Наступила зима, и мне наконец-то исполнилось девять лет. День рождения Адрии на самом деле на несколько дней раньше моего, так что получается, что мы одного возраста. Я служил Адрии вместе с Мюриэль большую часть сезона, и все шло хорошо. Могу сказать, что моя жизнь несколько улучшилась теперь, когда я нахожусь под непосредственным контролем Адрии.
Хозяйственные и домашние дела, которые ожидались от меня как от обычного раба, были заменены служением Адрии. Мюриэль и я делим работу 50/50, и мы исходим из этого. Конечно, Мюриэль и я не одиноки. Помимо нас, у Адрии есть постоянные слуги, которые прислуживают ей. Я полагаю, вы не можете оставить принцессу на попечение двух рабов.
Кроме того, Адрия никогда не командовала мной. Девушка искренне верит, что мы ее друзья. Возможно, в другой жизни мы могли бы быть. Но пока я раб, мы с Адрией никогда не будем друзьями.
Поскольку туннель для побега был разрушен, я прорабатывал другие сценарии попыток побега. Я думал, что, возможно, смогу использовать Адрию в качестве заложницы, но каждый раз, когда я думаю о таком плане, он всегда заканчивается тем, что меня убивают.
В моем нынешнем состоянии я не могу позволить себе прямую конфронтацию со стражниками или солдатами Сандервайла. Мне просто нужна возможность подняться. Я надеюсь, что рано или поздно Адриа по какой-то причине попросят покинуть Сандервиль, и я надеюсь, что мне будет позволено сопровождать ее. Если что-то в этом роде произойдет, я определенно смогу что-то сделать.
Впрочем, это все пожелания.
Я не могу воплотить эти вещи в существование, но сегодня у меня будет интересная возможность. Я нахожусь в стенах мэрии с момента моего приезда. Я даже могу сосчитать по пальцам одной руки, сколько раз я подходил к сторожке. Но сегодня мы покидали район мэра и направлялись в торговый/приключенческий район. Но это после того, как мы разбудим Адрию…
— Адрия, проснись, — позвала я.
Она лишь ворчала и продолжала «спать».
«Госпожа Адрия, пожалуйста, проснитесь. Ваш покорный слуга очень вас просит, — сказал я еще раз. Мюриэль, стоявшая позади меня, хихикнула.
«НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ТАК, КАЛИ! Я отказываюсь, чтобы меня так называли! Или проснись…». — пожаловалась она, внезапно наполнившись энергией.
— Я полагаю, это была ваша идея, молодой господин. Ты не хотел пойти на зимний рынок? Кроме того, Эстер и Брил уже готовятся к скорому отъезду, — возразил я.
«Кали, пожалуйста, зови меня просто Адрия… и так холодно, что я не хочу просыпаться».
Наступила зима, но вставать было не слишком холодно. Зимы в Сандервиле были в лучшем случае мягкими. Снег здесь не падал с неба, а температура редко опускалась даже до точки замерзания, пока солнце взошло.
Во всяком случае, температура была приятной и прохладной. Но это если ты обычный человек. Если бы вы были полуголым рабом, притаившимся где-нибудь в сарае, вы, вероятно, не очень хорошо проводили время. Я бы знал.
— Я буду звать тебя Адрия весь день, если ты встанешь прямо сейчас. Потому что, если вы этого не сделаете, мы упустим возможность покинуть особняк.
Адрия фыркнула. — Хорошо, я встану…
Я не был уверен, хотела ли она, чтобы я называл ее по имени, или она хотела больше покинуть район мэра. Но так или иначе, она наконец решила встать. Итак, как обычно, я вышел из комнаты, а Мюриэль и другие горничные помогли Адрии подготовиться к новому дню.
Потребовались недели переговоров с Силросом, чтобы сегодня произошло. Последние несколько месяцев Адрия сходила с ума, каждый день проводя в особняке взаперти. С тех пор, как она ощутила вкус свободы во время поездки посла в Люминар, ей постепенно хотелось все больше и больше свободы.
Конечно, мэр Сандервил и, в некоторой степени, Силрос редко позволяют Адрии покинуть этот район. По сути, она была защищена от внешнего мира большую часть своей жизни. Но сегодня мы собирались покинуть это место.
