POV Адрианны Сандервайл
— Мы должны… сказать ему что-нибудь? — спросила меня Трис.
— Нет… я не думаю, что нам стоит беспокоить Каладина, — тихо сказал я.
Мы были снаружи в мамином цветнике. Это было место, где Каладин предложил развеять прах Мюриэль, и мы только что устроили для нее небольшие похороны. Это тяжело… так тяжело.
Почему Мюриэль должна была умереть? Мартин сказал, что она умерла во сне, что она стареет… Но Мюриэль даже не настолько стара? И она казалась такой счастливой, увидев нас, когда мы вернулись домой.
— Ты в порядке, Адрия? — с беспокойством спросила меня Трис.
«Мне грустно… я скучаю по Мури… и… ик»
Я снова начал плакать, даже не зная, что сказать. Мюриэль была мне как вторая мать. Я помню, что маме тоже очень нравилась Мури. Когда мама умерла, Мури заботилась обо мне каждый день. Она всегда была такой доброй и теплой, и всякий раз, когда я плакала о маме, она обнимала меня и говорила, что все будет хорошо. Я очень любил Мури…
— П-пожалуйста, не плачь, Адрия, — быстро сказала Трис, пытаясь утешить меня. Но было слишком поздно. — О боже, мне так жаль…
Я вытер слезы и немного успокоился, когда Трис потерла мне спину. Сейчас здесь были Кали, Трис, Силрос и я. Силрос просто стоял в стороне, а Каладин не двигался, молча глядя в сад.
Кали почти ничего не говорила в последние несколько дней. Я имею в виду, что он вообще мало говорил, поэтому было тяжело смотреть, как он так грустит. От этого моя грудь болела еще сильнее, чем уже было.
Я знаю, что Кали и Мури были близки. Мури был первым, кого Кали встретила здесь. И она всегда была так мила с ним, даже несмотря на то, что он иногда ошибался. Но потом он стал намного лучше и почти не ошибался, будучи слугой.
Но меня никогда не волновало, был ли он слугой или рабом, или насколько хорошо он мог выполнять дурацкую работу по дому. Я просто хотел, чтобы он был счастлив. Я просто хочу быть его другом, а сейчас мой друг страдает.
Когда я впервые увидел его в задней части клетки, я чуть не заплакал. Я не был за пределами особняка с тех пор, как умерла мама, и когда я увидел маленькую девочку, которая выглядела такой грустной и обиженной, я не мог этого вынести. Затем Силрос сказал мне, что она на самом деле мальчик, и этот мальчик был Каладином, но… с эльфами, наверное, трудно сказать.
Его длинные черные волосы намного красивее и блестят, чем мои волосы. И его два глаза разного цвета прекрасны. Фиолетовый выглядит как драгоценный камень, а золотой — как водоворот. Я немного ревную.
Но сейчас эти глаза выглядят такими холодными и печальными. Так же, как они сделали, когда я впервые встретил его в тот день. За последние несколько лет кажется, что Каладин с каждым днем становится все счастливее и счастливее. Я боялся спросить его, что случилось. Шрамы на его теле и этот очень длинный шрам на груди выглядят болезненно. Я могу сказать, что он не любит говорить об этом. Впервые я увидел улыбку Каладина, когда он говорил о своей маме, но эта улыбка исчезла почти так же быстро, как я ее увидел.
Кали просто… большую часть времени не проявляет особых эмоций. Хотел бы я, чтобы он это сделал… может быть… может, мне стоит просто поговорить с ним об этом? Мури сказал, что я должен подождать, пока Каладин расскажет о своем прошлом, когда он будет готов. Но что, если он никогда не будет готов?
Что, если он никогда не говорит об этом, и это продолжает причинять ему боль? Мне больно видеть его таким. И я знаю, что Трис тоже больно. В прошлом году они стали хорошими друзьями. Мне кажется, у них много общего.
Так что, может быть…
«Кали? Ты… — слабо сказал я. Мой голос просто не мог быть слишком громким прямо сейчас. Каладин не шевельнулся. Но если я хотел ему помочь, то должен был что-то сказать. «Кали?»
