Глава 718 — 662: Тема
— Вы, случайно, не возражаете, если я присоединюсь к вам на плато? Мне не терпится посмотреть, как соревнуются эти энергичные молодые люди. От одной мысли об этом у меня кровь закипает!»
Эдвард Ортберг обнял его и улыбнулся, на что Артур хмыкнул, но возражать не стал. Он даже не стал дожидаться смертного, а просто телепортировался обратно на плато, прямо перед своим сиденьем.
Единственное отличие от предыдущих состояло в том, что Старейшина Норд ушел, хотя Амидель и его дети все еще сидели там и наслаждались соревнованием. Четвертое испытание должно было вот-вот начаться, остальные участники исцелились от своих ран и восстановили свою Нижнюю Энергию.
Даже Люси вернулась, с Кристиной справа, ее лицо сияло ярче, чем раньше. Она больше не выглядела обиженной и обиженной, мягкая, ободряющая улыбка появилась на ее лице, когда она посмотрела на свою команду.
— Леди и джентльмены, наконец-то настало время для четвертого этапа! Я объясню правила вкратце.»
Как обычно, Гутча привел оставшиеся команды туда, где будет проходить испытание.
— Что — то случилось? Ты выглядела гораздо более сердитой.»
Айседора заметила, как Артур нахмурился, чего не было до его ухода. Наблюдательный молодой король также увидел, что глаза старейшины Норда пусты, и смог собрать все воедино, даже не услышав никакого ответа.
— Приветствую! Приветствую! Приветствую! Приветствую вас, ваше величество. Приветствую вас, мадам Люси.»
Эдвард Ортберг появился через минуту после Артура, такой же взволнованный, как и прежде, приветствуя каждого встречного, хотя и не знал их имен, исключение составляли только Айседора Мальфронт и Люси.
Люси кивнула ему в ответ, но не произнесла ни слова, но Король Зеленого Листа был совсем другим, он смерил смертного взглядом с головы до ног, и в нем вспыхнуло любопытство.
-Эдвард Ортберг, командующий Армией Нежити Секты Лунной Звезды, я полагаю?»
— Во плоти, ваше величество.»
— Я слышал о ваших недавних достижениях. Поистине похвально. Я давно хотел поговорить с тобой об этом-«
Изадора прервал ворчливый Артур, сделавший смертному знак сесть с прищуренными глазами.
— Не о чем говорить, ваше величество.»
-Я не знал, что ты так защищаешь своих подчиненных, О’Парасит.»
Король неприятно ухмыльнулся и не сводил глаз с Ортберга.
— Не нужно притворяться, я уверен, что вы провели тщательное расследование. Я не вижу причин, чтобы вы с ним разговаривали. На этот раз не лезьте не в свое дело, ваше величество.»
— Да, да, конечно. Мне просто было любопытно.»
…
«Четвертое испытание, дорогие мои участники, простое и легкое.»
— заявил пиголо с поистине отвратительной улыбкой, указывая на туманный лес впереди. В ответ на его слова трое или четверо юнцов фыркнули, явно не одобряя безвкусного юмора Гутчи.
С самого начала он постоянно повторял одни и те же слова, утверждая, что упомянутый процесс прост и все такое. Однако истина в буквальном смысле противоположна тому, что он говорит. Будь то прохождение моста, поиск двери или борьба со случайным монстром.
«Цель пройти четвертое Испытание-это, проще говоря, пересечь лес. Вам придется пройти сквозь туман и выйти с другой стороны. Я же тебе говорил, а? Это легко и просто. Никаких фокусов. Все команды начнут с одной и той же стартовой точки, они вольны сражаться друг с другом, и тот, кто получит серьезную травму, будет дисквалифицирован, конечно. Сотрудничество, даже между командами, также рекомендуется, поскольку здесь и там таится немалое количество опасностей. Срок составляет два часа, и тот, кто достигнет конца, преуспеет в испытании.»
Горя желанием, Гуча радостно захлопал в ладоши и исчез из виду.
Остальные 8 команд, всего 32 участника, настороженно смотрели друг на друга неопределенное количество времени. Никто не осмеливался сделать первый шаг, опасаясь нападения или преследования.
Наконец, после того, что казалось вечностью, юноша по имени Джон, принадлежащий к Древней Федерации, был первым, кто сделал шаг вперед. Не прошло и пары вдохов, как его силуэт исчез в густом тумане, окутавшем весь лес.
Вторыми в тумане оказались пятеро молодых имугисов, все-мужчины, с короткими черными волосами, длинными хвостами и угольно-черной чешуей, покрывающей части их тел.
— Мы тоже пойдем внутрь?»
Бора, юноша с луком, а также друг детства Кристины, осторожно оглядывался по сторонам, держа оружие в руке и стрелу в вытянутых пальцах.
