«Мм, хорошо, хорошо. Замечательный. Молто бене!»
Я не мог не аплодировать и не хвалить вид Эльмы, одетой в защитное снаряжение – обтягивающий костюм в научно-фантастическом стиле, демонстрирующий все ее удивительные изгибы. Замечательный. Это было действительно великолепно.
«Перестаньте, мистер! Просто дай мне уже этот плащ!
«Эээ… Но ты сказал, что не возражаешь, потому что это защитный костюм, верно?»
«Я смущаюсь из-за твоего извращенного взгляда, а не из-за костюма!»
Эльма, красная до ушей, поспешно схватила с меня теплозащитный плащ-хамелеон, надув щеки от гнева. Она уже прикрыла свое тело плащом. Дангит.
— Вам нравятся такие вещи, Хиро-сама?
— Эээ, как бы это сказать? Это своего рода мужской роман».
Я ответил на вопрос Мими так искренне, как только мог. Стили одежды в этом мире, как правило, по большей части напоминали научно-фантастические, но я не помню, чтобы до сих пор видел так много обтягивающих костюмов в стиле научной фантастики. Вот почему я был так тронут, увидев Эльму в одном из них. Интересно, есть ли где-нибудь доспехи для бикини?
«Эмм… Хочешь, я тоже попробую надеть его позже?»
«Конечно.»
Я сразу же кивнул в ответ на предложение Мими и поднял большой палец вверх. Если бы доктор Шоуко, которая владела активами, сравнимыми с активами Мими, тоже надела бы защитный костюм, я уверен, что разрушительная сила была бы запредельной. Не было причин не соглашаться.
«Владелец.»
— Что такое, Мэй?
«Я не думаю, что моя униформа горничной хуже».
Давление, которое исходила Мэй, было чем-то другим.
— Успокойся, Мэй. У тебя другой шарм, хорошо?
«Да. Я спокоен, Мастер.
Мэй кивнула и ответила с невозмутимым выражением лица, а затем в мгновение ока отстранилась от меня.
Мэй очень требовательно относилась к униформе горничных… Если бы вы попросили ее, она согласилась бы носить что-то другое, кроме униформы горничной, но какая-то ее часть глубоко верила в абсолютное превосходство униформы горничной.
«Хорошо, пошли. Давай уже!»
«Ой, ой. Ладно, ладно, извини. Мой плохой, хорошо?
Похоже, Эльма была немного расстроена тем, что мое внимание переключилось на Мими и Мэй, хотя раньше я сходил с ума по ней. Извините, может, вы уже перестанете меня пинать? Пинки Эльмы, похожие на хлыст, все еще причиняли мне боль, несмотря на то, что на мне была боевая броня.
«Я буду следить за тем, чтобы командная связь всегда была на связи».
«Понял! Пожалуйста, будь осторожен.»
— Береги себя, Мастер.
После проводов Мими и Мэй я быстро надел свой боевой шлем. Эльма, которая уже закончила надевать шлем своего защитного костюма, посмотрела на меня и что-то пробормотала себе под нос.
«……Может, мне и себе купить боевую броню. Я зарегистрирую его на необходимые расходы.
«Необходимые расходы, да…? Конечно. Но я все еще должен дать свое согласие».
— Ты одобришь это, да?
«Конечно я буду.»
Я одобрю это, так что можешь уже поставить свои первые? Так как я был экипирован боевой броней, я мог до некоторой степени блокировать удары Эльмы, но я все еще был уязвим против суставных ударов. Вернее, поскольку я был в доспехах, на мне принцип рычага действовал еще сильнее. Мне было спокойно находиться в тесном физическом контакте с Эльмой, пока она не пыталась сгибать мои руки и пальцы в направлениях, в которых они не должны сгибаться.
— Интересно, Тина в порядке?
Пока нас стерилизовали в шлюзе «Лотоса», Эльма вдруг обеспокоенно пробормотала:
— Она будет в порядке.
