Глава 18- Мать знает лучше.

Я никогда больше не нарушу обещание, данное папе, пока я жив.

Когда папа сказал, что сделает наши ежедневные тренировки «сложными», я не ожидал, что они будут такими изнурительными. Я не работал так усердно с тех пор, как был коммандос. Конечно, это было не совсем то же самое, но, черт возьми, я совсем вымотался.

Бег на длинные дистанции с использованием магии, самоубийственные пробежки на короткие дистанции, пока я не упаду, и упражнения с собственным весом, пока мои конечности не расплавятся. Это был ад в форме упражнений, и эти последние две с половиной недели были ужасны.

Папа даже взял отпуск, чтобы убедиться, что он может «помочь нам понять» наши ошибки. Сериле тоже было не очень весело, хотя ее выносливость и контроль над маной были лучше, чем у меня. Папа позаботился об этом. Даже мне пришлось начать использовать усиление маны, чтобы пережить это наказание.

Честно говоря, я заслужил это.

Эти изнурительные тренировки могут только притупить чувство неудачи, которое есть в моем сердце. Подвести маму и папу в тот день будет одним из худших дней в моей жизни. Серила, конечно, чувствует то же самое. Тем не менее, мы оба обсудили это позже, и оба искренне согласились, что никогда больше не будем делать ничего подобного.

У мамы не было угрызений совести за то, что она поджарила Серилу, что принесло ей не меньше стыда. За последние несколько месяцев Серила привязалась к маме. Я думаю, что она даже начинает видеть в ней настоящую мать. Некоторое время назад она перестала называть ее мисс Шэдохарт, но я еще не слышал, чтобы Серила называла ее мамой. Это был лишь вопрос времени.

И, конечно же, я ни капли не возражал.

Серила уже давно стала частью моей семьи, еще до того, как начала жить со мной. Так что было бы справедливо, если бы мои родители были и ее родителями. Это делает Серилу моей старшей сестрой? Я действительно не знаю.

Она действительно не чувствует себя старшей сестрой, даже младшей. Но опять же, у меня никогда не было брата или сестры, поэтому я не знаю, каково это иметь его. Я просто знаю, что так не кажется, по крайней мере мне. Может незаменимый друг?

Я лежал на диване, восстанавливаясь после адской утренней тренировки, когда кто-то постучал в дверь. Хотя по тяжелым шагам я уже мог определить, кто это, я пошел посмотреть, чего он хочет.

— Да, Падрайк?

«Что? Нет привет вашему замечательному другу, который не нарушитель спокойствия? Это довольно запутанно, — сказал Падрайк со своей фирменной дерьмовой ухмылкой. Я мог сказать, что он был на нем, прежде чем я даже открыл дверь.

«Привет. Ты же знаешь, что я не могу тусоваться с тобой. У нас есть еще три дня».

— На самом деле я здесь не ради тебя. Как лучшая ученица доктора Джейкобса, я не разговариваю с правонарушителями. Иди создавай проблемы кому-нибудь другому, — самодовольно сказал Падрайк, отмахиваясь от меня.

Маленькое дерьмо. Вы просто подождите. Когда я выберусь отсюда, ты будешь ловить камешек лбом на Mach One.

— О, доброе утро, Падрайк. Как вы?» — спросила его моя мать, подходя к двери.

«У меня все отлично, мисс Шедоухарт. Ты сегодня очень мило выглядишь, — ласково сказал Падрайк.

Флиртовать с мамой у меня на глазах? Я знаю, что моя мать прекрасна, но тебе не нужно быть одной из них, чтобы сказать это. Давайте увеличим это до двух Маха. Может быть, все это мясо в твоей голове может заблокировать то, что вот-вот произойдет.

«Вот заказ стрел для мистера Шэдоухарта. Мой папа хотел, чтобы я передал его тебе лично, и велел убедиться, что Каладин осознает тяжесть своих грехов. Итак, вы усвоили урок? Падрайк продолжил.

