Я оттолкнул камень и шагнул внутрь цитадели. Туннель привел меня внутрь пустой кухни, так как поварам и прочему персоналу пришлось уйти от хлопот. Коронованный глава никого из них не нанимал в качестве убийц и не обучал NPC никого убивать. Я знал их по своим предыдущим приключениям, поэтому имело смысл, что гонорары эвакуировали их раньше, чем сам король.
Я заглянул в шумный зал и заметил солдат, закованных в сталь и доспехи, бродящих вокруг дверей замка. Все они прошли через открытый зал, неся с собой гигантские валуны и валы, сравнимые с моими размерами. Они подготовили баллисты и другие орудия снаружи и выстрелили из них рядом с высокими воротами.
Взрыв болтов и камней сотряс землю. Он даже создал массивный кратер перед местностью, мгновенно убивая игроков и окружающих мирных жителей. К счастью, эти авантюристы не погибли от крушения, так как они были игроками внутри игры.
В этом мире умирают только неигровые персонажи.
Я спрятался, используя навык [волчья походка], и спустился по ступеням к трону.
[Wolf Walk] — это заклинание, которое игроки использовали, чтобы дать им скрытность и маскировку, чтобы проникнуть или застать противников врасплох. Длительность магии зависит от уровня игрока.
Охранники не знали о моем присутствии, несмотря на их высокий уровень и престижный статус. Эти эмблемы все же были не для галочки, так как они могли как-то заметить, что кто-то ползет по ним. Но охранники не успели среагировать, когда я проскользнул внутрь ворот и деактивировал свое заклинание.
Элитные солдаты в комнате сразу же заметили меня, когда мое тело материализовалось от магии. Вооруженные посохами, луками и клинками, эти телохранители столпились вокруг меня и приказали мне представиться.
Они считали меня злоумышленником, который хочет убить величие.
С самого начала входа в эту игру я не планировал обезглавливать корону или похищать его семью. Помимо основного квеста, после того, как вы скомпрометируете жертву, активируется скрытый квест, и прямо сейчас глава государства был центром этого притяжения.
В некоторых миссиях было скрытое сообщение, которое было более ценным, чем первоначальная задача, особенно при убийстве или защите кого-либо. Если задание требовало от игроков убить кого-то, а этот авантюрист охранял цель, жертва, не являющаяся игроком, вознаграждала игрока за то, что он сохранил свою жизнь.
Такая же ситуация и с правителем материка.
«Я здесь не для того, чтобы убить тебя, Артур Пендрагон». Я высказался.
Солдаты сузили глаза и наставили на меня оружие, несмотря на то, что рассказали им о моих утверждениях. Но жестом руки король Артур заставил элитную стражу замолчать.
— Фенрир? — спросил Артур. «Это правда ты?»
Я кивнул. «Да.»
В этом мире неигровые персонажи помнят все имена, с которыми они сталкивались на протяжении многих лет. Несмотря на то, что игроки пропускают игру днями, неделями или даже месяцами, неигровые персонажи внутри Code помнили их и их наследие.
Я был рыцарем, нанятым Материковой империей для защиты города от ужасающего дракона. Мифическое существо было одним из известных боссов игры, но никому не удавалось навредить зверю. Каждая нация повысила награду, и после победы в битве такой крестьянин, как я, стал вонючим богачом. После того, как я убил летающую ящерицу, вознаграждения, которые я получил, погасили наши долги перед компаниями и банками. С дополнительными процентами и сборами организация оставила нас ни с чем после того, как отдала им деньги.
Король Артур Рагон знал меня по имени Фенрир, ликан, защищавший городские стены.
«Пропустите его. Он не угроза, а мой друг».
Стражники тут же развязали мне руки и подвели к трону. Артур не сел на королевское место, а предложил типичное, но похожее на серебро кресло. Он махнул рукой и пригласил меня сесть рядом с ним. Я сел на свободный стул и выразил свою благодарность.
— Зачем кому-то приказывать твое падение, Артур? Я спросил.
Король покачал головой и ответил. «Должно быть, это были другие страны или Драгоньюты».
Я поднял бровь, слушая его объяснение. Служанки вошли в комнату и принесли два стакана, наполненных травяным чаем, чтобы расслабить величество. Мы были в ужасной ситуации и требовали стального и спокойного ума, чтобы принять решение.
Моб и другие NPC снаружи были на стороне Артура. Но они ничего не могли сделать, кроме как протестовать на улицах, заявляя о невиновности своего правителя. К митингу присоединились некоторые авантюристы, считавшие миссию непригодной.
Однако игроки-ветераны ловко позаботились о выродках правосудия, надеясь урвать себе награды.
«Ни драгоньюты, ни соседнее королевство этого не сделали». — произнес я.
Все люди в комнате уставились на мою фигуру. Даже охранники, которые обычно смотрели вперед, пялились на меня.