— Адриана, — ровным голосом сказал он, повернувшись ко мне. Его золотой глаз казался таким… грустным. И не называй меня так… пожалуйста.
— Мне… извини, Каладин… — сказал Силрос, подойдя к Каладину. Он положил руку ему на плечо и что-то прошептал на ухо, но Каладин только кивнул. — Я должен уйти. Пожалуйста, не задерживайтесь слишком долго, леди Адрия и сэр Тристиан, — сказал Силрос с поклоном.
Тишина была оглушительной, и единственное, что я мог слышать, это шаги Сайлорса, когда он уходил. Каладин продолжал смотреть на прах Мури, и никто из нас ничего не сказал.
Было ощущение, что это было давно. Наконец Каладин что-то сказал. — Пойдем завтра после школы на рынок, — предложил Каладин. Он даже не обернулся, и я не была уверена, с кем он разговаривает.
«Каладин? Что… ты в порядке? — спросила его Трис, положив руку ему на плечо.
«Я в порядке. Я просто не… — он остановился и вздохнул. «Я просто подумал, что нам всем нужен небольшой перерыв, поэтому подумал, что пойти на рынок будет весело. Вы двое хотите пойти? — спросил он, наконец повернувшись, чтобы посмотреть на нас.
У него была слабая улыбка, но я мог сказать, что он улыбался не по-настоящему. Он пытался заставить нас чувствовать себя лучше? Зачем ему просить нас пойти что-то сделать, когда ему так больно? Я не понимаю… Я бы хотел, чтобы он просто поговорил с нами, но, может быть, он хочет сделать это где-нибудь, чтобы мы могли побыть наедине?
— Хорошо, тогда пойдем на рынок. Мы можем улизнуть и все такое, — сказал я, пытаясь быть веселым.
«Адриа? Вы уверены, что это хорошая идея?» — удивленно спросила Трис.
«Не беспокойтесь об этом. Ничего не случится, кроме того, ты ведь можешь нас защитить, верно?
«Полагаю, я могла бы это сделать…» сказала Трис тихим голосом, краснея.
Как мило.
— Тогда решено, — провозгласил я.
Каладин молча кивнул, и Трис с легкой улыбкой согласилась. Если поход на рынок поможет Каладину почувствовать себя лучше, то, конечно, я хочу пойти на рынок. А если он думает, что съездив на рынок, всем станет лучше, то и того лучше.
Рынок действительно звучит довольно весело, если бы он помог склеить наши разбитые сердца, тогда это было бы лучше всего. Убраться из этого места звучит как хорошая идея.
—
«Сегодня ужасно занято, не так ли, Кали?» Я спросил.
«Кажется так. Думаю, в этом разница между приходом в идеальное время и в обычное время, — сказал Каладин, глядя на толпу.
После школы мы просто прошли весь путь до торгового квартала. Охранники почти не пропускали нас, и мы пытались прокрасться, но это не очень хорошо получалось. Я уверен, что они уже мчатся на полной скорости, чтобы сообщить папе, что мы здесь, так что я уверен, что это будет короткая поездка.
«Я так давно не была на рынках…» — размышляла Трис, оглядывая толпу.
Мы решили, что носить школьную форму — не лучшая идея, поэтому переоделись в обычную одежду. Ну, Трис и я, по крайней мере. Я думаю, у Кали нет обычной одежды, поэтому он был одет только в черную форму, которую я для него сшила. Может, мне сегодня купить ему что-нибудь новое? Просто нормальная одежда.
— Итак, куда ты хотел пойти, Каладин? — спросила Трис у Каладина с улыбкой.
— Я не уверен… — сказал он, глядя вдаль. — Может быть, мы просто немного прогуляемся? он посоветовал.
Я думал, может быть, у него есть идея, куда он хочет пойти, но, похоже, нет.
«Тогда ты идешь впереди, Кали», — поддразнила Трис.
