Том 1, Глава 4
1: Он отказывается переходить в сепию
Его последняя миссия оказалась намного сложнее, чем многие думали. В конце концов, все началось с того, что сёгунат и Королевство соревновались за право первым убить террористов, но в конечном итоге закончилось тем, что его преследовали и самураи, и рыцари, пока он пытался защитить маленькую королеву, которой было всего 10 лет.
Все началось с того, что королева училась за границей в похожем на Деджиму домене Нью-Иокогама.
Но фракция, которая хотела распространить правила, подобные Дэдзиме, на материк, пригрозила сёгунату письмом, написанным поддельным почерком королевы, и захватила университет на острове. Однако им это не удалось, их обман был раскрыт, и им ничего не оставалось, как спрятаться в кампусе, где оказалась королева.
Эта группировка была быстро подавлена, и казалось, что инцидент исчерпан.
Но это было только начало.
Все сводилось к серии поистине причудливых событий, но бронированные самураи сёгуната и бронированные рыцари Королевства усердно работали, чтобы полностью уничтожить эту преступную группировку с помощью своей необычайной огневой мощи. Подобно каким-то отвратительным военным учениям, проводимым в присутствии королевы, они, казалось, соревновались в том, кто сможет превратить больше врагов в фарш, как будто это заслужит ее благосклонность. Мало того, они соревновались в том, кто первым сможет добраться до маленькой королевы, и старались мешать друг другу, создавая разрушительную перестрелку на том месте, где должно было быть поле боя без врагов.
В конце концов, она была королевой Королевства, одной из самых могущественных стран мира.
Несмотря на свою изоляционистскую политику, чиновники сёгуната хотели иметь дипломатическую точку контакта, а военные чиновники Королевства отчаянно пытались заслужить честь защитить свою королеву. Самураи и рыцари нижестоящих чиновников пришли в ярость, пытаясь доказать свою доблесть в бою. Сверху донизу это был полный хаос, похожий на игру сверхтяжелых пляжных флагов, где расцветали сталь и порох. Все они якобы защищали королеву, но никто не обращал внимания на то, попадут ли их шальные выстрелы в нее или стальные ноги растопчут ее стройное тело.
Можно было подумать, что они больше заинтересованы в том, чтобы забрать ее труп – или небольшой его кусочек – и вернуть его в свою страну за какое-то вознаграждение. Это было похоже на наблюдение за людьми, которые настолько почитали кровь и кости святых, что начали физически бороться за их мощи.
А для тех, кто хотел оказать Королевству услугу и создать прочные дипломатические связи, возможно, этого действительно было достаточно.
Все они подчинились своей праведности и желанию, схватившись за этот мягкий флаг с такой силой, что были вынуждены выдавить из него жизнь, но очень немногим действительно удалось достичь королевы.
Из Королевства остался только рыцарь по имени Джон Найферидж.
Из сёгуната только Скрытый по имени Сугиядо Суха.
Один использовал необычную броню, а другой — необычный клинок.
Когда Сугиядо увидел, что 10-летняя королева находится в величайшей опасности для своей жизни из-за того, что так много людей работали над ее «спасанием», почему он решил вмешаться в важное мировое событие, даже если это означало предательство своей страны? Нет, почему он решил защитить эту маленькую жизнь?
Он не мог выразить словами, почему весы его сердца склонились в эту сторону.
Но он чувствовал, что оно того стоило.
Эта близкая, но далекая соседка сказала, что любит эту страну, построенную на устаревшей изоляционистской политике, и что она переехала туда, чтобы учиться за границей, чтобы узнать о ней больше. Эта девушка держала в своем сердце такой неуклюжий, незрелый и ошибочный идеал. Но каким бы диким он ни был в то время, он решил, что за ее защиту стоит бороться, даже если для этого придется поставить на это всю свою жизнь.
Оно закончилось вничью.
Он успешно защитил королеву, но в результате лишился крыльев.
Да потому, что там проявил себя настоящий монстр.
2: Взгляд из-за пределов его мира
Солнце село, наступила ночь, но на палубу танкера, стоящего на якоре в море, взошло другое, раздражающе яркое солнце.
«Здравствуйте, уважаемый гость!! Я слышал, что некоторые милые дамы снова довели тебя до слез. Ты никогда не меняешься, Мистер Величайший Ниндзя!! Ха-ха-ха!!
Блондин, который чувствовал себя более комфортно с газировкой, чем с чаем, и который больше походил на игрока в американский футбол, чем на британского джентльмена, приветствовал Сугиядо Соху громким смехом. Судя по всему, он был одет в кожаную куртку поверх толстого комбинезона, но это было технически неверно. Он был основан на летном костюме, предназначенном для работы в условиях высокой перегрузки.
Сугиядо вздохнул.
«Ты тоже никогда не меняешься. И спасибо за замену кнопок. Служанки Королевства находятся на совершенно другом уровне.
«Хватит лести. Я слышал от наших Смокингов, насколько опасны ваши куноичи.
Мальчик продемонстрировал классическую рубашку с короткими рукавами и пришитыми новыми пуговицами.
«Вы скрыли улики, как я просил?»
«Не стоит недооценивать мою броню. Эта штука намного лучше, чем те уродливые вещи, которые трусы в сёгунате собирали».
Крупный блондин подмигнул и постучал по полированной броне тыльной стороной ладони. Его высота составляла 2 или 3 метра. Его едва можно было отнести к категории того, что «носили», а не «пилотировали», и он был источником высокой огневой мощи Королевства.
Доспехи этого рыцаря были известны как Claiomh Solais.
Технически он был отнесен к категории мобильных силовых костюмов класса «Крепость».
По сравнению с боевыми единицами самураев, похожими на динозавров, они сохраняли больше человеческой формы. Они были сделаны из красивой серебряной брони и имели крупнокалиберную рельсовую пушку, выполненную в форме копья. Дизайнеры явно позабавились, выйдя за рамки простого стремления к практичности. Говорили, что многие другие страны нападут на Японию, чтобы украсть технологии изоляционистской страны, но некоторым это удалось лучше, чем другим. Королевство было на пять, а то и на десять шагов впереди всех остальных в этой конкретной области.
Хотя их самым большим недостатком была чисто военная направленность их технологий, которая не давала им ничего, что можно было бы вернуть людям.
Этот корабль выглядел как ветхий танкер, но на самом деле это был замаскированный корабль-носитель этого единственного устройства.
Другие машины стояли дальше, там, где беспилотные мушкетеры соединялись с рыцарем по каналу передачи данных, так что прием был весьма приемлем.
«Как и просили, я использовал этого плохого парня, чтобы отмыть крышу фондовой биржи, как будто я скребли лотерейный билет. Они решат, что я убил того самурая в доспехах, и тебя будут считать пропавшим без вести.
«Спасибо.»
