашего жестокого убийцы».
Лорду Джорлину было все равно, насколько это вероятно, любую зацепку будут исследовать до конца.
«Возьмите его. Мы допросим его в замке».
Вильгельм стиснул зубы, когда Виктора с возмущенным криком оттащили, а затем нанесли ему сильный удар в живот, от которого он согнулся пополам и его протесты затихли.
«Я думаю, он помолвлен с одной из Шан», — заявил Вильхем.
«Принято к сведению. Кто остальные двое?»
«Хант Филтнер бросил свое ученичество через полтора года. Он был неплохим парнем, но его было легко запугать. Не мог справиться с давлением».
"Где он?"
«Понятия не имею. Я не отслеживаю своих учеников после того, как они уходят».
«Мы его найдем», — мрачно пообещал Ностас. «А что насчет третьего?»
«Лукас Элмсфилд? Один из лучших учеников, которые у меня когда-либо были», — задумчиво сказал Виллем. «У него был ум, как стальной капкан, и трудовая этика демона. Хороший парень. Очень вежливый. Не слишком разговорчивый, очень преданный своему делу».
«По вашим словам, он вам нравится».
Выслушав за последние часы жалобы мастера Вильгельма на различные недостатки сотен учеников, было немного странно слышать от него комплименты.
«У меня здесь его документы, милорд», — сказал офицер Мичин, передавая их. «Я рекомендую вам взглянуть на зарегистрированный первичный класс».
Ностас нахмурился, его зрачки расширились, когда он нашел запись.
Проклятие Мага
.
Правдоподобное прикрытие для Некроманта, но ему пришлось бы предоставить доказательства Класса, чтобы стать учеником. Нашел ли Тайрон способ обмануть ритуал статуса? Это имело бы смысл; как еще он мог прятаться в городе так долго?
«Расскажи мне об этом ученике», — потребовал Ностас, снова поворачиваясь к Вильгельму.
Старый Мастер нахмурился.
«Это был парень, который выбрал Зачарование как подкласс, так как не хотел быть Истребителем в своей основной профессии. Как я уже сказал, очень сообразительный, очень преданный. Он быстро прогрессировал и закончил свое ученичество в два раза быстрее. Хороший парень. Он открыл магазин в Шейдтауне, делает битворк для людей там», — фыркнул Виллем, как будто разочарованный, «но это все равно высококачественное зачарование».
Блестящий, целеустремленный молодой человек, который стал учеником
Мастер Виллем в течение года после убийства Магнина и Беори. Этот основной класс, Проклятый Маг, законное правдоподобное прикрытие для Некроманта. Это имело такой смысл. Это имело
быть им.
«Арестуйте мастера Вильгельма и отведите его обратно в замок. И учеников тоже. Я хочу, чтобы все, кто работал с Лукасом Альмсфилдом, были в камере».
«Что?!» — заорал Виллем, но Ностас его не слушал.
Молодой лорд дома Джорлин повернулся на каблуках и вышел за дверь, гнев кипел в его животе, а на лице сияла улыбка.
"Сообщите герцогу, что мы направляемся прямо в Шейдтаун. Пошлите кого-нибудь вперед и присмотрите за магазином Лукаса Элмсфилда. К ночи этот ублюдок будет на стойке".
Тайрону Стиларму предстояло страдать очень, очень долго.
время для того, что он сделал. Клянусь Богами, он пожалеет о том дне, когда пролил Божественную Кровь.