Трис никогда не использует прозвище Каладина, поэтому я немного удивился. Думаю, Трисс просто хочет отвлечь нас от Мури. Мури и Трис не были так уж близки, но всякий раз, когда Трис и я играли вместе в детстве, она играла с нами.
Каладин кивнул, и мы последовали за ним. С годами я привык к медленному темпу Каладина. Это не его вина, что он ранен, так что я не виню его за то, что он ходит так медленно. Во всяком случае, это приятно, потому что мы можем быть вместе дольше.
Я спросил, как он получил травму, и он просто сказал, что получил травму в результате несчастного случая. Я знала, что он лжет, и что бы ни случилось с ним, должно быть, было очень больно, но я просто не могла заставить себя увидеть его грустным, поэтому больше не спрашивала его. Я так долго пытался заставить его улыбаться чаще, и я чувствую, что мы сделали так много шагов назад.
Мы шли среди прилавков, и я остановился и взял немного еды. Мы пропустили обед, чтобы успеть на рынок вовремя. Трис и Каладин в мгновение ока съели теплый хлеб. Было приятно видеть, что аппетит Каладина не изменился. Каждый раз, когда я моргала, он ел, и он всегда ел так быстро. Может он растет? В последнее время он стал немного выше.
— Оооо, а что насчет этого места? — спросила Трис, когда мы проходили мимо большого магазина одежды.
— Да, пошли, — сказал я.
Я уже собирался войти в магазин, когда оглянулся на Каладина. Он просто смотрел на вывеску магазина. Ничего интересного в нем не увидел. Я имею в виду, у магазина было милое название, я думаю, Silver Elk Clothing.
— Что-то случилось? — спросила Трис у Кали с беспокойством.
«Нет. Пойдем, — серьезно сказал Каладин.
Что на него нашло?
Мы зашли в магазин, и он показался нам хорошим. Со всеми костюмами он больше походил на магазин для мальчиков, чем для девочек, но платьев и прочего было предостаточно. Здесь была даже обувь и аксессуары. Может быть, Каладин хочет чего-нибудь из этого места?
«Здравствуйте, юные меценаты. Могу ли я быть вам полезен? — спросил нас пожилой джентльмен с поклоном.
Он был одет в серый костюм, похожий на костюм дворецких в особняке. В его черных волосах виднелись седые пряди, а усы были аккуратно подстрижены. Его голос был теплым, и он ласково улыбался нам.
«Да! Я хотел бы подарить что-нибудь моему другу здесь!» — спросил я человека.
— Адрия… я не…
Я прервал Кали прежде, чем он успел закончить: «Не слушай его. Можете ли вы помочь нам найти что-нибудь для него? Может быть, что-то, что вы могли бы носить каждый день? Просто какая-нибудь простая одежда?
Пожилой джентльмен улыбнулся. — Конечно, юная леди. Мужчина подошел и начал осматривать Каладина, что-то бормоча себе под нос. «Какой вы интересный эльф, молодой человек. Откуда ты?»
— Степи, — ответил Каладин.
Каладин из Степей? Я имею в виду, я догадался, что он им был, так как он был наполовину темным эльфом и все такое. Но он никогда особо не говорил о доме…
«Конечно, конечно. Кажется, у меня есть кое-что, что вы можете примерить, молодой человек. Не могли бы вы пойти со мной?
Каладин последовал за мужчиной, а мы с Трис вместе пошли осматривать магазин. Я оглянулся и увидел, что Каладин что-то говорит старику, от чего его глаза округлились от… удивления? А может шок? Но лицо старика быстро вернулось в нормальное русло. Это было так быстро, что я бы пропустил его, если бы моргнул.
Через несколько минут Каладин вышел из-за спины в новом наряде. Это было действительно просто. Шорты были коричнево-коричневого цвета с маленькими черными рисунками и обрезаны выше колена. Его рубашка была небесно-голубого цвета с пуговицами.
Это… это не совсем подходило ему.
«Ты прекрасно выглядишь, Каладин…» сказала Трис с неловким смешком.