Тина, которая чувствовала себя загнанной в угол, в настоящее время получала психиатрическую помощь и лечение успокаивающими препаратами у Куги и доктора Сёко соответственно. Эти двое были в восторге от этого, но я немного беспокоился, что они зайдут слишком далеко и в конечном итоге сделают Тине хуже. Ну, я полагаю, этого не произойдет, так как Виска тоже была с ними.
«Сейчас нам нужно больше беспокоиться о собственной безопасности».
«Я не думаю, что найдутся идиоты, которые попытаются затеять с тобой драку, поскольку ты свободно демонстрируешь свои мечи поверх боевых доспехов».
— Очень на это надеюсь.
Если я переведу визор своего шлема в непрозрачный режим, другие не смогут увидеть мое лицо, и это усиливает фактор устрашения. По какой-то причине мне показалось, что в моем лице не было устрашающего фактора, подходящего для платинового ранкера. Ну, я думаю, мечи уже были достаточно пугающими.
«Конечно, это унылая колония……»
«Возможно, это из-за пандемии».
Когда мы покинули доки, нас тщательно стерилизовали, прежде чем нам разрешили войти в колонию, и мое первое впечатление о Римей Прайм было таким, как я только что сказал.
Во-первых, там было очень мало людей. Конечно, это относилось к плотности людей в других колониях сопоставимого размера. Кроме того, было больше людей, которые были просто в масках, по сравнению с людьми, одетыми в защитное снаряжение для всего тела, такими как я и Эльма. Те, что в масках, вероятно, были жителями этой колонии. А те, кто облачился в защитную экипировку, были членами экипажа других кораблей, пришвартованных в космопорт, как и мы.
Почему я подумал, что это так? Ну, это потому, что защитное снаряжение для всего тела было относительно дорогим. Независимо от того, одноразовые они или многоразовые, они одинаково дороги для среднего потребителя и требуют надлежащего стерилизационного оборудования для эффективного использования. Я действительно не думаю, что граждане «низшего сословия» этой колонии могут позволить себе и обслуживать такое оборудование.
«Действительно ли можно не заразиться только масками?»
— Я полагаю, что они могут обойтись, если не вдыхают слишком много спор. В любом случае, это лучше, чем вообще без защиты, верно?
Во время такого разговора мы с Эльмой прошли нижний район (в социальном смысле) и направились в верхний район, где проживал местный лорд.
— Лорд здесь баронет, верно?
«Ага. Баронет Райдиас. Вместо лорда, я полагаю, правильнее будет назвать его стюардом.
— Какая разница между лордом и стюардом?
«Лорд — это в основном дворянин, который на самом деле владеет территорией, а точнее, звездной системой. Стюард — дворянин, которому поручено присматривать за звездной системой вместо лорда. Другими словами, баронет Райдиас на самом деле служит кому-то другому. В частности, это виконт Маньелли.
«Понятно… Итак, как мне вести себя перед парнем? Я не совсем привык разговаривать в чрезмерно покровительственной манере.
«Тебе просто нужно быть достаточно вежливым. Даже если ты просто почетный, ты все равно виконт. То есть ты все еще выше его по статусу.
«Я понимаю.»
Вскоре мы наконец достигли ворот, отделяющих нижний район от верхнего. Мы обнаружили солдат с лазерными винтовками и боевыми костюмами, которые, по-видимому, выполняли функции защиты от опасной среды, охраняя ворота. Также были установлены стационарные лазерные турели. Это была очень жесткая и строгая на вид система безопасности.
Ну, я полагаю, это было вполне естественно. В конце концов, колония находилась в довольно тяжелом положении.
«О, парень. Это выглядит довольно плохо».
«Ну, мы уже ожидали чего-то подобного……»
Разгневанные жители колонии бросились к воротам. Однако, несмотря на то, что их было много, они на самом деле не приближались к самим воротам и не мешали кому-либо еще входить и выходить. Они собрались недалеко от ворот.
«Э? Давайте посмотрим. Дайте нам еду, воду и работу?»
