2502 год на борту Tesla Super Stealth Carrier HFAXSilent Night в варп-пространстве к оккупированному противником Odeus 5.
Я стоял возле главного оперативного зала Безмолвной Ночи. Я услышал шум и решил подождать у двери, чтобы наблюдать за моим отрядом, используя внутренние камеры через мой имплант. Похоже, сегодня мой отряд наконец сблизится. Высокий человек с каштановыми волосами и зелеными глазами, одетый в обтягивающее красное нижнее белье морской пехоты Recon Nano, казалось, отстаивал свою позицию.
«Послушай, я говорю тебе, Гефест, Эй практически космические эльфы. У них заостренные уши и все такое!
Крупный, хорошо сложенный филиппинец с короткими черными волосами, карамельной кожей и проницательными карими глазами равнодушно смотрел на жалующегося мужчину. Он слонялся в зеленой майке, и из-под тонкого хлопка практически выпирали мускулы.
Он небрежно отвечает своему новому товарищу, лениво хлопая ногами по столу. «Зевс… помимо заостренных ушей, что общего у эй с любым фэнтезийным эльфом? Я имею в виду, их кожа ярко-розовая вместе с голубыми волосами. Какие бы коктейли доктор Октарио ни давала тебе, ей нужно немного снизить дозу, потому что ты спотыкаешься, мой друг.
Супермодель в виде мужчины с идеально уложенными гелем светлыми волосами и глубокими голубыми глазами в футболке с надписью «Я медик» рядом с крошечным сердечком делает небрежный комментарий.
«Я полагаю, если бы кто-то прищурился достаточно сильно, он бы увидел, что Эй можно считать элегантной космической версией эльфов».
«Смотри, Хеф! Аполлон согласен со мной!
Высокая индейская женщина с длинными распущенными черными волосами и яркими карими глазами насмехается. — Это были не слова согласия, малыш.
— Кого ты называешь ребенком, Артемида! Я здесь самый старший!» — спросил Зевс, и его лицо с каждой секундой становилось все краснее.
Мужчина с каштановыми волосами и голубыми глазами, одетый в темно-синий костюм военно-морской разведки Nano, вмешивается со своим французским акцентом. — По-моему, говорят, зрелость приходит с опытом, а не с возрастом, Зевс.
«Марсель — дерьмо… я имею в виду Найк! Ты должен быть на моей стороне здесь, чувак!
— Я не помню, чтобы выбрал какую-либо сторону, Зевс. В конце концов, мы все на одной стороне, — с дьявольской улыбкой ответила Найк.
Похоже, дела идут не так хорошо, как я думал. Я должен остановить все прямо сейчас, прежде чем мы еще больше сойдем с рельсов. Я положил руку на биосканер, и дверь с шипением открылась. Комната была довольно большой для шести человек. Сиденья в стиле лекций могли с комфортом разместиться не менее трехсот человек. Я подошел к переднему пьедесталу и активировал его, мгновенно отобразив множество изображений пышной зеленой планеты. Гефест, увидев меня при входе, стоит по стойке смирно и гулким голосом окликает комнату.
«ВНИМАНИЕ!» Услышав звонок, все шесть человек в комнате встают и отдают честь.
«Всем спокойно. Я рад видеть, что все ладят. Но космические эльфы или нет, надеюсь, вы понимаете, что мы сражаемся с Эй и их маленьким советом ксено. Если вы не забыли, двадцать стандартных лет назад они бы стерилизовали всю человеческую расу.
Человечество вступило в контакт с первой расой ксено сотни лет назад. Сначала отношения были застойными. Нас как вид держали на расстоянии вытянутых рук, а иногда и щупалец.
Нам годами отказывали в совместных исследованиях, ссылаясь на множество проблем. Технологии варп-прыжков держали подальше от нас, пока инопланетяне двигались за кулисами. Вскоре после этого нас назвали расой Мира Смерти из-за «суровой» окружающей среды нашей планеты. Началась холодная война, Человечество против всех остальных. Они боялись нас, и это правильно.
