В настоящее время я страдаю.
Мне только что оторвало ноги взрывом плазменного ядра и выстрелило болтером в живот. Но ничто не могло сравниться с той болью, которую я испытывал прямо сейчас. На самом деле, это может быть самая сильная боль, которую я когда-либо чувствовал. Нет, это определенно первый раз, когда я испытываю сильную боль за всю свою жизнь.
Жизнь, которая должна закончиться…
Моя спина болит, как у старика, и я чувствую, что кто-то сжал меня в тугой комок и вытолкнул из маленькой дыры. Я ничего не вижу своим затуманенным зрением, и в ушах у меня сильно звенит, когда звуки бомбардируют меня, как треск рельсотронов. Я ничего не понимаю. Все мои чувства сейчас под ударом. Я не был верующим, но теперь точно был. Это был ад, и я был обречен страдать здесь.
Внезапно тепло распространилось по моей груди, а затем по внешним конечностям, доходя до кончиков пальцев. Мне казалось, что кто-то вколол мне морфин прямо в солнечное сплетение, и это был блаженный опыт. Почти мгновенно мое тело перестало болеть.
Что еще более важно, я, наконец, снова мог видеть. Мое зрение исправилось, и я наконец-то увидела пожилого мужчину с толстыми пластинами вместо очков, пристально смотрящего на меня. Он снял их, и его яркие изумрудно-зеленые глаза почти замерцали. Нет… радужные оболочки его глаз на самом деле закружились. Он улыбнулся мне и, не говоря ни слова, поднял меня.
Подождите, как это возможно?!
Во мне семь футов роста и без костюма я вешу более трехсот фунтов. Но этот старый чудак с легкостью поднял меня, как будто я ничего не весил. Сбит с толку и чувствуешь… злость? Я попыталась оттолкнуть его от себя только для того, чтобы понять, что не могу контролировать свои… маленькие коричневые руки.
Внезапно меня перевернуло, как блин, и я оказался лицом вниз, глядя на деревянные половицы, когда получил быстрый шлепок по заднице. Я попытался выкрикнуть ненормативную лексику в адрес пожилого мужчины, но мой голос превратился в пронзительный крик.
Это ужасно. Ад гораздо хуже, чем люди представлялись.
Мои глаза начали слезиться, когда старик перевернул меня обратно. Он улыбнулся и сказал что-то на языке, которого я никогда раньше не слышала. Что, черт возьми, происходит? Он явно человек, и я знаю почти все основные языки Земли. Что это за диалект? Он прошел несколько шагов и наклонился, передавая меня кому-то другому. Я попыталась закричать на него, но все еще просто издавала пронзительный крик.
Новый человек крепко прижал меня к своей мягкой груди и улыбнулся мне сверху вниз. Ее белая алебастровая кожа блестела от пота. У нее были длинные светлые волосы, ниспадавшие ей на плечи, черты лица были такими острыми, что о них можно было порезаться.
Ее глаза должны были быть карими, но вместо этого они были почти как золотые лужицы. И точно так же, как у старика, ее зрачки закружились. Мои глаза устремились вверх. Из ее спутанных волос торчали… длинные уши, похожие на кинжалы, совсем как у Эй.
Я так облажался.
Она была альбиносом; она должна была быть. Я не знал, что у них могут быть светлые волосы и золотые глаза, но я думаю, что сейчас все возможно. Несмотря на то, что я должен был чувствовать непреодолимый страх, когда самый опасный ксено, известный человечеству, прижимал меня к своей груди, я чувствовал неестественно спокойное отношение ко всему этому.
Она пыталась заговорить со мной. Ее голос был таким мягким и теплым. Но я не мог понять ни слова из того, что она говорила. Она подняла меня и тепло улыбнулась, когда передала мужчине.
У него были длинные черные волосы, темно-коричневая кожа и более мягкие черты лица. Его глаза плавали точно так же, как и другие, но его глаза были как чистые пурпурные аметисты. А сбоку от его головы торчали висячие заостренные уши. Он тоже улыбался мне.