«Все в порядке, все в порядке! Я был взволнован отправкой на Дальний Восток, но мне здесь особо нечего было делать. Честно говоря, мне бы хотелось продолжить наслаждаться этим круизом по океану, одновременно узнавая горничных получше, но если я не буду время от времени показывать какие-то результаты, они пришлют одного из этих проклятых инспекторов. здесь. В этом смысле я должен быть вам благодарен. Честь убить самурая — это именно то, что мне нужно, так что не беспокойся об этом. Джон рассмеялся. «О верно. Тебе действительно стоит поговорить об этом с королевой Виолией позже. Я подготовлю для вас безопасную линию. Если вы не объясните, что произошло на самом деле, меня могут просто обвинить в убийстве почетного гостя».
«О Боже. Не такая уж мелочь.
«Она уже не такая маленькая; ее фигура начинает заполняться. А взамен раз в месяц она кажется ужасно раздражительной. Я не знаю, какой у нее точный цикл, так что вам просто нужно молиться, чтобы вы не застали ее сегодня в это время месяца».
Оказавшись внутри рулевой рубки танкера, они воспользовались спутниковой связью, чтобы вызвать «то маленькое существо», у которого наконец-то развивались вторичные половые признаки. Услышав, что сказал азиат, она надула свои мягкие на вид щеки.
«Как они могли такое сделать? Это может означать просто войну».
«Нет. Нет. Что случилось с тем студентом-переводчиком, который выступал за любовь и мир?»
«Любой отказался бы от этого после того, как его преследовал настоящий монстр, такой как вы, Скрытые. Кроме того, я думаю, именно то, что вы двое сделали, больше всего помогло мне повзрослеть.
Видео было нестабильным, поэтому она, должно быть, ходила с телефоном или планшетом в руках. На ней было модное платье, обнажающее плечи, с длинной юбкой, раскинувшейся, как зонтик, и она дерзко держала камеру над головой, чтобы сохранить лучший ракурс.
«Я действую, основываясь на тщательном обдумывании, поэтому, пожалуйста, не портите мои планы, используя длинную руку могущественной нации», — сказал Сугиядо. «Это будет означать еще один беспорядок, который мне придется тайно навести порядок».
«Говорит человек, который, по сути, рылся в доспехах, украшающих вестибюль моего особняка. Тем не менее, я никогда не думал, что услышу больше об этом инциденте сейчас, даже если он действительно создал вечную связь между нами».
— Да, я тоже.
«Кроме того, я никогда не знал, что в этом инциденте есть еще что-то, о чем мы не знали. Такое ощущение, что это портит то, что я считал нашей прекрасной историей. Да, война с каждым разом звучит все лучше. Может быть, мне стоит снести эту радиовещательную башню,… Аэромонолит Нью-Иокогамы, не так ли?»
«Неужели я тогда выбрал неправильный путь решения этой проблемы!? Это какая-то форма отложенного божественного наказания?!
Он не мог не с любовью оглянуться назад на «то маленькое создание», которое тянуло его за одежду и называло его «Нии-сама», основываясь на какой-то странной интерпретации японской культуры, которую она где-то подхватила.
— И еще, почему ты так полон энергии? Разница во времени между нашими странами составляет более 10 часов, так что же вы делаете и передвигаетесь?»
«О ничего. Мне просто нужно где-то быть, глупый дурак.
«Хм? Подождите, пожалуйста, скажите мне, что у меня просто паранойя!»
Она сказала ему, что ничего подобного.
«Я прав, хе-хе☆»
Стрелковое оружие обнимало его сзади.
Он никогда не ожидал, что она неожиданно посетит передовую линию технологического конфликта между самураями в доспехах и рыцарями в доспехах.
«Я почувствовал отвратительный запах опасного заговора, как и тогда, поэтому решил совершить быстрое путешествие через полземного шара на прямоточном воздушно-реактивном двигателе. Тебе действительно следует похвалить меня за то, что я так беспокоюсь о твоем благополучии».
Сугиядо Суха огрызнулся не на главу государства, а на ее рыцаря-телохранителя.
«Вы ненормальный!? Сотри эту улыбку со своего лица!! Ты совсем забыл, что произошло в этой стране всего несколько лет назад!?»
«Как будто у меня был выбор. Королевство представляет собой абсолютную монархию, которая верит в божественное право королей. Парламент создан только для галочки, поэтому, если истинный глава нации говорит что-то сделать, то вы играете в камень-ножницы-бумагу, танцуете обнаженным или делаете все, что она от вас попросит. В данном случае мне пришлось собрать и провести для нее тур ниндзя».
«Эй, почетный гость, королева целой страны рисковала своей жизнью, чтобы поиграть с тобой, так что перестань стесняться», — сказала королева, о которой идет речь. «Разве ты не должен скомкать лицо и включить водопровод?»
«О Боже. Ты действительно изменился, не так ли!?»
— Что, я тебе нравился больше такой, какой был? Если бы ты не был почетным гостем, я бы щипал себе юбку и топтал тебя за это отсутствие приличия, но будь по-твоему. Я готов выполнить твои извращенные требования, Нии-сама.
«Да заткнись! Почему ты не понимаешь, что проблема именно в этом?!
Он рассмешил королеву, в то время как она намеренно смотрела на него снизу – это означало, что она давала ему возможность взглянуть на свою растущую грудь. Когда он крикнул ей в ответ, чтобы избежать бесчестных ложных обвинений, что-то выпало из его кармана.
Это была длинная и тонкая закуска, завернутая, как леденец.
«Хм? Что это? …Э-сверхтяжелый Happy Churn???»
Это действительно был потрясающий продукт. Он сунул несколько штук в карман, когда увидел отверстие, но на самом деле они сохранили свою красивую продолговатую форму, не сломавшись во время всех этих напряженных боев. Браво, счастливый отток. Они не бросили этого ниндзя.
— Подождите, уважаемый гость, — вмешался Джон. «Вы хоть представляете, насколько рискованно было вывозить в море нерушимый и, следовательно, портативный Happy Churn!? Ты продал душу дьяволу на Деджиме!? Это действительно безопасно!? Глоток.»
— Н-сейчас, сейчас. Я прощающая королева, поэтому, если простолюдин предложит мне подарок, я буду готов принять его для укрепления наших дипломатических и личных связей. Так что передайте. Да, отдайте. (Взгляд, взгляд)»
— Н-нет, это не подарок!
Погрузитесь в истории, примите чары: N♡vεlB¡n.
Сугиядо пытался аргументировать свою точку зрения, но его никто не слушал.
Его спас замаскированный техник связи корабля-носителя.
Мужчина прижал одну сторону наушников к одному уху и повернулся к ним спиной. Его взгляд был устремлен на Джона, а не на маленькую девочку, поэтому он, возможно, решил, что было бы грубо говорить напрямую с королевой, не посоветовавшись сначала со своим вышестоящим офицером.
«Мы получили донесение, граф. Мы перехватили радиопередачу с искусственного острова Нью-Иокогама. Расшифровав его, мы обнаружили некоторую информацию, связанную с высоким гостем».
«Предоставьте резюме».
«Да сэр.»
Сказав это слово, которое имело другой вес, когда оно было адресовано дворянину с настоящим придворным рангом, техник связи выполнил просьбу.
«Четыре ниндзя, дезертировавшие из местной армии, получили некоторую информацию на фондовой бирже Нью-Иокогамы. Похоже, они используют эти секретные данные, чтобы заключить какую-то сделку с начальством. По сути, это шантаж».