И это была возможность для меня.
План на сегодня состоял в том, чтобы попытаться остаться инкогнито. Поскольку Адрия не покидает особняк, почти никто из горожан даже не знает, как она выглядит. Я не могу быть уверен, что большинство людей вообще знает, существует ли она. Но это только упрощает дело.
Сэр Брил и Эстер, два сильнейших рыцаря Сандервиля, должны были сегодня сопровождать Адрию, вдобавок ко всему отряду королевской гвардии, который должен был следовать из тени. Все охранники будут изображать из себя авантюристов, а Мюриэль и я будем играть роль слуг.
Я был уверен, что мы все равно привлечем внимание, но я отвлекся. Силрос, по-видимому, тоже выбрал день, когда рынки вряд ли будут переполнены. Мы должны были сесть в простую карету до квартала горожан, где мы высадились и направились в торговый район пешком.
Я не с нетерпением ждал дня прогулок, но я совершенно не мог жаловаться. Это была прекрасная возможность, и я должен был воспользоваться ею, несмотря на то, сколько боли она причинит мне в конечном итоге.
Адрия, наконец, спустилась спустя, я даже не знаю, сколько времени, одетая в самую простую одежду, которую, я уверен, она могла найти. Помимо пижамы, Адрия обычно не носит ничего, кроме ярких платьев с оборками, так что я впервые видел ее платье таким небрежным.
Но даже небрежно одеваясь, ей все же удается выглядеть как принцесса. Я не уверен, как это работает, но это просто мое наблюдение. Возможно, другие не увидят это таким образом. Мюриэль и я оба надели зимние плащи, которые были приготовлены для нас, чтобы мы меньше походили на слуг, но теперь мы просто похожи на каких-то схематичных грабителей из глухого переулка.
Все пройдет гладко.
Когда все стороны были готовы, мы отправились в торговый район. На этот раз для меня все было по-другому, так как я не был привязан к крыше кареты, чтобы все пялились на меня. Мне удалось увидеть больше районов и то, как они были построены, но охрана и защита были для меня еще важнее. Мне кажется, что по мере того, как мы удаляемся от мэрии, качество охранников ухудшается.
Например, королевская гвардия охраняла район мэра. Находясь в дворянском районе, королевская гвардия только возглавляет патрули, а не полностью состоит из них. В Рыцарском квартале нет королевской гвардии, и кажется, что большинство гвардейцев — новобранцы, осваивающие азы.
И качество продолжает падать по мере того, как вы продвигаетесь дальше и дальше. Конечно, это было только то, что мне удалось увидеть за одну поездку в карете. Я предполагаю, что у них такой же график и ротация, как и в округе мэра, но я не уверен.
Я посмотрел на Адрию, которая практически тряслась от возбуждения на своем месте. Девушка, которая даже не хотела просыпаться этим утром, была мертва и ушла, и ее заменила обычная Адриа.
Мюриэль нежно улыбнулась. — Ты взволнована, Адрия?
«Да! Я не выходил из дома целую вечность! Я хочу посмотреть, как выглядит рынок зимой. Может быть, я даже найду что-нибудь веселое!» — ответила Адрия.
«Я уверена, что вы найдете что-нибудь приятное», — проворковала Мюриэль.
— А ты, Мури, ты взволнован? Ой! А ты, Кали? Я знаю, что вы взволнованы, я просто могу сказать! Есть ли что-нибудь, что вы хотите? Я куплю это!» – предложила Адрия.
Моя свобода была бы хороша.
Конечно, если бы я сказал это и уничтожил годовую работу за один вечер, я бы с таким же успехом сам упал на шпагу. — Я просто с нетерпением жду возможности выйти на улицу, — честно сказал я.
Это было правдой. Мне очень хотелось покинуть район мэра, пусть даже всего на несколько часов.
— Вы двое лучше скажите мне, если увидите что-то, что вам понравится, обещаю?
— Обещаем, — хором сказали мы с Мюриэль.
