«Да.» — ответила марионетка.
Кукла по имени Пиноккио была карликового роста, что делало его похожим на мальчика. Но Пиноккио был не выше Матча. На нем была светло-коричневая шляпа и синий галстук на ее шее. В красных штанах и двух кожаных туфлях он больше походил на городского жителя.
Однако длинный нос Пиноккио отличал его от людей и фигурок.
«Я знаю, где найти Алису, раз она меня создала», — добавил Пиноккио.
У Пиноккио был голос ребенка, но он говорил как взрослый. Несмотря на свой марионеточный образ, у маленького мальчика-марионетки была аура, подобающая принцу. Если бы не кожа Пиноккио из хлопка, он был бы похож на человека.
Кукла попыталась встать на две ноги. Оливия пыталась помочь с куклой, но Пиноккио отказался. Эта марионетка сказала ей, что ему не нужна помощь других.
Именно это он и сделал.
Пиноккио подошел ко мне и объяснил все, что мне нужно было знать. «Местоположение Страны чудес находится недалеко от гномов. Страна чудес — это сам замок, застрявший на заброшенном острове. Однако вам нужно пересечь море, окружающее остров, и сразиться с морским змеем, скрывающимся под водой».
«Я знал о некоторых из этих подробностей. Что еще вы можете мне рассказать?» — возразил я.
«Вы когда-нибудь задумывались, почему я марионетка?» — спросил Пиноккио, глядя мне в глаза.
Я покачал головой и ответил: «Нет. Но я думаю, что вы кем-то созданы. И этим кем-то была Алиса в стране чудес. Поскольку я уже сталкивался с разными монстрами, говорящая марионетка меня не смутит».
Это была суровая правда, поэтому я должен был сказать им. Я столкнулся с бесчисленным количеством противников и существ, которые разделяли одно и то же намерение убить. Вид марионетки, которая делала бы то же самое, не давал мне покоя.
«Алиса создала меня для встречи с вами. Этому миру нужен неигровой персонаж и игрок, который освободит всех нас от Кода». — воскликнул Пиноккио. «Алиса знала об этом жалком игровом мире и была самым могущественным существом, созданным разработчиками игры. У нее было достаточно тайной энергии, чтобы уничтожить Материк, если бы Оками не помешал ее цели».
«Измерив силу Алисы, разработчики игры навсегда заперли ее в замке. Они думали, что создание Алисы сделает игру интересной. Но они ошиблись. Алиса могла только надеяться, что однажды она встретит кого-то, кто сможет освободить нас всех». … И этим кем-то можете быть вы, Красная Шапочка. Или Красная Роза, если вам так больше нравится.
От слов Пиноккио мой рот замолчал. Я ничего не мог сказать, услышав такое заявление от марионетки. Теперь я понял, почему поход к Элис так сильно ударил мое тяжелое сердце. Я выполнял обязанности людей, живущих в этой игре.
Однако у меня не было таких чистых намерений. Освобождение всех может быть частью моей работы. Но я хотел большего от этой миссии.
Я поклялся отомстить игрокам и разработчикам игр, которые создали эту игру.
— Так что же мне тогда делать? — спросил я Пиноккио, надеясь услышать от него больше указаний.
Единственная мысль, которая пронеслась у меня в голове, была: «Я мог бы использовать эту марионетку для своей цели».
«Тебе нужно освободить Алису и одолжить ее силу. Поскольку ты собираешь четыре обелиска, она отдаст тебе драгоценный камень и обретет поверхность своей тайной магии».
«Если Алиса отдаст мне обелиск, разве это не убьет ее?»
— Нет. Боюсь, что нет, Рыжий, — ответил Пиноккио. «Алиса — могущественное существо, и Код ничего не может сделать, чтобы убить ее».
«Но после того, как вы закончите игру, освободите Алису. Поскольку она планировала помочь вам, вам нужно помочь ей сначала вырваться из этих защелок».
Я кивнул Пиноккио и ответил: «Я буду. Если это то, что нужно, чтобы иметь могущественного союзника, я мог бы протянуть Алисе руку помощи».
«Я доверяю твоим словам, Рэд. Надеюсь, ты не подведешь нас с Алисой».
Пиноккио взмахнул руками и позвал кого-то возле двери. Пока я крутил головой сзади, фигура девушки помахала мне, чтобы поздороваться.
— Матч? Как давно ты там? Я сказал тебе поиграть с детьми! Я сказал. Но я не мог на нее злиться, учитывая, что она была еще маленькой девочкой.
«Достаточно долго, чтобы услышать все?» Она сказала, но Матч наклонила голову, не уверенная, что то, что она упомянула, было правильным для нее сказать прямо сейчас. «Я не совсем понимаю, что происходит… но… это марионетка?»