«О, я научился. Я узнал, что тебе будет очень трудно уклоняться от моих заклинаний через три дня.

— Ну-ну, Каладин. Падрайк просто пошутил над тобой.

— Да, чувак, я просто пошутил.

Он не шутил.

Он не может перестать улыбаться с тех пор, как я открыл дверь. Его рот дергается от попытки подавить улыбку.

«Конечно. Скоро увидимся, Пэдди, — холодно сказал я.

Я схватил два колчана со стрелами и тут же захлопнул перед ним дверь, не дав ему вставить ни слова. Я глубоко вздохнул и улыбнулся про себя. Даже если он заноза в моей заднице, я скучаю по этому придурку.

— Ну, это было не очень приятно, Кэл, — поддакнула мама.

«Он будет в порядке. Падраик сделан из более жесткого материала».

Мама только пожала плечами, и мы снова пошли бездельничать. Мама тоже взяла отпуск по какой-то причине. Я думаю, ей не нужно идти в магазин, чтобы работать, и она всегда может просто работать из дома. Ей должно нравиться ездить на работу, чтобы отделить работу от дома.

— Итак, Каладин. Вы еще не решили? — спросила меня моя мама.

«Хм? На что решил?»

— О боже, не говори мне, что ты уже забыл?

О чем она говорила? Забыл что именно?

— Я… я не понимаю, о чем ты говоришь, — сказал я в замешательстве.

— Хорошо, что Серила сейчас спит. Ты мог бы разбить ее маленькое сердце, если бы она узнала, что ты забыл о ее дне рождения.

Ой.

Я забыл, что у нее скоро день рождения. Трудно помнить дни рождения, когда ты отмечаешь их каждые пять лет. Я помню свой только потому, что он в разгар сезона дождей, и в это время мне буквально не о чем думать.

Мало того, это был ее десятый день рождения, что стало важной вехой в этом мире. Большинство цивилизаций признавали людей взрослыми после их пятнадцатилетия, поэтому десятилетие было большим событием.

«Эм-м-м. Извините… Кажется, я забыл. Но решить, что именно?

«Не извиняйся передо мной. Только не дай Сериле понять, что ты забыл. Я обещаю, что не скажу ей, — сказала она с лукавой улыбкой. «Но ты уже определилась с подарком? Она была бы совершенно опустошена, если бы ты ей что-нибудь не подарил.

— Я э… нет. У меня ничего нет, — признался я.

Я понятия не имел, что подарить Сериле. Не говоря уже о том, что я мог себе позволить. Я потратил почти все свои деньги на учебные принадлежности, но у меня был значительный улов от бойни Некчи. Но, конечно же, папа не конфисковывал деньги, так как мы с Серилой заработали их честно.

«Ну, так просто не пойдет. Завтра мне нужно ехать в порт, чтобы продать кое-что. Вы хотели бы пойти со мной? Это может быть небольшое свидание матери и сына, и мы сможем найти тебе что-нибудь купить для Серилы?

«Да, это звучит мило. Но ты уверен, что это нормально? В конце концов, я все еще под домашним арестом…»

— Ты был хорошим мальчиком. Я уверен, что один день не повредит. Кроме того, у тебя не так много времени. Сезон дождей почти наступил, и через несколько дней порт будет закрыт. И там всегда можно найти вещи получше, чем на рынке».

— Если с тобой все в порядке, то пойдем.

В порт должно быть весело. Я никогда раньше не покидал Оулкирк, так что это должно быть интересно. Мне было любопытно посмотреть, на что похожа жизнь за пределами этого моего маленького дома.

—

На следующий день я поехал с мамой в Истпорт. Это был единственный порт на острове, и, по-видимому, он был приличных размеров. Это было примерно четырехчасовое путешествие туда и обратно из Оулкирка на карете. Люди ехали автостопом утром и возвращались поздно вечером.

