«Я впечатлен», — отметил Тайрон, удовлетворенно кивнув. «Каждому из вас удалось изучить ритуал и достичь второго уровня. Именно здесь, наконец, может начаться настоящая работа».
Трое молодых некромантов обменялись взволнованными взглядами, довольные тем, что он доволен. Вернувшись из-за разлома, отпрыск Стальной Армии на несколько дней погрузился в частные занятия, а затем без предупреждения вышел и возобновил уроки.
«Я рад видеть, что Фит хорошо сработал для тебя, Георг. Ваши руки стали заметно ловчее. Вы заметили, что это помогло?»
Бывший батрак кивнул, подняв руки вверх и глядя на них сверху вниз.
«Это помогло гораздо больше, чем я думал», — признался он. «Такое ощущение, что они действительно меня сейчас слушают».
«Хороший. Мне было немного неохотно раздавать людям советы по сборке. Это не значит, что у меня есть текст, который я могу изучить, чтобы указать лучшие способы стать некромантом. Я разбираюсь в этом по ходу дела, и ты тоже».
Все четверо сидели вокруг потрескивающего костра возле пещеры Тайрона. Солнце все еще стояло высоко над головой, хотя в это время года оно приносило мало тепла, и каждый из них стремился вперед, преодолев первое препятствие, поставленное перед ними.
Брисс с трудом мог поверить, что каждому из них это удалось. Всего несколько недель назад научиться творить магию казалось ей невозможным. После прохождения обучения, которое предложил Тайрон, все трое студентов с головой погрузились в учебу. Это было все, что они делали каждый день. Они встали, занимались магией до тех пор, пока не смогли больше, а затем пошли спать. Слова и фразы, казавшиеся такими чужими, начали казаться даже немного естественными на их языке. Жесты рук и символы, такие сложные и требовательные, заставили каждого из них испытать судороги и спазмы пальцев, особенно Георга.
«Прежде чем мы перейдем к следующей, возможно, самой важной теме, я хочу предоставить вам несколько честных отзывов, которые помогут улучшить ваши основы магии».
Георг, Брисс и Ричард обменялись взглядами. Они с нетерпением ждали новых знаний, но каждый предпочитал изучать основы у своего учителя, пока он был доступен. Обучение было трудным, но оно было необходимым. Они гордились тем, как далеко они зашли.
Тайрон посмотрел на линию деревьев, обдумывая свои слова.
«Мне до боли известно, что ты занимаешься магией всего несколько недель. Итак, позвольте мне предварить свои слова похвалой. Вы хорошо справились. Уровень преданности, который вы проявили, был… приемлемым.
Глаза Ричарда немного расширились, прежде чем он спохватился. Приемлемый
? Они ничего не делали, кроме как практиковали магию и спали! Что еще они могли сделать?
— Однако… вы все по-прежнему ужасны, — категорически сказал Тайрон. «Если бы ритуал, который я построил для вас, не был таким стабильным, как был, каждый из вас все равно потерпел бы неудачу. Если бы вы попытались применить фактическое
Заклинание «Поднять мертвых», вы все будете мертвы. Ваш контроль дыхания плохой. У вас недостаточная емкость легких. То, как ты переходишь от одного жеста к другому,… это… ужасно.
».
Он даже не может найти слов,
– подумала Брисс с замиранием сердца.
«Каденс едва
в пределах толерантности. Если вы хотите стать настоящим магом, вам придется это отточить. Сколько раз я говорил вам, что ритм исключительно важен при произнесении любого типа заклинания? Чтобы правильно использовать магию, вы должны быть надежными, как метроном. Он ударил одной рукой по другой, образовав твердый ритм. «Каждый. Время. Идеальный.» Он позволил рукам упасть.
«Честно говоря, для тебя опасно начинать так быстро прогрессировать, когда ты еще так беден. На данный момент вы не способны поднять готовую к бою нежить, но я надеюсь, что атрибутов, которые вы получили от Незримого, будет достаточно, чтобы помочь вам немного продвинуться вперед и ускорить ваш прогресс.
В этот момент все трое студентов опустили головы. Конечно, они и без того знали об этом, но было трудно услышать, что это было сказано так прямо.
Тайрон посмотрел на них без жалости. Это была правда, они были
ужасно, и если бы у них появилось ложное чувство уверенности сейчас, после достижения хотя бы небольшого успеха, они наверняка вскоре потерпят неудачу.
