* * *
Я вышел из кареты и посмотрел на величественное эрцгерцогство маркиза.
«…Этот дом такой же, как всегда».
Он был очень черным сверху донизу; в последний раз, когда я его видел, он был похож на фабрику по производству морских водорослей…
Сегодня это было похоже на угольный завод.
— Привет, ворона?
Я также приветствовал ворону, символ семьи.
Трехголовая ворона перед особняком не чувствовала себя дружелюбной, даже когда я увидел ее во второй раз.
«Говорят, что Бог смотрит на людей с высоты облаков».
Говорили ли они, что люди не могут убежать от этих шести глаз?
«Глаза судьи, смотрящие на людей свысока…»
Оглядываясь назад, можно сказать, что это было символическое животное, которое хорошо сочеталось с верным Иоганном.
Я посмотрел в обсидиановые глаза ворон, которые были особенно ослепительны, и сказал слугам, которые пришли со мной в резиденцию эрцгерцога.
— Подожди здесь, я встречу эрцгерцога наедине.
«Да ваше величество.»
Когда один из номинально приведенных сопровождающих объявил, что я прибыл, вышел пожилой дворецкий.
Это был дедушка-дворецкий из прошлого раза. Я с нетерпением ждал, какую утонченную недоброжелательность он проявит на этот раз.
— Эрцгерцог внутри?
«…Он ждал долгое время».
«Я пришел, как только связался с ним, но вы сказали, что он долго ждал?»
«……».
Дворецкий, выражение лица которого я не мог разглядеть, странно улыбался, не отвечая.
— …В любом случае, я связался и пришел слишком внезапно.
«Да. Ты пришел внезапно».
«……?»
‘……Большое спасибо. Вы оправдали мои ожидания на 100 процентов…?
Я ожидал и подготовился, но не мог не смутиться из-за его откровенной манеры говорить.
«Затылок горит от смущения».
Обычно вы бы сказали «все в порядке», потому что боялись смутить другого человека, но, похоже, он не выучил слова «все в порядке», посещая академию……?
Поскольку я смотрел на дворецкого с таким подозрением, он горячо поклонился.
«Для меня большая честь снова иметь королеву. Тогда, пожалуйста, заходите внутрь».
Он был странно честен и недобр, но дворецкий, который был безупречно вежлив, провел меня внутрь.
— Нет, даже после второго раза не могу привыкнуть. Этот дедушка.
«Он был добрым или недобрым…?»
С сомнением глядя на его затылок, я вошел в особняк эрцгерцога.
Тем не менее, знакомый запах, который я когда-то учуял, приятно проник в мои легкие.
Хотя снаружи он выглядел как угольный завод, внутри он был по-прежнему роскошен.
Дойдя до гостиной, вытянутый силуэт, сидевший в кресле и читавший книгу, встал.
— Ваше Величество, давно не виделись.
Его нежные глаза мягко улыбались.
Его черные волосы сегодня казались более коричневыми, а глаза блестели, как обсидиан. Как человеческая ворона.
— Не похоже, чтобы мы так часто делились историями, эрцгерцог.
«Действительно так».
Я взглянул на книгу, которую он читал.
— спросил он игриво.
— Тебе не кажется, что я выгляжу интеллектуалом, держа в руках такую книгу?
— Ты выглядишь вульгарно.
«Да? Хахаха».
Он широко открыл рот и весело рассмеялся.
Это был взгляд, который я не мог себе представить.
Было ли это потому, что мы говорили открыто и комфортно друг с другом на последней встрече?
Или, возможно, потому, что мы знаем, что наши культурные и художественные коды хорошо подходят друг другу.
«Или, может быть, он чувствует себя комфортно, зная, что я благосклонен к Риксусу».
Так или иначе, атмосфера была достаточно расслабленной, чтобы шутить друг с другом.
‘Хорошо. Большой.’
Если бы мы с Йоханном сблизились, это было бы выгодно нам с Риксусом во многих отношениях, но он был непростым человеком.
Все еще сохраняя улыбку на лице, он сказал:
«Вы, должно быть, были очень впечатлены подарком, который я послал вам в прошлый раз. Что вы подразумеваете под «вульгарным»?
— Шпинель — консервативная страна, эрцгерцог.
«Подарить мне что-то подобное?!» Мне казалось, что я выразил это очень благородно и достойно.
«Но что я могу сделать?»
«……Что?»
— Не думаю, что сегодня меня удастся убедить. Я как раз читал о «Теории завоевания».
Казалось, он читает связанные книги, как если бы он был участником дискуссии, готовящимся к 100-минутному обсуждению.
Даже сейчас он был дотошен и прямолинеен, но ему хотелось быть еще более корректным.
Но сегодня у меня была другая цель.
— Я здесь не для того, чтобы убеждать эрцгерцога сегодня.
Иоганн прищурился, глядя на меня.
Он пытался читать между строк.
— Тогда зачем ты пришел сюда?
Я не ходил вокруг да около, я с гордостью заявил.