С этими словами мы вышли из кареты и пошли в купеческий квартал. Наш темп был медленным… из-за меня, но мне дали трость, так что, по крайней мере, я не буду совсем обузой. Я мог сказать, что Эстер была очень недовольна своим присутствием здесь, но Брил выглядел таким же беспечным, как всегда.
Когда мы шли по району, я заметил, что здесь очень много людей. Большинство из них выглядели как обычные граждане, но было и большое количество вооруженных людей.
Все они должны быть авантюристами. Большинство из них были людьми, но было еще много других рас. Все они соответствовали моим представлениям о вооруженных охотниках на монстров. Большая часть их снаряжения казалась довольно практичной: мечи, копья, луки и доспехи всех форм и размеров. Случайный мужчина или женщина в мантии и с посохом. Я был несколько удивлен, что больше не было правил открытого ношения оружия.
Сначала я подумал, что авантюристы пялились на нас троих, идущих, но на самом деле наблюдали Брил и Эстер, а не Мюриэль, Адриа и я. Я думаю, они просто оценивают конкуренцию или, возможно, ищут нового товарища по команде.
Несмотря на то, что Брил и Эстер были одеты в простые кольчуги и кожаные доспехи и использовали разное оружие, они все равно излучали ауру обученных солдат. Не сильно помогало и то, что Брил выделялся, как больной палец. Мужчина был очень высок и сложен как крепость. Эти двое не смогли бы вписаться в атмосферу вокруг нас прямо сейчас, даже если бы попытались.
Без всяких проблем мы наконец-то добрались до самого сердца купеческого квартала. По бокам стояли уличные прилавки, а возле магазинов стояли сотрудники с вывесками. Когда я думал о рынках Остелы, это была совершенно другая атмосфера. Казалось, что здесь есть некое подобие порядка. Охранники часто патрулировали, а вооруженные авантюристы стояли на страже у случайных киосков или магазинов. Это не считая авантюристов, которые сами просто бродили по прилавкам и магазинам. Это место казалось полной противоположностью Остелы, безопасным и надежным.
У Адрии отвисла челюсть, когда она все поняла. Наверное, это был ее первый раз, когда она видела что-то подобное, а может быть, и второй. — Видишь что-нибудь забавное, Адрия? — спросила Мюриэль.
«Так много мест… куда мы отправимся в первую очередь?» — с благоговением спросила Адрия.
— Куда хочешь, но, может быть, нам стоит начать отсюда? – предложила Мюриэль.
«Хорошо!»
И по предложению Мюриэль мы начали вместе просматривать случайные магазины. Адриа была впечатлена, ну… почти всем. Ржавый железный меч? Прохладный. Случайный кусок стальной брони? Аккуратный. Свежеиспеченный хлеб? Купите это, пожалуйста.
Так продолжалось большую часть часа. Адрия купила много случайных вещей и даже дала нам всю еду. Брил не решался принимать еду на работе, но Адрия просто воткнула мясной вертел в лицо мужчине и приказала ему съесть его. Он съел его с удивительным удовольствием для такого нежелания. Эстер накормила себя свежим хлебом, а Адрия постоянно кормила меня и Мюриэль.
Я заметил некоторых из королевских гвардейцев, которые паршиво делали вид, что сливаются с толпой. В основном они были парами и, как Брил и Эстер, слишком выделялись. Я думаю, эти парни никогда не предназначались для того, чтобы быть убийцами или шпионами. Они были скорее солдатами, способными бить врагов головой в лоб.
Мюриэль и Адрия искали магазин, ориентированный больше на женщин-авантюристов, так что вместо того, чтобы стоять там неловко, я решил поискать что-нибудь другое. Я нашел магазин, в котором продавались стрелы, и начал их осматривать. Торговец был человеком, но он ничего мне не сказал, просто молча стоял в своем прилавке и смотрел на меня.
Я счел, что стрелки в лучшем случае работают, и опустил их. Возможно, я просто привык к качественным эльфийским стрелам, которыми пользовались рейнджеры. Когда я обернулся…
Хм? Куда все пошли?
Всего несколько минут назад, когда я проверял эти стрелки, все были на расстоянии разговора, но теперь… почему я чувствую себя так неловко? Я не мог понять это странно знакомое чувство, но мне нужно было найти Адрию и компанию. Меньше всего я хотел, чтобы они начали розыск за мной.