Артур ответил: «Если это не так, то кто?»
Прежде чем я успел высказать ему свое мнение, наш разговор прервал внезапный резкий удар. Взрыв из ворот произошел от игроков, прорвавшихся внутрь форта.
Стычка продолжалась под этажами, пока авантюристы шли к ряду ступенек. Охранники снаружи сделали все возможное, чтобы отсрочить неизбежное, но вскоре игроки ворвались в королевскую комнату.
«Давайте двигаться, ваше величество,»
Элитный рыцарь потянул Артура за руку и предложил двигаться к стенам. Крякнув, правитель кивнул и последовал его примеру. После возни с камнями стены разошлись, образовав узкий проход в другом месте замка. По словам охранников, семья Артура находится на другой стороне туннеля и ждет нашего прибытия.
«Вне леса стоит повозка». — добавил элитный солдат.
Мы планировали сбежать из цитадели и запросить любую помощь у соседних империй и городов. Если нам повезет, мы все сможем попросить помощи у эльфов в лесах.
Подземный переход простирался от канализации, по которой я проехал от входа в замок ранее. На нем были видны те же замшелые платформы и едкие какашки, лежащие на каждом углу, преследующие нас с каждой стороны. Вокруг нас скрывались даже аллигаторы и другие морские существа. Но солдаты могли обнаруживать такие аномалии за много миль, делая наше путешествие максимально безопасным от голодных зверей.
Каждый из рыцарей обладал силой среднего игрока, только что сыгравшего партию. Благодаря интенсивной подготовке солдаты могут противостоять игрокам-ветеранам, если сделают все возможное.
В конце дороги мы подошли к комнате и встретили дочь Артура и его жену, отдыхающих в спальне. Элитные женщины-рыцари охраняли зал, защищая их от того, что должно было исходить из залов.
Артур подбежал к ним и изо всех сил обнял их. Поток слез вскоре скатился с их век на плечи. Он даже создал лужу соленой воды у их ног, намочив землю и наши ботинки. Их вопли разносились по комнате, пока я наблюдал за ними издалека, не зная, что думать об этой сцене.
Я знал, что диалоги и предыстория этих неиграбельных персонажей были написаны разработчиками. Однако я сомневался, что увижу их воочию. Кто бы мог подумать, что у этого NPC есть чувства? Они могли чувствовать себя грустными, счастливыми, злыми и подавленными, как игроки.
Они были похожи на нас, но созданы с помощью технологий.
Через несколько минут к ним подошел генерал и призвал членов королевской семьи покинуть здание, пока не стало слишком поздно. Король кивнул в ответ и приказал рыцарям сопровождать нас.
Я был первым, кто открыл дверь и убил игроков, ожидающих в коридорах. Прежде чем они успели среагировать, я использовал свою [волчью походку] и убил любого, кто преграждает нам путь. Выглянув сбоку, я увидел служанок и дворецких, которые выигрывали для нас время и разговаривали с авантюристами. Они знали, что происходит, поэтому сделали все возможное, чтобы остановить продвижение игроков.
Никаких проблем с убийством игроков в игре я не почувствовал. Задолго до того, как игра стала популярной, сообщество приветствовало меня как PK-игрока или убийцу игроков и украло их ценности и опыт для моих собственных.
Мы видели мерцание лунных полян из озера на другом конце туннеля. Если бы мы прищурились, все мы могли бы увидеть форму лошади и кареты, ожидающих нашего присутствия. Однако все пошло не так, как мы хотели.
Игроки также вычислили наш побег и ожидали, что мы выйдем из замка. Как только мы ступили на ноги на равнине, передо мной пронеслись два игрока. Они задели мою броню достаточно, чтобы повредить мои очки здоровья или HP. Я услышал лязг сбоку от себя, когда кинжал ударил меня по стальным лопаткам.
Я использовал свою [волчью походку] в своих интересах и перерезал им шеи своим клинком. Кончик моего ножа глубоко врезался в авантюриста и в конце концов убил его или выкинул из игры. Я сделал то же самое с другим парнем, у которого была ветка в качестве оружия. Одним взмахом моего ножа у игрока не было шансов победить меня.
Каждый раз, когда игрок умирает, его труп окружают искры света. Через несколько мгновений неподвижное тело исчезало из поля нашего зрения. Экран уведомлял игрока о том, что игра, Код, выкинула его или ее из игры.
Рыцари с моих флангов сражались с авантюристами сбоку. Снаружи нас ждали десятки игроков, вооруженных оружием и посохами начального и легендарного класса. Даже ветеранам и обученным рыцарям с материка было трудно сражаться с платным пользователем Кодекса, чьи доспехи и оружие были покрыты сияющим сиянием.
Мне пришлось вмешаться в их борьбу, так как у них не было шансов против игроков.. Хотя был разрыв с уровнями, я все еще мог их уничтожить, если бы я был серьезен.
