«Эй, чувак. Каладин, да? Вы когда-нибудь слышали о кузнецах рун?
Я все еще был в раздумьях, когда этот низкорослый парень просто прогуливался и ошеломил меня своими словами. То, как он говорил со мной, полностью сбило меня с толку и заставило забыть о злых мыслях.
На первый взгляд я подумал, что это маленький человеческий ребенок, но это не имело смысла. У него были седые волосы и слишком мускулистое телосложение для ребенка. Так что он, вероятно, был гномом.
На самом деле, он выглядел странно знакомым.
«Привет? Ты в порядке?» — спросил меня молодой гном, скрестив руки на груди. — Я пытаюсь поговорить с тобой.
Я вырвался из своего фанка, чтобы ответить: «Извините. Кузнецы рун? Что это? И кто ты такой?»
«Я Падраик Вайтхельм, конечно же, следующий лучший кузнец рун в мире!» он кричал на меня. Конечно, он просто кричал на меня в полную силу.
Думаю, в этот момент Серила сможет услышать этого ребенка.
— А кузнецы рун… ну, кузнецы рун, понимаете? Они делают руны и наносят их на вещи. Как и обереги вокруг деревни.
Как характерно с твоей стороны, Падрайк.
— Круто… и приятно познакомиться, Падраик. Но подожди, Вайтхельм, разве не так звали гнома в кузнице? Я знал это…
— Вы сын мистера Вайтхельма, владельца кузни?
«Ага. Этот старик — мой папа!» — сказал он гордо.
«Понятно… Я только что встретил твоего отца на днях».
— Он, наверное, пытался тебя обмануть, да? Старый пердун именно такой. Извините, если он это сделал». То, как он извинялся, казалось, что это было обычным явлением.
Падрайк так разительно отличался от своего отца, что трудно было поверить, что он его сын. Присутствие Падраика ощущалось как короткий мускулистый сгусток энергии, в то время как его отец казался проницательным бизнесменом.
«В любом случае. Кто это? Я не помню, чтобы она сегодня делала представление. Я тоже рад познакомиться, — он протянул руку Сериле, и она выглядела удивленной. Не желая доводить ситуацию до неловкости, я вмешался.
— Она тебя не слышит. Ты можешь использовать ее камень, если хочешь поговорить с ней, — любезно сообщил я ему.
«Ой. Как будто она совсем меня не слышит? — спросил он с неподдельным интересом.
— Да она тебя совсем не слышит. Но зато она может читать по твоим губам.
— О… извини, я этого не знал.
Не похоже, чтобы Падрайк был таким подлым, как другие дети, просто был немного удивлен. Его извинения, хотя и не нужные, казались искренними.
«Все в порядке. Я уверен, Серила хотела бы поговорить с вами. Вы умеете читать и писать очень хорошо? И контролировать свою ману? Я спросил его.
«Я умею читать и писать. Но мой контроль над маной не так уж хорош. Мой папа только начал учить меня в прошлом году, а мисс Сандра научила нас лишь немногому», — признался он.
«Это может быть трудно, но я буду более чем счастлив перевести для вас», — сказал я ему.
— Да, пожалуйста.
Падрайк дружески помахал Сериле, пока я рассказывал ей о последних минутах. Затем я организовал простые приветствия между ними двумя, когда мисс Сандра позвала нас обратно в класс.
Падрайк проследовал за нами до нашего столика и сел рядом с нами. Я просто удивленно посмотрел на него. Никто даже не удосужился сесть с нами за этот задний столик. Некоторые дети даже сгибались за столами, чтобы избежать нас. Но Падриака это ничуть не смутило.
— Ничего, если я сяду с вами, ребята? — спросил он, уже садясь.
«Конечно. Тебе решать. Ты уверен, что хочешь сесть с нами?
Несомненно, достаточно было всего полдня занятий, чтобы стать здесь изгоем. Падрайк, связывающий свою судьбу с нами, не казался самым мудрым социальным ходом.
— Вот почему я сижу здесь, — уверенно сказал Падрайк.
Твои похороны, малыш.
—
Остальной класс прошел без происшествий. Мисс Сандра перешла с арифметики на эльфийский во второй половине курса. Мне не на что было обращать внимание. Мы с Серилой ушли из школы на ежедневную тренировку с дедушкой, когда Падрайк решил присоединиться к нам.
— Эй, ребята, что вы делаете сегодня после школы? — спросил Падрайк.
«Мы собираемся тренироваться и учиться с моим дедушкой».
«О, это круто. Я сегодня пойду работать с папой, — лениво сказал он с гордой улыбкой.