— Ах, да, тебе нравится очень мило, Каладин, — быстро добавил я.
Каладин только перевел взгляд с Трис на меня и вздохнул. — Я думаю, это другой, сэр.
Старик усмехнулся и улыбнулся. — Думаю, я был прав. Каладин только поворчал и снова пошел переодеваться.
«Думаю, нам следует поработать над нашими актерскими способностями…» — размышляла Трис.
Трис посмотрела на меня, и мы обе просто рассмеялись.
Каладин остановился на новом наряде, и мы направились обратно в толпу людей. Казалось, люди меня не так уж и узнавали. Думаю, мой брат получает больше внимания, чем я. Но меня это устраивает. Я не хочу быть мэром этого места или кем-то еще.
Мы упаковали его форму слуги, и теперь он был одет в обтягивающие черные брюки и фиолетовую классическую рубашку. Лично я думаю, что это смотрелось намного лучше на нем. Фиолетовый был того же цвета, что и его глаза.
Но пока мы выходили, Каладин обернулся и в последний раз посмотрел на Серебряного Лося. Он закрыл глаза, по-видимому, довольный тем, о чем он думал, и последовал за мной и Трис.
Мы шли по рыночным прилавкам, когда вдруг у меня появилось странное чувство. Я обернулся и несколько раз моргнул, потому что не мог поверить своим глазам.
Кали? Где…
— Эй, Трис, Кали… — пробормотал я.
«Хм? Что насчет него?» — спросила Трис, наклонив их голову.
«Он…»
«Я что?» Голос Каладина раздался позади меня.
Вот он… стоял прямо позади меня. Но… когда я обернулась раньше, его там не было, верно? Видел ли я вещи? Я даже почувствовал, как его присутствие исчезло, но это было лишь на секунду. У Каладина не было особого присутствия, но даже несмотря на это, я всегда знал, когда он был рядом.
Каладин и Трис выжидательно смотрели на меня. Или, может быть, они думали, что я сошел с ума. — Я… э… я не знаю. Неважно, это ничего… — быстро сказал я.
— Может быть, нам стоит пойти домой. В конце концов, это был долгий день, — предположила Трис, голос разума.
— Действительно, я немного устаю от всей этой ходьбы, — добавил Каладин.
«Ох, ладно. Мы можем вернуться домой».
Что… Что только что произошло? Почему я чувствую себя таким странным? И не должны ли мы остаться снаружи немного дольше?
В любом случае, это не имеет значения. Может быть, я просто немного заболел. Но сегодня было весело. Я повеселился, и Каладин повеселился… Думаю. И я был рад, что Трис пошла с нами. Я чувствую, что это всегда было хорошее время, когда мы были только втроем.
Вместе мы втроем пошли обратно в школу. Конечно, Силросу не потребовалось много времени, чтобы найти нас. Однако он не выглядел таким уж сумасшедшим.
—
МммМММммм
— Адрия, проснись, — тихо сказала Кали.
«Не хочу…»
— У нас впереди очень долгий день, поэтому, пожалуйста, проснитесь, — вздохнул Каладин, скрестив руки на груди.
— У-у-у, еще пять минут, пожалуйста! Я умолял.
«Если у вас есть силы просить еще немного времени, вы можете проснуться сейчас».
«Не все могут быть такими, как ты и Трис… все время просыпаться так рано…» Я хандрила, вставая с кровати.
«Если бы вы делали это чаще, это было бы не так сложно. Кроме того, не беспокойтесь об упаковке вещей для поездки. Я уже пошел вперед и собрал вещи для нас, так что просто приготовься.
Ух?
— Ты все упаковал? Я спросил.
«Да? Это только на одну ночь. У меня ушло минут тридцать… — сказал Каладин. Замешательство скатилось с него.
— Ты упаковал все мои вещи? — спросил я снова.
— Я… я не понимаю, что ты пытаешься сказать? Конечно, я все упаковал. Единственное, к чему я не прикасался, так это к твоему посоху. И почему ты так смотришь на меня? И почему ты прячешься за своим одеялом? — спросила Кали, делая несколько шагов назад.
