«Ты видишь, как экран парит впереди, Матч?» Я спросил.
Маленькая девочка кивнула на мой вопрос, глядя прямо перед собой. — Да, и я также вижу твою.
Матч склонила голову мне на плечо и отметила свою руку на экране передо мной. Ее слабое дыхание коснулось моего лица, когда я почувствовал сонливость после разговора. Но она знала, что это необходимо ей знать.
Словно отвечая на ее руку, слова, написанные на синих досках, мерцали, пока она читала фразы вслух.
«NPC, а не игрок, Красная Роза. Что это значит?» Она призналась.
Ее глаза скользнули вперед и уставились на голубоватую панель, плавающую перед ней. Я также мог видеть ее окно состояния и зафиксировать наши глаза на похожей фразе, написанной на мониторе.
«NPC, а не игрок, Матч Эверетт». Она добавила.
Я уставился в пространство передо мной, не уверенный, что смогу ответить на ее вопрос. «Может ли ребенок знать, что мы внутри игры? Что разработчики игры убили ее сестру, как и мою?» Это были слова, из-за которых я держал рот на замке, несмотря на то, что хотел раскрыть ей информацию. Матч подняла голову и взяла меня за руку. — Ничего страшного, если ты мне не скажешь.
«Я хочу сказать тебе, но не могла бы ты взять это и понять?» Я ответил так прямо, как только мог.
Никто не может поверить, что разработчики игры сфабриковали мир так, чтобы он выглядел как настоящий. Все, что я знал, стало вымыслом в моих глазах, когда я узнал такое откровение из-за своей системы.
Если бы я не знал, прожил бы я свою жизнь невежественно? Разве закрытие моих глаз от правды поможет мне от хаоса, происходящего в этом мире?
Я не знаю.
Через несколько мгновений Матч покачала головой, говоря мне честный ответ.
«Я бы не стал, но я могу попробовать».
Мой рот нарисовал ей луч, пока я продолжал объяснять ей мир, окружающий нас. Мы жили на этой сумасшедшей планете, созданной другими людьми, которые считали себя богами.
Мы жили в этом сумасшедшем виртуальном мире для их удовлетворения.
Они управляли нашей работой, силой, слабостью, свободой и жизнью. Именно эти разработчики игр объявили о смерти ее сестры. Эти игроки или авантюристы, входящие в игру, тоже были людьми, как и мы, но черпали свою силу в игре. У них была сила, но они отказались использовать ее для нас.
Окружающая среда была далека от реальной действительности.
Мы закончили разговор и легли спать, прижавшись к матрацу. Но с шипами, вонзившимися в сердце, мне стало трудно спать.
Как пилюлю, которую мне трудно проглотить, я отказывался верить всему, что знал об этом мире. Разговор с Матчем продолжал преследовать меня во сне, когда мое сердце закипало от ярости и гнева, когда я думал, что жестокий мир набросился на такого ребенка, как она.
Они убили ее сестру, а разработчики игры убили мою. Мы качались в одной лодке только для того, чтобы обнаружить дыры, спрятанные сбоку, после того, как нас отправили. Люди, отбросившие нас, как мелочь, не оставили нам ни якорей, ни каких-либо указаний к бегству.
Если бы мы утонули, никому бы не было дела до тех пор, пока это могло бы развлекать публику, наблюдающую издалека.
Несмотря на бремя, приложенное к моему сердцу, мое тело погрузилось в дремоту, смывая печальные мысли внутри меня.
Петухи снаружи завыли песню, заметив восход солнца с востока. Я открыл глаза и приветствовал унылый и серый потолок. Я переместил свое тело и взгляд в свою сторону и различил бессознательное тело Матч, все еще лежащее во сне. Мне стало трудно ее будить, поэтому я пока оставил ее в покое.
Я увидел чистый лист, лежащий на ящике стола, и ручку, лежащую сверху. Мое тело потянулось за ручкой и бумагой и написало все, что нужно сделать Матч к тому времени, когда она проснется.
