Глава 1428: гигантская червоточина над крепостью Дирка Слоуна, 0541 считывает пространственную аномалию через оборудование крепости.
«Капитан, я получаю более сильные показания аномалии в секторе Альфа! Судя по этим показаниям, похоже, что червоточина скоро откроется!” — сказал он, сообщая о своих находках.»
Корабли фиолетового флота имели такое же оборудование, но они были не на высоте. В отличие от корабельной аппаратуры обнаружения, приборы на самой планете были способны измерять сигналы, поступающие из далеких галактик!
«Ладно, это все решает. Возвращайся в Хюр. Я сам исследую аномалию, — заявил Цзян Фэй, когда «метеор» все еще находился в гиперпространстве.»
«Капитан, я бы не советовал вам туда идти, — сказал 054.»
«Никто никогда не сможет одержать победу перед лицом фамильярности. Такая червоточина представляет либо большую угрозу, либо большие возможности. Если червоточина представляет угрозу межгалактического вторжения, нам негде от них спрятаться. Если это что-то другое, то было бы напрасной тратой времени не вступать в первый контакт, — сказал Цзян Фэй.»
Сам того не ведая, шрам на его лбу потемнел.
0541 начато, «Капитан, я бы сослался на меры предосторожности…”, но Цзян Фэй быстро вмешался.»
«Достаточно. Я принял решение.”»
Затем он позвал бизона и остальных на мостик.
«Ваши приказы, милорд? — спросил Каа’ЛНА.»
«Я вернусь в сектор Альфа, чтобы лично осмотреть аномалию, и я хочу, чтобы все вы ждали на Метеоре, пока меня не будет. Вы не должны подчиняться ничьим приказам!” — заявил Цзян Фэй.»
«Фей! Я пойду с тобой!”»
«Милорд, пожалуйста, разрешите мне пойти с вами!”»
«Молчание! Я же сказал тебе оставаться на месте!” — Сердито проревел Цзян Фэй, напугав двух девушек.»
Стучать.
Именно тогда «Метеор» вышел из гиперпространства и теперь находился на безопасном расстоянии от сектора Альфа.
Прежде чем направиться к корабельной вешалке, Цзян Фэй сказал: «Оставайтесь на корабле. А теперь я ухожу. Я вернусь, как только смогу.”»
Место было достаточно огромным, чтобы Цзян Фэй мог развернуть свой личный шаттл. Он был маленький, размером с четырехколесный грузовик. Несмотря на свои размеры и отсутствие вооружения, его возможности передвижения превосходили даже «Метеор».
«0541, закрепите ангар и откройте шлюз, — приказал Цзян Фэй.»
Когда все покинули стартовую площадку, шлюз открылся, и Цзян Фэй в мгновение ока вылетел в глубокое темное пространство.
«Возьмите курс на сектор Альфа.”»
«Курс установлен, капитан. Включаю варп по вашей команде” — ответил 0541.»
Видя, что Цзян Фэй твердо намерен вернуться в сектор Альфа, 0541 больше не будет утруждать себя советами. Через минуту Цзян Фэй вышел из гиперпространства и оказался на границе сектора Альфа.
0541 сообщено, «Капитан, теперь я связан с крепостью Дирка Слоуна. Показания аномалии становятся все сильнее.”»
«Дайте мне ручное управление. Продолжайте докладывать о показаниях, — сказал Цзян Фэй.»
Взяв штурвал, он подлетел поближе, чтобы лучше видеть.
…
«- Сэр! Я засек ЭМ-сигналы, идущие от пространственно-временной аномалии! — доложил оператор на одном из кораблей фиолетового флота.»
Хотя их машины были не так хороши и точны, как те, что были на крепости Дирка Слоуна, сигнал аномалии стал настолько сильным, что даже они могли получить показания.
«Определите источник сигнала. Сообщите всем кораблям флота вступить в бой в состоянии красного! » — приказал командующий флотом.»
Вместо того чтобы ждать более точных показаний, он поспешил сделать вывод, что сигнал поступил от подкрепления Вальсальрийской армии. С другой стороны, обнаружение сигналов из ниоткуда, особенно из пространственно-временной аномалии, было обычным признаком прибытия вражеских подкреплений.