— Ничего, — быстро сказал я.
— О… хорошо, тогда… хорошо, готовься. Каладин быстро повернулся и вышел из моей комнаты, что-то бормоча себе под нос.
Идиот, я могу собрать свои вещи…
Я встал и начал готовиться к дню. Кали была права, сегодня должен был быть долгий день. Казалось, время пролетело незаметно, и, прежде чем мы успели это осознать, началось событие «Истребление монстров».
Всем троим исполнилось двенадцать, а до конца этого года нам исполнится тринадцать. Вместо того, чтобы устроить вечеринку, мы просто остались в своих комнатах и вместе ели сладости. Было весело… Не могу дождаться, когда нам всем исполнится пятнадцать, чтобы устроить большую вечеринку.
Каладину исполнится пятнадцать раньше нас, так что сначала нам придется отпраздновать его день рождения. Я был немного зол, что мы не отпраздновали его десятый день рождения должным образом, но это нормально, если мы наверстаем упущенное в следующий раз. Кроме того, пятнадцатилетие в любом случае гораздо важнее. Интересно, празднуют ли эльфы так же, как и мы? Может быть, мне стоит спросить Силроса…
Сегодня мы отправимся в Гилкур-Тикет, лес к востоку от нас. На то, чтобы добраться туда, у нас уйдет примерно полдня, а так как мы не хотим охотиться на монстров ночью, то собираемся ночевать вне леса. Я не хочу идти, но Кали и Трис сказали, что будет весело, так что я не хочу портить им время.
Я с нетерпением ждал Зимнего банкета больше всего на свете. Будет очень весело. Я просто знаю это! Мы собираемся танцевать, есть и танцевать еще немного! Я даже начал тайком брать уроки танцев, но знаю, что Кали продолжает следить за мной.
Мне не терпится показать им, на что я способен!
«Адриа? Адрия? Эй, ты готов? — позвала Трис, стуча в мою дверь.
«Да! Я сейчас выйду, — крикнул я в ответ.
Хе-хе, думаю, мне нужно готовиться немного быстрее…
—
— Зачем ты принес сюда нашу еду? — спросила Трис у Каладина, откусывая от яиц.
«Так будет быстрее. Все остальные ученики не привыкли просыпаться так рано, так что спешка с завтраком будет ужасной, — ответил он, поднимая свою тарелку.
Он действительно так быстро ест…
«Эй, Кали, ты собирала много волшебных лилий, не так ли?» Я сказал.
Каладин оглянулся через плечо и посмотрел прямо на меня. Потом его глаза снова смягчились. «Вы заметили?»
Он всегда такой напряженный. Я чувствую, что он становился все более напряженным по мере того, как мы приближались к охоте. Интересно, нервничает ли он из-за того, что не может драться?
«Конечно, я всегда знала, когда ты делала цветочные композиции в особняке, глупышка. Ты всегда делаешь их красивыми. И я знаю, что тебе очень нравится цвет этих лилий, — улыбнулась я ему.
Каладин отвернулся. — Я никогда не знал, что ты замечаешь.
Думаю, ты тоже можешь быть милой, когда смущаешься, Кали.
«Это не единственное, что я заметил. Я никогда раньше не видел, чтобы ты так заплетала волосы, Кали? Что означает этот стиль?»
Поскольку волосы Кали были длинными, он всегда заплетал их в косы, а иногда и в пучок. Но он говорил мне, что разные стили плетения темных эльфов имеют для них разное значение.
«О, этот стиль? Ну… это секрет, — сказал он, проводя рукой по косам.
Стиль был гораздо более сложным и элегантным, чем я когда-либо видел. Но обычно он объяснял мне значение этого слова. Как и на прошлой неделе, его стиль означал «Удачи». Я уверен, что если бы Силрос увидел Каладина таким, он бы разозлился. Но мне понравилось, так что это не имело значения.
— Ах, да ладно, ты можешь рассказать нам, да? — сказал я игриво.
