Флот-улей направлялся к планете Кер'минс. Рой биокораблей атаковал и беспокоил подавленный вражеский оборонительный флот.
Я наблюдаю за надвигающейся планетой, через визоры которой я вижу гнездо вторжения, размышляя над вопросом сталкера. «Вы готовы?»
Правда в том, что я не уверен. Я видел, как множество кер'минов и других видов погибали в улье. Черт, в свой первый день жизни я видел груды человеческих останков, разбросанных повсюду, так что теперь я не чужд смерти. Но лишить себя жизни? Некоторые люди могут назвать меня мягкотелым за то, что я боюсь сделать это, но я чувствую, что это свойственно человеку — чувствовать такие вещи.
Если я вижу разумную жизнь как ничто и превращаюсь в какого-то бродягу-убийцу, как те истории из моей старой жизни, могу ли я все еще видеть себя человеком? С другой стороны, я направляюсь прямо в зону боевых действий, и эти инопланетяне, возможно, не инициировали драку, но они все равно убьют меня, защищая свою планету, поскольку я захватчик вместе со своим товарищем, ульем.
«Убивать по необходимости и по необходимости, а не ради развлечения или удовольствия» — эта мысль пришла из глубины меня, из моего Разумного Пространства. Мое псионическое происхождение всегда рядом, чтобы помочь мне в любых потрясениях. Сначала моя телепатия, чтобы общаться с ульем, затем мой Гирокинез, мой Термокинез и несколько других теперь манипулируют моими эмоциями ровно настолько, чтобы я не навредил себе, закручиваясь в спирали собственных мыслей.
Сделав глубокий вдох, я вновь обретаю себя. Я — Аполлон, я — пара для своего коллективного разума. Они покорили бы галактики ради меня, а я могу понести за них несколько жизней.
Я схватил Орхидею за руку рядом со мной. Она выглядела смущенной, но потом улыбнулась, когда прочла мои эмоции. Она ничего не сказала, но просто продолжала держать мою руку, пока мы не были готовы упасть.
Примерно через десять минут в моей голове раздался монотонный голос сталкера. «Пора». Теперь, когда не было ни сирен, ни оповещений, поскольку все биоформы вокруг меня были связаны с ульем, а мне все еще не нравится полностью входить в связь с ульем, предупреждение сталкера было милым жестом.
Как только она это сказала, огромное гнездо вторжения было выброшено из кораблей-ульев большим количеством сжатого воздуха и большими мускулами корабля, находящимися в кручении.
Я не мог видеть, что происходило снаружи, но, должно быть, мы прорвались сквозь атмосферу, поскольку я начал слышать трески молний вокруг себя, как я предположил, что это плазменное и лазерное зенитное оружие, обстреливающее небо, словно световое шоу смерти.
К счастью, через 2 минуты мы приземлились невредимыми. Я бы обрадовался, но мой научный мозг включился на секунду, дивясь подвеске гнезда и поглощению ударов. Однако мое любопытство было прервано взрывом передней части гнезда. В этот момент биоформы вокруг меня, которые находились в оцепенении все время падения, ожили и начали выходить из пролома.
Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы сотни форм закончили изливаться, остались только я, Орхидея и дроны. Сделав один дрожащий вдох и крепко сжав Циркона, я вышел из гнезда. За пределами гнезда было не то, что я ожидал увидеть при приземлении. Мы были посреди джунглей, и это неудивительно, мои воины-охранники образовали небольшой периметр вокруг стручка.
Я слышал громкие выстрелы и треск молний недалеко к западу от нашей позиции, а также огромную полосу деревьев и листвы, скошенную в том направлении. «Ну, это немного разочаровывает». Я сказал вслух, и костюм добавил небольшое усиление к моему голосу, чтобы пробиться сквозь материал.
«Ты хочешь кончить здесь!» — воскликнула Орхидея в волнении, не слыша других слов. «Нет, тупой насекомое, я сказала, что падение было разочаровывающим. Меня ожидали забросать выстрелами, как только мы выйдем из капсулы, а вместо этого мы оказались в глуши, и у меня весь этот адреналин, который я накачала, не имея к этому никакого отношения».
Орхидея хихикнула на мой комментарий, прежде чем ответить: «Ну, конечно, мы не отправим тебя прямо в ульи врага, это было бы глупо. Хотя мы и согласились позволить тебе приехать сюда, твоя безопасность все равно имеет приоритет. Теперь, дорогая, можешь отойти, чтобы дроны могли пролететь мимо и начать питаться растительной биомассой».
Обернувшись, я понял, что один из дронов постукивает по ноге моего костюма. "Упс, извини". Выпустив жуков и предоставив им делать то, что мы делаем, Орхидея и я вместе с моим охранником продолжаем следовать за обломками, которые нам оставила первая волна. Сталкер не появлялся с момента корабля, но я предполагаю, что она где-то рядом, ну, выслеживает.