Сугиядо хлопнул себя по лбу.
«Я их так много предупреждаю, а эти идиоты все еще чувствуют необходимость открыть банку с червями!?»
Теперь сёгунат не сможет отступить, даже если бы захотел. Они не смогут отдохнуть, пока не догонят Кухо Оку, Ханасаву Бару, Нанто Ходзуки и Шизукуму Асагао и не получат их четыре головы на блюде.
Хуже того, этот метод шантажа означал, что им в конечном итоге не удалось извлечь нужные им данные о сёгунате с сервера фондовой биржи. В лучшем случае они нашли пресловутый хвост ящерицы той последней миссии. С точки зрения покера, это был блеф, призванный оказать давление на противника. И все же в процессе они поставили на чашу весов свою собственную жизнь.
И все это было сделано только для того, чтобы они могли вернуть жизнь Сугиядо Сохе.
У них не было никаких доказательств того, что он все еще жив, но они цеплялись за надежду, что он жив, и продолжали идти по безнадежному кровавому пути, который они для себя выбрали.
«Могут ли они быть еще глупее!?»
«Не говори так. Это показывает, насколько они заботятся о вас. Достаточно, чтобы без всякой причины верить в то, что ты никогда не умрешь. Джон усмехнулся и небрежно хлопнул Сугиядо по плечу. «Мы сами следим за ситуацией. Сначала кража модульного ядерного реактора, затем похищение кукольного идола и, наконец, взлом центрального компьютера фондовой биржи. Каждый из них был достаточно шокирующим случаем, чтобы оставить свой след в анналах преступлений, но при этом они не причинили впечатляющего вреда никому. Они изо всех сил стараются сохранить вашу репутацию. Существовало бесчисленное множество более простых способов сделать это, но они намеренно ограничивали себя и пошли обходным путем. И все это для того, чтобы доказать, что ты не допустил ошибки при их обучении.
«…»
Он ненадолго не знал, как на это ответить.
Он был слаб, поэтому в конечном итоге уклонился от проблемы, сосредоточившись на текущей работе.
«Но сёгунат обязательно скоро это поймет. Профайлеры наверняка заметили, как нагло они избегают каких-либо жертв».
«Наверное, так. Как ты думаешь, они воспользуются этим методом в следующий раз или, может быть, в следующий раз?
Маленькая девочка, прижавшаяся к бедру Сугиядо, надула губы.
«Сёгунат, да? Полагаю, объявление войны зашло бы слишком далеко, но, возможно, мне стоит загрузить Джона бомбами и отправить его в приятный круиз над их столицей. Давления может быть достаточно, чтобы замедлить скорость их реакции».
«Они могут решить решить свои внутренние проблемы как можно скорее, чтобы вместо этого сосредоточиться на Королевстве. Виолия, твое присутствие слишком мощное, чтобы использовать его в качестве тревожного звонка. Что бы вы ни сделали, это сделало бы невозможным предсказать их следующее действие, поэтому, пожалуйста, оставайтесь на месте.
«Бу.»
— Пожалуйста, Ваше Величество.
Он погладил ее по голове, пока она прижималась к его бедру, а затем обратился к специалисту по связи.
«Извините, мистер. Если возможно, не могли бы вы рассказать подробности сделки, которую пытаются заключить мои идиоты-студенты?»
— Да, сэр, уважаемый гость. Местные военные установили подробности. Они встретятся на крытой площади B3 комбинированного подземного торгового центра станции Нью-Иокогама сегодня вечером в 7:30. Все дальнейшие детали будут обсуждены тогда».
— Это меньше чем через полчаса.
«Плюс, это вечерний час пик. Станция наверняка будет заполнена бизнесменами, возвращающимися с работы домой».
Это почти решило вопрос. Как и предполагал Джон, сёгунат намеревался использовать этот метод. Группа Оуки будет уничтожена без всякой надежды защитить себя. Это не было вопросом мастерства – их неподобающая ниндзя теплота могла бы их сбить с толку.
— Но я сомневаюсь, что Глен или Суйрен решат это сделать.
«У меня есть доклад для нашего почетного гостя. Местные военные на искусственном острове Нью-Иокогама, судя по всему, отдали два набора приказов. Весьма вероятно, что они командуют официальным подразделением и еще одним негласным подразделением».
«Значит, они планируют оставить Гурен и Суйрен в неведении и позволить им умереть вместе с группой Оуки? И все для того, чтобы они могли положить этому конец как можно быстрее?!
Королева наклонила голову, прижимаясь к бедру Сугиядо.
— Эм, в чем именно здесь проблема?
«Группа Оуки не желает забирать жизни невинных ради своей цели. Это ясно из их прошлых действий, — выплюнул Сугиядо. Даже он убил этого самурая в доспехах, чтобы заставить его замолчать и помочь Ширазая Гурен и Суйрен. «Таким образом, сёгунату остается только выпустить отравляющий газ или биологическое оружие внутри здания вокзала в вечерний час пик. Даже если группа Оуки сможет сбежать самостоятельно, они обязательно остановятся и попытаются помочь страждущим людям. Они будут знать, что спасти их всех — бесполезная задача, но они все равно будут вытягивать все силы до последней капли из своих умирающих тел, чтобы спасти как можно больше людей. Черт побери!!»
3. Мальчик, который поливал семя девочки
У нее кончилось время.
Именно это привело Сидзукуму Асагао в мир ниндзя.
В этот век все было меритократией. Если бы у вас были знания и навыки, вы могли бы пропустить учебу или даже сразу пойти на работу, но это еще больше усложняло жизнь тем, кто не успевал за ней. Простого изучения основных предметов и поступления в колледж недостаточно, чтобы добиться чего-либо. Очевидно, это был естественный результат необходимости обеспечить работоспособное население в изоляционистской стране, которая отказывалась принимать иностранных рабочих, но Асагао не очень хорошо понимал специфику вопроса.
Ей всегда все быстро надоедало, и она никогда не задерживалась ни на чем надолго.
Она была в некотором роде вундеркиндом, но в эти дни все были завалены информацией. Даже если вы выиграли одну или три награды, широкая публика быстро забыла о вас.
А из-за плохой связи с семьей она также была отрезана от внутреннего цикла.
Не имея возможности добиться чего-либо, она пустила время, пока не наступил срок, установленный меритократией.
Государственные учреждения требовали от нее выбора дальнейшего образования или работы.
В любом случае, она будет работать на благо нации. Чиновники сёгуната выгнали ее из комнаты, которую она обустроила для ленивой жизни, и ее более или менее вытеснили в мир.
«Это настоящий позор. Если бы ты набрался смелости и сначала поговорил с родителями, они, возможно, захотели бы тебе помочь».
Если бы она тогда не встретила Сугиядо Соху – пусть и через Интернет – ее юный разум, возможно, был бы разбавлен и смыт великим океаном.
«Ну, может быть, мы столкнулись друг с другом по какой-то причине. Я научу тебя, как обойтись. Хотя это будет все равно, что учить подсолнух выживать в тени».
