Вернувшись в гостиницу, мы переоделись в более удобную одежду и собрались в просторной гостиной. В нем был удобный диван, красивый журнальный столик и стулья, очень похожие на антиквариат. Частично они были сделаны из материала, похожего на дерево, но Мэй сказала, что на самом деле это было не дерево, а качественная имитация. Использование передовых достижений науки и техники только для создания убедительных имитаций дерева не имело смысла для меня, человека, который раньше жил на планете.
«Итак, вы упомянули что-то о том, что нас, возможно, кто-то или что-то преследует, верно?»
— спросила Эльма, которая теперь была в майке и шортах, открывая банку негазированного пива.
«Верно. Было бы неплохо, если бы я просто много думал, но проблема в том, что это, похоже, не так».
«Этот тоже почувствовал враждебное намерение, которое чувствовал мой Лорд, так что я считаю, что ошибки нет. Однако……»
«Однако?»
Я призвал колеблющуюся Куги продолжать, и она снова открыла рот после короткой паузы.
«Я считаю, что враждебные намерения были направлены исключительно на вас, мой Лорд, и ни на кого другого среди нас, включая меня».
«……Я понимаю?»
Я начал размышлять над словами Куги. Если предположить, что то, что сказал Куги, было правдой, то почему тогда меня преследуют? Я понятия не имел. Конечно, я не мог сказать, что ни у кого нет причин нацеливаться на меня, но даже в этом случае я действительно не мог представить себе группу, которая захотела бы убить меня напрямую.
Почему это? Это потому, что моя боевая сила уже была широко известна в империи. Мало того, что я, по-видимому, был достаточно опытен в обращении с мечом до такой степени, что мог сражаться лицом к лицу с дворянами фракции Извлеченного Меча, но я также был хорошим стрелком из лазерного оружия. И, разумеется, я уже доказал свою силу в космическом бою во время имперского турнира. Я не думаю, что есть много людей, которые будут активно затевать со мной драку.
«Только не говорите мне, что это что-то вроде того, что вы делаете себе имя, убивая меня?»
«Это немного натянуто, верно…? По крайней мере, я не думаю, что наемники и дворяне будут изо всех сил действовать в таком духе. Другое дело, если бы они пошли и открыто вызвали тебя на дуэль или что-то в этом роде, но идти на убийство посреди города — это уже слишком.
«Я понимаю. Так это либо пираты, либо им подобные? Или, может быть, это кто-то, кто хочет убить меня, даже используя бесчестные средства. Но если это действительно так, то это довольно странно».
— Что странного, Босс?
«Им потребовалось слишком мало времени, чтобы определить мое местонахождение, и они даже выразили намерение убить меня».
Это было убийственное намерение с такого расстояния, что ни Куги, ни я не смогли найти источник. Другими словами, они заранее договорились следить за мной со значительного расстояния.
«Мы только сегодня прибыли в эту колонию, верно? Не было бы никакой системы наблюдения, если бы она не была установлена заранее. Однако мы решили вернуться сюда только тогда, когда были еще на границе, и воспользовались воротами, чтобы попасть сюда напрямую. Не кажется ли вам, ребята, что другая сторона не сможет забросить такую хорошо подготовленную сеть, даже если, гипотетически, они следят за нами с тех пор, как мы были на границе, и прилипали к нам, как клей?
— …Другими словами, ты намекаешь, что среди нас есть шпион?
Сказав это, Эльма нахмурила брови. Однако я покачал головой.
«Даже если это так, я не думаю, что они смогут перехитрить и избежать слежки за Мэй в «Лотосе» для ведения шпионской деятельности. Вернее, я вообще не рассматривал что-то подобное».
Я еще раз покачал головой. Я не хотел сомневаться в своей команде, и, честно говоря, я не думаю, что в этом вообще есть необходимость.
«Я имею в виду, что другая сторона уже установила сеть наблюдения и заранее сделала все приготовления».
«Я вижу, я вижу?»
Ответ Мими был тонким, как будто она одновременно понимала и не понимала. Аналогичная реакция была и у других дам.
— Другими словами, с какими людьми мы здесь имеем дело?
— Если бы я знал, у нас не было бы всех этих неприятностей. Другими словами, я пытаюсь сказать, что другая сторона не «нормальна». Я думаю, вполне вероятно, что они не из тех людей, о которых мы можем судить по здравому смыслу, и они более склонны делать вещи, которые превосходят все ожидания».
Наверное, не наемники, дворяне и даже не космические пираты затаили на меня злобу. Вероятность того, что это неизвестная группа, с которой нам еще предстоит столкнуться, была довольно высока, на мой взгляд.
— Но разве это не значит, что мы ничего о них не знаем, Босс?
«Ну да, наверное. Я лишь хотел высказать свои подозрения. В любом случае, они должны быть довольно странной компанией.
В конце концов, если бы мы знали с самого начала, что они не соответствуют здравому смыслу, это, скорее всего, уменьшило бы шансы на то, что они нас ослепят. А пока будем надеяться, что другая сторона не прибегнет к обстрелу колонии плазмой или другим разрушительным оружием средь бела дня, не принимая во внимание потенциальный побочный ущерб и жертвы.
«Я хотел бы, чтобы вы, ребята, выбрали службу безопасности с учетом того, что я сказал».
«Понял. Ну, мы уже сузили список до двух кандидатов».
Сказав это, Мими включила свой планшетный терминал и активировала голографический дисплей, установленный на журнальном столике в центре гостиной.
«Это Служба Игасек и Служба Кога».
— …Ты выглядишь так, словно у тебя запор, Хиро.
Эти ребята определенно ниндзя… Я их еще не видел, но каким-то образом я знал, что они есть. Они определенно собирались стать ниндзя. Я даже готов поспорить на один ящик негазированной колы. Они были ниндзя. Насчет этого сомнений нет. И у меня было подозрение, что эти две компании не очень хорошо ладят.
«За Igasek стоит биотехнологическая компания, а за Kouga стоит кибернетическая компания. Оба они кажутся довольно компетентными в том, что они делают. Но из-за этого они берут довольно высокую плату за свои услуги».
«Кстати, у Inagawa Technology действительно есть контракт с Igasek. Может быть, мы даже встретимся с кем-то, с кем я знаком. Персонал Igasek часто сопровождал меня в качестве эскорта во время моей работы в Inagawa».
«Ладно. Давай свяжемся с Игасеком.
Поскольку они оба предоставили качественные услуги, которые кажутся на одном уровне, я думаю, было бы лучше связаться с тем, у которого уже есть какая-то связь с одним из наших. Если бы доктор Шоуко, давно имевшая дело с людьми из Игасека, присутствовала, переговоры с ними могли бы оказаться для нас проще.
«Но, глядя на их каталог услуг… эти ребята действительно охранная фирма?»
Они предлагали не только типичные услуги личной безопасности, но и другие, ошибочные, менее распространенные и более сомнительные, такие как контрразведка и восстановление предметов.
«Я не уверен в других компаниях. Но те, что здесь, в основном на них похожи.
«Понятно… В любом случае, давайте сначала свяжемся с ними».
«Как говорится, беспокойство, вызванное бездействием, хуже любой опасности, с которой можно столкнуться».
Что можно сказать о нашем нынешнем затруднительном положении? Это высказывание… применимо и к нему? Ну, в любом случае, нам лучше связаться с ними, как только сможем. Нет смысла так волноваться, так что давайте сделаем это.