Через несколько минут ходьбы я почувствовал что-то неладное. Я повернулся к Орхидее, чтобы получить от нее какую-либо реакцию, но она, казалось, не стала умнее. Я решил все же довериться своей интуиции и остановился. Я крепко сжал Циркон и огляделся вокруг: обломки джунглей здесь становились все тоньше, поскольку биоформы ульев распространялись, так что то, что осталось, было преимущественно неподвижными джунглями. Осмотревшись вокруг, я ничего не заметил.
На самом деле ничего Я тоже заметил Орхидея исчезла, когда я оглянулся. Слегка присев в готовой стойке я решил подождать.
Примерно через 30 секунд ожидания я сделал ложный выпад, опуская защиту, и тут краем глаза в меня взорвалась размытая тень. Поскольку существо приближалось ко мне с воздуха, я схватил Циркона обеими руками в качестве защиты. Когда существо вошло в контакт, я упал назад и сильно пнул его в середину, отправив его в полет через отверстие.
Поспешно встав на ноги, я наконец-то добился удачи, пока существо приходило в себя. Это был зловещий на вид лесной кот. У него было четыре ноги с выпуклыми мускулами и большие лапы с зазубренными когтями, чтобы разрывать плоть. У него было два длинных королевских хвоста, в настоящее время прямых и жестких. На его серо-черном мехе по всему телу был узор, похожий на зебру, что делало его похожим на тень в пологе леса.
Когда он посмотрел на меня, я увидел, что у него зеленые светящиеся глаза, что добавляло ему экзотической опасности.
Зная, что его засада провалилась, кошачий знал, что эта новая добыча не была таковой. Он не мог отступить теперь, если бы он показал свою спину, это существо перед ним воспользовалось бы возможностью. Это была битва не на жизнь, а на смерть.
Пока зверь ревел на меня и медленно пытался обойти меня, я следил за его движениями, ожидая открытия. Несмотря на то, что он был зверем, я мог сказать, что это существо было чрезвычайно умным и в равной степени опасным. забудьте о пушках Кер'минов, с которыми мне предстоит столкнуться дальше. Во время его прыжка, хотя я защищался и отбивался, его задние когти разорвали большую часть материала с моих плеч.
Взгляд вниз продолжался еще 30 секунд, прежде чем инопланетный кошачий заметил что-то неладное. Он чувствовал себя тяжелее и медленнее с течением времени. Не зная, делали ли это его противники или нет, он был вынужден действовать импульсивно, как будто это чувство, которое он будет чувствовать, будет слишком утомленным, чтобы сражаться.
Я вспотел под костюмом, пассивно используя Gyrokinesis на себе, это одно, но применять его к другому, находящемуся в 20 метрах, было очень утомительно. При этом, похоже, мой план сработал. На краткую секунду я заметил, как кошачьи ножные мышцы напряглись, прежде чем снова выстрелить в меня, как ракета. Он сократил расстояние между нами в мгновение ока, но на этот раз я был в курсе.
Несмотря на свой интеллект, этот хищник явно был из засадных, поскольку не мог понять, что находиться над землей — плохая идея. Сделав быстрый шаг в сторону, я повернулся и ударил Цирконом, намереваясь обезглавить, но кошке удалось едва увернуться от смертельного удара. Вместо этого я сделал большую рану на ее шее и полностью отрубил ей переднюю левую ногу.
Кошка заревела от боли, когда споткнулась. Обернувшись, я насмешливо сказала ей: «Иди сюда». Она могла быть ранена, но это делало ее еще более опасной, и поэтому я не стала бы ее недооценивать. Я снова применила к ней силу тяжести, не давая ей восстановиться, пока медленно шла к ней.
Я сделал несколько имитационных взмахов мечом, чтобы спровоцировать еще одну атаку, и как только это сработало, я сделал глубокую рану вдоль его бока.
С глубокими, затрудненными вдохами, кошка лежала на боку, медленно умирая в луже собственной крови. Она была истощена, неспособна двигаться, и смирилась со своей участью. Она пошла на риск, столкнувшись с новым существом на своей территории, и проиграла, таковы правила джунглей.
Опустившись на колени над своей добычей, мои глаза затуманились, и я решил снять шлем, чтобы увидеть кошку собственными глазами, и это показалось мне правильным. Я нежно провел рукой по ее шее, покрываясь кровью. «Ты прекрасно сражался, с мужеством льва, теперь отдыхай». С этими словами я вонзил Циркон глубоко туда, где, как я предполагал, должно было находиться сердце существа.
Он тихонько заскулил и вздрогнул, прежде чем стать безжизненным.
Я победил.