После столь долгого отсутствия человеческого взаимодействия ее язык заржавел. Ей было трудно говорить с кем-либо даже через экран. В то время ей даже было трудно решить, как подойти к родителям и донести до них свои мысли, не вызывая недоразумений, но Сугиядо Суха был с ней терпелив. Хотя кто-то его уровня легко мог бы завершить удаленное собеседование и выбрать более талантливого кандидата.
Почему ты так много делаешь для меня?
Ее слова вырывались прерывистыми всплесками, и она не была уверена, успешно ли она изложила свой вопрос, но он все равно ответил ей.
«Нет реальной причины. Я выбрал тебя, потому что у тебя есть свое неповторимое обаяние. Что ж, просто не торопитесь, и вы поймете, что мир не так безразличен к вам, как вы думаете».
Он позволил ей установить связь. Он сказал, что у нее есть свое неповторимое обаяние. Для него это было не более чем случайным замечанием.
Но это определенно спасло ее.
Как ни странно, ей не надоело следовать за ним. Не все это было весело – во всяком случае, он был строгим учителем – но она ни разу не жаловалась. Она не проявила таланта в прямом бою, владея мечом или сюрикеном, но не сдалась, впервые в жизни обнаружив то, чего не могла сделать. Вместо этого она спросила себя, что она может сделать, и упорно работала, чтобы устоять на своем. Она научилась твердо стоять на ногах и цепляться за что-нибудь.
Когда он дал ей новое имя Асагао, она подумала, что оно ей не подходит.
Но он посоветовал ей начать с имени и научиться становиться ярким цветком, способным улыбаться любому. Она поняла, что дело не в том, подходит ли ей сейчас это имя; речь шла о том, чтобы стать тем, кому это имя подходило.
Как только она поняла его мысли, стоящие за этим, она поняла и кое-что ещё.
Она обнаружила, что способна улавливать чувства других людей. У нее больше не было проблем с оценкой расстояния до них. Ржавчина сошла с ее языка и губ. Она могла подходить к людям так, как это делали все остальные.
Он был не так близок с ней, как ее родители, но и не так далек, как взрослый человек.
Да, поэтому эта маленькая девочка начала думать о нем как о старшем брате.
«Хорошо.»
Девушка со стрижкой «боб» хлопнула свое чрезвычайно маленькое лицо между руками, торчащими из мешковатых рукавов, чтобы сосредоточиться.
«Я отказываюсь верить, что этого было достаточно, чтобы убить его».
И она улыбнулась, что соответствовало ее имени.
— Подождите нас, сэнсэй. Мы спасем тебя».
4: печатная плата9
В Домене Нью-Иокогамы было несколько линий метро в дополнение к главной конечной станции, которая соединялась с гигантским мостом, ведущим на материк. Ближайшие станции метро были связаны с большой конечной станцией подземными коридорами, и вдоль этих коридоров было построено множество магазинов. Это означало, что город располагался над несколькими станциями метро, соединенными по масштабу и сложности за пределами нормы. Некоторые сравнивали его с домом трюков и рассадником слухов, например, что здесь скрывается секретное ядерное убежище или бассейн с чистой водой для наблюдения за частицами.
Но была одна вещь, о которой люди не знали.
Весь огромный подземный торговый центр имел общую систему кондиционирования, поэтому заражение всего лишь одного воздуховода могло быстро сделать весь объект смертельным. Мирные жители невинно полагали, что их защищают, поэтому они никогда бы не подумали, что сёгунат может подвергнуть их биологическому оружию вместе с мятежным преступником.
«!!»
Вернувшись в домен Нью-Иокогамы, Сугиядо Суха спрятал рот за большим шарфом, который помогал блокировать распознавание лиц, прежде чем он пробежал через ночной город и спустился в один из более чем 30 входов гигантского подземного торгового центра.
В его наушниках раздался обеспокоенный голос Джона, постороннего. Он практически делился глазами мальчика с помощью камеры своего телефона.
— Э-эй, ты уверен, что тебе не нужна никакая поддержка!? Речь идет о 200 тысячах заложников! Королева разрешила мне присоединиться к битве, так что не лучше ли было бы вам помочь?»
«Вы планировали ворваться в переполненную станцию метро в час пик в этой огромной штуке? Сёгунат одержим идеей убить группу Оуки, чтобы скрыть их секрет. Ради этого они готовы убить 200 000 невинных людей и своих коллег, таких как Гюрен и Суйрен!»
«Разве у тебя нет плохого предчувствия по этому поводу? Это слишком напоминает мне то, что произошло тогда. Я ничего не могу прочитать и ничего не могу предсказать!»
— Я говорю, что они могут щелкнуть выключателем, как только увидят там кого-то столь же заметного, как ты. Так что просто сидите и следите за происходящим оттуда!!”
«Я понял, черт возьми! Но не забывайте, что вы не одиноки. Мы на твоей стороне!!”
На это он не ответил.
Потому что он боялся, что при попытке заговорить выдох будет соответствовать форме улыбки на его губах.
Эта последняя миссия была адом, но, возможно, он что-то от нее получил.
(Сейчас, когда.)
Гигантский подземный торговый центр походил на одну большую коробку, поэтому его можно было превратить в газовую камеру. Поскольку система кондиционирования воздуха была общей, заражение одного воздуховода убило бы всех, кто там находился.
Но не все было так плохо. Риски и негативные последствия заключались в том, как вы на них смотрели.
А ниндзя жили в другом мире, чем самураи и рыцари. Чаще всего им поручали работу по проникновению и нарушению порядка, когда они находились в невыгодном положении. Если бы ваша сторона изначально имела преимущество, никто бы не обратился к тем, кто скрывался в тени.
(Это говорит мне о том, что злодей будет находиться только в одной локации. Это означает, что мне не придется бегать по этой лабиринтной станции, обезвреживая бесчисленное количество устройств!)
— Кстати, есть ли у вас предположения, что они будут использовать? — спросила королева через наушник.
«Печатная плата9. Компоненты токсичного вещества, связанного со зрением и печенью, были фармацевтически усилены, чтобы создать бесцветное, но сильно пахнущее ядовитое газовое оружие. Сёгунат официально хранит 0 мг этого вещества, но они злоупотребляют лазейками в различных договорах, поддерживая лабораторию, которая может производить его в любое время. Фактические ингредиенты настолько распространены, насколько это возможно, и, следовательно, очень дешевы, поэтому нет никаких опасений, что кто-либо обнаружит что-либо, когда они начнут их производить. Уровень смертности составляет около 55,8%. Попадая в организм и накапливаясь, надежды спасти их нет, но они и не умрут сразу. Функция их печени ухудшится в течение месяца, и они смогут только лежать и страдать, пока, наконец, не испустят последний вздох».
Может показаться, что другая половина выживет, но это было лишь технически верно. Даже если вам посчастливилось выжить, вас ждет адская жизнь с последствиями. Вы будете навсегда прикованы к постели, и, что еще хуже, никто ничего не заподозрит, если кто-то введет вам что-нибудь в больнице и ваше состояние ухудшится.
«Я-я не ожидал, что ты ответишь. Что заставляет вас думать, что они это используют?»