Ах, мужик….
—
Прошло около двух месяцев с тех пор, как я снова открыл глаза. Я пришел к поразительному выводу о моем нынешнем положении. Я каким-то образом выжил в битве с отрядом «Элизиум» и попал в симуляцию искусственной реальности военно-морского флота.
Это единственное, что, возможно, имеет смысл. Я слышал, что военно-морской флот над чем-то работает, но мысль о том, что они могут зайти так далеко, была поразительна.
Хотя я никогда раньше не чувствовал такой боли и даже половины тех эмоций, которые в настоящее время переполняют мою голову, им прекрасно удалось воспроизвести то, что я себе представляю, как они должны быть. Я не был уверен, какова именно их цель, заставив меня пройти через все это, а не просто покончить с собой, но я полагаю, что пока мне следует подыгрывать им.
Возможно, это была проверка? Испытание моей верности?
Кроме того, флоту даже удалось полностью воссоздать, что значит быть младенцем. В настоящее время я не более чем ребенок. Я хорошо разглядел свое крошечное тело, когда меня укачивали. И, как и следовало ожидать, я был бесполезен, как младенец. Как бы я ни старался, я ничего не мог сделать. Я даже не мог контролировать свои руки и ноги, не говоря уже о кишечнике или речи.
За последние два месяца я спал больше, чем за предыдущие пятнадцать лет. Я не могу заснуть, особенно после того, как меня покормят. Все, что я мог делать, это есть, спать, испражняться на себя и тонуть в собственных мыслях.
Я действительно могу сходить с ума.
Я продолжал считать, когда не думал о своей ситуации, или плакал, когда был голоден. Голод… для меня это было в новинку, раньше я никогда не был голоден, но теперь я чувствую, что могу съесть сорок подносов питательной пасты за один присест.
В настоящее время я лежал в своего рода кровати, глядя в потолок, думая обо всех этих вещах. Затем женщина-Ксено подошла ко мне и начала плотно заворачивать меня в это АДСКОЕ ИЗГОТОВЛЕНИЕ.
Из чего бы ни была сделана эта бирюзовая ткань, она вызывала у меня легкое покалывание на коже, а тепло, которое она излучала, всегда было совершенным. К сожалению, у меня не было сил вырваться из его теплых объятий, и я снова погрузился в сон.
—
Еще полгода пролетели в мгновение ока.
После месяцев скуки и однообразия я, наконец, укрепил свои руки, чтобы я мог ползать армией. Я делал все, что в моих силах, чтобы обрести эту способность. Теперь с этой новой силой я могу восстановить часть своей свободы.
Я полз с невероятной скоростью, волоча свое пухлое тело по деревянному полу. Это моя вторая попытка исследовать мое новое заключение. Дом этот, как оказалось, был довольно большим, но одноэтажным. Все было сделано из дерева и окрашено в темно-коричневый и зеленый цвета. Это было почти как племенная хижина, но это был дом.
Каким-то образом им удалось смешать современные аспекты с природой. Также не было ни квадратов, ни прямых углов. Все было круговым. Стулья, диваны, все. Даже на стенах не было прямых углов. Вот почему я думаю, что это больше похоже на хижину, чем на дом.
Я также заметил явное отсутствие технологий, поскольку, похоже, симуляция перенесла меня в какой-то ранний период времени. Например, нет света. Вместо этого единственный свет, который достигает окон, снаружи. Окна выглядят не стеклянными, а из какого-то прозрачного материала, похожего на дерево.
Я попытался получше рассмотреть, но мне еще предстояло овладеть способностью стоять, поэтому казалось, что укрепление моих ног займет какое-то время. Насколько я мог видеть, снаружи были большие зеленые деревья. Это было похоже не на лес, а на джунгли, но это было слишком сложно сказать, не имея возможности как следует выглянуть в окно.