Я знал, что мама будет приезжать в порт по крайней мере раз в месяц, чтобы продать здесь кое-что из своего товара, но я никогда не ездил с ней. Насколько мне известно, она почти всегда ходит одна. Даже Серила не пошла с ней.

Поездка до сих пор была без происшествий.

Дорога проходила прямо через середину острова, соединяя Истпорт с мостом, который соединял этот остров с большим островом. Большинство людей даже не удосужились остановиться в Оулкирке или более северной деревне, поскольку это не имело смысла, поскольку это был прямой путь в столицу.

Казалось, люди не хотели проводить в джунглях больше времени, чем нужно. Хотя военные поддерживали и охраняли эти дороги, нападение монстров все же было возможно. Я слышал, как водитель даже упомянул, что бандиты недавно рыскали вокруг. Я не думал об этом.

Сомневаюсь, что люди смогут долго обходиться без патрулирующих рейнджеров. Если бы они смогли найти двух детей в огромном лесу, я думаю, что группа вооруженных людей долго бы не продержалась.

Однако одной примечательной вещью был тот факт, что в повозке не использовались лошади. Я ждал их, но она сказала мне, что лошадей в основном используют на материке, когда я спросил об этом маму. Вместо традиционных лошадей эту повозку тянула одна-единственная гигантская ящерица. Это казалось послушным по большей части. Мама посоветовала мне попробовать погладить его, но он зашипел на меня, когда я потянулся к нему.

Я просто хотел погладить его…

Ящерица поступила так же хорошо, как и любая лошадь. Может быть, даже лучше, учитывая ужасную жару и влажность джунглей. Я уверен, что лошадь уже боролась бы с непогодой. Но красно-зеленую ящерицу, казалось, даже не беспокоили неблагоприятные условия.

Происходило и еще одно странное дело.

«Мама? Почему мы не почувствовали барьер, когда прошли его?» — спросил я с любопытством.

— Это потому, что деревенские палаты не охраняют эту дорогу. Так что это своего рода палка о двух концах. Рейнджеры охраняют и поддерживают эту дорогу, но в случае вторжения силы блокируют пути и пускают монстров на территорию. Таким образом, это помогает сдерживать потенциальных злоумышленников. Но через несколько минут мы преодолеем гораздо больший барьер, и я надеюсь, что вы готовы к этому», — объяснила она.

Я понимаю. Это очень креативно и имеет смысл.

Рейнджеры не кажутся слишком многочисленными, поэтому использование партизанской войны было бы идеальным. Несколько сотен рейнджеров, вероятно, могли бы сдержать огромную армию вторжения в джунглях, может быть, даже достаточно долго, чтобы у них закончились припасы, прежде чем они достигли столицы. Тогда, конечно, армия могла бы просто совершить вылазку в любом месте на одном из островов, но джунгли были бы столь же смертоносны, как и рейнджеры. В целом, это хорошая стратегия.

После последнего часа мы должны были увидеть море, но оно выглядело как та же самая дорога, по которой мы ехали. Затем всех охватило ощущение пересечения палат.

Это было намного интенсивнее, чем вокруг деревни. Все издали приглушенные хрипы. Некоторые быстро выдохнули, пытаясь изгнать это чувство из своего тела. Даже мама, которая была завсегдатаем, казалась встревоженной этим явлением.

По сути, это было в два раза хуже, чем в деревенских палатах. Чувство проникло прямо в ваш мозг и доставило вам такой дискомфорт, что вы больше не хотели продолжать. Даже такой надежной ящерице нужно было остановиться, чтобы собраться с мыслями. Это то, что должно удерживать монстров от входа в барьер.

Но после преодоления барьера все изменилось. Джунгли расчистились, и на горизонте раскинулся огромный океан. Увидев это впервые, дух захватило. Аквамариновый цвет выделялся даже издалека.