«Сначала я сравнил кандидатов с температурой, влажностью, уровнем пыли и других примесей в воздухе, ожидаемой дальностью распространения и другими условиями данной конкретной атаки. Были и другие отравляющие газы и биологическое оружие, подходящее для этих условий, но, как я уже говорил, все они будут обнаружены иностранными агентствами, пока сёгунат их готовит. Нет никаких шансов, что смокинги вражеского государства №1, такого как Королевство, проигнорируют это. Кроме того, PCB9 дает им преимущество, когда дело доходит до контроля распространения ущерба. На самом деле избавиться от него невозможно, но, поскольку он накапливается в жире, вы можете разместить животный жир вдоль границы и заставить его впитать токсин, как дезодорант. Без таких мер безопасности они никогда бы не применили химическое оружие посреди города-миллионника, даже если он отделен от материка морем».
«Вы говорите, что все это звучит так просто, но это означает, что вы запомнили характеристики сотен или даже тысяч ядовитых газов и вирусов, не так ли? Иногда ты меня пугаешь.
Джон сохранял несколько раздраженный тон, но Сугиядо сейчас нужно было сосредоточиться на своей работе.
Была только одна возможная цель.
(Центральное отопление подземного торгового центра.)
Чтобы сократить потребление энергии, в подземном торговом центре не устанавливали кондиционеры в каждой отдельной комнате. Вместо этого он использовал один гигантский агрегат, который подавал воздух в остальную часть объекта через воздуховоды. Воздух забирался через множество воздухозаборных отверстий на поверхности и весь проходил через центральное отопление, прежде чем снова попасть в остальную часть объекта.
Оно было похоже на шейку песочных часов. Если бы эта одна точка была загрязнена, все остальное было бы уничтожено.
Местоположение центрального отопления не разглашается. Излишне говорить, что это произошло потому, что обычным посетителям не нужно было туда ходить.
(Но вы можете сделать довольно хорошее предположение, исходя из расположения и плотности воздуховодов на потолке.)
«Упс».
Прежде чем подняться по лестнице, он остановился и столкнулся с ближайшим автоматом по продаже напитков.
Впереди в толпе он увидел пару блондинок-близнецов в белых платьях с рыже-белыми волосами, которые покачивались на ходу. Ширазая Глен прижала руку к горлу, а Суйрен поиграла правым ухом. Похоже, они собирались заключить сделку с группой Кухо Оки. Сугиядо официально пропал без вести, поэтому столкновение с ними могло вызвать проблемы, на которые у него не было времени разобраться.
— Разве ты не можешь спрятаться получше? — спросила королева Виолия, которая искусственно делилась глазами с помощью телефона. «Не могли бы вы быть в большей безопасности за одной из этих колонн?»
«Это сделало бы меня более заметным. Толпа — лучшая форма прикрытия, поэтому, пока я не делаю ничего подозрительного, я могу просто плыть по течению».
Судя по расположению воздуховодов, он находился менее чем в 50 метрах от центрального отопления. Он уже мог видеть металлическую дверь с надписью «Только для персонала», рядом с ручкой которой была клавиатура.
В такие моменты он не мог использовать смарт-карты, оставляющие запись о покупке, но устаревшие методы имели свои преимущества. Он вытащил бумажник из кармана свободных штанов, положил в него несколько монет и нажал кнопку газировки, продолжая свои наблюдения.
«Они тоже профессионалы, не так ли?» — спросила королева. — Ты уверен, что они тебя не заметят?
«Если вы сдадитесь и обернетесь, когда пропасть между зданиями слишком велика, чтобы прыгнуть, вы не будете ниндзя. Профессионал принесет с собой веревку или лестницу, чтобы пересечь ее».
Он присел на корточки и вытащил банку из автомата, но вместо того, чтобы встать, осторожно закатил неоткрытую банку под автомат. Наконец, он небрежно встал и начал следовать за потоком пешеходов.
— Нии-сама, они тебя найдут!
«Нет, это не так».
Торговые автоматы потребляли много электроэнергии, поскольку им приходилось поддерживать большое количество продуктов либо в нагретом, либо в охлажденном состоянии. Большой вентилятор, используемый для отвода тепла от машины, сам производил достаточное количество тепла, поэтому его обычно размещали там, где его никто не видел, но также и так, чтобы воздух мог его охлаждать.
Кроме того, консервированные напитки, особенно газированные, взрываются при перегреве.
Так что же произойдет, если неоткрытую банку приставить к двигателю, прикрепленному под торговым автоматом и вращающему вентилятор?
Он услышал приглушенный и влажный грохот.
«?»
«Вон там.»
Ему нужно было только заставить обеих сестер посмотреть в определенном направлении. Словно прижавшись к противоположной стороне вращающейся двери, он проскользнул мимо близнецов в белых платьях военного образца, оставаясь всего в нескольких метрах позади них.
Это был подземный торговый центр, полный людей, а не строго охраняемая крепость. Здесь могут возникнуть проблемы, но это не повысит уровень тревоги, если не будет доказано, что это связано с их работой. Быть ниндзя — это нечто большее, чем просто владеть мечами и сюрикенами в скрытных битвах.
Между ним и дверью центрального отопления, доступной только для персонала, теперь никого не было.
В своей классической рубашке с короткими рукавами и свободных брюках он небрежно поднес руку к наушнику.
«На близком расстоянии они могут обнаружить мои передачи. Когда я войду внутрь, вы ничего от меня не услышите, но не паникуйте.
«Понятно. Мы будем использовать другой маршрут для наблюдения».
(Это NR East, поэтому все дополнительные замки сделаны Saitou Security. Эта модель выглядит как 34-B, поэтому мне нужна прямая ссылка на красный и желтый.)
Замка могло бы и не быть. Любой, кто сталкивался с клавиатурой и пытался найти правильную последовательность цифр, не был создан для того, чтобы стать ниндзя. Он вытащил «Свирепый Клык» из-за спины, воткнул кончик в зазор между клавиатурой и дверью, использовал рычаг, чтобы взломать ее, подключил внутренние провода к своему телефону и взломал электронный замок. Это заняло у него всего три секунды, так что даже не было похоже, что он стоит и над чем-то работает.
«…»
Он приоткрыл дверь и проскользнул внутрь. Комната за ней была темной и полной ловушек. Даже он не мог напрямую видеть ИК-лазеры, но мог видеть прикрепленные повсюду зеркала размером с марку.
Несколько единиц техники были окружены металлическими заборами и соединены между собой толстыми трубами. Коридор для обслуживания центрального отопления напоминал паутину, сотканную из невидимого света. Прикосновение хотя бы к одной пряди сообщало бы злодею о его присутствии. Это может даже заставить их ускорить график и немедленно применить ядовитое газовое оружие PCB9.
Но с другой стороны, лазеры, управляемые этими зеркалами, могли двигаться только по прямым линиям. Если бы он прочитал углы зеркал, то мог бы определить, в какую сторону отражаются лазеры.
«Ш».
Он облегченно вздохнул и выполнил акробатический сальто. Его большой шарф развевался за ним, когда он то подпрыгивал, то катился, проворно танцуя сквозь невидимую паутину, не издавая ни звука.
