Я действительно умру здесь?
И снова эта мысль всплыла непрошеная. Отталкивать его становилось все труднее, особенно в последнее время. На этот раз Феолин не пыталась бороться с этим, просто позволяя этой тревожной идее крутиться в ее голове, становясь все громче и громче. В конце концов она поняла, что это не пройдет само по себе, не в этот раз. Она ударила рукой по столу, а затем удивлённо уставилась на сжатый кулак.
Она действительно была так зла? Неужели это действительно так плохо ей досталось? Она прожила в птичьей клетке почти дюжину лет, двенадцать лет праздного досуга и роскоши, которых она жаждала, находясь по колено в крови и кишках у разломов. Всего двенадцать лет, а она уже восстала против рая, которого так долго желала, протестуя против тюрьмы, в которую добровольно попала. В конце концов это случилось со всеми. Как бы они ни притворялись, что до них это не дошло, оно дошло. В конце концов, все сломались. И когда они это сделали… другим убийцам пришлось объединиться, чтобы подавить их. Если им повезет, конечно. Некоторым удалось удержать своих друзей и возлюбленных. Им не повезло. Магистры пришли за ними, увеличивая громкость, пока они не превратились в кричащую массу на полу, неспособную двигаться и неспособную говорить.
Пошел ты, Брол. Ты был прав с самого начала. Я действительно умру здесь?
Прежде чем она начала крутиться по спирали, Феолин поднялась из-за стола, решив выйти. Она почувствовала непреодолимое желание пошевелиться, сделать что-нибудь, что угодно.
чтобы избежать мыслей. Быстрый взгляд в зеркало на выходе из двери не сказал ей ничего, чего она еще не знала. Невысокого роста, с волной вьющихся каштановых волос, ниспадающих по спине, она, казалось, приближалась к среднему возрасту, хотя была значительно старше этого возраста. Одно из многих преимуществ высокого уважения к Невидимому.
Но, возможно, ее возраст начал проявляться. Была ли она чуть более бледной, чем раньше? Заметила ли она намек на седину в своих волосах? Возможно, все это было у нее в голове. Возможно, она просто устала. Она выглядела усталой.
Выйти из ее квартиры на широкие улицы Золотого квартала было все равно, что попасть в картину. Высокие деревья, старые дубы и клены, раскачивающиеся вдоль улиц, мягко покачивались на ветру и защищали от полуденного солнца. Перед каждым зданием и на каждом этаже стояли вырезанные из камня цветочные горшки, каждый из которых был подключен к автоматической системе полива, которую ежедневно промывали водные маги. В окружении бурной жизни трудно было не ощутить прилив радости при этом зрелище.
Феолин шла по Сплинтер-стрит, здороваясь с соседями и знакомыми, встреченными по пути. Все убийцы Золотого ранга, наслаждающиеся выходом на пенсию, слышали легкий смех и множество широких улыбок. Это были люди, которым удалось это сделать, те, кто выжил.
Те, кто пробыл в клетке немного дольше… было в них что-то еще. В глубине их глаз осознание того, что что-то не так.
. Для них улыбки были немного натянутыми, а смех — просто раздражением.
Это все в твоей голове, Феолин! Они устали, потому что пили и трахались и только что проснулись. Или они работали, или у них сегодня нехорошее настроение. Все в порядке!
Ускорив шаги, она завернула за угол на Данводден-стрит. В двухстах метрах вверх по дороге она остановилась у дверного проема, обсаженного цветами, как и все остальные, и начала колотить в темную деревянную дверь. Садовник, ухаживавший за плантаторами, поднял глаза на шум и узнал ее.
— Мисс Нурн, — крикнул он приглушенным голосом, — я думаю, мистер МакРиелли спит. Он вернулся домой всего несколько часов назад.
— Интересно, — заметил бывший убийца, продолжая стучать в дверь. «В каком борделе он был в это время?»
— Я, конечно, не спрашивал, мадам.
— Нет, — проворчала она, — это, вероятно, было бы неуместно.
Она отказалась от использования кулака и вместо этого использовала ногу, откинувшись назад и нанося удар за ударом по двери, пока она не начала раскалываться. Даже для огненного мага силы, подаренной Незримым золотому рангу, было достаточно, чтобы нанести серьезный урон. У нее и так было достаточно проблем со случайными перерывами, и она понятия не имела, как еще на уроках физкультуры удавалось встать с кровати, не разбив приставные столики.