Я также планировал рассказать ей часть своего плана. Было бы не идеально для нас двоих, если бы она удивилась, услышав мои голы.
Набросав инструкции на бумаге, я вышел на улицу и прогулялся по городу.
Утром я увидел площадь, забитую разнообразными товарами и людьми, выглядывающими из витрин. Они неотрывно смотрели на выставленные в магазинах товары и продолжали покупать продукты, необходимые им на утро.
Я двинулся вперед и почувствовал, как ранний ветерок щекочет мою кожу. Пение птиц вдалеке делало день величественным, как и любое другое королевство на этой земле.
Однако я прервал свои мысли и вкусил горечь, именуемую истиной. Пока я вытаращил глаза, мир напомнил мне о своих ложных чувствах, обманывая мой мозг и веря, что все это реально.
В карманах у меня все еще звенели запасные монеты. Однако я не могу использовать их по своему усмотрению. Было бы слишком сложно, если бы мы оказались в ситуации, когда нам нужны деньги, чтобы от чего-то убежать, поэтому я бы сохранил резерв, когда придет время кусать нас за хвосты.
Мои глаза блуждали по прилавкам, торгующим теми же вкусностями, что и на других рынках, только более раздутыми, чем другие. Нам не нужно ничего покупать, кроме нескольких блюд, которые мы можем привезти до конца недели, и простого оружия, которое могло бы защитить нас от монстров.
Однако каждый из предметов, которые мне нужны, стоит больше, чем гостиница, в которой мы остановились в будущем. Их цены превышают тридцать сребреников и более за нож и двадцать пять сребреников за каждое мясо размером с ладонь.
Я не хотел тратить намного больше, чем мне было нужно, поэтому я бродил по огромной дороге и продолжал искать недорогие продукты. Но признаки остались прежними, как если бы инфляция поглотила рынок.
Толпа с другой стороны привлекла мое внимание и прислушалась к их разговору.
«Орда напала и убила рыбаков, чтобы мы могли получить мало рыбы на неделю, а то и на месяц».
«Наземные монстры также уничтожили урожай и пожрали птицу».
«Эй, ты слышал? Орда монстров также уничтожила соседнюю деревню и королевство Фрейя два дня назад».
«Это было из-за события с монстрами. Нам повезло, что мы выжили в этом городе, так как легендарные искатели приключений остались в нашей цитадели».
Их разговор продолжался, но мои уши плыли по ветру, и я потерял интерес к их ссорам. Я продолжил свой путь и возобновил поиски торговца, который продал мне то, что я требовал.
Мои глаза устремились ко лбу на узнаваемое лицо ящерицы, гуляющей по парку. Я вспомнил его темные и зеленые чешуйки, сросшиеся на коже драгоньюта. Я также заметил, как его хвост покачивался взад-вперед, когда он находил покупателей, как и любые другие торговцы в городе.
«Здравствуйте, мистер Драгоньют», — привлек я его внимание и махнул рукой.
Ящерица заметила мою фигуру, приближающуюся в его сторону. Он смотрел вперед широко раскрытыми глазами и махал руками в ответ.
«Мисс Рэд, приятно видеть вас живой». Торговец обратился ко мне.
Драгоньют расстегнул свой плащ и показал комплект прикрепленного к нему снаряжения. Заглянув в середину его плаща, я увидел и приветствовал красные и синие фляги. Над сваренными зельями лежали различные упакованные блюда из мяса рогатых кроликов и лягушек-быков. Едкий запах, исходящий от приготовленной пищи, проник мне в ноздри и заставил меня сосредоточиться.
Мать всегда говорила, что эти экзотические животные источают невыносимый для нашего человеческого носа смрад, но после употребления в пищу они богаты витаминами и минералами. Я попробовал есть несколько раз раньше, и меня вырвало все, что я даже съел за предыдущий день. Мой желудочный сок стал пурпурным, а смесь зеленого и желтого текла через мой рот.