— Эрцгерцог, я здесь, потому что мне что-то нужно.
«….…»
«На этот раз я пришел с голыми руками, без взятки».
Когда я прямо заговорил, он сделал слегка удивленное выражение лица, а затем медленно скрестил руки на груди.
— Хм… — Он промычал и посмотрел на меня.
— Он скрестил руки. Вот что делают, когда защищаются.
Я зашел слишком далеко?
«Я выслушаю это. Но я хотел бы поесть перед этим.
— Я уже поел, великий князь.
На самом деле это был бред. Я был голоден с утра.
Однако сегодня я пришел поговорить о делах, а не поесть.
А время было на исходе.
— К вашему сведению, Королева, я склонен нервничать и придираться, когда голоден. Я не буду делать то, о чем меня просят».
«Давайте есть.»
«….…»
«Какая сторона столовой?»
Спустя некоторое время.
Я сидел за столом с самым вкусным копченым жарким в мире. Я сказал себе, что не могу есть, но запах……
«О, это пахнет просто божественно».
Мой желудок, который с самого утра не чувствовал голода, даже если я ничего не ел, вдруг словно прилип к спине.
Кроме того, сезонные фрукты казались свежими только на первый взгляд, а вместо странного и грязного вина было нормальное.
— Это сырный ресторан?
«Почему сыр такой вкусный?»
Когда я ел копченое мясо, полное соков и сыра, вкус оставался во рту. Вышло много слюны.
— Разве ты не говорил, что поел?
«В некоторых далеких странах считается, что слишком много болтовни во время еды приведет к неудаче».
Иоганн улыбнулся и сказал: «О нет».
Сделав еще пару укусов, я вытерла рот салфеткой и вытащила материалы.
— Я забыл отдать это тебе заранее.
Иоганн, намазывавший хлеб сыром, подозрительно посмотрел на данные.
«Что это?»
«Это данные исследования, которые тем временем обновили исследователи Spinel».
На его лице отразилось раздражение.
— Эй… ты же сказал, что не пришел меня уговаривать сегодня.
«Это просто легкий материал».
Нет, он был тяжел, как жирный королевский вепрь.
Он был переполнен ужасающими данными, и на его рассмотрение ушло бы два дня и две ночи.
— Прочтите его с легким сердцем, эрцгерцог.
«…Хм.»
Иоганн кивнул и встряхнул материал, как будто его стоило знать.
— Я только что пришел сюда.
И просить, и уговаривать. Я не мог упустить эту возможность.
Каждый раз, когда я видел его лицо, каждый раз, когда мы разговаривали, я убеждал его.
Даже если бы это был легкий удар, если бы я ударил несколько раз, накопленный урон был бы на удивление большим.
Затем сбить.
«Еда очень вкусная.»
«Я рад, что тебе понравилось. Я всегда хотел угостить тебя едой.
«Для чего?»
Обычно я не смог бы задать такой вопрос другому человеку.
Я не мог поверить, что открыто спрашивал о намерениях другого человека.
Однако другая сторона увидела «взятку» и очень прямо сказала «взятка».
Откровенно разговаривать друг с другом теперь было естественно.
«Цель… это просто так».
Он смеялся, разрезая мясо острым ножом.
— В прошлый раз, разве я непреднамеренно не смутил тебя?
— Да, ты меня опозорил.
Иоганн тихо рассмеялся.
— Ты следишь за моим дворецким.
«Бинго».
Мы болтали о том о сем, шутили о бесполезных вещах,
Мы говорили о Шпинели и о картинах.
Иоганн сказал, что никогда не был в Шпинеле.
Так что я рассказал ему о шпинели, которая ему очень понравилась.
После вкусной еды и приятной беседы трапеза, наконец, закончилась.
Когда убрали пустые тарелки и подали десерт, я спросил:
«Твои нервы смягчились, и ты теперь более великодушен?»
«…Хм.»
«Любая просьба, которую я сделаю, вы готовы ее выполнить?»
Иоганн вытер рот салфеткой и посмотрел на меня.
— Я выслушаю тебя первым.
Чего я хотел, так это предмета, который защитил бы меня в «Иггдрасиле», где, как только вы войдете, вы выйдете полутрупом-полудураком.
Это также стоило того, чтобы заключить сделку с главой темной гильдии Калипсо.
И это…
— Только у Иоганна, только у него.
это было абсолютно необходимо
— Мне нужен один из предметов в Храме эрцгерцога.
«….…»
Иоганн медленно скрестил руки на своем сиденье.
Это был очень плохой знак.
Безмолвный взгляд в его глазах никогда не был легким.
В этих глазах начало расти напряжение.
Я должен понять, но этот человек был грозным.
«Если я не могу получить его здесь… Возможно, я не смогу помочь ему, но буду страдать под Деборой и Юрией».
Возможно, это означало смерть.
«….…»
Я на мгновение закрыл глаза, открыл их и, наконец, приоткрыл губы.