(Установка его для распределения газа не займет много времени, поэтому ловушка такого масштаба предполагает, что им было приказано ждать здесь до получения разрешения.)
Оказавшись внутри, он почувствовал присутствие.
В своей классической рубашке с короткими рукавами и свободных брюках Сугиядо прижался к куску металла размером с небольшой грузовик и осмотрел сцену дальше. Он уже держал в руке Свирепый Клык.
«…»
Там действительно кто-то был.
Этот кто-то свернулся калачиком спиной к нему и был одет в пальто с капюшоном. Они были маленькими, но он не мог сказать, мальчик это или девочка.
Прямоугольный люк для обслуживания центрального отопления располагался почти у пола на стене, а винты в четырех углах были выкручены, чтобы снять крышку. Из чемоданчика рядом с люком торчал металлический цилиндр размером с двухлитровую бутылку из-под напитка. Никаких явных надписей на нем не было, но так и должно было быть. Как только клапан откроется либо по таймеру, либо по дистанционному сигналу, PCB9 попадет в воздуховод и распространится по всему подземному торговому центру. Это заразит 200 000 обычных людей, пользующихся многочисленными станциями метро, сестер-близнецов Гурен и Суйрен, а также Кухо Оука, Ханасава Бара, Нанто Ходзуки и Сидзукума Асагао.
Он не располагал подробной информацией о контейнере для распространения.
Если бы он был вызван движением кончика пальца или глаз, то бросок одного Свирепого Клыка был бы рискованной авантюрой. Как он мог безопасно уничтожить этого врага? Как он мог отключить их жизнь, не позволяя им кричать или даже не расширяя зрачки? Его способность рационально анализировать это показала, что, как бы он ни заботился о тех, кто был на его стороне, он никогда не мог работать стражем закона или союзником людей, которые работали открыто. И это его устраивало. Он оставался в укрытии и ломал голову, но тут услышал знакомый голос.
Звук исходил от рации, находившейся рядом с противником.
Он понял, что планировка здания показала, что место встречи для сделки находится прямо под этим помещением с центральным отоплением. PCB9 был бесцветным, но имел характерный запах, поэтому людям было несложно понять, что что-то не так. Неужели этот враг установил жучок или камеру, чтобы они могли дождаться, пока четыре куноичи не окажутся слишком глубоко, чтобы сбежать, как только начнется атака?
Он сомневался, что это была просто страховка на случай, если Глен и Суйрен проиграют. В позе этой фигуры, повернутой спиной, не было ни колебаний, ни беспокойства. Они явно намеревались использовать это во что бы то ни стало.
Он сосредоточился на голосах, доносившихся по радио.
Скорее всего, они принадлежали Кухо Оке и Ширазая Гурен.
Или, может быть, это была Суйрен.
«Собаки сёгуната действительно удосужились прийти и поговорить об этом? Должно быть, они действительно не хотят, чтобы данные в этом хранилище были раскрыты».
«Вздох. Он говорил так уверенно, так почему же все это не имеет ничего общего с печатным станком монетного двора? И не будем увлекаться. Высшее руководство рассказало нам, что здесь происходит. Учитывая используемый метод шифрования, на взлом даже при использовании всех суперкомпьютеров страны, подключенных параллельно по высокоскоростным линиям, потребуется 30 лет. Возможно, вы выловили затонувший корабль, но не знали, как открыть сундук с сокровищами внутри. Итак, вы решили пригрозить нам узнать, что там внутри. Не так ли?
«Если бы вы были тем доверенным лицом, к которому мы не смогли попасть, вы бы не ответили на нашу просьбу о переговорах. Сёгунат напуган. Возможно, все суперкомпьютеры этой страны не смогут взломать его, но что, если мы перенесем его в другую страну? Что, если мы передаем это Королевству, ожидающему в море и в воздухе? Каким бы ни был их общий технологический уровень, они должны иметь подавляющее преимущество, когда дело касается населения и рабочей силы. И, следовательно, общее количество компьютеров, которые они могут использовать параллельно».
«Если бы у вас были такие связи, вы бы вообще не выдвигали такого рода требований».
«Да неужели? Но если нам нужны связи, мы всегда можем завести новые. Помните, куноичи вроде нас превосходны как в бою, так и в манипулировании людьми.
Сугиядо молча поставил этому оценку 60. Вызов эмоций у кого-то действительно был техникой ниндзя, но для этого Оке сначала нужно было знать, какие эмоции ей нужно вызвать, чтобы добиться успеха.
Если она злила своего противника только потому, что он не мог проявить себя с лучшей стороны после того, как потерял хладнокровие, то она все еще не была уверена, что она хотела здесь сделать. Это может дать вашему оппоненту возможность манипулировать вами.
«Хи хи.»
«Что-то смешное?»
— О, просто ты, кажется, вообще ничего не слышал. Думаю, это Сугиядо Суха научил тебя так себя вести. Если так, то его могут просто обвинить в подстрекательстве к преступлению или, может быть, даже в том, что он является вдохновителем всего этого».
«Его судили повторно, и это вы втянули его обратно во все это!!»
Если бы он не находился так близко к врагу, возможно, цокнул бы языком. Одним движением близнец весьма впечатляюще перевернул все. Должно быть, она с самого начала знала о психологическом слабом месте Оки.
— Он сказал нам, что вам нужен печатный станок монетного двора, но это все меняет. Ученики Сугиядо Сохи действовали от его имени, чтобы восстановить его честь. Если мы рассматриваем это как акт школы ниндзя Сугиядо, то у нас не так уж много места, чтобы защищать его, не так ли?»
— Ты даже не смог защитить его.
«?»
«Вы использовали его в своих целях, а затем бросили во время той трагедии на крыше! Послушай, если с ним что-нибудь случится, клянусь, я использую этот модульный ядерный реактор, чтобы взорвать Теншукаку, самый центр сёгуната!!”
«О, ты выглядишь ужасно потрясенным из-за того, что кто-то сделал такую смелую угрозу. Ты боишься, что он никогда бы этого не пережил, не так ли?
«Да, я все понимаю. Я понимаю, что если оставить нашего драгоценного учителя с такими бессердечными монстрами, как ты, его будут использовать как инструмент, а затем выбросить. И я понимаю, что ты никогда не сможешь понять, что мы чувствуем!!”
«Что вы только что сказали?»
Приливы менялись.
«Не горячись, когда ты хозяин», — подумал Сугиядо, съеживаясь от реакции близнеца.
«Мы использовали его как инструмент и выбросили? Мы ничего подобного не делали!! Мы обязаны правильно относиться к нашим сотрудникам. Беря их в свою команду, мы относимся к ним как к членам семьи и полагаемся друг на друга! Чтобы мы могли видеть, какое давление ваши действия оказали на его плечи. Однако он так и не подал ни единой жалобы. Он нес все это сам, изнуряя себя при этом. И все потому, что ты почувствовал необходимость создать проблемы!!”
«Достаточно. Бара, Ходзуки, готовьтесь к бою. Асагао, вы оказываете поддержку. Мы надерем им задницы и вытащим ответ из их кармана!»
«Сейчас мы говорим. Похоже, никто из нас на самом деле не подозревает, что он мертв, поэтому мы должны арестовать вас и вернуть ему ту жизнь, которая у него была. Суйрен!!