Интересно, захочет ли он когда-нибудь управлять кузницей. Затем он снова сказал что-то о том, что он кузнец рун. Я никогда не слышал о кузнецах рун.
«Вы должны зайти как-нибудь к кузнице. Я сделаю тебе что-нибудь действительно классное, если хочешь, — предложил он, поднимая и опуская брови.
— Я мог бы принять ваше предложение. Неплохо бы купить новый охотничий нож. Я просто пользуюсь старым папиным».
Получение нового ножа звучало довольно весело. Особенно, если бы я мог смотреть, я понимал, как куется металлическое оружие, но я никогда раньше не видел, как это делают. Возможно, это еще один ценный навык, которому я мог бы научиться.
Подождите, было странно, что пятилетний ребенок хотел нож? Мех, кого это волнует.
Но я хотел узнать больше об этих кузнецах рун. «Эй, Падраик, чем занимается кузнец рун?»
Он почесал подбородок, как его отец, когда считал мои весы. «Извини. Я как идиот объяснил это раньше, — застенчиво сказал он, краснея от смущения. «Но чтобы было проще. Кузнецы рун используют ряд рун на чем-то, чтобы изменить его работу. Руны были созданы нами, гномами, и мы веками занимались руническим искусством.
«Как руны меняют вещи? Кроме того, мне сказали, что обереги вокруг деревни были созданы человеком? — возразил я.
«Это верно. Человек нашел правильную последовательность рун для оберегов, к большому позору нас, гномов. Это мы должны были найти последовательность, — сказал Падрайк голосом не сожаления, а решимости.
Он должен быть действительно увлечен рунами и тому подобным. Он продолжил: «Руны — единственный способ имитировать способности предметов из подземелий. Некоторые руны довольно просты, например, защищают доспехи от ржавчины или делают лезвие более острым. И лучшие из лучших могут даже добавлять последовательности рун, которые позволяют предметам иметь школы магии!» Я мог поклясться, что завихрения его радужных оболочек превратились в звезды.
Не желая выпускать Серилу, я начал переводить, пока мы шли. Это было сложно, так как этот планшет чертовски тяжелый.
«Так. В чем разница между тем, кто использует свою ману для создания ткани маны, и тем, кто использует руны?» Я спросил. Если бы руны существовали, какой смысл использовать ману для наполнения вещей?
«Они разные. Предметы, которые были наполнены, такие как манаткань, на самом деле нуждаются в постоянном источнике маны для работы, и они не так уж сильны. Некоторая манаткань также может дать вам защиту от магии, но, ну, я думаю, это довольно сложно сделать. Люди могут создавать такие предметы, как волшебная палочка, которая действует как проводник для заклинаний, но не имеет внутреннего источника маны, который есть у предметов из подземелий. В большинстве случаев это ничтожно мало, и чем интенсивнее улучшение, тем больше маны требуется и тем выше качество материалов, которые вам нужны. Не говоря уже о том, что ремесленник должен быть очень опытным, — объяснил Падрайк.
Ух ты. Для ребенка, которому было всего около семи лет, он многое знал об этом.
Падраик повел плечами и продолжил: «Руны вечны и не требуют внешней маны для работы. Точно так же, как предметы, найденные в подземельях, имеют собственный источник маны».
— спросила Серила.
Я прочитал, что она сказала Падрайку. «Что! РУНЫ ПОТРЯСАЮЩИЕ!» — крикнул он, привлекая внимание всех поблизости.
— Ладно, ладно… извини. Руны удивительны… — сказал я ему.
Он ОЧЕНЬ увлечен рунами. Сериле не нужно было ничего слышать, чтобы увидеть, как взволнован юный гном.
«Но ты прав… руны создавать сложно. Не каждый гном может быть кузнецом рун. Чтобы стать кузнецом рун, вам нужно иметь не только навыки и природные способности, но и правильные инструменты. Руны тоже нужно обслуживать, а если они сломаны, починить их может только кузнец рун. И найти последовательности — сложная задача. Гномам потребовались столетия, чтобы найти некоторые из основных последовательностей рун для регулярного использования. И руны могут быть довольно большими, поэтому вам нужно много места, чтобы нанести их на вещи. Вот почему у вас может быть только так много последовательностей для одного элемента», — читал лекцию Падрайк.
Ммм, кажется, стать кузнецом рун было не таким уж легким делом, и магические предметы, найденные в подземельях, по большей части все еще были лучше.
Из того, что я знал о магических предметах, у мага могло быть два посоха. Один посох создал человек, а другой нашел в подземелье. Изготовленный посох служил проводником для мага и позволял ему лучше контролировать свои заклинания, что уменьшало стоимость заклинания. Тем не менее эффективность созданного персонала зависела от качества материалов и мастерства ремесленников.
