Глава 1
В пресловутый час пик движение пробок увеличилось, и Одри, которая только что была госпитализирована с сотрясением мозга, не могла не выглядеть заметно бледной, несмотря на умелые маневры водителя.
Антея сидела рядом с Одри, ее сердце болело, когда она смотрела, как Одри от дискомфорта прикрыла рот рукой.
Антея нежно погладила Одри по спине, выражение ее лица было наполнено беспокойством. «Надо было прислушаться к совету врача и остаться в больнице еще на два дня. Это не второстепенная проблема. Что, если останутся затяжные последствия?»
«Со мной все в порядке, мама», — сказала Одри, пытаясь успокоить мать. «Кроме того, я уже прошел все необходимые обследования. Но, знаете, я просто терпеть не могу запах дезинфицирующих средств в больнице. Меня от этого тошнит».
От запаха дезинфицирующего средства в больнице ее действительно стошнило, но это не было настоящей причиной, по которой она настаивала на немедленной выписке.
Она просто не смела больше оставаться в больнице.
Она никогда не ожидала, что однажды испытает что-то столь необычное, как переселение людей, и, что еще более удивительно, она оказалась внутри только что прочитанного романа.
Она переселилась в тело второстепенного персонажа романа, которому посчастливилось получить выгоду от замужества ее матери с богатой семьей. Вот уже несколько лет она наслаждалась жизнью привилегированной молодой леди, наслаждаясь всеми удобствами и роскошью, которые она могла предложить.
Отчим довольно хорошо относился и к ней, и к ее матери. Хотя они не были особенно близки, он был щедр и снабжал их всем необходимым.
Если бы она просто жила спокойно, не создавая никаких проблем, она бы прожила беззаботную жизнь даже в следующей жизни.
Однако первоначальный хозяин был полон решимости создать проблемы, а внешний вид ее богатого отчима мешал ей понять свою истинную личность. Она обманывала себя, полагая, что стала наследницей богатой семьи, и даже мечтала о конкуренции с тремя биологическими детьми своего отчима за семейное наследство.
Как будто у нее свиной мозг, застрявший между дверями. Последствия были легко предсказуемы. Прежде чем она смогла получить доступ к центру власти в семье Лэнсов, старший брат, обладающий реальной властью, отправил ее в Африку.
Этот неудачный поворот событий втянул в беду и ее мать Антею. После инцидента Антея настояла на том, чтобы следовать за дочерью, куда бы ее ни отправили.
Поскольку она не была главным героем истории, после этого момента в книге больше не упоминалось о дуэте матери и дочери. Однако результат можно было легко себе представить: из-за отсутствия какой-либо силы или способностей в этом далеком месте финал почти наверняка будет неблагоприятным.
Время переселения Одри было довольно случайным, и она втайне почувствовала облегчение.
Прежде чем Одри переселилась в это тело, первоначальный хозяин узнал, что ее сводная сестра вошла в компанию семьи, и настояла на том, чтобы пойти туда сама. Однако ее отчим отказался, сославшись на то, что она еще слишком молода. Таким образом, она в результате и вызвала весь этот переполох.
Целью было не заставить отчима позволить ей работать в компании. Вместо этого она хотела, чтобы внешний мир знал, что она была членом семьи Лэнс.
На этот раз ее госпитализация была полностью организована ею самой. Она притворилась, что попала в автокатастрофу, попала в больницу и ждала, когда ее навестит отчим. Как только он появлялся, назначенные ею люди фотографировали и снимали видео. Когда придет время, она освободит их, и тогда общественность узнает, что она дочь семьи Лэнс.
Надо признать, что этот человек не только имел наивные идеи, но и глупо их реализовал.
Каким человеком был Гэри, ее отчим? Он был необыкновенным тысячелетним лисом и, очевидно, видел ее самые сокровенные мысли. Более того, он вел чрезвычайно занятую жизнь, изо дня в день выполняя различные обязанности. Он может не посетить больницу, чтобы проверить своих биологических детей, когда они заболеют, не говоря уже о том, чтобы заботиться о ней, своей падчерице.
Одри погрузилась в свои мысли, когда Антея позвонила ей несколько раз, прежде чем она пришла в себя.
«Одри, о чем ты думаешь? Твой телефон продолжает звонить.
Одри улыбнулась Антее и достала из сумки телефон. Звонивший был Линда.
Она знала этого человека. Она была лучшим другом первоначального хозяина этого тела. Эти двое говорили обо всем. На самом деле именно Линда предложила ей инсценировать госпитализацию.
Одри на самом деле не хотелось отвечать на звонок, но она понимала, что Линда была важной частью плана. Если бы она не взяла трубку, кто знает, что могла бы сделать Линда, и тогда у Одри действительно не было бы выхода.
Она ответила на звонок.
Как только звонок соединился, с другого конца раздался настойчивый женский голос:
«Одри, как дела? Я еду в больницу. Твой отчим приехал?
Нахмурив брови, Одри подавила отвращение и постаралась, чтобы ее голос звучал как можно более нормально: «Линда, тебе не нужно приходить. Меня уже выписали из больницы».
«Что?» — воскликнул голос Линды на другом конце провода.
Резкий звук пронзил барабанные перепонки Одри, заставив ее голову пульсировать, и она почувствовала искушение выбросить телефон.
«Я на пути домой. Мы можем поговорить позже.»
Сказав это, Одри быстро завершила разговор.
Как только она повесила трубку, она заметила, что Антея смотрит на нее с нерешительным выражением лица.
«Мама, что ты хочешь сказать?» – спросила Одри.
Антея глубоко вздохнула, но не сразу заговорила. Вместо этого она небрежно взглянула на водителя, сидевшего на переднем сиденье.
Через мгновение она наконец спросила Одри: «Это только что звонила Линда?»
Одри заметила жест Антеи и поняла, что она имела в виду не сам звонок. Тем не менее, она не стала требовать дополнительной информации и просто ответила: «Да, она хотела приехать в больницу, чтобы навестить меня, но я сказал ей, что меня уже выписали, поэтому ей не нужно приходить».
Поскольку с ними в машине сидел водитель, посланный Гэри, они больше ничего не сказали. Антея заметила постоянное беспокойство на лице Одри и подумала, что, возможно, ее тошнит в машине. Обеспокоенная, она попросила Одри лечь к ней на колени и отдохнуть с закрытыми глазами.
Изначально Одри хотела отказаться, но, увидев любящий и заботливый взгляд Антеи, в конце концов легла.
Лежа так, Антея нежно гладила ее по спине с ласковым и нежным выражением лица.
Одри, не испытавшая материнской любви более двадцати лет, не могла не почувствовать прилив тепла в сердце.
Если ей пришлось сказать, что первоначальный хозяин не только жил беззаботной жизнью, но и имел мать, которая любила ее и заботилась о ней. Это было счастье большее, чем могли себе представить многие люди в мире. Но она не знала, как это оценить, всегда жадная и безрассудная.
Теперь, когда она переселилась в это тело, она не могла следовать плану первоначального носителя, даже если это означало игнорирование любящей матери, которая так сильно заботилась о ней.