«Не думайте, что я просто пытаюсь подорвать вашу самоуверенность, чтобы вы не зазнались, — предупредил он их, — потому что вы опасно
некомпетентный. Не пытайтесь использовать какую-либо ритуальную магию без моего присмотра. Ты умрешь. А теперь, раз уж с этим покончено, давайте поговорим о продвижении.
После того, как их эго было сокрушено, молодые люди все еще смогли воспрянуть духом. Не так давно они совершили статусный ритуал и сделали свой выбор, но головокружительный порыв прогресса все еще был в их мыслях.
«Я знаю, что мы довольно подробно говорили о выборе, который вам нужно сделать на втором уровне», — заявил Тайрон. «Сшивание костей или восстановление плоти. Один, чтобы разблокировать способность создавать скелеты, другой, чтобы… освежить трупы, по сути, сделать их более подходящими для создания зомби. Как я уже говорил, я пошел по скелетному пути, но это не значит, что вы должны это делать. А теперь скажите мне, что вы все выбрали?»
Георг, как обычно, заговорил первым. Он не был таким застенчивым, как двое других.
«Исправление плоти», — сказал он.
Тайрон медленно кивнул.
«Какая-то особая причина?» он спросил.
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Бывший батрак поднял пальцы и криво пошевелил ими. «Может быть, они стали намного лучше, чем были раньше, но я не уверен, что мои пальцы будут достаточно быстрыми, чтобы сделать те стежки, которые вы нам показали. Я решил, что безопаснее будет выбрать более простой тип нежити.
«Что ж, я рад, что хотя бы один из вас выбрал его. Теперь у вас есть способность, которой нет у меня, и мы можем сделать некоторые заметки по этому поводу. Мне особенно интересно узнать, какие классовые улучшения будут предложены специалисту по зомби, поскольку я их никогда не видел. А как насчет тебя, Ричард? Брисс?
— Для меня «Сшивание костей», — быстро заговорил Брисс.
«Для меня тоже», подтвердил Ричард.
«Очень хороший. Что ж, теперь нам нужно будет немного разделить уроки между вами троими. Вам двоим нужно будет поработать над техникой шитья, а Георгу нужно будет найти мертвую плоть, которую он сможет починить. Овладение этими фундаментальными способностями станет ключом к созданию вашего первого миньона. Чем лучше вы сшиваете, тем лучше скелет может двигаться и сражаться. То же самое касается и зомби. Чем лучше вы справитесь с восстановлением их мышц и сухожилий, тем более мобильным будет ваш миньон».
Самые фундаментальные строительные блоки Класса, создающие функциональную нежить. Ему нужно было так многому их научить, что Тайрон почти не знал, с чего начать. Некоторое время он барабанил пальцами по коленям, размышляя, а трое студентов терпеливо ждали, пока он заговорит.
«Я прикажу принести сюда труп, Георг, чтобы ты мог потренироваться. К счастью, я не верю, что вам не обязательно быть человеком, чтобы тренировать свою новую способность, даже если вы не сможете вырастить ее как нежить. Мои призраки заметили там несколько мертвых оленей, большей частью замерзших, с которыми ты можешь поработать.
При этой мысли Ричард выглядел немного позеленевшим, но Георг просто кивнул. Для него работа с мертвыми животными и рядом с ними была повседневной жизнью. Он работал на животноводческой ферме.
«Ричард и Брисс, вы можете немедленно приступить к работе над резьбой». Тайрон поднял руку ладонью вниз и развел пальцы. Через мгновение из кончиков каждого пальца потянулись магические нити, свисающие вниз, неподвижные на легком ветерке. «Это те нити, с которыми вам предстоит работать. У тебя должно быть базовое понимание того, как их проявить сейчас, верно?»
Двое недавно Пробудившихся кивнули, прежде чем тоже протянуть руки и сконцентрироваться. Брисс потребовалась минута, прежде чем она смогла создать нити, Ричард был немного позади нее.
«Это еще одна вещь, которую тебе нужно практиковать», — сказал Тайрон. «Когда вы проявляете нить, важно, чтобы ваша концентрация не колебалась. Если они исчезнут на полпути работы над косяком, вас охватит сожаление, поскольку вам придется начинать все сначала. Также важно, чтобы толщина была постоянной. Если некоторые волокна толще и сильнее других, то они не будут функционировать должным образом, будь то сухожилия или мышцы, которые вы имитируете».
Он посмотрел свои темы.
«Я сделал его настолько толстым, насколько мог, чтобы его было легче увидеть, но, честно говоря, я немного застрял, когда дело доходит до нанизывания нитей».