— Нет… не думаю, что буду, — просто ответил он.
Ой, да ладно, Кали, ты не веселая.
«Хорошо! Дай мне закончить собирать вещи, и мы можем отправиться в путь! — сказала Трис, доедая их тарелку с едой.
— Тристиан… ты не собирался прошлой ночью? — спросил Каладин.
Он даже не удосужился повернуться к Трис, которая начала заикаться. «Ну… ну, понимаете… я… я собирался закончить прошлой ночью, но я отвлекся и как бы заснул…»
Каладин вздохнул и покачал головой. «Отлично. Думаю, я помогу тебе».
«НЕТ!» Трис мгновенно закричала. — Я… мне не нужна твоя помощь. Я могу сделать это сам. Понятно?»
Каладин просто обернулся и посмотрел прямо на Трис, затем его глаза скользнули по мне. Выражение замешательства было очевидным. Всякий раз, когда Каладин проявлял какие-либо эмоции, это было совершенно очевидно. Он плохо умел скрывать такие вещи.
— Что на вас двоих нашло? — пробормотал он себе.
Трис пошла и закончила собираться, а Кали собрала все наши вещи у двери. Как только я поел, а Трис была готова, мы направились во двор, где должны были встретиться со всеми для поездки.
Воздух школы гудел от волнения, пока выбранные классы направлялись к месту встречи. Все дети смеялись и громко разговаривали, говоря, как они рады покинуть Сандервайл. Кажется, я не единственный, кто не очень часто выезжает из города.
Несколько студентов тащились туда-сюда, как будто они все еще были в полусне. У одного студента на голове все еще был ночной колпак, а ее слуга даже не поправил ему прическу. Я немного рад, что Кали разбудила меня сегодня раньше обычного.
Я уверен, что если бы я спал, как обычно, я бы, вероятно, был как те дети, и они не выглядели так, будто им было очень весело. Но эти дети казались ужасно расслабленными. Разве мы не собирались охотиться на монстров?
Весь класс занимался боевой подготовкой по тому, в чем мы умели. Я был с магами, и я уже стал магом-растением среднего уровня! Прежде чем я выпущусь, я стану как минимум Экспертом, а может, даже Мастером! Я бы хотел, чтобы Кали могла использовать магию или даже сражаться. Трис рассказала мне все о Танцорах теней, которые спарринговали в Люминаре, и мне интересно, хотела бы Кали быть одной из них. Я имею в виду, в конце концов, он наполовину Темный Эльф.
Теперь, когда я думаю об этом, я действительно видел этих двух темных эльфов, защищающих Его Величество короля Максвелла. Они были высокими и большими для эльфов. Может, все темные эльфы такие? Станет ли Кали такой высокой однажды? Интересно… Я также не мог видеть их лиц, так как они были в масках, но они выглядели очень сильными. В своих черных доспехах и копьях они выглядели довольно устрашающе.
— Леди Адрианна и сэр Тристиан, я рад видеть вас двоих этим утром, — обратился ко мне уродливый голос.
Ты просто оставишь нас в покое? Гах, ты такой раздражающий.
— Диллиан, что ты здесь делаешь? — спросила Трис с предельным презрением. Трис не понравилась эта неприятность. И я тоже.
Диллиан явно демонстрировал свой новый меч, когда он обнажил его, когда он поклонился нам двоим. Клинок был того же стиля, что и у Трис, но металл был небесно-голубым с золотым.
«О, ты имеешь в виду мой новенький Кобальт Гладиус? Я попросил гномьего кузнеца из Крунбара изготовить для меня этот меч. Это настоящее произведение искусства, — щеголял Диллиан.
Меч был бесспорно красив. Я не был уверен, хороший ли это меч, но поскольку Трис казалась еще более раздраженной, это должно означать, что это довольно хорошее оружие.
«Кобальт?» Кали сказал себе под нос, глядя на меч. Он выглядел немного растерянным?