Ветер был теплым и пах морской солью. Конечно, я видел много океанов в свое время. Я был даже на полностью водных планетах, о которых не было и речи. Но каким-то образом этот прекрасный пейзаж мог очаровать даже меня, человека, который пересек звезды.

«Этот вид всегда стоит поездки. Я не думаю, что оно когда-нибудь состарится, — с любовью сказала моя мать.

Я мог только кивнуть в ответ. Было безумием думать, что это всего в двух часах езды от моего крошечного дома в Оулкирке. Сомневаюсь, что я смог бы придраться к этой точке зрения, сколько бы я ни прожил. Какие еще пейзажи может предложить этот мир?

Доехав до Истпорта, все слезли с кареты, и вместе с мамой направились вглубь порта. Хотя Истпорт был небольшим городком, постоянных построек в нем было немного.

Большинство людей здесь просто бессистемно устанавливают тканевые палатки и импровизированные деревянные киоски. Это было больше похоже на базар, чем на традиционный рынок. Все торговали своим товаром, но это совсем не выглядело враждебно. Люди все улыбались, и атмосфера в целом была приятной. Постоянный запах морепродуктов и соленой морской воды тоже очень освежал.

Здесь было множество разных людей. Присутствовали зверолюди, эльфы, люди и гномы. Лесные эльфы по-прежнему имели большинство, но не подавляющее. Я тоже впервые увидел Дагина.

Я ожидал, что они будут как зверолюди, наполовину люди, наполовину рыбы, но это определенно не так. Дагины были буквально двуногими рыболюдьми. Единственная смутно человеческая черта в них заключалась в том, что они стояли прямо, когда шли по земле. Они также были разных цветов и узоров, что делало их довольно непохожими друг на друга.

Но были две вещи, которые я не мог не заметить. Во-первых, они не носили никакой одежды. Было несколько неловко смотреть на них без одежды, но большинство из них, казалось, хотя бы прикрывали свои более интимные места простой набедренной повязкой.

Другой наиболее бросающейся в глаза вещью было то, что у каждого на шее был пузырек с бурлящей водой. Мама объяснила мне, что дагинам для дыхания нужна вода, поэтому на сушу могут выйти только те дагины, которые могут использовать магию воды.

Таким образом, каждый дагин, который сейчас ходит по земле, постоянно поддерживает заклинание для циркуляции воды через свои жабры. Мне это кажется хлопотным, но для них это не кажется большой проблемой.

Я также был несколько обеспокоен тем, что мои внутренние инстинкты бывшего Коммандос Смерти возьмут верх, когда я увижу вид, который очень сильно отличается от Человека. Но мне было приятно обнаружить, что я чувствую к дагинам полное равнодушие, даже немного любопытство. Все другие расы, которые я видел до сих пор, были тесно связаны с людьми. Возможно, я просто привык к тому, как обстоят дела сейчас.

Или, может быть, мой мозг больше не работает против меня.

Мама пошла вперед и надеялась, что я не отклонюсь слишком далеко, поскольку она продала свои товары нескольким торговцам. Я уже некоторое время хожу вокруг, пытаясь найти что-нибудь для Серилы, но ничего не привлекло моего внимания. Однако не все было напрасно.

Я изучал экономику и то, как здесь все устроено. До сих пор мне удавалось сделать такие выводы, подслушивая разговоры и сам спрашивая торговцев.

Сто серебряных монет равны одной большой серебряной монете. Десять больших серебряных монет равны одной золотой монете. Сто золотых монет равны одной большой золотой монете, а еще двадцать больших золотых монет равны одной большой мифриловой монете. До сих пор каждый торговец, с которым я разговаривал, говорил, что никогда не видел мифриловой монеты, а большинство даже не видели раньше крупной золотой монеты.

Так что, грубо говоря, семье из четырех человек нужно было зарабатывать чуть меньше одного большого серебра в месяц, чтобы прокормить себя. Это заставляет меня задаться вопросом, сколько приносят мама и папа.