Я мчался по коридору, когда заметил, что дверь была оставлена приоткрытой и вела в комнату, в которой я еще не был. Я просунул свое маленькое толстое тело между дверью и рамой и проскользнул внутрь. Пространство было относительно небольшим и имел единственное окно, освещающее нетронутую комнату. Внутри находился гигантский пыльный сундук с металлическими шипами.
Вся эта комната представляла собой пыльную опасность.
Я подполз к сундуку и попытался открыть крышку, но мне даже не удалось поднять свое толстое маленькое тело. Черт бы побрал это тело, почему они не могли просто сделать меня немного старше?
Вместо этого я обратил внимание на покрытую пылью серую ткань, накинутую на что-то. Я подошел к нему и потянулся изо всех сил. Я вытянул свои крошечные руки до предела, и мне казалось, что я вот-вот потеряю сознание от напряжения. Но я был вознагражден за свои усилия, когда стянул ткань, которая была едва в пределах досягаемости. Ткань и то, что казалось фунтами грязи, угрожали задушить мою жизнь. Я начал кашлять и метаться, пытаясь снять с себя эту чертову штуку.
Наконец мне удалось вывернуться из ткани, и я с благоговением посмотрела вверх. На деревянной подставке стоял набор черных как смоль доспехов. Это было элегантно и красиво. Доспехи были больше похожи на доспехи воина, чем на рыцаря. Его конструкция была сложной, но практичной. Темно-фиолетовые драгоценные камни, подчеркивающие металл, привлекали внимание. Я мало что знал о средневековых доспехах, но знал, что они высокого качества и подходят для знати. Я также знал, что владелец, скорее всего, предпочитал мобильность защите. Броня немного щекотал мой разум и почти напомнил мне мои доспехи.
К подставке для доспехов было прислонено длинное копье, сделанное из какого-то черного металла, вероятно, из того же металла, из которого были изготовлены доспехи. Он также был украшен фиолетовыми драгоценными камнями и идеально сочетался с доспехами. Само копье, казалось, вытягивало свет из комнаты; это был такой глубокий черный.
Я потерялся в мастерстве изготовления доспехов, когда меня позвал голос. — Каладин, что ты здесь делаешь, маленький негодяй? Клянусь, я отвожу от тебя взгляд всего на секунду, и ты уносишься прочь.
Черт, меня раскрыли.
Эти восемь месяцев я не только укреплял руки, чтобы ползать. Я также поставил перед собой задачу выучить разговорный язык. Это заняло некоторое время, но мне, наконец, удалось понять это. Я также узнал, как меня зовут, теперь меня зовут Каладин. Система продиктовала, что эта ведьма Ксено должна быть моей матерью.
Она подхватила меня на руки и начала вытирать пыль с моего лица. — Как тебе удалось сюда попасть, а? Папа, должно быть, оставил дверь открытой, — сказала она с оттенком раздражения. Но ее улыбка быстро вернулась, когда она хихикнула: «Но посмотри на себя, ты такой милый со всей этой пылью на тебе!» — сказала она, вытирая пыль с моего лица.
Она закончила мыть мое лицо, когда я посмотрел на нее невозмутимым взглядом. Я не мог возразить ей. Любая попытка заговорить заканчивалась тем, что я хрипел собственной слюной и стонал, как идиот. Вот как низко я пал. Она отвела меня обратно на кухню и поставила на прилавок в корзине.
— Перестань пялиться на меня, ты такой милый, когда улыбаешься, видишь, — она растянула мои щеки в улыбке и начала играть с моим лицом.
Я заставлю тебя заплатить за это унижение… однажды.
В этот момент в дом вошел мой отец. Он часто пропадал и не появлялся по нескольку дней. Я полагал, что он работал на какой-то посменной работе, из-за которой его не пускали на работу целыми днями.
— Добро пожаловать домой, дорогая.