Но не успел я даже ответить или хотя бы что-то сказать, как Матч бросился к Пиноккио и набросился на несчастную куклу. Ревущий хлопок раздался в комнате, сопровождаемый агональным криком, исходящим от марионетки.
«У-УБЕРИТЕ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА ОТ МЕНЯ! О-ОНА ПРОСТО КАК АЛИСА! НЕРАЗЛУЧЕННАЯ АЛИСА!» — взмолился Пиноккио. Но я мог только пренебрежительно покачать головой.
«Расслабься. Скоро все будет кончено». — сказал я, глядя, как Пиноккио пытается разбить Матча. Но эта марионетка терпела неудачу во всех своих ударах быстрой маленькой девочке благодаря ее обучению.
«Где ты это взял, Рэд? Эта марионетка выглядит потрясающе! Мы можем оставить ее себе? Можем ли мы, можем ли мы?» — спросила Матч, покачивая куклу во всех направлениях. Если Пиноккио может тошнить, сейчас самое время это почувствовать.
— Нет, Матч. Эта кукла не наша.
— Тогда кому это принадлежит? — спросил Матч.
«Это исходило от Элис. Эй, ты вообще слушаешь разговор?»
Мой вопрос вылетел откуда-то извне, когда Матч погрузилась в свой мир с марионеткой. Она обхватила Пиноккио руками и крепко обняла куклу, каких никогда не было у Матча. Но фигурке ничего из этого не понравилось, так как Пиноккио попытался высвободиться из ее хватки. Это было видно по лицу Пиноккио.
«Ты не собираешься помочь Матчу? Кажется, она очень взволнована». — предложила Оливия.
Но я покачал головой и ответил: «Нет. Я впервые вижу, как Матч так улыбается. Я бы пока заставил их наблюдать. И тот, кто больше всего нуждается в нашей помощи, может быть этой марионеткой».
«ПОМОГИТЕ МНЕ, КРАСНЫЙ!
…..
Через несколько минут Матч устал и заснул на импровизированном диване. Ее храп не давал уснуть всем, но я не обращал на нее внимания. Матч могла делать все, что хотела, лишь бы это никого не касалось.
Но эта мысль разбилась при виде статуэтки. Маленькая девочка держала Пиноккио, который все еще вырывался из рук Матча. У кукол не было энергии, поэтому они никогда не уставали. Однако, судя по взглядам Пиноккио, он не хотел сопротивляться желанию сбежать от Матча.
— Мы можем поговорить, — сказал я.
Но Пиноккио не обрадовался моему заявлению. Карманная марионетка нахмурилась и скрестила руки, несмотря на то, что руки Матча обхватили его тело.
— Ты мог бы сказать мне это раньше, — прорычал Пиноккио и тяжело вздохнул.
Но у него не было другого выбора, кроме как там, где мы ушли от нашего разговора.
«Вам нужно посетить королевство дварфов и попросить у них лодку. Вы не можете путешествовать по воде голыми конечностями, поэтому транспортное средство — это крайне важная вещь в вашем путешествии».
«Я уже знаю эту информацию. Что еще вы можете мне дать?»
Пиноккио еще раз выдохнул и ответил: «Если ты так много знаешь, мне больше нечего тебе сказать. Я рассказал тебе об Алисе и ее цели. Думаю, это все».
Я встал со своего места и подошел к этим двоим. Мои руки потянулись к спящей Спичке и вырвали ее тело из-под скамейки. Маленькая девочка застонала, как только почувствовала мои грубые руки. Через несколько секунд Матч наконец успокоился.
«Спасибо!» — крикнул Пиноккио и вернулся в свою комнату, откуда мы его впервые видели.
Оливия, которая все это время была со мной, тоже дремала на стуле. Когда я пнула сиденье Оливии, торговка встала и зашаркала ногами. Увидев перед собой мое лицо, девушка-торговец зарычала на меня и направилась к двери.
«Пошли, Оливия, Матч. Мы идем, Пиноккио. Спасибо за информацию, которую вы нам дали». — воскликнул я и закрыл дверь.
Пиноккио кивнул головой, провожая нас от двери. Через несколько мгновений голос марионетки раздался за пределами хижины.
«Остерегайтесь Румпельштильцхена на выходе! Не верьте ни его словам, ни тому, что предлагает этот парень!» Пиноккио закричал.
… Но я не слышал, что мне сказала марионетка. Мои уши слышали постоянное бормотание внутри дома. Я мог только догадываться, что то, что сказал мне Пиноккио, не скоро меня обеспокоит.
Теперь, когда мы были за пределами Златовласки, все, что нам с Матчем нужно было сделать, это продолжить наше путешествие и встретиться с гномами.