Еда никогда не была проблемой, и у нас много предметов роскоши. Я должен предположить, что вместе они зарабатывают по крайней мере пять больших серебра в месяц. Я зарабатываю на охоте примерно полбольшого серебра, да и то только для развлечения один или два раза в неделю.

Кроме того, не все валюты одинаковы. Я узнал, что каждый здешний торговец взвешивает каждую монету, независимо от того, из какой страны они были выпущены. Син’нари-дины, валюта, которую я использовал всю свою жизнь, на самом деле одна из худших валют в мире.

По сравнению с монетой, находящейся за океаном, марки города-государства Остела являются самой высоко ценимой монетой и стандартом, используемым во всем мире. Было немного грустно слышать, что у моей родной страны одна из худших экономик, но я полагаю, что большинство людей живут здесь за счет земли, так что не стоит слишком удивляться тому, что наша экономика не так уж хороша. Тем более, что мы нация архипелага и должны торговать, используя ресурсы Дагина.

— Нашел что-нибудь, Кэл? прошептала мама мне на ухо.

Я подпрыгнул от удивления. Я вообще не слышал и не чувствовал ее приближения. Моя мама иногда может быть ужасной.

— Нет… ничего интересного.

«Ну, я знаю несколько киосков, в которых может что-то есть. Но ты голоден? Мы сегодня не обедали, — предложила мама.

— Да, я очень голоден.

Мама потащила меня в новый отдел рынка, где мы еще не были. Эта часть была немного ближе к докам. Думаю, мама знает общий план этого места. Я начал просматривать несколько киосков, пока мама заказывала нам еду.

Наконец-то я нашел кое-что, что могло бы заинтересовать Серилу. Я полагал, что одежда для нее бесполезна, так как мама шила ей наряды, но у одного из продавцов продавался небольшой блокнот, из которого можно было бы сделать отличный дневник.

Девушкам нравится писать дневники, верно? Может, мне тоже взять…

Дневник был простой формы, в коричневой кожаной обложке; у него также был небольшой желтый камень, похожий на драгоценный камень, в центре. В книге также было более двухсот страниц бумаги вместо пергамента. Это было также очень доступно для меня всего за одно большое серебро. Если немного поторговаться, я уверен, что смогу снизить цену как минимум до 85 серебра. К сожалению, большинство вещей здесь были настолько далеки от моего ценового диапазона, что я мог только мечтать о их покупке.

Я пошел вперед и немного поторговался с торговцем, ожидая маму, и мне удалось снизить цену до восьмидесяти семи серебра. Очень справедливая цена, если я так скажу.

Когда я передавал деньги, я почувствовал запах жареных морепродуктов, доносящийся ко мне. Я повернулась на восхитительный запах и увидела, как мама идет ко мне с… тремя пустыми деревянными шампурами и одной полупустой.

«Вот, держи», — чирикнула мама, откусывая еще немного от того немногого, что осталось от последнего шампура, и протягивая его мне.

Какой смысл спрашивать меня, не хочу ли я есть…

На нем все еще было много мяса, но это только вызывало вопрос, как ей удалось уничтожить эту жареную рыбу на три с половиной шампура по пути ко мне. Мама, видимо, видя мое горе, внезапно обняла меня.

«Извини, я немного проголодалась по дороге», — застенчиво сказала она.

«Все нормально. Это должно задержать меня до обеда.

Мама еще сильнее сжала объятия. — Я также сожалею о том, как я обращался с тобой. Вы можете подумать, что я забыл о вас с тех пор, как к нам переехала Серила, но это не так.

Я мог только удивленно посмотреть вверх. Должна признаться, я немного завидовала тому, сколько любви мама проявляла к Сериле последние несколько месяцев. Но я старалась, чтобы это меня не сильно беспокоило. Думаю, я действительно ничего не могу скрыть от мамы.