Если бы Цзян Фэй и 0541 не получали данные из крепости, они тоже не стали бы раздумывать дважды.
«Сэр… что-то не так … — сказал оператор радара, сделав несколько вычислений.»
Его голос дрожал, а руки дрожали на циферблатах и кнопках.
«В чем дело? Это большой флот? — спросил командующий флотом.»
Должно быть, что-то ужасно не так, раз оператор радара так напуган.
«Нет… это что-то похуже… Я не могу объяснить…”»
Командир закричал: «Тогда говорите простыми словами! Что, черт возьми, происходит?”»
«Пространство-время всего сектора-это… рябь! Я не могу понять как… или какой размер флота может вызвать такую пульсацию в пространстве-времени…”»
«Это невозможно…”»
Что-то было не так. Армада Айно никогда не могла вызвать такого масштабного искривления. Собери всю Вальсальрийскую армию, включая все корабли, которые у них были во всех уголках Вселенной, и они все равно никогда не смогли бы вызвать такую рябь в пространстве-времени.
Правда была гораздо страшнее того, что думал командир. Сложите вместе все известные цивилизации и все корабли, которые когда-либо были построены, и даже тогда было невозможно вызвать такую мощную пульсацию в пространстве-времени, которая охватила бы весь сектор.
Все на мостике одного корабля с командующим флотом задавали один и тот же вопрос, «С-Сэр? Что же нам делать?”»
«Отойди назад. Скажи всем, чтобы отступали! Мы уходим сейчас! — сказал командующий флотом, наконец уступая.»
Он сожалел, что не прислушался к предыдущим предостережениям Цзян Фэя.
«Мы не можем уйти отсюда, сэр! Возмущение в пространстве-времени помешало варп-ядру нормально функционировать! Если мы попытаемся искривиться, то будем уничтожены неопределенностью сжатия пространства-времени! — сказал рулевой.»
Командующий флотом приказал немедленно эвакуироваться, «Сбросьте щиты и направьте всю энергию на импульсные двигатели для максимальной отдачи. Уведите нас как можно дальше! Красная тревога!”»
«Сэр, связь отключена! Возмущение в пространстве-времени также влияет на нашу систему связи! Мы никак не можем подать сигнал другим кораблям” — доложил офицер связи, нагромождая новые плохие новости.»
Молодой командир недовольно проревел: «Черт возьми! Сделайте все возможное, чтобы дать сигнал к полному отступлению другим кораблям!”»
Сейчас он изо всех сил старался не усугублять ситуацию. Сожаления придется отложить до тех пор, пока все это не закончится. Ему следовало бы прислушаться к Цзян Фэю, но сейчас было не время думать о чем-то другом. Он должен был сосредоточиться на спасении флота.
…
Через несколько секунд после того, как он потерял связь с крепостью, 0541 доложил: «Капитан, сигнал достиг своего максимального пика. Червоточина открывается!”»
«Что это за чертовщина… — пробормотал Цзян Фэй, глядя в темную пустоту.»
Пространство оставалось таким же, как всегда—тихим, безмолвным. Цзян Фэй не мог увидеть никаких видимых изменений невооруженным глазом. То есть всего около 30 минут или около того. Как только 30-минутная отметка прошла, можно было увидеть видимую рябь пространства-времени.
Все пространство в секторе Альфа сильно тряслось. Огромный изгиб энергии пространства-времени воздействовал даже на звезды и шаттл Цзян Фэя. Даже с внешним инерционным демпфером, работающим на полную мощность, он не мог остановить корабль от вибрации, как будто он собирался развалиться на части.
«Я не могу так рисковать, — сказал Цзян Фэй.»
Он поднял корабль и вернул его в кольцо. Даже без какого-либо жизнеобеспечения Цзян Фэй мог выжить в космосе в течение определенного периода времени. Тем не менее, если шаттл будет уничтожен, он потеряет свое единственное средство передвижения за пределами скорости света. Там он окажется в ловушке, и смерть вскоре последует за ним.