И мастерство мага сыграло свою роль в использовании самого посоха. Так что, даже если вы дадите магу уровня Новичок искусно сделанный двемерский посох самого высокого качества, он не станет намного сильнее. Но маг уровня Мастера с тем же посохом станет еще сильнее.
Потом был посох, найденный в подземелье. Эффекты варьировались, как и эффективность, но можно было с уверенностью сказать, что большинство высококлассных предметов для подземелий просто превосходили их во всех отношениях. Однако некоторые предметы из подземелий оказались совершенно бесполезными. Посох подземелья аналогичного качества позволял магу гораздо лучше контролировать свою магию и мог даже позволить некоторым не-магам использовать ядра заклинаний непосредственно из посоха подземелья без затрат маны со стороны пользователя.
Единственным реальным недостатком предметов из подземелий было то, насколько случайными они могли быть, и вам приходилось рисковать своей жизнью, чтобы заполучить один из них или заплатить большую сумму денег. Но опять же, создание зачарованного снаряжения также стоит огромных денег.
Мне еще предстояло прочитать о самих подземельях, но я тоже немного знал о них. Судя по тому, что сказал мне мой отец, они почти как живые экземпляры маны. Эти подземелья образуют центральное ядро, которое поглощает ману, привлекая как монстров, так и людей.
Неизвестно, что вызывает появление подземелий и что они собой представляют. Но люди зарабатывают хорошие деньги, входя в них и извлекая предметы, которые бросают вызов ожидаемым стандартам магии и маны в этом мире, до тех пор, пока вы можете выжить в миссии, то есть. Подземелья тоже опасны, по крайней мере, по словам мамы.
Табличка Серилы — пример предмета, найденного в подземелье. Но интересно, что еще можно найти в них. Я имею в виду, кто бы мог подумать, что табличка, на которой можно писать, окажется предметом, найденным в опасном подземелье?
Не похоже, что это было просто оружие и доспехи, найденные в глубинах этих подземелий. Сможете ли вы найти в них что-нибудь, если вам повезет? Я потерялся в потоке своих мыслей, когда Падрайк прервал мой внутренний обзор резким криком.
«В любом случае! Однажды я стану кузнецом рун, как и мои предки. И я создам новые последовательности рун, которые изменят мир!» он заявил никому в частности.
«Почему ты хочешь стать кузнецом рун?» — спросил я с любопытством.
Увидеть кого-то столь молодого, столь увлеченного чем-то, меня удивило. Или, может быть, я просто был странным.
«Мой папа рассказывает мне истории о моем дяде, кузнеце рун, и о том, какой он замечательный. И то, что кузнец рун у нас в крови. Так что я хочу однажды стать частью этих историй. оружие героя, и этим гномом буду я, — гордо сказал он, дважды качая воздух кулаком. «Кроме того, мой папа сказал мне, что девочки любят кузнецов рун».
Я уверен, что они делают…
— Эй, Каладин, кем ты хочешь стать однажды? — с любопытством спросил меня Падрайк.
— Не знаю… — честно ответил я.
Я не был уверен, что хочу делать в своей новой жизни. Я просто знал, что больше не хочу быть ни для кого инструментом. У меня не было никаких мечтаний о великих приключениях, я уже побывал среди звезд, и в конце концов это у меня не очень хорошо получилось.
Было ли так неправильно с моей стороны ничего не хотеть и просто жить простой жизнью?
Честно говоря, я был доволен своим нынешним образом жизни. Я наслаждался медленным темпом повседневной жизни в деревне Оулкирк. Минусы конечно были. Местные дети безжалостны, и мы не очень хорошо ладим.
Вероятно, мне не помогает то, что я часто борюсь со своими новыми эмоциями даже сейчас. И я обнаруживаю, что в большинстве ситуаций чувствую себя очень неловко, не знаю, что делать или говорить, и просто хочу действовать в соответствии с этими новыми базовыми эмоциями.
Но это не имело большого значения по большому счету. Я буду продолжать терпеть неудачи и учиться на своих ошибках. Кроме того, здесь была моя семья и друг, и я тоже был счастлив.
Простая жизнь не кажется мне такой уж плохой.
Проводя дни с папой, тренируясь, наблюдая, как мама шьет одежду из искусственной ткани и готовит обед, проводя свободное время с Серилой, мне все это очень нравилось. Я думаю, что я был действительно в мире со всем по большей части.
Много лет назад Хеймдалль попросил меня подумать о моем будущем после войны, и я пообещал ему, что подумаю об этом. Интересно, был бы он доволен моим решением?