— Да, сэр, конечно, это была просто шутка между товарищами. Я бы никогда не стал брататься с врагом, сэр. — ответил Зевс. Теперь его лицо было красным от смущения, а не от гнева.
«Я понимаю. Итак, давайте сделаем это официальным и начнем. В связи с кончиной Commando Hypnos и Commando Demeter я хотел бы поприветствовать Commando Nike и Commando Zeus в отряде Hades. Хотя кажется, что ты представился, Зевс, для протокола, пожалуйста, представься еще раз.
«Да сэр! Меня зовут Майкл Эндрюс, обозначение Зевс. Я родился и вырос в колонии Новой Невады, и мне двадцать шесть стандартных лет. В подростковом возрасте я поступил в морскую пехоту, где затем прошел подготовку, чтобы присоединиться к разведке морской пехоты. Затем меня завербовали в программу «Бог» на Марсе. Я окончил школу лучше всех в своем классе и являюсь частью второй группы Коммандос Смерти 3-го поколения. И э-э… Я тоже эксперт по взрывчатым веществам. Спасибо, сэр!.»
«Спасибо, Зевс, и добро пожаловать в отряд Аида. Найк?
«Сэр! Меня звали Марсель Эдвардс, псевдоним Найк. Я родился на Земле, и мне двадцать пять стандартных лет. Я служил в морской разведке, и мне предложили присоединиться к программе «Бог». Я согласился и быстро закончил. Я специализируюсь на коммуникациях и технологиях ксено, особенно на противодействии им или адаптации к ним».
«Спасибо всем, пожалуйста, займите свои места. От имени команды Hades я хотел бы официально поприветствовать вас обоих. Служите человечеству до последнего вздоха. Итак, давайте начнем. Я отправил им план миссии через наши закрытые коммуникационные имплантаты.
«Через сорок восемь часов мы выйдем из варпа над Одеусом 5. В настоящее время планета оспаривается. Военно-морской флот вступил в бой с противником в космосе вместе с морской пехотой и штрафными отрядами на земле. У военно-морской разведки есть данные об объекте Эй, которые они хотят, чтобы мы охраняли. Мы высадимся в четырехстах милях от места, где нам придется пройти пешком через лес, чтобы встретиться с разведывательным отрядом морской пехоты. Мы прибудем на объект к вечеру того же дня. Мы ожидаем, что на пути не будет никакой защиты, так как линия фронта еще далеко от объекта. Согласно нашей информации, объект также должен быть под слабой охраной.
«Сэр, вопрос. Если этот объект так плохо защищен, почему морские пехотинцы не могут с ним справиться? — спросил Аполлон.
«Военно-морская разведка считает, что это может быть одна из первых черных площадок Ei, поэтому они хотят, чтобы объект не пострадал, а все данные были защищены нами».
Аполлон понимающе кивнул, когда Зевс спросил с обеспокоенным выражением лица. «Э-э, сэр, как мы должны пересечь четыреста миль леса пешком за… восемь часов?»
— Что ж, Зевс, это легко. Бежим, конечно, — небрежно сказал я.
— Да, сэр, конечно… мы просто бежим». У Зевса был вид мертвеца, когда он просто кивнул на мой ответ с отсутствующим взглядом в глазах.
Кажется, Gen 3 еще не привыкли к своим новым кузовам. Я читал заметки, но по какой-то причине им не хватало содержания и деталей. Их аугментации далеки от моих или 2-го поколения, поэтому мне интересно, какова цель этих новых солдат?
«Все подробности об «Одеусе-5», ситуации на земле и орбите, а также о миссии присутствуют в пакетах, которые я отправил на ваши имплантаты. После этого Зевс и Найк позаботятся о том, чтобы вы отправились на сборы и собрали новые нижние костюмы и снаряжение для миссии».
«Да сэр!» — хором ответили они.
«Кроме этого, вам выделено свободное время, пока мы не выйдем из варп-прыжка. Вы все уволены».