— У нас нет выбора. Шу Ру и я в авангарде, Хо Цин и Бора возьмут тыл и Розеа в центре.»
Никто не возражал, они быстро заняли свои позиции, каждый охранял направление. Медленными и осторожными шагами они углубились в густой туман, из-за которого невозможно было видеть дальше пары метров.
Лес был густой, с густыми кустами, высокими деревьями, и земля была испещрена ямами и человеческими и звериными костями.
— Разве не ты создал это место? Почему здесь кости?»
Эдвард повернулся к паразиту и спросил, искренне смутившись:
— Вид костей и трупов вызывает страх и беспокойство даже у таких талантливых молодых людей.»
— Значит, это просто украшение? Позор, если бы ты позволил мне это сделать, они бы уже писали в штаны.»
«Цель не в том, чтобы ужаснуть их, используя окружающую среду, цель Испытания-бросить вызов и преодолеть себя.»
— Преодолеть себя? А мне — то какое дело?»
«…»- Артур
— Да ладно, ты же знаешь, что я новичок во всем этом. По крайней мере, предложите хорошее объяснение, лишенное загадок или философий.»
— Это не загадка и не философия.» -Поправил светловолосый Изадор. Он пристально смотрел на широкий экран, висящий в небе, его рот объяснял свою точку зрения и то, что он понимал до сих пор.
— Если я не ошибаюсь — а я не думаю, что ошибаюсь, — у каждого испытания есть тема. Первый тестирует рефлексы и то, как справиться с опасностью, когда способность летать отсутствует. Второе… хм, второе — это определенно удача. Что касается третьего, очевидно, это сотрудничество и сила, хотя в нем тоже есть элементы удачи. Как дела, Артур?»
«Близко, но не исправить.»-Артур
«Второе испытание не было связано с удачей. Все команды имели равную вероятность успеха, им просто нужно было получить нужный номер от другой команды, чтобы пройти через пронумерованную дверь.»
— Какова же тогда была его тема? Ай! Эти наги действительно заставили меня пропустить это зрелище.»
Люси посмотрела на серийного убийцу, ее пронзительные глаза были в сочетании с леденящим холодом, который даже заставил кого-то вроде Эдварда, которого не так легко напугать, вздрогнуть на мгновение и избежать ее взгляда. У него не было возможности часто встречаться с ней, но, по его мнению, она страшнее и куда более недоверчива, чем ее муж. Как будто ее глаза превратят его в лед.
— Темы не было. По сути, это была королевская битва, не более того.»
— Тогда, наверное, я слишком много думал.»
— А как насчет четвертого испытания? Есть ли тема, мадам Люси?»
— Есть.» Она небрежно ответила, помолчав несколько секунд, прежде чем, неожиданно, дать довольно подробное объяснение смертному.
«У каждого человека есть противоречивое внутреннее «я», называемое демоном в этой Облачной Морской Вселенной. Он символизирует их самые глубокие и извращенные желания. Он приходит во многих формах и формах и обычно является препятствием для культивации, преграждая им путь в следующую сферу. Если им удастся победить его или принять его, их будущие усилия по культивации станут намного легче.»
«О-о-о! Я понимаю. Значит ли это, что внутри меня живет демон?»
— Ты-демон.» — прокомментировал Артур, бросив на мужчину нерешительный взгляд.
— Это неправда. Я согрешил и заплатил за свои проступки. Я сожалею, что убил этих людей, и, по моему скромному мнению, я заплатил за это.»
-Поздравляю, мистер Эдвард. Ты теперь возрожденный человек, освобожденный от своих преступлений.» -снова вмешался Изадор, говоря наполовину саркастическим, наполовину серьезным тоном.
— Выйдя из тюрьмы, я обнаружил…» Эдуард помолчал, глядя на зрителей, потом на короля и, наконец, на паразита. — Что мои преступления ничто по сравнению с благочестивыми существами, живущими во вселенной. Для сравнения, я убил лишь нескольких, ничтожное, незаметное количество.»
— Хотя, может быть, это и так, мистер Эдвард. Есть разница между убийством по необходимости и убийством из удовольствия.»
— Нет, не думаю! Убийство есть убийство. Средства не оправдывают цели. В этом мире нет зла, есть только две стороны с разными взглядами и убеждениями.»
— Это спорный вопрос. Вы можете убить одного человека, чтобы спасти миллион, и есть убийство одного человека только для того, чтобы получить удовольствие. Ради трели.»
Эдуард пожал плечами, не соглашаясь со словами короля.
— Сэкономив этот миллион, ты убьешь еще больше. Один миллион… это большая цифра, ваше величество. Некоторые из них убивают людей … хм … скажем, тысяча убивает по десять. Это десять тысяч. Таким образом, сохранение убийцы в живых даст наилучший результат.»