«Ты умный мальчик, так что, возможно, ты уже понял это, но… Я уверен, ты знаешь, что Серила нуждалась в большем внимании, учитывая то, что с ней случилось. У нее не было родителей почти четыре года. Это долгий срок для маленькой девочки, чтобы быть потерянной».

Теперь я понимаю. Это действительно имеет смысл.

Не будет преувеличением сказать, что больше всего Сериле помогла мама, когда она переехала к нам. Общее отношение и уверенность Серилы резко возросли за короткое время, в основном из-за привязанности к ней мамы.

Сериле могли потребоваться годы, чтобы восстановиться психически, но количество времени и любви, которыми мама поделилась с ней, очень помогли. Сомневаюсь, что даже я смог бы так сильно помочь Сериле за такое короткое время.

Это имело смысл, но я все еще немного завидовал. Этот мой крошечный мозг сбивает с толку…

«Может быть, я ошибаюсь, говоря это, но это просто то, что я чувствую. Что бы ни случилось, Каладин, я всегда буду любить тебя сильнее. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь полюбить Серилу так же сильно, как тебя, моего первого сына, мою гордость и радость. Сейчас Сериле просто нужно немного больше, так что я надеюсь, ты не думаешь, что я тебя забыла.

Мама говорила так искренне, что мне казалось, что я вот-вот расплачусь. Я был эгоистичен, желая монополизировать мамину привязанность, но я полностью понял, что она имела в виду. Я тоже заботилась о Сериле и всегда была благодарна моим родителям за то, что они так охотно приняли ее и осыпали ее любовью.

Так что я просто обняла ее в ответ, втянула слезы и изо всех сил старалась ее успокоить. — Все в порядке, мама. Я понимаю. Я тоже тебя люблю.»

Мама посмотрела на меня сверху вниз, ее глаза слегка слезились. «М-м-м. Я рад. Что ты нашел для Серилы?

Я показал ей дневник, и она медленно кивнула. «Неплохо. Но мы можем сделать лучше. Это ее десятый день рождения. Это должно быть немного более особенным, чем это».

«Но я подумал, что это было бы неплохо… и у меня больше нет денег».

«Это хорошо, но это может быть просто лишним. И не беспокойтесь о деньгах. У меня на уме нечто совершенное».

Мама повела меня к ларьку, который был недалеко. В будке работал высокий долговязый высший эльф с длинными серебристыми волосами. Он улыбнулся моей маме, когда мы подошли вместе.

— Ах, Шона, приятно тебя видеть. Это твой сын?

«Здравствуй, Айен. Да, это мой сын, Каладин. Каладин, это Айен. Я продаю ему много своей одежды».

— Приятно познакомиться, сэр, — вежливо сказал я.

Айен слегка поклонился мне. «Ах, так вежливо. Твоя мать очень высоко отзывается о тебе, молодой человек. Рад наконец познакомиться с вами. Итак, что я могу сделать для вас двоих сегодня?

«Мы ищем подарок, но я вспомнил, что у вас есть конкретный предмет. Может быть, он у вас все еще есть?» — спросила мама.

Айен понимающе улыбнулся ей и достал маленькую деревянную шкатулку. — Я полагаю, это то, что вы ищете?

Шкатулка была сделана из какого-то светло-серого дерева. На зерне был красивый закрученный узор, что делало его похожим на снежную бурю, застрявшую внутри древесного волокна.

— Да, это он. Вот посмотри, Каладин. Мама уговорила меня открыть маленькую коробочку.

Коробка могла поместиться в моей ладони, и я медленно открыл ее. Внутри был белый кружевной воротник? Это было великолепно в каком-то странном смысле. Кружево было сложным и тонко сделано. Белое кружево через равные промежутки украшали крошечные голубые снежинки. В том месте, которое я принял за центр, находился небольшой ярко-синий драгоценный камень. Я должен был предположить, что это, вероятно, сапфир или, по крайней мере, его часть. Несмотря на то, что это был всего лишь осколок драгоценного камня, он все равно выглядел очень элегантно.

