Люди называли свои армии солдатами, пехотинцами и рыцарями. Некоторые королевства, расположенные на разных континентах, имели различную терминологию для своего ополчения. Эльфы приветствовали своих солдат как рейнджеров и стражей, которые служили той же цели, что и рыцари. Однако вместо обычных клинков они вооружились рекурсивными, луками и крепкими кинжалами.
Эти эльфы окружили нас, пока мы шли к месту назначения. Они контролировали и охраняли наши спины от любых аномалий, скрывающихся в нашем окружении. Никто из них не проронил ни слова за всю дорогу. Если они хотят умолять, капитан формулирует за них. Таков был протокол этих рейнджеров на поле боя.
«Опять же, мы удручены тем, что напали на вашу карету». Капитан эльфов еще раз обратился к Гвиневре и выразил свои извинения.
Королеве было достаточно его замечаний. По жесту ее рук изображающий эльф и его армия рейнджеров замолчали, пока мы направлялись к обширному лесу. Даже мое тело дернулось в сторону, когда я почувствовал подавляющую магию, которую она выпустила. Это была самая мощная магическая способность, которую я видел в своей жизни.
Когда мы продвигались к джунглям, я заметил, что передо мной появилось колоссальное окно. Со свистом я прочитал уведомление, присланное системой.
[Предупреждение. Вы направляетесь в Эльфийское Королевство, Нирвану] Это были слова, которые сказала мне моя система.
Моя мама всегда рассказывала мне книги о легендах и старом. Среди этих историй были длинноухие эльфы и их империя, спрятанная в лесах. «Никто не приехал, чтобы рассказать о том, что внутри, — объяснила мама.
Моя система назвала это место Нирваной, известным Эльфийским Королевством. Название пронеслось у меня в ушах, когда я вспомнил, как моя мать называла это место. Это было похоже на книги, о которых мне рассказывала мама, когда я был ребенком. Она объяснила, что Нирвана — это небесное место внутри Кода.
Но оказалось, что эта история отличается от других, так как я был одним из первых, кто побывал в таком месте. Если бы со мной была только Клементина, мы были бы двумя жителями деревни, которые посетили Эльфийское Королевство.
Наша группа прибыла к нижней горе, где монстров было немного, а растений стало больше. Если я правильно посмотрел на местность, это должна быть гора, которую я видел далеко от окраины моего королевства.
Никто не знал, что здесь внутри, так как это было далекое место, куда никто из нас не добирался. Все жители деревни верили, что здесь живет что-то потустороннее. И они были правы все это время.
Как и в любом другом лесу, мы увидели великолепные деревья, закрывающие окружающие нас солнечные лучи. Мы также могли слышать стайку птиц на расстоянии, порхающих в небе и чирикающих на тон выше. Но никакие монстры не напали на нас, несмотря на огромное количество животных, затаившихся поблизости. Я подумал, что это, должно быть, случайность, так как ни одно из этих событий не произошло раньше. Обычно эти существа охотятся на всех, кто пересекает их территорию.
Я вспомнил те случаи, которые происходили со мной раньше. Монстры подстерегли меня, как только я остался один. К счастью, рыцари взяли свой патруль и убили мерзкого демона. Это было воспоминание, которое я не могу забыть.
Однако я вдруг понял, чем вызвано их молчание. Я использовал свою способность сканирования и заметил ауру, исходящую от эльфов. Моя система охарактеризовала ручей как своего рода средство отпугивания злых зверей.
Мы могли видеть следы медведей гризли и других монстров на земле, направляющихся в противоположную от нас сторону. Стая медведей думала идти в нашу сторону, но потом, судя по следам, круто повернула налево.
Если бы мы посмотрели вперед, мы могли бы увидеть набор лиан, свисающих издалека, прикрывающих что-то, что казалось обычным. Прибыв на место, капитан остановил наш шаг и приказал оставаться на месте и наблюдать.
Королева стояла рядом и держала дочь за руку. Ева огляделась и загипнотизировалась садом роз, раскинувшимся рядом с древним деревом. Эти двое нашли себе на что поглазеть, чтобы сжечь время.
Они не обращали внимания на то, что происходило перед нами. Но мы отличались от двух королевских особ.
Мы с Матчем поймали себя на том, что смотрим на процесс со стороны эльфов. Чем больше мы смотрели на это зрелище, тем больше мы находили представление странным и загадочным.
У капитана были первоначальные планы, когда он увидел перед собой плющи. Он позвал свою группу и поручил им осторожно контролировать растение. Все рейнджеры двинулись и осторожно отодвинули в сторону ползучие растения. С ревом рейнджеры толкнули растения, открыв туннель из пещеры.
— Мы можем двигаться вперед, ваше величество. — предложил капитан и отсалютовал Гвиневре.