Мысль о том, что это была отличная попытка сбежать, покинула мой разум так же быстро, как и пришла. Я не мог выбраться из этого района достаточно быстро, не говоря уже о достаточном расстоянии между мной и этим городом. Так что было бы лучше, если бы я нашел их сейчас.
Я успел сделать всего несколько шагов, когда меня окликнул резкий голос. «Ты! Мальчик темный эльф с ушами высшего эльфа, иди сюда!
Этот мужчина меня знает?
Он стоял за своим прилавком и протягивал мне руки, чтобы я подошла и проверила его товары. Он был крепким человеческим мужчиной с темной кожей и черными волосами. Должно быть, он из западных дюн Амота.
Его бочкообразная грудь и шрамы на голых предплечьях наводят меня на мысль, что этот человек, вероятно, не был простым торговцем. Его яркие карие глаза были… что это было? Что я только что увидел… нет, на самом деле я ничего не видел. В любом случае…
«Извините, но меня отделили от моей группы. Мне действительно нужно… — попытался я сказать.
«Ерунда! Приходи, приезжай, обещаю, ты найдешь что-то интересное в Магазине Чудесных Вещей Дегузмана! Это гарантия, ха-ха!» — громко хвастался мужчина.
«Дегузман? Это ваше имя, сэр? Я спросил.
Дегузман — так звали автора книг, которые мне подарили на пятый день рождения. Какова вероятность, что это тот самый человек?
«Теперь ты знаешь мое имя, не так ли? Скажи мне, как ты узнал мое имя, маленький эльф? он спросил. Веселый нрав мужчины испарился, когда он серьезно спросил меня.
«Я был владельцем двух ваших книг, вашего руководства по монстрам и вашей краткой истории Иллириума. Мой дедушка подарил их на мой пятый день рождения, — рассказал я. «Ваш гид по монстрам был особенно потрясающим. Он был невероятно хорошо сделан, и иллюстрации были на высоте. Эта книга помогла мне выучить человеческий язык, и я читаю ее почти каждый день в течение многих лет».
Ярко-карие глаза мужчины расширились, и он рассмеялся. — Ясно, так ты внук того человека! Какое счастье, что я встретила владельца своих книг! Мало того, вы хвалите мою работу! Как вы добры, молодой человек. Могу я узнать ваше имя?
Его глаза… почему они кажутся такими… странными?
— Каладин Янтарная Душа, это большая честь, — сказал я ему.
— Не лги мне, дитя. Твое имя, как оно на самом деле? — спросил он опасно.
Злоба практически скатилась с него. Я думал, он протянет руку и оторвет мне голову прямо там, где я стою. Почему-то у меня сложилось впечатление, что он мог сделать это со мной прямо сейчас. Нет, это не было впечатлением. Я действительно это себе представлял. Сценарий прокручивался в моей голове с молниеносной скоростью, и как бы я ни пытался защитить себя, я всегда умирал.
— Каладин Шэдохарт… — слабым голосом сказал я. Я чувствовал себя обязанным ответить ему после этого проявления силы. Слова просто лились из меня, когда его аура сокрушала меня.
— Хорошо, это было не так сложно? — сказал он с улыбкой, когда его гнетущая аура исчезла. «Теперь, Каладин Шэдохарт, как владелец моих книг, я хотел бы сделать тебе предложение. Вам интересно?» — спросил Дегузман.
Он использовал какую-то магию на мне? Что… что происходит?
«Конечно? Что за предложение?» — нерешительно сказал я, вытирая пот с лица.
«Это просто, на самом деле. Бесплатно и только один раз я могу достать практически любой предмет или предметы, которые вы пожелаете. Желаете ли вы чего-нибудь?»
Я не думаю, что он шутил со мной. Он звучал очень серьезно. «Что-либо? Тогда выкупите меня из рабства и освободите, — решительно сказал я.
«Ничего не поделаешь, мой маленький эльф. Я сказал, что могу достать любой предмет. Свобода — это не предмет, и, кроме того, я не покупаю и не торгую чужими душами. Люди для меня не предметы».