Но он не мог заставить себя полностью отвергнуть то, что они говорили.
С одной стороны — Кухо Оука, Ханасава Бара, Нанто Ходзуки и Сидзукума Асагао.
С другой — Ширазая Гурен и Суйрен.
Когда дело касалось его, они были готовы говорить от всего сердца и даже хвататься за оружие, несмотря на то, что знали, что это не самый умный шаг. Он глубоко задумался над тем фактом, что ему повезло иметь так много таких людей.
Как он мог позволить им умереть здесь?
Он больше не заботился о восстановлении своей чести. У него не было желания, ради удовлетворения которого он был готов растоптать кого-то другого. Но это было другое. Он поклялся себе, что защитит этих девушек, которые стояли и скрещивали клинки ради него.
Злодей тоже все это слышал, и они, все еще свернувшись калачиком, прижали руку к уху. Вероятно, они разговаривали с кем-то через наушники. Должно быть, они получили какой-то знак, потому что их спина слегка тряслась, как будто от смеха.
«Хех».
Мгновение спустя Сугиядо Суха швырнул в эту спину три кунаи «Свирепый Клык».
Один к затылку, один к позвоночнику и один к сердцу.
Все три цели не проявили милосердия. Каким бы опасным ни был этот человек в плаще с капюшоном, он гарантированно пронзит его жизненно важные органы. Сила азота могла бы создать давление в 15 тонн, способное уничтожить то, во что впились кунаи.
Он продемонстрировал свои навыки в современных техниках ниндзя, известных как стратегические боевые искусства, которые были разработаны для борьбы с иностранной элитой, прибывающей по воздуху и по морю.
Или это выглядело так, как будто он это сделал.
Шерсть должна была быть разорвана в клочья, но она летела по воздуху целой. А у якобы убитой цели вообще не было кровотечения. Шрам на носу Сугиядо изогнулся.
(Замена!?)
Разорванная шерсть оставалась вертикальной и, по-видимому, была заполнена телом, поэтому, вероятно, она была сделана из сплава с памятью формы, высокополимерного водопоглощающего геля или эластичных волокон с электрическим потенциалом.
Чтобы так полностью обмануть необыкновенного Скрытого, нужно было быть как минимум Высшим Ниндзя, а то и выше.
Он услышал шаги сверху.
Они быстро падали к нему.
Но его непосредственная реакция была не на нападавшего сверху. Оно было направлено к окружавшим его машинам центрального отопления.
Если бы контейнер с PCB9 был вскрыт и газ попал в каналы через открытый сервисный люк, заразились бы 200 000 человек. И его ученики и близнецы были частью этого числа.
Поэтому ему не нужно было думать дважды.
«!!»
Он на вдохе обернулся.
Он бросил более пяти «Свирепых клыков» во всех направлениях и использовал азот, чтобы критически разнести и разрушить проводку, монтажные платы и другие ахиллесовы пяты объекта. Повсюду вспыхнули яркие искры, и механизмы замолчали.
Но у него не было времени наблюдать за своей работой.
Он пренебрег убийцей прямо над ним, и теперь было слишком поздно реагировать. Он слепо перекатился в сторону, но все еще чувствовал жгучую боль в спине. Что-то порезало его рубашку с короткими рукавами. Рана была неглубокой, но неоспоримой.
Кровь капала на пол.
Он поморщился от этого факта больше, чем от боли. Как и в случае с кунаями, брошенными под давлением воздуха, ему пришлось обновить в уме список улик, которые ему предстояло стереть.
В то же время он услышал шум, похожий на вырывающийся сжатый воздух. Он увидел, как стенки большого металлического цилиндра отвалились, обнажая маленькие отверстия, напоминающие узор в горошек.
Что-то бесцветное выплыло наружу, словно сахар, размешанный в воде, но не было никаких признаков того, что оно впиталось в коробчатый проток. Он едва успел вовремя отключить центральное отопление.
«Неплохо.»
Этот быстрый комментарий прозвучал от кого-то, стоящего примерно в 5 метрах впереди него. Они были одеты в черный кожаный костюм и противогаз в форме осьминога, закрывающий лицо. Их пол до сих пор оставался загадкой. Длинные каштановые волосы и пышная фигура заставляли его думать о девушке, но в этом мире он не мог отрицать возможность того, что у них есть подкладка под кожаным костюмом.
Это означало, что он понятия не имел, кто это.
Он не узнал их, и ничто не казалось ему знакомым.
Но это не говорило плохо об их навыках. Фактически, неизвестность была символом статуса в мире ниндзя. «Легендарные ниндзя», такие как Хаттори или Киригакуре, которые были достаточно известны, чтобы отвечать на телевизионных викторинах, обычно были ниндзя, которые потеряли способность сражаться и заставили сёгунат продать их личную информацию. Между тем, сёгунат хотел скрыть неизвестных ниндзя. Возможно, это было похоже на разницу между Элитными Ниндзя, такими как группа Оуки, которые стояли на вершине рейтинга, но чья общая численность была известна, и Скрытыми, такими как Сугиядо Соха, чья численность была загадкой.
Означало ли это, что это был еще один Скрытый?
Или существовала какая-то другая исключительная категория, кроме этой?
В любом случае, они были высшего класса.
И это была адская линия фронта, где необыкновенное можно было найти где угодно. Это не была тренировочная база, где сложность была доведена до любительского уровня. Кто бы это ни был, ему пришлось сразиться с ними теперь, когда они встретились друг с другом.
— Но ты уверен, что это была хорошая идея? Все, что вы сделали, это перенесли PCB9 из большой коробки в меньшую. Без такой маски у тебя нет надежды. Неужели это действительно стоило того, чтобы меня порезала моя Пронзающая Паутина?»
— Это мне решать, — выплюнул Сугиядо, вытаскивая еще один Свирепый Клык из-за спины своей разорванной и испачканной красным рубашки.
Вскоре в этом мире будет тихая вероятность смерти в 55,8%. Ему предстоит вести смертельную битву, а также жить в одной комнате с невидимым мрачным жнецом.
5. Битва за пределами рейтинговой системы
Чтобы внести полную ясность, цель безликого ниндзя состояла не в том, чтобы отбросить Сугиядо Соху и благополучно сбежать.
Ему или ей нужно было уничтожить Кухо Оку и остальных троих этажом ниже. Даже если это означало бы подвергнуть опасности Ширазаю Гурен, Суйрен и 200 000 обычных людей.
Так…
(Я отключил центральное отопление, но такая крупная инфраструктура обязательно имеет резервное питание. Такими темпами оно снова включится и все разрушит!!)
Это был центральный момент этой битвы.
Им пришлось бегать по большой, но запутанной комнате центрального отопления, в то время как один пытался снова включить электричество, а другой пытался отключить резервное питание. Победит тот, кто первым достигнет своей цели.
«Хе-хе».
Из-под противогаза вырвался приглушенный смех.
Что-то ползло за ними.
Мгновение спустя Сугиядо Суха на бегу наклонил голову. Что-то пролетело прямо над его головой, и прямая диагональная линия искр пролетела вдоль толстого металлического механизма рядом с ним.
