«Отойди, пожалуйста. Со мной младшая сестра». Я знал, что лгу, но технически это было недалеко от правды.
Матч был моей сестрой. Я видел ее такой с момента нашего знакомства. Но маленькая девочка никогда не заменит Клементину. Она может жить только по бокам, рядом с моим сердцем.
«У меня был друг, и я относился к нему как к своему брату. Ты одарил нас своей милостью?» — спросил воин, указывая мечом перед моим лицом. Мер покачал лицом. Он был в пятидесяти сантиметрах от меня. «Нет. Они убили его. Как и ты, мои друзья были бессильны. Но они убили их».
Не добавив больше слов к своему заявлению, воин спрыгнул со скалы. Он приземлился перед пятью игроками и приготовил свой меч. Он был лидером группы, поэтому мускулистому мужчине пришлось приказать им убить меня; невинный свидетель.
Окружающие его игроки тоже не сводили с меня глаз. У них было то же выражение лица, что и у меня.
Месть. Именно тогда я понял, что этим игрокам нужно убить меня за преступления, которых я не совершал.
Я заставил свое тело встать и бросился в стороны. Это был первый случай, когда моя мышца излучала мучительную боль. Но у меня не было времени залечивать свои раны, если я все еще хотел увидеть дневной свет.
Воин пропустил свою атаку, уничтожив камень рядом со мной. Мер посмотрел на мою фигуру, убегающую от него и его пятерых человек.
Я знал, что не смогу справиться с ними. Я убил Ла Финту и короля Артура, но нужно было удивить двух коронованных вождей. Если бы я был в честном матче с этими королями и королевами, я бы проиграл.
Ситуация передо мной звонила в колокол, повторяясь снова и снова. У меня не было места, чтобы избежать своей судьбы. Мне оставалось только отсрочить неизбежное и надеяться, что я смогу проскользнуть сквозь их оборону.
Я не мог убить их, но эти авантюристы могут убить меня. Оглядевшись вокруг, я увидел сотни эльфов, все они смотрели поверх облаков. Некоторые из них даже превратились в пиксельную пыль. Эти длинноухие существа погибли в руках этих игроков.
Они хотели добавить меня к своему убийственному веселью.
Маги выпустили свои снаряды в мою сторону. Я не знал, что меня преследует, но мне нужно было увернуться от них. Я перепрыгнул через дверь и вошел в заброшенный дом. Мое тело разбилось и сгорело, когда я ударился о край дивана.
Внутри этого леса вокруг Нирваны стояли домики на деревьях. Эти дома были разных размеров по сравнению с домами на материке. Поскольку эльфы относились к природе как к своему райскому уголку, они строили свои дома в окружении деревьев.
Я использовал эту местность как свое преимущество. Мы с игроками не знали места, но я лидировал. Моя система активировала карту и нарисовала места, которые я должен посетить. На моем карманном мониторе появлялись легенды и другие ориентиры, а красные значки обозначали приближающихся ко мне шестерых игроков. На моем экране были синие и белые точки, но сейчас это было неважно.
Взрыва было недостаточно, чтобы разрушить дом, учитывая, что эльфы заставили его долго противостоять энергетическим ударам. Однако потолок наверху вздрагивал каждый раз, когда в него что-то врезалось, заставляя меня двигаться вперед.
Я вышел из дома и углубился в лес. Я ускакал подальше от столичных конюшен, но это было к лучшему. Если бы эти игроки знали, где находится Матч, они бы убили ее на месте.
Водомет ударил меня в спину и сбил с пути. Обжигающая вспышка растеклась по моей коже. Жидкость не была обычной водой, появившейся из ниоткуда. Игроки добавили своей магии достаточно ударов, чтобы нанести огненный урон людям, пораженным их заклинаниями.
Мое тело закрутилось и рухнуло на землю, покатившись к ближайшему стволу. Я спрятался за ним и молился, чтобы меня никто не нашел. Но мои молитвы обернулись против меня и доказали, что я ошибался.
Один игрок из команды Мера заметил меня за несколько миль. — У них был разведчик! Я ахнула и продолжила убегать.
Но к тому времени, когда я преодолела дистанцию, одинокий огненный шар попал мне в правую ногу. Оранжевое и желтое пламя медленно пожирало мою кожу. Я попытался раздуть пламя своим пальто, но это было бесполезно.
Я посмотрел поверх своей шкалы здоровья, устремляясь в противоположном направлении. Причиной стало попавшее ко мне зажигание. Это был вопрос времени, когда я умру от рук огня, обжигающего мое тело.