Ну, черт, попробовать стоило, и я с ним согласен. Но какой предмет мне может понадобиться? Рельсотрон был бы кстати, может быть, гладкий черный костюм из далекого будущего? Но на самом деле… что-нибудь, чтобы починить ногу, было бы идеально.
«Моя нога была искалечена вампиром, мне нужно ее восстановить. Ты можешь найти что-нибудь для меня?»
Его глаза сузились, когда я упомянул вампиров. — Чтобы залечить рану, нанесенную вампиром? — сказал мужчина, поглаживая подбородок. «Такого предмета не существует, в этом я уверен. Возможно, я смогу найти предмет для подземелья, способный на что-то, но на это может уйти целая жизнь. Вампирская магия — неприятная отвратительная штука. Мастер или высший маг света могут сработать, но удачи в поиске кого-либо из тех, кто находится за пределами Святого Королевства… даже ты должен это знать, не так ли?
— Тогда что ты можешь мне предложить? — отрезал я.
Этот парень, что с ним не так? Две вещи, которые я хочу больше всего, а он не может дать мне даже одну… тьфу.
Я хотел спросить его, может ли он доставить письмо, но это не входит в пункт «закупка предмета». Может информацию? Я хочу знать, что случилось с Оулкирком и моей семьей. Информация — это предмет, но если я попрошу об этом, поможет ли это мне вернуться домой? Я не думаю, что это было бы.
Мужчина поднял брови, глядя на меня, и усмехнулся. «Если прямо сейчас вы ничего не хотите, предложение будет в силе, пока вы не востребуете его. Теперь, когда я знаю, что ты здесь, ты всегда можешь найти меня. Я уверен, скоро наступит день, когда тебе понадобятся мои услуги, Каладин Шэдохарт. Как это звучит?»
«Хорошо… значит, ты всегда будешь на этом рынке?» Я спросил.
«Да, Магазин Чудесных Вещей Дегузмана будет здесь в обозримом будущем. Я буду с нетерпением ждать твоего возможного возвращения, — улыбнулся он.
— Как скажете, мистер… Я застонал.
Какой странный мужчина.
Он определенно использовал магию против меня, так как я чувствовал себя совершенно беспомощным перед ней. Я был рядом с некоторыми сильными магами и бойцами, но никто никогда не мог сделать это со мной. Это было похоже на то, что я испытал, когда Левиафаны были рядом с кораблем рабов, но на совершенно другом уровне. Может быть, он бог войны?
Я слышал название, но сам никогда не видел. Судя по всему, они сидят на вершине человеческой силы. Так что этот человек может быть одним из них…
Я также не уверен, насколько он будет полезен, но если он сможет достать мне что-то, что мне нужно для моего побега, это было бы здорово. Но мне не столько нужен предмет, сколько возможность.
Я ушел, чтобы найти Адрию и остальных, но как только я сделал несколько шагов, я снова почувствовал себя странно. Я несколько раз обернулся, затем посмотрел прямо вперед. Адрия и остальные снова были здесь. Как будто они были здесь все это время… Я снова стоял перед продавцом стрел, и он подозрительно смотрел на меня.
Что сейчас произошло?
—
POV Силроса
— Как продвигается мальчик? — спросил меня мэр Сандервайл.
«Я считаю, что он делает то, о чем его просят, и даже больше. Так что мне не на что жаловаться, милорд, — честно ответил я.
«А как насчет его происхождения? Вам удалось что-нибудь найти?
— Нет, мой лорд. Я посылал письма сэру Стронгфолду больше года и не получил ответа. Либо он игнорирует нас, либо нам очень не повезло, — сообщил я.
«Я понимаю. Это моя вина, что я не был более тщательным. Я ожидал, что это будет еще одна из многочисленных прихотей Адрии. Я чувствовал, что ей надоест мальчик, и так оно и будет. Кажется, я не так хорошо понимаю свою дочь, как мне кажется, — проворчал он.
Потому что она похожа на тебя…
— Сэр, если позволите…
Мэр Сандервайл прервал меня с улыбкой: «Пожалуйста, Силрос, разве я не просил вас называть меня Энди, когда мы только вдвоем? Мы были вместе слишком долго, мой старый друг, и у нас не было времени на себя так много лет. Посиди со мной».