(Провод?)
Его инстинкты подсказывали ему это.
Это был человек, достаточно опытный, чтобы реализовать технику замены, наполнив пальто сплавом с памятью формы, высокополимерным водопоглощающим гелем или эластичными волокнами с электрическим потенциалом.
Но его знания отвергли эту идею.
Ниндзя в противогазе слишком небрежно относились к своему маршруту, чтобы это место было проложено тугими проводами. Если бы они бежали таким образом, они бы в мгновение ока запутались.
Тогда что это за ловушка, развешанная поперек комнаты? Стальные проволоки, слишком тонкие, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом, были бы наиболее очевидным решением, но все, что он видел, было…
Свет и зеркала.
Другими словами…
«Ваша паутина для пирсинга сделана из лазерных скальпелей и сверхтонкого термостойкого оптического волокна!?»
Как только он это понял, ураган невидимых клинков устремился на него со всех сторон.
Несколько лазерных излучателей торчали из их спины, словно щупальца осьминога или кальмара, и свободно целились в любом направлении вокруг себя. И если бы это было нечто большее, чем обычные лазерные скальпели, их можно было бы отражать как обычно с помощью зеркал высокой яркости. И все же это были хирургические инструменты. Если бы они нацелились на толстые кровеносные сосуды конечностей или шеи, они могли бы перерезать их так же легко, как обычное лезвие, что привело бы к большой кровопотере.
(Нет, я готов поспорить, что изначально это было оборудование для борьбы с радиоэлектронной борьбой, которое перегревало экипировку ниндзя, защищающую своего владельца с помощью структуры паучьего шелка и настроек, управляемых компьютером.)
Ультрасовременные доспехи ниндзя могли бы выдержать воздействие огня, но если бы тепло было сосредоточено в одной точке, этого могло бы быть достаточно, чтобы уничтожить компьютерные чипы.
Сугиядо не мог видеть ИК-лучи.
И даже если бы он мог, его тело не смогло бы угнаться за оружием, приближающимся со скоростью света.
В отличие от обычного провода, их можно было включать и выключать, поэтому враг мог свободно передвигаться, не беспокоясь о том, что он попадет в собственную ловушку.
В результате Сугиядо остался только своими знаниями, которые стали ключом к этой битве.
Ему придется прочитать положение и углы лазерных излучателей и зеркал, чтобы предсказать отраженный путь Пронзающей Паутины, и на основе этого увернуться.
«Ты очень хорош!»
Ему не нужно было отвечать на эту похвалу. Они вдвоем продолжали бежать, пока он метнул Свирепый Клык.
Сразу полетели искры.
Пронесшийся по воздуху лазер попал в полированную сторону куная воздушного давления и дико отразился. Ниндзя в противогазе этого не предвидели, поэтому немного сжались.
Чтобы сделать это, потребовалось нечто большее, чем просто блеск клинка.
Газообразный азот, использованный для открытия куная, локально изменил состав воздуха и исказил пропускание.
«Тц!!»
Тем временем Сугиядо бросил несколько «Свирепых клыков» в направлениях, отличных от ниндзя в противогазе, и использовал 15 тонн силы азота, чтобы перерезать проводку резервного питания центрального отопления. Он оставался сосредоточенным на своей цели. Он больше работал над тем, чтобы остановить PCB9, чем над обеспечением собственной безопасности.
«Ты сделал это в свободное время!?»
«Кстати, — вмешался он. — Центральное отопление — это очень большая часть инфраструктуры, используемая для регулирования температуры во всем гигантском подземном торговом центре. Как именно, по вашему мнению, ему это удается?»
Он изменил направление и бросил кунай под давлением воздуха в сторону, все еще игнорируя ниндзя в противогазе, чье щупальцеобразное оружие двигалось у него за спиной.
И он дал свой ответ.
«Потратив чертовски много топлива».
Масса металла рядом с ним внезапно раздулась и взорвалась, отправив зазубренный металл и пламя в сторону ниндзя в противогазе.
Повреждение всего оборудования и труб, должно быть, привело к утечке топлива центрального отопления.
«Аааа!?»
Ниндзя в противогазе было отброшено к металлическому забору на другом конце комнаты, но Сугиядо теперь не собирался позволять им сбежать. Он схватил по новому Свирепому Клыку в каждую руку и использовал темный дым, чтобы незаметно броситься к своей цели.
Он ткнул кончиком одного из Свирепых Клыков им под подбородок и потянулся вверх, чтобы сорвать противогаз с их лица.
Судя по его первому впечатлению от их лица, это оказался красивый мальчик. Так не была ли фигура, проглядывающая сквозь кожаный костюм, подделана с помощью набивки?
«!?»
Все тело убийцы заметно напряглось. В конце концов, эта территория была заражена его собственным отравляющим газом. Даже безликий ниндзя почувствовал бы, как у него пересохло в горле от страха.
Сугиядо надеялся, что этого будет достаточно, чтобы остановить его.
Но когда вместо этого он увидел одно из щупалец, движущееся позади мальчика, он немедленно вонзил два своих кунаи под давлением воздуха в бок и грудь кожаного костюма.
«Ох!? Угуеех!!”
«Хватит преувеличивать. Если это проблема правительства, то это паучий шелк, который может остановить винтовочную пулю. Но если ты настаиваешь, я могу открыть его с помощью азота моего куная. То есть откройте свое тело. Честно говоря, мне трудно понять, почему мне не следует этого делать».
Конечно, даже если пуля не сможет пробить костюм, она не сможет полностью поглотить удар, и он попадет в тело внутри.
Возможно, это было все равно, что прижать к животу линейку с плоским концом и попытаться перенести на нее весь свой вес.
«Ках, кашель, кашель!!»
Не выдержав этого, ниндзя скатился на задницу, все еще прислонившись спиной к забору.
— Э-с тобой что-то не так. Это PCB9. На вашем уровне вы должны знать, на что он способен! Вдохните его, и ваша печень перестанет функционировать. Вот только проходит целый месяц, пока ты видишь, как вся твоя кожа желтеет! Как это тебя не пугает?!»
«Если бы паника могла изменить реальность вокруг вас, я бы стал шаманом, который может входить в транс по своему желанию». Сугиядо вздохнул. «PCB9 обычно попадает через рот и накапливается в жире, прежде чем негативные последствия распространяются на глаза и печень. Так что, пока вы что-то делаете с дыханием, вы можете выжить. Точно так же, как ты пытался защитить себя этим противогазом.
— Да, но ты уничтожил… — Убийца остановился на полуслове. «Подожди. Ты ведь шутишь, правда?»
«Я объясню это только один раз, поэтому, если вы хотите жить, работайте над клетками своего мозга сверхурочно, чтобы научиться дышать. Понял?»
«Какая ваша цена? Я знаю, что ты не спасешь врага просто так! Скажи мне!!»
«Вы расскажете мне все, что знаете о запасном плане, на случай, если этот потерпит неудачу. Теперь, если ты так сильно хочешь умереть, ты можешь заплатить мне авансом, но ты уверен, что хочешь откладывать это дальше?