— Ты имеешь в виду, что твой папа сделал это для тебя? Почему бы тебе не приставать к кому-нибудь еще? У тебя, наверное, даже не будет шанса использовать эту штуку, — ткнула Трис.
«Тш. Ладно, я думаю, вы просто не понимаете хорошего мастерства, когда видите его, — сказал Диллиан. Затем его меч исчез из поля зрения.
Глаза Каладина расширились, и Диллиан посмотрел прямо на него, улыбаясь своим уродливым лицом. «Ой? Что случилось, грязный эльф? Вы когда-нибудь видели пространственное накопительное кольцо? Думаю, ты бы не стал, потому что ты просто обыватель. А вообще ты простолюдин? Нет, я знаю, что ты еще ниже этого, раб, — выплюнул Диллиан.
«Достаточно. Уходите, сэр Став, — парировал я. И Трис, и Кали удивленно посмотрели на меня.
Что? Я сказал что-то странное? Я просто не хочу, чтобы это уродливое, никчемное насекомое смеялось над моим другом. И откуда он знает, что Каладин — раб? Он не задал это как вопрос. Похоже, он знал.
Диллиан поклонился с лукавой ухмылкой и ушел. Жаль, что его сестра не глава дома. Она кажется гораздо более приятным человеком, чем ее брат. Каладина никогда не заботило, что о нем говорят люди.
Несмотря на то, что он был слаб физически, он был сильнее большинства в других местах. Я просто хочу, чтобы люди относились к нему лучше… Почему люди должны высмеивать других только потому, что они выглядят иначе?
— Эй, Трис? Кобальт — хороший металл для меча?» — спросила Кали.
«Хм? Да, это потрясающий металл, разве ты не знал? Весь комплект доспехов и оружие сэра Брила сделаны из этого материала. Это намного лучше, чем сталь, так как оно и легче, и прочнее. Я даже слышал, что это может помочь с вашим потоком маны, делая вас еще сильнее! Но это очень дорого и не так хорошо, как мифрил».
«Правда… а Мифрил? Разве это не должно быть типом валюты?» он спросил.
«Да, и то, и другое. Мифриловые монеты действительно очень редки, и, честно говоря, они пустая трата времени. Мифрил — лучший металл, который вы можете использовать практически для чего угодно. Помнишь того бога войны на вечеринке у Адрии? Его топор был сделан из мифрила, — взволнованно сказала Трис.
Трис всегда любила говорить об оружии и сражениях. Даже когда мы были детьми, Трис всегда говорила о таких вещах.
— Ну, тем больше ты знаешь, — задумчиво сказал Каладин, наблюдая, как Диллиан идет к своей группе.
И всегда казалось, что Каладин любит учиться. Он всегда был в библиотеке и приносил кучу книг для чтения. Интересно, ему больше нравится читать или учиться? Может, я смогу подарить ему несколько книг на день рождения. Ой! Книги по магии! Это был бы отличный подарок!
— Леди Адрианна, рада вас видеть, — обратился ко мне голос Эстер.
«Ах!» Я случайно закричал.
«В чем дело?» — быстро спросила меня Эстер. «Мне жаль. Я напугал тебя?»
— Нет… я просто не обращал внимания. Извини, Эстер… — сказала я, чувствуя, как на моем лице появляется смущение. Я мечтал о возможных подарках, поэтому даже не услышал Эстер и Мартина.
Эстер лишь неловко улыбнулась, а Мартин посмотрел мне в глаза и кивнул. Мартин говорил не так уж много, но он был действительно хорошим учителем. Он просто сказал мне, что делать, и я сделал это. И Мартин был довольно забавным, но, похоже, никто этого не знал.
— Леди Адрианна, у меня есть приказ от вашего отца, — серьезно сказала мне Эстер.
«Хм? Что это такое?»
«Ты должен надеть это на Каладина», — сказала она, протягивая мне красный металлический браслет. На ощупь он был холодным, а на малиновом металле были узоры.
Это…
«Это ошейник послушания. Поскольку Каладин все еще раб, твой отец приказал мне, чтобы ты заключил договор между господином и слугой на время этого путешествия, — сказала мне Эстер.