Но почему ошейник?

— Это ошейник? — спросил я, сбитый с толку.

Айен только рассмеялся, а мама криво улыбнулась мне. — Нет, это называется колье. Это мода высших эльфов из Тел’ан’дута. Я уверен, что Серила была бы в восторге от этого, если бы вы ей его подарили.

Я мог только смотреть на них с опаской. Я чувствовал себя более похожим на то, чтобы надеть ошейник на моего питомца, чем на девушку. Понравится ли ей это на самом деле? Я имею в виду то, как мама смотрит на меня, заставляет меня чувствовать, что Серила хотела бы этого. Они провели вместе достаточно времени, так что теперь она должна знать вкус Серилы.

— Уверяю вас, молодой человек, любая девушка хотела бы получить такой красивый подарок или гарантированно вернуть ваши деньги, — уверенно сказал Айен.

Думаю, этот человек знает, как продавать. Правда, это стоило слишком дорого. Один только драгоценный камень, вероятно, стоил почти золотую монету.

— Ты уверена, мама?

— Как ты думаешь, это будет хорошо смотреться на ней?

Я должен признать, что колье, вероятно, очень подойдет Сериле. Было не так далеко, чтобы сказать, что эта вещь могла быть сделана специально для нее. Я не был уверен, понравится ли ей это, но мама думает иначе.

Так точно, почему бы и нет.

Мама заплатила за колье, но я не видела, сколько оно стоит. Айен также дал нам коробку бесплатно, завершая наши покупки в течение дня.

Но мама уехала со мной с одной просьбой. «Убедись, что когда будешь давать Сериле колье, ты наденешь его на нее, ладно? Обещай мне.»

Мне это не казалось чем-то большим, но я мог сделать хотя бы это. В любом случае, вероятно, было трудно завязать этот маленький узел на шее.

Вместе мы гуляли по рынку еще несколько часов, просто просматривая его, пока не приехала следующая карета, чтобы отвезти нас домой. Сегодня было очень весело. Я давно не проводил время с мамой, так что это было приятно. Мама помогла успокоить меня в собственных чувствах и даже купила мне хороший подарок для Серилы. В общем, сегодня был хороший день.

—

Мы с мамой поздно вернулись домой. Я уже скучаю по прохладной погоде и атмосфере в Истпорте. Возможно, я перееду туда однажды. Но сейчас у меня были более насущные дела.

Хотя, зная Серилу, у меня было ограниченное количество времени, чтобы скрыть эти дары, я знал, что она может обрушиться на меня в любой момент. И я хотел, чтобы эти подарки все-таки стали сюрпризом.

Я собиралась поместить подарки в верхнюю часть своего шкафа, где, я была уверена, Серила не сможет их найти. Я начал немного паниковать, прислушиваясь к приближающимся шагам, когда они молча приближались к моей комнате.

Она прибыла слишком рано.

Серила распахнула дверь и тут же посмотрела мне в глаза. Дневник и коробка все еще были у меня в руках, и я даже не успела дойти до шкафа. Пристальный взгляд длился, казалось, целую вечность.

— спросила Серила, медленно приближаясь ко мне.

Я в опасности.

У меня не было возможности найти другое оправдание.

Серила уже бросилась на меня со всей силы, опрокинув меня на спину. Мне едва удалось бросить дневник в безопасное место, но коробка все еще была в опасности. Серила прижала обе мои руки к земле, а затем удержала коленом руку с коробкой.

Я еще не мог позволить ей увидеть подарок.

Серила может быть больше, сильнее и быстрее меня. Она даже лучший маг, чем я. Однако есть одна вещь, в которой я бесспорный чемпион. Я гарантирую, что на этой планете нет ни одной души, которая могла бы победить меня в рукопашном бою.