Ричарду было трудно представить, что Тайрон Стиларм будет бороться с чем-то, связанным с магией; Все это казалось этому человеку настолько естественным, что было несправедливым. С чем может бороться такой опытный человек?
«В чем трудность?» — спросил он, любопытство преодолело инстинкт молчания.
Тайрон нахмурился, но не на студента. Его гнев был сосредоточен на нитях. Он со вздохом опустил руки.
«Я не против поделиться. Половина цели вашего обучения — получить взгляд на некромантию со стороны. Проблема проста. В конце концов, вы достигнете точки, когда вы превратите все более могущественных уровневых людей в миньонов. Некоторые виды нежити могут сохранять способности или, по крайней мере, некоторые из них, которыми они обладали при жизни. Так что, если вам случайно попался в руки мертвый убийца…
Глаза Ричарда расширились. Это действительно была бы могущественная нежить.
«Проблема
— проворчал Тайрон, — в том, что нити недостаточно прочны. Он поднял руку, и тонкие магические линии сформировались еще раз, свисая с каждого пальца. «При создании скелета эта нить заменяет сухожилия и мышцы, позволяя костям двигаться. Однако нить не такая прочная, как тело человека высокого уровня. Возможно, ты никогда не столкнешься с этой проблемой, Георг, если ты будешь использовать оригинальные материалы, а не заменять их. Когда эта новая нежить попытается использовать способности, которые они могли бы использовать в жизни, нити могут не выдержать напряжения и начать разрушаться или даже рваться».
Он снова опустил руку, на его лице отчетливо отразилось разочарование.
«Это ключевая веха, которую мне нужно преодолеть, чтобы создать высший уровень скелетной нежити. Я пробовала утолщать нить, корректировать плетение… все, что могла придумать, но пока ничего не помогало».
Ричард и Брисс тупо смотрели вперед. Мысль о превращении убийцы высокого уровня в скелет была настолько шокирующей для них, что остальные даже не заметили этого, но Георг просто пожал плечами.
«Вы пробовали сплести нити вместе?» он сказал.
Тайрон моргнул, затем нахмурился.
«Что ты имеешь в виду? Как сплести нити вместе? Для чего?»
Теперь двое других студентов повернулись к нему, как к сумасшедшему, давая совет этому эксперту, но Георг упрямо продолжал.
«Как мы делаем, когда делаем веревку. Ты никогда раньше не делал веревок? Вы берете целую связку длинных тонких волокон, а затем сплетаете их вместе, чтобы сделать что-то более прочное».
Шестеренки заметно вращались в голове Тайрона, когда он пытался визуализировать то, что ему говорили. Веревка? Нет, он никогда не задумывался о конструкции веревки.
.
— Из чего ты делаешь веревку? — спросил он пристально.
Немного неловко от такого внимания, Георг пожал плечами.
«В основном солома. Или конопля. Пока он вырастет длинным и жилистым, из него можно сделать неплохую веревку».
Это вообще сработает? Насколько толстыми могли быть нити, связывающие скелет вместе, прежде чем они станут непрактичными? Тайрон видел веревки, которыми корабли привязывались к причалу в Фоксбридже, некоторые из них были толщиной с его запястье. Очевидно, он был слишком большим, но, возможно, подойдет что-то потоньше? Если бы ему удалось удвоить прочность нитей, увеличив их толщину менее чем в три раза… тогда, возможно, это могло бы удовлетворить его потребности. Интерес к нему становился все более и более, и атмосфера вокруг него начала меняться.
Будучи объектом своего внимания, Георг видел самое худшее. Интенсивность, которая всегда присутствовала в их учителе, стала… почти маниакальной. Его дыхание забилось слишком быстро.
«Ты должен объяснить мне, как делать веревку. Сейчас же, — потребовал Тайрон.
«Эм-м-м. Это… это может быть… несколько шагов… — пробормотал Георг, ломая голову, пытаясь вспомнить, как именно это было сделано. Его дедушка показал ему это, но это было много лет назад. Всякий раз, когда нужно было сделать веревку, он просто делал то, что ему говорили. «Тебе нужно… сплести волокна. Есть… закономерность.
Также потребовалось чертовски много подготовки, чтобы привести соломинку в нужное состояние и превратить ее в веревку. Не то чтобы можно было просто выдернуть из земли несколько тростников и сделать из них веревку.
Тайрон встал, шагнул вперед и хлопнул Георга по плечу.
«Покажите мне.»