Каладин, стоявший рядом с нами, посмотрел то на ошейник, то на меня. Его глаза сверлили меня прямо при упоминании ошейника послушания, но он не двигался.
«Что? Почему? Папа никогда бы этим не воспользовался. Он даже не использует это на рабах дома! Я протестовал.
Папа… Папа, я думаю, не стал бы этого делать? Почему именно сейчас? Я не хочу, чтобы другие знали, что Каладин — раб, и смеялись над ним. Он и так получает достаточно ненависти, потому что он эльф.
Я также не хотел надевать это на шею Каладина. Он не был моим рабом. Он был моим другом…
«Я рекомендую сделать это, Адрия, — добавил Мартин. — Так будет безопаснее для вас обоих в долгосрочной перспективе. Мы не хотим никаких инцидентов, верно?» — предположил Мартин, глядя на группу Диллиана.
«Несчастные случаи?! Что вы пытаетесь сказать?! Каладин ничего не сделает! И с каких это пор этот идиот Диллиан имеет право голоса в наших делах!
— Леди Адрия, — строго сказала Эстер. — Не отзывайся плохо о других домах… и помни, что это приказ твоего отца. Если ты не наденешь это на него, это сделаю я. Так что же это будет?»
Это… это неправильно.
Каладин вообще не отрывал от нас взгляда. Вместо этого он пристально смотрел на нас в тишине, как будто ждал.
Но это был приказ папы… и если… если он так сказал, то я должен. И я не хочу, чтобы Каладин был привязан к кому-либо. По крайней мере, я знаю, что не причиню ему вреда.
— Хорошо… но я не повешу его ему на шею. Вы можете надеть эти штуки на запястья людей, верно?
Это не было похоже на большой красный ошейник, который был у Каладина, когда я впервые встретил его. Этот был намного меньше, и, хотя он был металлическим, он также ощущался как очень жесткая ткань.
— Это сработает, — сказал Мартин, зевнув, и начал бормотать про себя. «Осторожно, иголка сверху или что-то в этом роде…»
Я посмотрел на Каладина, и его глаза бегали по сторонам. Я смотрел, как он смотрит на Мартина, потом на Эстер, оглядывая толпу, пока не добирается до меня. Наши взгляды встретились, и его челюсти сжались от разочарования.
Кали… не смотри на меня так, пожалуйста…
— Кали, я…
«Все в порядке. Просто сделай это, — холодно сказал он, закрывая глаза.
Я хотел поместить его на его запястье, но мои руки дрожали.
Я не хочу делать это с ним. Друзья так друг с другом не поступают… Я—
— Леди Адрианна, вам нужна помощь? — спросила Эстер с ноткой раздражения в голосе.
«Нет…»
Я подошла ближе к Каладину и прошептала как можно тише. «Извини, пожалуйста, прости меня…» Я знала, что он меня услышал, потому что его челюсти сжались еще сильнее.
Я надел браслет на его правое запястье. «Что теперь?» Я спросил.
«Вверху есть маленькая иголка. Используйте его, чтобы ткнуть пальцем, и это все, что вам нужно сделать, — сообщил мне Мартин.
«Хорошо…»
Я увидел крошечную иголку и надавил на нее пальцем. Кончик был очень острым, и я почувствовал, как он высасывает кровь из моего пальца. Затем игла втянулась в повязку, и в мгновение ока повязка стянулась вокруг запястья Каладина с такой силой, что он вздрогнул. Потом… потом я услышал звук пронзающей плоти, когда Каладин застонал.
«И это все. А теперь спроси его, как его зовут Адрия, — сказала мне Эстер.
«Как вас зовут?»
Каладин открыл глаза и ярко улыбнулся мне. Я… я никогда не видел, чтобы он так улыбался. Почему он вдруг так улыбается сейчас? Ошейник сделал это с ним?
Он ответил более резким голосом, каким Каладин никогда раньше не говорил.
— Каладин Янтарная Душа, Мастер.