«М-м-м. Хорошо, что ты вернулся, как дела у Кала?
«Я поймал его, когда он ползал в кладовке, он снял чехол с твоей брони. Он ведь мог пораниться! моя мать упрекнула.
«Извините… я думал, что закрыл его полностью, прежде чем уйти», — уныло сказал он.
Я посмотрел отцу в глаза и попытался установить с ним телепатическую связь. «Ты должен чаще держать двери открытыми для меня», — повторил я в своей голове.
«Я вижу, ему все еще нравится заглядывать тебе в душу, как раньше», — сказал он, улыбаясь и подходя ко мне.
«Эй… Я никогда этого не делала», — надулась мама.
«Мне интересно, о чем он думает. Думаешь, он уже может нас понять? — спросил мой отец, глядя на меня сверху вниз и начав щекотать меня под мышками.
Блин. Почему я всегда смеюсь? Я не могу контролировать это ощущение. ЭТО БОЛЬНО, ВЫ ПОНИМАЕТЕ?
«Ни за что, ему еще и года нет… но иногда мне кажется, что он нас все-таки немного понимает», — размышляла мама.
Ха-ха… только если бы ты знала, ведьма. Моделирование или нет, но я все еще опасное оружие. Я просто в стазисе, ожидая момента, чтобы нанести удар. Вы двое будете сожалеть о том дне, когда я снова смогу ходить!
— Что ж, мне нужно приготовить ужин. Можешь немного поиграть с Кэлом? — спросила моя мать.
«Почему бы мне не помочь вам, а он может сидеть и смотреть. Детям нравится смотреть, как их родители что-то делают, верно?»
«Конечно… может быть, однажды я смогу научить его быть шеф-поваром, достойным короля!» — воскликнула моя мать.
Отец обернулся и посмотрел на мать пустым взглядом мертвых глаз. — Сомневаюсь, — сказал отец с грустным выражением лица.
Мать выглядела так, словно собиралась заплакать. Я только попробовал немного ее кулинарии в редком случае. Кажется, это была какая-то рисовая каша. Я подумал, что это вкусно, это напомнило мне питательную пасту. Но, похоже, мой отец был против.
Отец утешил ее, и они вместе стали готовить обед. Я особо не обращал внимания на то, что они делали, но активно пытался прислушиваться к названиям предметов, когда они их звали. Только когда моя мать пошла заводить то, что я мог только предположить, что это была плита, мой интерес, наконец, пробудился. Она загрузила печь дровами и без спички, зажигалки или любого другого источника огня, если уж на то пошло, подожгла дрова.
Я не видел, как она затопила плиту, но знал, что это не мог быть газ или электричество. Так что, черт возьми, эта ведьма только что сделала? Я сделал единственное, что я мог сделать, и попытался предупредить этого монстра о моем замешательстве, закричав.
Она остановилась и подошла ко мне с обеспокоенным взглядом. «Я думаю, он хочет посмотреть, как ты топишь печь, дорогая», — сказал мой отец.
Да ты такой умный для инопланетной мрази. Это именно то, что я хотел. Ты так хорошо меня понимаешь.
«Действительно? Думаешь, Кэл отреагировал на мою магию? Может быть, он огненный маг! — воскликнула она, практически подпрыгивая от радости.
Чего ждать? Магия огня? Гребаные маги? Действительно ли флот идет по этому пути? С какой стати они заходят так далеко?
Ведьма подошла ко мне и вызвала из воздуха маленький оранжевый огненный шар. Мяч просто сидел в ее руке, когда она бросала его. Она вызвала два огненных шара немного разного цвета и начала жонглировать ими. Я чувствовал жар от пылающих шаров, когда они согревали мои щеки. Эта ведьма просто небрежно жонглировала ими, как цирковой клоун. Я был поражен, это выглядело так реально, флот зашел так далеко, что включил магию в свою симуляцию.
Человечество действительно может все.