«Может быть, я просто стану охотником, как мой папа, или научусь ткать ману, как моя мама», — задумчиво сказал я.
Я смотрел, как глаза Падраика остекленели: «СКУЧНО!»
—
Прошло четыре месяца с тех пор, как я встретил молодого гнома по имени Падраик и пошел в школу вместе с ним и Серилой. Каждый день впал в мирный ритм. Сначала проснись, потренируйся с папой. Если у меня есть школа, то иди в школу с Падраиком и Серилой. Затем брось школу и тренируйся с дедушкой.
Проведите остаток дня с Серилой, изучая язык жестов или занимаясь самостоятельным изучением языка людей и зверолюдей. К сожалению. Мне пришлось притормозить на языке зверолюдей и полностью посвятить себя изучению человеческого языка. Что касается школы, ну, она была жесткой, если не сказать больше.
Брат Серилы и его отряд больше даже не пытаются скрывать свое откровенное пренебрежение к нам двоим. Мисс Сандра сидит сложа руки, позволяя этому случиться, даже не удосужившись их остановить. Те дети, которые не игнорируют нас напрямую, держатся на расстоянии, не желая вмешиваться.
Я искренне верю, что мое время там ограничено. Я легко могу научить Серилу и Падраика всему, что умеет мисс Сандра, и даже больше. Сидеть и терпеть это оскорбление не имеет смысла, но мама снова начала работать все утро, а уход из школы нарушил бы ее график, так что я в замешательстве. Я должен поговорить с родителями о таких вещах.
А пока я направляюсь в кузницу мистера Вайтхельма, чтобы принять предложение Падрайка выковать мне что-нибудь в наш выходной день. На прошлой неделе я сломал свой охотничий нож после того, как упал с дерева, пытаясь убить еще одного Сантреда, этих коричневых ящериц, которые прыгают с дерева на дерево.
Конечно, папе показалось забавным, что я потерял равновесие и упал с дерева с такой силой, что сломал острый кончик ножа. Мои синяки сзади, не так весело.
— Айо, Кэл, доброе утро, — поприветствовал меня Падрайк, пытаясь стереть с лица черную сажу, но в итоге нанес еще больше.
«Утро. Над чем ты работаешь?»
Меня поразило, что этот кусок раскаленного металла, который он держал, в конце концов стал чем-то полезным. Ковка действительно была захватывающим ремеслом. В конце концов, я никогда не был по-настоящему творцом, а был лишь разрушителем в прошлой жизни.
— Ну, твой нож, конечно! Ты сказал мне в школе, что сломал свой, так что я решил, что получу фору. Вроде забыл, что ты просыпаешься до восхода солнца… ты какой-то странный, чувак, — Падрайк прищурил глаза, как будто я был каким-то монстром.
«Я тренируюсь по утрам. Лучше побороть влажность, пока она не стала слишком плохой, — сказал я ему как ни в чем не бывало.
— Пш… Я лучше посплю еще немного. Кому хочется рано вставать и гадить, — фыркнул Падраик.
Я лукаво ухмыльнулся мальчику, когда осознание его двойных стандартов тяготило его.
— Разве не этим ты сейчас занимаешься?
«Слушать. Я делаю это для друга, хорошо? Мой папа даже не просыпается так рано на работу!» он кричал на меня.
Хотя Падрайк иногда мог быть чересчур, мне нравилось дружить с этим маленьким гномом. Несмотря на то, что он был выше меня, он был полной противоположностью Сериле. Громкий и живой — вот лучший способ описать его.
С ним никогда не было скучно. Клянусь, Падрайк мог использовать какую-то особую магию, которая могла сделать любую ситуацию неловкой за счет всех, кроме своего собственного. Падриак был социальным гением.
Мне было интересно, о чем он часто думает, если вообще о чем-то.
«Кроме того, где твоя девушка? Она практически привязана к вам в любое время дня. Я удивлен, что она не спит с тобой в одной постели, — спросил он меня, не в силах скрыть свою дерьмовую ухмылку.
Я глубоко вздохнул. Ему всегда удается сделать вещи неловкими.
«Ладно, извини. Щекотливая тема для вас. Понятно. Однозначно больше не буду». — сказал Падриак, когда его серьезное лицо снова расплылось в улыбке, когда я посмотрел прямо сквозь него.
«Сегодня утром она занимается магией с моим дедушкой. Так что только ты и я… к сожалению.
Падрайк притворился, что его ударили ножом в сердце, и он споткнулся, когда снаружи вышла та, кого я мог только принять за его мать. — Что ты здесь делаешь так рано, Пэди?