Я провел тысячи часов, совершенствуя и оттачивая свои навыки в лучших боевых искусствах гуманитарных наук, насчитывающих более двух тысяч лет, от бокса до бразильского джиу-джитсу и крав-мага, и всего остального между ними. Так что меня не превзойдет простая девушка-лиса в другом мире.

Я агрессивно оторвал бедра от земли с достаточной силой, чтобы заставить ее взлететь. Я использовал это время, чтобы уронить коробку и обеими руками оттолкнуть ее ноги назад.

Я обхватил обеими ногами ее талию, поставив Серилу в защитную позу, затем зажал ее левый бок своей ногой, а другой ногой подбросил ее ножницами. Я вкладываю достаточное количество маны в свои ходы, чтобы гарантировать себе победу. Я уже выиграл всего за несколько мгновений, и теперь я был на вершине.

О, как все изменилось, мой дорогой друг.

Серила казалась в равной степени шокированной и смущенной тем, что я легко все изменил. Ее лицо стало ярко-красным, но это не помешало ей попытаться дать отпор. Однако я допустил критическую ошибку.

В запале я забыл весь смысл этого и оставил коробку без присмотра. Серила схватила его, но мне удалось прижать ее, прежде чем она успела его открыть. Мне потребовалось все, чтобы удержать ее, даже на несколько мгновений. Мы метались, пытаясь превзойти друг друга, но в конце концов оба остановились. Наша грудь вздымалась и задыхалась, я медленно повернула голову к двери, и наши взгляды встретились.

«Извините, что перебиваю!» кричала моя мама.

«НЕТ! ВЫ НЕ ПОНИМАЕТЕ!» — крикнул я в ответ.

«Извини!» — крикнула она, быстро бегая по коридору.

Я мог только глубоко вздохнуть. Ну, это неудобно. Это был первый раз, когда я так боролся с Серилой.

Обычно я просто звоню дяде после того, как немного повозился. Но я хотел защитить сюрприз. Так много для этого. Я должен был просто оставить их снаружи на некоторое время, а затем забрать их, когда Серила спала.

Серила смиренно кивнула, ее лицо стало ярко-малиновым.

В какой-то момент во время нашей борьбы коробка открылась, и колье выпало. К счастью, он не попал в рукопашную, так что он не был грязным или поврежденным. Я поднял его и снова положил в коробку. Затем я отдал коробку Сериле.

она подписала.

Мама также ясно дала мне понять, что это должен был быть подарок Сериле от меня, а не от нас с мамой.

Я спросил.

Серила рассматривала колье. Я не мог разобрать выражение ее лица. Мне казалось, что это смесь разных эмоций. Но ее хвост и уши, быстро покачивающиеся взад-вперед, выдавали ее радость.

Серила осторожно протянула мне аксессуар, и я начал повязывать его ей на шею. Я видел, как тебе будет трудно сделать это в одиночку.

Крошечная нить, чтобы закрепить его на шее, усложняла задачу. Закончив, я отступил назад и полюбовался новым колье Серилы. Он идеально подходил ей. Белое кружево было почти того же цвета, что и ее волосы. Синие снежинки и драгоценный камень также напомнили мне о ее ледяной магии. Это был идеальный матч.

Серила похлопывала себя по шее. Она выглядела одинаково счастливой и удивленной.

Я спросил.

Она одарила меня ослепительной улыбкой, ослепив оба своих клыка.

Она сразу же обняла меня, и я ожидал объятия, замаскированного как возмездие за ранее. Наоборот, это было похоже на теплое объятие, которое она дарила мне всю дорогу назад, когда я впервые нес ее домой. Почему-то этот чувствовал себя еще более страстным. Я лишь крепко обнял ее в ответ, не желая портить настроение.

Мама действительно знает лучше. Я рада, что Сериле это так нравится.