Я чувствовал себя ужасно каждый раз, когда вспоминал то мрачное прошлое, но еда давала мне силы на весь день. Мое тело почувствовало, как через мои мускулы проходит другая энергия, и принесло много корзин рыбакам и фермерам в обмен на бронзовые монеты.
Я посмотрел, что под туникой драгоньюта были кинжалы и ножи из особой стали. Прищурившись, я увидел дварфийские подписи на каждом лезвии, обозначающие их клеймо. Перед моим лицом также появилось уведомление, сообщающее мне часть отсканированной информации об оружии.
Согласно моей системе, кузнец наделил эти инструменты уникальной магией. Его прочность сравнима с теми бивнями мамонтов, которые можно найти на негостеприимных землях юга. Их материалы превосходили те металлические куски, которые обычно можно найти на рынке и в оружейных магазинах. Единственным недостатком кинжалов был их неприятный дизайн.
— Ты заинтересован в трейдинге, Рэд? — спросил драгоньют с блестящими глазами.
— Ты дал мне эти монеты… — вмешался я.
— Но вы можете использовать его так, как хотите.
Особые глаза драгоньюта никогда не исчезали на его лице и предлагали мне сделку. Я ответила на его взгляд и угостилась продуктами, надеясь, что по пути смогу прихватить что-нибудь вкусненькое.
«Девяносто золотых за весь запас. Только для тебя, Красный».
Я поднял бровь и продолжал наблюдать за его действиями. Но купец не проявлял ни враждебности, ни обмана. Его глаза были такими же яркими, как солнце, и в его словах не было ни тени сомнения.
«Разве это не довольно сделка?» Я сказал.
«Это так! Вот почему я предложил его вам.»
Мне было нечего терять, поэтому я принял его предложение и передал оставшиеся девяносто серебряных монет в его ожидающие руки. Цена, которую он заплатил, была эквивалентна двум красным и синим зельям, недельной еде на двоих и Клину кающегося.
Кинжал, сделанный из ангельского пера. Это было похоже на описанное слово. Те, кто сожалел о грехе или проступке и был настроен на искупление; раскаявшийся; раскаиваться. Но результаты зависели от владельца, позволит ли он своему врагу жить или умереть.
«Как мне их хранить?»
«У вас есть хранилище, использующее вашу систему»,
С его слов система предоставила мне ящик для хранения. Он мог хранить что угодно внутри; даже огонь, живность и лед в первозданном виде.
«Однако у него ограниченное пространство. Используй его с умом, Рэд».
Сказав свои слова, купец отступил назад и исчез из толпы. Драгоньют даже оставил свой плащ на земле. Я подобрал рваный плащ и надел его, как будто он был моим. Мои глаза продолжали цепляться за него, но я не мог отследить его местонахождение. Я бросился прямо к массе и не нашел ничего похожего на его зловещий плащ и изумрудную кожу.
Хель снова осталась одна на оживленной площади и получила помощь от неизвестного торговца.
Я двинулся к своей следующей цели и направился к сердцу города. Когда он посмотрел в небо, изображение голографического колокола задрожало. Вскоре королевство огласилось торжественным звоном, напоминающим NPC и игрокам о двухчасовом сегменте.
Настало время для NPC опубликовать свой квест, чтобы искатели приключений могли выполнять свою работу и зарабатывать лишние деньги и уровни.
Я присоединился к толпе и спрятал лицо мантией. Это было началом конца, и мне нужно было что-то делать со своим ревущим сердцем.
Месть, которую я не могу сдержать, ускользнула от меня. Я чувствовал жгучую боль, просачивающуюся сквозь мои глаза, когда писал предложения для квеста.
[Обезглавить короля материка и похитить его жену и дочь]
Миссия потрясла весь мир.