Она была похожа на своего мужа, мускулы и все такое, с длинными седыми волосами, которые падали ей на плечи, и у нее, конечно, была женская анатомия. Но сейчас это было не важно. Вместо этого важным было прозвище Пэди.
Я чувствовал, как мой рот растянулся в дерьмовой ухмылке, когда она расспрашивала своего сына. Лицо бедняги Пэди мгновенно сменилось с обычного загорелого на свекольно-красное.
«Да, ПА-ДИ? Что ты делаешь?» — насмешливо спросил я.
Падрайк посмотрел на меня с ужасом. Его глаза кричали на меня, как будто я на самом деле ударил его ножом.
Так тебе и надо.
«Ничего, мама! Не называй меня так в присутствии моих друзей!» Падрайк взмолился, слабо ударив мать.
«Извини, дорогая. Я не хотела смущать вас перед вашим другом, — сказала мисс Вайтхелм, улыбаясь своему извивающемуся сыну. — Ты, должно быть, Каладин. Приятно наконец познакомиться с вами. Падрайк теперь много говорит о тебе.
«Надеюсь, ничего страшного. Я тоже рад познакомиться с вами, мисс Вайтхелм, — вежливо сказал я.
Она слегка помахала мне и тихо сказала: «Ну, я оставлю вас, мальчики, в покое. Было приятно познакомиться с тобой, Каладин. Но будь в безопасности сейчас, хорошо? ”
— Конечно, мисс Вайтхельм, — пробормотал я.
— Да, мама… — простонал Падрайк.
Я подумал, что было бы странно оставлять двух мальчишек без присмотра, использующих печь для плавки металла и ковки оружия. Но мисс Вайтхельм даже не выглядела обеспокоенной. С другой стороны, мой собственный отец взял своего пятилетнего сына на охоту вскоре после того, как на него напали монстры и он чуть не умер.
Я думаю, дети просто быстро растут в этом суровом мире. А может быть, ковка — это просто часть семейной жизни гномов?
Мисс Вайтхельм вернулась внутрь, и я просто не мог удержаться от своей новой информации. — Итак, Пэди, как поживает нож?
Падраик схватил меня за тунику и умолял: «Я обещаю никогда больше не называть Серилу твоей девушкой, пока ты НИКОГДА не произносишь имя Пэди вслух кому-либо. Иметь дело?»
Это было нечто среднее между нерешительной угрозой и отчаянной мольбой, но я мог принять эти условия.
«Иметь дело.»
Смущение исчезло с его розовых щек, когда он сделал несколько глубоких вдохов и собрался с духом.
— Ладно, приступим к работе.
—
Мы с Падраиком провели вместе все утро и ранний день, наблюдая за процессом создания моего ножа. Я смотрел, как Падрайк выковывал и перековывал металлическую пластину в форму лезвия.
Он работал все время, останавливаясь только для того, чтобы подогреть металл, когда это было необходимо. Я мог только восхищаться тем, насколько другой была эта сторона Падраика. Он был так же напряжен во время работы, как и его отец, когда я впервые увидел его в кузнице. Оказалось, что он был увлечен не только кузнечным делом, но и ковкой рун.
Интересно, это черта гномов? Мой отец всегда говорил мне, насколько превосходным было мастерство гномов, что, как раса, они производят вещи самого высокого качества, которые можно купить за деньги. Но я думаю, это приходит с опытом…
«Вот и все, готово!» Падрайк с гордостью вручил мне маленький охотничий нож.
Нож явно был сделан из низкокачественного металлолома, а рукоять была переплетена в грубую коричневую кожу. Этот нож был… настолько хорош, насколько мог сделать семилетний мальчик в первый раз. Но он был острым и послужит своей цели.
«Спасибо. Что я тебе должен? Я спросил.
«Ничего! Это подарочный манекен. Кроме того, мне нужно поработать над ковкой, так что это хорошая практика для меня.
Я вижу… подарок. Может быть, этот нож был не так уж и плох.
«Спасибо, Падрайк. Я найду этому хорошее применение, — пообещал я. Но мне интересно, не хочет ли он попробовать свои силы в создании рун?
«Эй, не хочешь попробовать нанести на него руну? Хотя бы простую?» Я спросил.
«Если бы я мог, я бы сделал это. Я еще не готов. И у меня нет подходящих инструментов, чтобы сделать руну, по крайней мере, пока», Падрайк широко ухмыльнулся, выпуская свою первую руну в воздух.
«Но не волнуйся! Однажды я сделаю для тебя лучшее руническое оружие, которое когда-либо видел мир!»