Я села в кресло рядом с ним, и он налил мне стакан виски. Аромат был божественным, когда я сделала глоток. Было едва перевалило за полдень, но я был не из тех, кто отказывается от хорошей выпивки.
«Именно из-за уважения, которое я испытываю к тебе, я называю тебя по твоему титулу, Энди».
Он только усмехнулся. «Это похоже на вчера, когда я встретил тебя. Я не думаю, что когда-нибудь забуду тот день, даже когда состарюсь и сойду с ума».
«Я представляю, как трудно забыть голодающего голого полуэльфа, медленно умирающего на обочине улицы», — размышлял я.
— Не таким я тебя видел. Я увидел молодого человека, который боролся за выживание. Что, несмотря на руку, которую нанесли ему боги, он продолжал бороться. Я уже испытал вкус битвы до того, как встретил тебя, и я видел, как сильные люди уступают меньшему. Ты должен гордиться своей силой, Силрос.
Это правда. Я тоже с теплотой вспоминаю тот день. Я умирал, за несколько часов до смерти меня спас Энди Сандервайл, будущий мэр этого города. В то время он был всего лишь лейтенантом. Солдат, проходивший мимо по дороге домой, решил без всякой причины спасти умирающего раба.
Тогда я не понимал, почему он спас меня. Я желал смерти больше всего на свете. У меня не было ничего, кроме моего имени, и не было семьи, к которой я мог бы вернуться. Я был готов к тому, что все это закончится. Поэтому, когда какое-то благородное дитя взяло меня к себе и «спасло», я подумал, что он жалеет меня, что я буду его новой игрушкой.
Но эти события так и не произошли. Я мог только улыбаться, потягивая виски. Но у меня возник вопрос. — Могу я тогда задать вам вопрос?
«Конечно, ты знаешь, что тебе не нужно спрашивать меня о таких вещах», — ответил он, делая глоток.
— Почему же ты тогда не освободил Каладина? Я чувствую, что наши ситуации похожи, поэтому мне любопытно».
«Хороший вопрос. Скажи мне, этот мальчик тебя не беспокоит?
«Беспокоить меня? Что ты имеешь в виду…» Я не понял, что он имел в виду.
«Даже вы бунтовали в начале, не так ли? Так почему же этот мальчик не сопротивлялся? он спросил.
— Я… я не уверен. Возможно, Алнвар сломал его без возможности восстановления? Я предложил.
— Этот мальчик кажется тебе сломленным? Что-то с ним не так. Чувство, которое у меня в желудке, которое я не могу определить, и как бы я ни старалась понять его, я не могу. Как кто-то такой молодой на это способен? Он может быть калекой, но мальчик никогда не жалуется. Даже вы, редко хвалите людей, можете сказать о нем только хорошее. Я нахожу это странным. Но это только мои личные причины. Есть еще ».
Он сделал еще глоток и продолжил. «Как отец я хочу, чтобы желания моей дочери исполнялись превыше всего. Называйте меня как хотите, но мне все равно, умрет мальчик сегодня или через сто лет. Единственная причина, по которой это было бы неприемлемо, состоит в том, что это огорчило бы Адрию. Я также надеюсь, что однажды она наберется смелости, как и я, и примет такое же решение, и я молюсь, чтобы мальчик поступил так же, как ты. К сожалению, я не могу сделать это для них. Это должно произойти естественным образом, без участия моих рук, ну, по крайней мере, слишком сильно, — сказал он, пренебрежительно махнув рукой.
— Значит, ты оставляешь это на Адрии? Что, если она никогда не примет это решение? Я предположил.
«Тогда ничего не будет. Я хочу, чтобы это был ее выбор. Каладин объявил о своем решении. Несмотря на мое ворчание, я верю, что убеждения мальчика верны. Я почувствовала серьезность, исходившую от его крошечного тела, когда он сделал свое заявление. Мне казалось, что я стою перед человеком, идущим на битву».
«Так сильно верить в несколько слов, сказанных ребенком. Ты говоришь самые странные вещи, ты знаешь это, Энди?