Через минуту или две решительных ударов ногами она наконец услышала что-то изнутри. В основном ругательства, за которыми следовали спотыкания, падения, затем стоны и снова ругательства. В конце концов дверь открылась, и появился изможденный, бледный, рыжеволосый мужчина с большими усами и налитыми кровью зелеными глазами.
— Я должен был знать, что это ты, Фиа. Что, черт возьми, ты делаешь с моей дверью?!
— Как всегда приятно тебя видеть, — Феолин сделала короткий реверанс. — Могу я войти, старый друг?
Северянин несколько раз моргнул, прежде чем отошел в сторону и толкнул дверь.
«Почему, черт возьми, ты настаиваешь на хороших манерах после того, как выгнал это вечно любящее дерьмо из моей двери? Я никогда не пойму женщин, — пробормотал он про себя.
Феолин наморщила нос, проходя мимо него.
«От тебя пахнет алкоголем. Это полдень
».
Мужчина какое-то время явно считал в уме.
— Что ж, тогда это имеет смысл, — рыгнул он. «Я бросил пить только четыре часа назад».
«Иди и разбуди себя. Я буду ждать тебя на кухне, — фыркнула она.
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
МакРилли ударил себя по лицу, задаваясь вопросом, наступит ли сегодня наконец тот день, когда он аплодирует в ответ. После некоторого размышления он мудро решил не делать этого. Он был не таким
пьяный. Попытка сказать Фие, что она может и чего не может делать, была ошибкой, которую человек совершает только один раз в жизни, и он усвоил этот урок уже давно.
давно.
Был только один способ справиться с этой безумной сукой: уйти с ее пути. Кроме того, он был чрезвычайно доволен нынешним состоянием своих усов. Он был густым, но не слишком густым и имел приятную дугу по обе стороны рта, свисая всего на
правильный угол. Было бы очень обидно, если бы она сгорела вместе со всей кожей на лице.
— Я буду с тобой через минуту, дорогая, — проворчал он, направляясь в туалет.
«Не я
твоя «дорогая», — ответила она ясным голосом.
«Это выражение нежности, чертова карга!»
Отработанными движениями человека, который уже много раз проходил через этот процесс, северянин снял крышку с маленькой бутылочки, выпил очищающее средство, а затем провел следующие пять минут в тяжелом состоянии. Затем он разделся, вошел в умывальник и позволил заколдованному сооружению окатить его водой и намыленным мылом. Когда усиленные спирты были удалены из его организма, его сверхчеловеческая физиология уже была на пути к полному выздоровлению к тому времени, когда он высох и изменился.
Все еще немного влажный, он, шатаясь, дошел до своей кухни и обнаружил, что Фи чувствовала себя как дома. Миниатюрная волшебница заварила себе чашку чая, несомненно, немного посмеявшись над плохим качеством листьев, и села, читая газету, разложенную на столе.
«Я не знаю, почему вы настаиваете на этом жалком оправдании стола», — заметила она. «Похоже, что это сделано из прибитых бревен.
вместе.»
«Это потому, что это
— МакРилли проворчал, сел и начал ковырять лапами миску с сушеным мясом, которую держал на кухне. В конце концов он нашел хорошо просоленный кусок оленины и засунул его в рот, застонав от удовлетворения, когда его зубы прорезали невероятно жесткое мясо, как прозрачные ткани сквозь хлопок.
«Я почти не могу вспомнить, каково было пережевывать эту штуку», — сказал он, указывая на вяленое мясо. «Одного куска копченой оленины моего отца могло хватить мне на полдня. Оно было таким же крепким, как мои туфли, и в два раза вкуснее».
Затем он посмотрел на стол.
«Никогда больше не унижайте эту настоящую деревенскую мебель передо мной. Вот как мы поступаем на севере, и мне это чертовски нравится».
«Это нецивилизованно», — заметил Феолин.
«Платеж. Мы знакомы сколько, двадцать пять лет? Дал ли я вам хоть раз за все это время намек на то, что я забочусь о цивилизации? Даже однажды?»
Маг закатила глаза и оттолкнула бумагу, прежде чем встретиться с ним взглядом.
«Ты наслаждаешься винами Саунленда при каждой возможности», — усмехнулась она. «Не просто вино, заметьте, винтажное.
Вина Саунленд. Тот самый, который мой отец держал запертым в подвале, потому что он был слишком хорош для питья. Ты ведешь себя так, будто с удовольствием пьешь овечью мочу, но правда очевидна каждому, кто тебя знает. Ты сноб
».