Как будто урона было недостаточно, игроки выпустили стрелу в мою сторону. Стрела пронзила мою левую ногу. Игроки не покрывали свои стрелы ядом, но дротик парализовал нижнюю половину моего тела.
— На этом игра в кошки-мышки заканчивается, — объявил Мер и показал свое присутствие из-за роющихся сорняков. Рядом с ним были его игроки, прицелившиеся и готовые стрелять в меня из своего арсенала.
«Пожалуйста. Мне просто нужно вернуться к сестре. Она ждет меня». Это было бесполезно. Игроки не слушали.
Они зарядили свое оружие и попытались убить меня в одно мгновение. Все их посохи, луки и клинки сияли в ночном небе. Я думал о них как о лестнице, требующей жизни, которая у меня была.
— Итак, вот оно, — пробормотал я. «Мне не удалось отомстить за Клементину. Если бы я только не жил в этом мире, то, может быть, у меня была бы веселая жизнь. Что, если бы я был игроком? Относился бы я к NPC так же, как они относятся ко мне?»
Эти мрачные и горько-сладкие мысли заполонили мой разум. Я погрелся глазами перед сияющим светом и закрыл глаза. Я был готов умереть. Мне нечего было терять, кроме этой жалкой жизни, которая у меня была прямо сейчас.
«Мне очень жаль, Матч. Думаю, я не смогу выполнить обещание оставаться рядом с тобой». На моем пути дул сильный ветер. Мое время пришло и забрало эту мою жизнь.
Это событие должно было произойти, пока жара не пришла сзади, а не спереди. Игроки были впереди меня, поэтому направление заклинания было непоследовательным. Но я не смел открыть глаза от такой ложной надежды.
В лесу раздавались звуки галопа, сопровождаемые ржанием лошадей. В этот час не должно было быть никаких эльфов, игроков и даже других существ, едущих в повозке, особенно посреди леса. И все же на нашем пути стояла телега.
«Ложись, Рыжий!» В джунглях раздался знакомый визг. Звук этой кареты и направление тепла также доносились сзади.
Я подумал, что это может быть оно.
Я прислушался к инструкции и опустил голову на пол. Если бы это было обычным делом, те снаряды, охотящиеся за мной, уже убили бы меня. Но что-то еще появилось у меня сзади.
Огромный огненный смерч появился над моими волосами, направляясь к пяти заклинаниям, планирующим убить меня. Огненно-красный свет поглотил жалкие атаки, сделав их бесполезными.
Пламя продолжало парить и охватило игроков внутри. Никто не выжил бы от этого пламени, кроме чуда.
Их крики эхом отдавались в лесу, но судьба не оставила их в живых. Среди их воплей пиксельная пыль осыпала пятерых авантюристов. Смесь отвратительного смрада вареного трупа витала в воздухе, разъедая наши ноздри. От ужасного запаха меня чуть не стошнило. Но у меня были более важные дела, о которых нужно было позаботиться, например, остаться в живых.
Я знал, что их больше. Эти игроки окружили меня и пытались убить. Во время погони с Мером было шесть игроков. Я был в этом уверен.
Я понял пропавшего человека. Мер не появился со сцены.
Возможно, он пережил пожар, поглотивший его друзей. Однако я не могу поддержать это мое утверждение. Все, что я знал, это то, что бой окончен. Или это то, на что я надеялся.
Пламя, горящее в моих руках, исчерпало себя. Это произошло так быстро, что я даже не заметил, пока не прекратилась боль, пронзающая мою кожу.
Парализующий эффект стрелы также прошел одновременно с огнем. Я пошевелил обеими ногами и попытался встать, чтобы увидеть узнаваемого героя, спасшего меня.
Я встретился взглядом с Матч, сидевшей впереди вагона, с протянутыми в мою сторону руками. Моя кривая улыбка сменилась почти сразу же, когда красные шрамы на ее руках обратились ко мне. В его пальцах был зажат посох, который я помню. Это был посох, который я вставил в свой инвентарь.
— Но как она его получила? Я подумал, но это не было моей заботой сейчас.
«Тэхи. Ты назвал меня своей сестрой. Я счастлив, Рыжая. Ты тоже моя старшая сестра…» — сказала Матч, используя последние силы, прежде чем упасть на землю. Мне посчастливилось вовремя поймать ее и заключить в свои объятия.
«Что случилось с твоими руками! Матч! Матч, проснись!» Я плакал.