«Что? Это просто мое внутреннее ощущение! Солдат доверяет своим внутренностям или позволяет им выплеснуться на землю! Кроме того, ты доверяешь ему больше, чем кому-либо! — возразил он, покраснев.
Это правда. Я доверяю этому мальчику. Трудно не делать этого. Он никогда не давал мне повода сомневаться в нем, так что я принимаю это за чистую монету. Однако это не то же самое, когда я имею дело с комбо отца и дочери.
Я только усмехнулся над ним. «Я вижу, откуда это взяла Адриа. Вот я и подумал, что ты из тех чрезмерно заботливых и любящих отцов.
— Я не так уж плох… о чем ты вообще говоришь? Энди даже не мог смотреть мне в глаза, потому что его лицо приобрело другой оттенок красного.
— Ты обращаешься с ней как с хрустальным шаром, который может разбиться в любой момент. Я думал, ты усвоил урок, когда пытался сделать это с ее матерью? — дразнил я.
Он вскочил со своего места, но медленно опустился на него. Это не одно и то же!» — проворчал он.
«Да вы правы. Адрия не маг-растение уровня мастера, как Иша. Но она может быть…»
«Никогда. Адрии не нужно учиться таким вещам. Мы живем в мирное время и…”
— Ты действительно в это не веришь, старый друг? — прервал я.
Энди просто агрессивно тер лицо, повторяя снова и снова: «Я знаю, я знаю».
«Трудно… Тяжело думать о таких вещах. Я хочу мир, в котором Адрии никогда не придется думать об убийстве других. Я хочу, чтобы она никогда не познала вкус войны. Он меняет людей, и не в лучшую сторону. Я хочу, чтобы ее улыбки были вечными, а ее счастье не знало границ… Я куплю тысячу Каладина, если это потребуется. Я бы сделал все для своих детей. Значит ли это, что я плохой отец, Силрос? — спросил он меня искренне.
— Я не знаю. Я не могу иметь детей и никогда не хочу, — сказал я с ухмылкой.
«Ты… гах! Я пытаюсь серьезно поговорить с тобой, черт возьми!
Я смеялся сильнее, чем за долгое время. Видеть, как отец Адрии ведет себя так же, как она, было освежающим зрелищем, серьезным, но эмоциональным. Склонен к приступам грандиозных иллюзий, но при этом умудряется быть добрым. Почти никто не знает, что именно таков мэр Сандервиля на самом деле. Он даже не ведет себя так перед другими своими женами.
Несмотря на то, что леди Иша была простолюдином, ставшим боевым магом, Энди любил ее такой, какая она есть. И она сделала это в ответ. Леди Иша была бы его единственной женой, если бы у него не было обязанностей наследника дома Сандервайлов.
Дело не в том, что он не любит Гал, своего сына и других своих жен. Это просто не то же самое для него. Возможно, это потому, что Адрия так похожа на Ишу, и потому, что Гал — мужчина, он так себя чувствует. В любом случае, я никогда не пойму, так что нет смысла пытаться…
— В следующем году ей исполнится десятый день рождения, Силрос… десять лет… время идет слишком быстро. Мне нужно, чтобы он замедлился… — проворчал он, как старик.
«Я не думаю, что это было так давно…» — щебетала я.
— Это говорит твоя эльфийская кровь! Ты даже меня не переживешь, старый ублюдок!
— Я на два года моложе тебя, старик, — засмеялся я.
— Не говори таких вещей. Это нечестно! Полуэльфы, смешанные с людьми, живут столько же, сколько и люди! Но до самой смерти вы выглядите как слегка повзрослевшие эльфы! Лошадиное дерьмо!» — закричал он, пиная ногами стол.
«Что я могу сказать? Жизнь просто несправедлива…» Я причудливо пошутил.
Энди только вздохнул. — Да, это не так. Скажи… ты же знаешь, что Адрия спросит об этом в следующем году, верно?
«Если мы думаем об одном и том же, то да. Я верю, что она обратится с такой просьбой, учитывая ее текущий послужной список, — сказал я.
«Когда это время придет, могу ли я попросить вашей поддержки? Как отец и друг?
«Не как мэр? Даже если это, скорее всего, разозлит их? — спросил я серьезно.
«Да.»