Я вышла в коридор, чтобы вернуться в свою комнату, чтобы подготовиться, но услышала, как кто-то приближается ко мне сзади. Она всегда двигается так тихо. Без моих аугментаций и имплантатов я сомневаюсь, что когда-нибудь смогу услышать ее приближение.
Я повернулся и посмотрел на молодую женщину. Она была маленького роста для Коммандос Смерти во втором поколении, ее угольно-черные волосы и такие карие глаза, что они вполне могли быть черными. Ее темная внешность контрастировала с ее бледной кожей. Она редко разговаривала с кем-либо, кроме недавно ушедшего Гипноса или меня. Мне было интересно, что она хочет от меня.
— Да, коммандос Никс?
Она одарила меня улыбкой, которая не коснулась ее глаз. — Я никогда не смогу подкрасться к вам, коммандер Кронос, да? — сказала она игриво.
— Боюсь, не в ближайшее время, Никс. У вас есть вопросы о миссии?» — спросил я с любопытством.
— Нет, сэр. Разрешите говорить свободно?
Это нехарактерно для Никс. У всех вторых поколений, кажется, есть какая-то форма причуды или отличительная черта характера. Я совершенно не возражал против этого в них, это облегчало их понимание, но мне было трудно, когда они отклонялись от своих обычных моделей поведения.
«Конечно. Может, нам стоит немного прогуляться?» Я предложил.
Она кивнула. — Конечно, командир.
Я повернулся и замедлил шаг, чтобы соответствовать ей. Из-за того, что она была выше ее более чем на фут, идти рядом с ней в этих узких коридорах было трудно. В настоящее время технически на корабле была ночь. Большинство регов спали, так как мы были в варпе.
Только инженерам и штурманам нужно было бодрствовать, чтобы корабль работал, поэтому коридоры были пусты. Все, кто не был необходим, пытались выжать как можно больше сна из того небольшого количества времени, что у них оставалось. Через некоторое время я поинтересовался опасениями Никс.
— Так что у тебя на уме, коммандос?
— Это коммандос третьего поколения, сэр. Мне они не нравятся… — у нее было сложное выражение лица. Никс редко проявляла какие-либо эмоции, и мне казалось, что она принадлежала к первому поколению, несмотря на то, что принадлежала к поколению 2.
«Я имею в виду, что с Nike все в порядке… но Зевс меня беспокоит. По сути, это просто усиленные регуляры?» — спросила она смело.
Действительно нехарактерно. Как и я, большинство представителей поколения 2 подавляли и изменяли эмоции. Чтобы Никс так высказалась, должно быть что-то привлекло ее внимание, что я упустил. Хотя, возможно, она что-то напутала.
Эти коммандос третьего поколения коренным образом отличались от меня и второго поколения. Это обычные люди, которые уже прожили большую часть своей взрослой жизни, прежде чем стать коммандос смерти. Они не были воспитаны для войны, как второе поколение, и не созданы для войны, как я. Я мог видеть, как столкнутся их личности и мировоззрения. Тем не менее, мне было приказано сделать эту работу.
И заставить его работать я буду.
«Ваши опасения приняты к сведению коммандос, но у меня связаны руки. Вы должны попытаться ладить с новым поколением. Скорее всего, в ближайшем будущем вы увидите и поработаете со многими из них. В конце концов, 3-е поколение будет вдвое больше вашего второго поколения и почти в четыре раза больше моего первого поколения. Я понимаю, что они не заменят Гипноса и Деметру, но приказы есть приказы.
Никс вздрогнула при упоминании Гипноса. Она была близка с бывшим специалистом по скрытности. Полагаю, они могли быть ближе, чем я ожидал.
— Я не это имел в виду… Извините, сэр. Я понимаю. Спасибо за ваше время.» Она оборвала себя на полуслове и казалась… расстроенной?
Никс быстро отсалютовала мне и прошла по соседнему коридору. Я не возражал против резкого окончания нашего разговора. В конце концов, я разрешил ей говорить свободно. Думаю, я просто никогда не пойму ее полностью.
