Глава 27
Этот банкет по случаю дня рождения больше напоминал сетевое мероприятие, на которое каждая семья привела с собой свое молодое поколение. На самом деле все дело было в расширении круга общения.
Это было что-то вроде масштабного сватовства. Трое детей Гэри достигли брачного возраста, и он приложил усилия, чтобы найти для них подходящих партнеров.
Эбнер, Эрик и Одри прекрасно знали об этом, и им это особенно не нравилось. Однако они не могли оставаться скрытыми внутри дома, как это делала Одри на протяжении всего мероприятия.
Вскоре после того, как Эрик вошел в дом с Одри, его снова кто-то позвал и сказал, что его ищет Гэри.
Раздражение Эрика было очевидным, поскольку он знал, что Гэри намеревался познакомить его с богатой наследницей.
Семья наследницы имела деловое сотрудничество с семьей Лэнсов, и если их отношения увенчаются успехом, их сотрудничество может стать еще более глубоким.
Одри тоже понимала ситуацию. Она заметила недовольство Эрика и не могла не вздохнуть про себя.
[Действительно, быть молодым мастером не так просто, как кажется.]
Увидев эту строчку слов, Эрику от разочарования захотелось рвать на себе волосы. Он вспомнил, как Аманда утром отвела его на укладку, и теперь он не мог испортить прическу.
В этот момент он безмерно завидовал Одри за ее свободу.
У Одри была хорошая мать. Хотя изначально Гэри предлагал найти Одри подходящего партнера, Антея категорически отказалась. Она считала, что ее дочь должна выбрать свой собственный путь в браке и любви.
Одри рассказала о своем стремлении стать актрисой, и Антея поддержала ее, даже взяв на себя инициативу узнать о жизни звезд индустрии развлечений.
Для нее не имело значения, чем хочет заниматься ее дочь, лишь бы она была счастлива.
Она не считала выбор карьеры Одри безответственным.
«Второй брат?»
Человек, доставивший сообщение, заметил рассеянность Эрика и позвонил ему еще пару раз. Однако, не получив ответа, Одри пришлось повысить голос, чтобы привлечь его внимание.
Эрик вернулся к реальности и сказал Одри: «Ты можешь остаться здесь. Я выйду ненадолго».
Одри кивнула, ей больше нечего было делать. Она достала телефон и начала просматривать социальные сети в поисках горячих тем.
Эбнер и Эванс общались с группой лиц противоположного пола. Шарлотта переживала ту же ситуацию. Что касается Эрика, то никто не знал, куда он пропал. Даже если кто-то хотел познакомить его с кем-то, они не смогли его найти.
После того, как Эрик вышел из дома, он вступил в краткий разговор с девушкой, с которой его познакомил Гэри. Однако он не выдержал вынужденного энтузиазма и быстро нашел предлог, чтобы ускользнуть.
Добравшись наконец до менее людного угла, он увидел там Шарлотту.
На ее лице отразилось нетерпение.
Когда они встретились, они посмотрели друг на друга с оттенком сочувствия.
Шарлотта о чём-то подумала и вдруг спросила: «Кажется, ты хорошо ладишь с Одри?»
Эрик не увидел необходимости что-либо скрывать и небрежно ответил: «Это неплохо. В последнее время я часто бывал дома, поэтому мы довольно часто сталкивались друг с другом».
Шарлотта подняла брови. — Разве ты не ненавидел ее в прошлом?
Эрик сказал: «Вы сказали, что это было в прошлом…»
Голос Эрика внезапно оборвался, когда он узнал фразу, которую только что выпалил. Это звучало странно знакомо, и ему потребовалась секунда, чтобы вспомнить, что Одри не так давно сказала ему то же самое.
Покачав головой с кривой улыбкой, Эрик объяснил: «Теперь она другая, чем раньше. Я не нахожу ее такой раздражающей, как раньше».
Шарлотта внимательно изучала его, словно пытаясь увидеть его насквозь.
Эрик не мог упомянуть субтитры, которые он видел над головой Одри, поскольку это было слишком необъяснимо. Он решил сказать: «Никто не идеален. Она сильно изменилась, но иногда все еще может сильно раздражать».
Например, когда она жаловалась на него.
«Похоже, что многое произошло в старом особняке, пока меня не было», — заметила Шарлотта. «Я заметил, что отношение Эбнера к ней тоже улучшилось. Только сейчас я даже видел, как Эбнер вмешался, чтобы помочь ей.
Эрик слегка нахмурил бровь. Он этого не заметил, но, поразмыслив, понял, что недавнее поведение Эбнера, например, возвращение домой, было несколько необычным.
Подавив свои внутренние сомнения, Эрик повернул разговор в другую сторону, спросив Шарлотту: «Ты давно не была в старом особняке. Ты занят на работе?»
Шарлотта взглянула на сдержанного Эбнера неподалеку, ее эмоции казались сложными. «Вы знаете, я начинал там обычным сотрудником. При таком большом количестве начальников, которым нужно подчиняться, быть занятым просто необходимо».