МакРиелли положил руку себе на грудь и театрально задохнулся.
— Ты ранила меня, Фиа. Ты порезался чертовски глубоко. Но это правда. Эти ублюдки из Саунленда делают что-то невероятное.
овца ссать.
Феолин фыркнула от смеха, но юмор слишком быстро исчез из ее глаз. Ее друг заметил перемену и понял, что произошло, почему она так отчаянно пыталась разбудить его этим утром.
«Насколько плохо?» — сказал он мягко.
Некоторое время она не отвечала, позволяя вопросу повиснуть в воздухе, пока они оба смотрели вниз, не желая поднимать глаза, чтобы не увидеть его.
— Становится хуже, — призналась она наконец. «Я думал… я думал, что все под контролем. Я делаю
держите ситуацию под контролем, но ситуация становится все хуже. В конце концов… в конце концов.
Они оба знали, что произойдет в конце концов. Некоторые люди поселились в Золотом квартале и жили счастливо тридцать-сорок лет. Некоторые даже дольше. Пятьдесят. Шестьдесят. В конце концов, все сломались.
— Ты помнишь Маньена и Беори? — спросил МакРилли.
Феолин откинулась на спинку стула и вздохнула. «Как я мог забыть?» она ответила. «Бейори Стиларм был моим героем».
— Незадолго до того, как мы удалились, еще в Пылевом дозоре, я разговаривал с Маньином, когда они пришли. Помнишь? Я спросил его, собирается ли он когда-нибудь получить стипендию и приехать в Кенмор. Если он действительно собирался продолжать сражаться до конца своей жизни».
МакРилли засмеялся и покачал головой, вспоминая выражение лица легендарного фехтовальщика.
«Он посмотрел на меня так, будто я только что спросил его, когда он собирается отрезать себе член и съесть его. «Никогда», — сказал он мне, и я просто помню, что подумал, что этот человек сумасшедший. Герой, легенда, но все равно сумасшедший. Но вы знаете, что? Он смотрел на меня точно так же. Он думал, что мы сошли с ума. Все мы, Сильверы, которые получили повышение и получили золотой билет, каждый из нас. Он думал, что мы сходим с ума.
Феолин медленно кивнула.
— Брол был прав, не так ли? — спросила она тихим и дрожащим голосом. «Нам следовало остаться в стороне. Остался Сильвер.
— Трудно сказать, — МакРилли поморщился. «Броул чертовски мёртв, пронзён концом клинка Дрейфующего Зверя. Мы не можем точно спросить его, стоило ли оно того».
«Он погиб в бою», — отметила она. «Он умер, защищая людей, пока мы сидим здесь, медленно превращаясь в ничто. Медленно задыхаюсь в этой клетке».
Птичья клетка. Истребители всегда называли это место птичьей клеткой. Бронзовые смеялись над этим, воспринимали это как шутку. Сильверы жаждали этого, вопреки всякой надежде, что они переживут бойню, пока не смогут прыгнуть в клетку и захлопнуть за собой дверь. Надеясь, что это отпугнет монстров.
Голды, те, кто жил в нем, постепенно поняли, для чего он нужен, и возненавидели его.
это.
— Что ж, впервые за долгое время у меня, возможно, есть для тебя хорошие новости, Фи. — сказал МакРилли немного нерешительно.
Глаза темноволосого мага мгновенно сверкнули на него. Простое упоминание о чем-то позитивном снова разжигало в ней пламя. Он практически чувствовал, как от нее исходит жар.
Он поднял руки. «Не волнуйтесь слишком сильно. На данный момент это всего лишь слухи. Я не просто пил и выполнял свои обязанности, находясь на улице греха, понимаешь? Я держу ухо востро. На этой неделе я посетил Павильон Алого ордена и услышал кое-что. В последнее время в провинции очень много движения. Вы слышали о происходящей чистке?
— Конечно, — Феолин закатила глаза. «Я не глухой, немой и слепой. Все об этом говорят».
«Ну, очевидно, в результате чистки они теряют больше убийц, чем ожидали. Цифры там становятся все меньше. Если дела будут идти так, как есть, они станут реальностью
чертовски худой».
Миниатюрный маг торопливо стоял, широко раскрыв глаза. МакРилли ухмыльнулся.
«Да», — подтвердил он. «Сейчас это только шепот, но разговоры есть. Нас могут выпустить!»