Королева и ее дочь встали и поплелись за марширующими эльфами. Мы последовали за ними и вошли в темную пещеру.
Мы не видели ничего, кроме полной темноты, когда брели по неосвещенной пещере. Наши ноздри обнюхивали окружающие нас влажные стены, заставляя нас дернуться назад к входу. Мы как будто оказались внутри ведра, наполненного мутной водой. Мы с Матчем коснулись мокрой земли, когда шли вперед, но продолжили путь и ждали другую сторону.
Яркий свет вспыхнул перед нами, когда мы ступили на соседний конец. Я прикрыл и Матч, и свои сферы, используя локоть, выглядывая из щели. Мои глаза моргнули несколько раз, прежде чем я смог увидеть настройки.
В течение нескольких секунд ослепительное сияние исчезло, и я, наконец, различил то, что было передо мной.
Нашу группу приветствовала толпа деревьев, протянувшихся сквозь облака. Мы видели тысячи домов на деревьях и деревянных таверн, расположенных под разными углами. Снаружи отдыхали маленькие эльфы, бродившие по шумным улицам с другими мифическими существами.
Мы видели детей, которые, как мы думали, были одного возраста с Матчем и Эвеном, играющими со своими домиками и качелями в парке. Рядом с ними стояли более высокие длинноухие эльфы, вооруженные луками и стрелами за спиной, охранявшие детей.
Мои глаза скользнули по сторонам и увидели лианы, ползающие повсюду возле деревьев, как если бы они были живыми существами. Эти ползучие растения обвивали доисторическую кору, служившую стеной. Если мы присмотримся к панелям, мы сможем увидеть серые оттенки, исходящие от камней снаружи. Эти груды камней служили камуфляжем для Nirvana. Это было подножие горы, скрывающее все для этого обширного пространства.
Рейнджеры верхом на четвероногих зверях уселись на ветки. Они действовали как часовые, наблюдая за границами и внутренностями своего королевства. Их основная задача состояла в том, чтобы найти любого незваного гостя, желающего войти в Нирвану, включая темных эльфов и авантюристов, бродящих по лесу.
Как только наша группа пошла по дороге, все эльфы с любопытством уставились на нас. Эти толпы продолжали бормотать про себя, указывая пальцами в нашу сторону, угадывая нашу личность.
«Граждане Нирваны! Давайте поприветствуем королеву людей, Гвиневру!» Генерал, идущий впереди, кричал на толпу.
С широко раскрытыми глазами эльфы, глазевшие на свои дома, встали на колени и поздоровались с Гвиневрой. Несмотря на то, что эти длинноухие жители деревни увидели нас впервые, эльфы отдали дань уважения королевским особам.
Они нарисовали линию для нашего продвижения прямо в цитадель в центре города. Как и на материке, мы увидели впереди внушительный замок, на каждом этаже которого запутались различные растения. Внутри форта мы различили изумрудный обелиск, парящий над облаками.
Однако мы знали, что это не снаружи, а вершина. Поэтому я использовал свое сканирование, чтобы проверить дыру над нашими головами, думая, что должен быть какой-то слой, который сделал все это. Моя система подтвердила мою догадку и сообщила мне, что сайт покрыт тонким прозрачным слоем.
Это означало отразить любые угрозы, желая обнаружить скрытый город эльфов.
— Куда мы идем, Рыжий? — озвучил Матч, глядя на суровые лица рейнджеров, охраняющих вход.
Я погладил ее по голове и ответил: «Мы просто пойдем в замок, как люди в городе!»
«У них будет еда? Я голоден». — добавила маленькая девочка и потерла живот.
Лицо Матча было хмурым, когда он думал о еде. Я различил, как ее рот опустился от слюны, когда она думала о растении рядом с нами как о овоще, который она может есть. Охранник увидел ее сверкающие глаза, сорвал с ростка алую ягоду и отдал Матчу.
Рейнджер был галантным человеком, который присматривал за Матчем за ее нуждами, несмотря на то, что он был человеком.
С нетерпеливыми глазами девушка проглотила плод целиком ртом. Сок стекал с ее пересохших губ, оставляя на бетонном полу лужу крови, похожей на кровь.
Я не мог не скривить губы в улыбке, глядя на нее с восторгом. Матч напомнил мне Клементину, когда она была еще жива. Моя сестра тоже выжимала ягоду насухо и стискивала ее зубами. Она часто бросалась ко мне в ответ, говоря, что фрукт на вкус сладкий, горький или даже то и другое одновременно.
— Мы здесь, ваше высочество.
Генерал приказал рейнджерам открыть гигантские ворота. Когда мы вошли в форт, медленно открылись внутренние помещения замка.