«Они также требуют, чтобы их освободили от уплаты налога на пригодный для дыхания воздух, и хотят, чтобы им была оказана достаточная медицинская помощь, как и тем, кто с другой стороны».
«Представители правительства говорят, что возьмут на себя полную ответственность за вспышку и отправят деньги семьям погибших. Что ж, я полагаю, это разумно?
«Я не уверен, допустили ли они ошибки во время первоначального реагирования на вспышку, но, поскольку они не смогли предотвратить распространение пандемии, ничего не поделаешь, если местное правительство подвергается критике».
«Это правда. В конце концов, все сводится к результатам».
Я не уверен, были ли их меры сдерживания неэффективны на ранних стадиях вспышки, или было уже слишком поздно, когда они поняли, что произошло, но у стюарда наверняка была серьезная проблема. Ну, это все равно не имело к нам никакого отношения.
«Мне не хочется приближаться в такой ситуации, но ничего не поделаешь, да?»
«Мы будем торчать, как больной палец, если просто пройдем мимо…… Может, нам просто взять напрокат машину где-нибудь раньше?»
«Или, скорее, поскольку у нас еще достаточно места внутри «Лотоса», нам следовало просто купить разведывательную машину для нашего использования, а?»
«Ага.»
Мы вдвоем подошли к воротам, ведя такой разговор. Охранники увидели нас и насторожились, но вскоре успокоились. Вероятно, это было из-за двух мечей, привязанных к моей талии. В Гракканской Империи только дворяне носили мечи на поясе во время ходьбы.
«Мы хотели бы пройти через ворота. Все в порядке? У нас назначена встреча с баронетом Райдиасом.
«Да сэр. Мы можем сначала проверить ваше удостоверение личности?»
«Конечно.»
Я расстегнул плащ, чтобы солдатам был виден карман моего боевого костюма, затем я достал свой портативный терминал данных и передал его для проверки.
«О верно. Вы, ребята, не морпехи из Имперского космического флота, верно? Вы из местного гарнизона?
«Да сэр. Мы находимся под непосредственным командованием виконта Магнелли и принадлежим к вооруженным силам системы.
«Я понимаю. Я надеюсь, что ситуация скоро изменится к лучшему».
Я вовлек солдата в светскую беседу, пока он проверял мой терминал. Я понимаю. Они подчиняются виконту Магнелли, да? Поскольку они называли себя прямыми подчиненными виконта Магнелли, а не баронета Райдиаса, значит ли это, что владыка этой системы на самом деле направил свои войска, чтобы помочь справиться с ситуацией?
«Проверка завершена. Пожалуйста, пройдите вперед, лорд Хиро.
«Спасибо.»
Поблагодарив солдат, мы с Эльмой прошли через хорошо охраняемые ворота и официально вошли в верхний район — но только после тщательной стерилизации наших тел. Меры по борьбе с инфекцией были жесткими.
«Верхний район чистый. Здесь можно ходить без защитных касок».
«Я понимаю. Спасибо за информацию. Пошли, Эльма.
«Хорошо.»
Мы прошли ворота полностью и, наконец, достигли верхнего района.
«Эй. Это место определенно намного лучше по сравнению с нижним районом.”
«Это полностью стратифицированное общество, да?»
Почти никто не был в масках или средствах защиты, как мы в верхнем районе. Единственным исключением были солдаты, охранявшие ворота. Это было только мое предположение, но, вероятно, потому, что на самом деле никто не ходил туда-сюда между нижним и верхним районами. А так как эта сторона была полностью очищена от возбудителей болезней, в масках не было необходимости.
— В любом случае, давай сначала повидаемся с баронетом Райдиасом. В конце концов, важно передать наши поздравления».
«Верно. Давайте тогда.»
Я достал свой портативный терминал и показал маршрут до места назначения. Так что, нам идти туда пешком или искать другие средства передвижения? Ну, это не казалось слишком далеко от нашего текущего местоположения, так что я полагаю, что ходить было нормально.
Как-то скучно.